الفصل 2542: الماء المتدفق

الفصل 2542: الماء المتدفق

اجتاح العالم زئير هادر بعيد، حتى بدا وكأن كل شيء قد سكن للحظة. كان صوته أشبه بوحش هائل يستيقظ في مكان بعيد، ينهض من سباته بينما تتدحرج الغابات والجبال عن كتفيه العريضتين

ومض برق. وقد أعماه المطر نصف إعماء، فخطا ساني دون وعي خطوة نحو الحاجز. فعل الآخرون الشيء نفسه، ونظروا جميعًا في اتجاه واحد بتعابير متوترة وحائرة — نحو مصدر الصوت الهادر

كانوا يواجهون الشمال

“ماذا…”

غرق صوت إيفي في قصف رعد يصم الآذان

شهق ساني بحدة

بطريقة ما، عرف ما الذي حدث… وما الذي كان سيحدث أيضًا

كان العالم مظلمًا، محجوبًا بسحب العاصفة الثقيلة. ومع ذلك، اخترق بعض الضوء حاجزها السميك، وكانت مدينة ميراج غارقة في شفق خافت. كان سطح بحيرة المرآة المضطرب يهتز أمامهم، وخلفه امتدت الكتلة العظيمة للمدينة الغارقة على الشاطئ البعيد

وخلف المدينة كانت الجبال… والحاجز القديم للسد الشمالي

كان ذلك السد يتفكك الآن، عاجزًا عن تحمل الثقل الساحق للبحيرة الاصطناعية المختبئة خلفه. لقد صمد شامخًا آلاف السنين، مقاومًا طغيان الزمن القاسي وهجمات القوى الطبيعية الغاضبة… لكنه لم يستطع مقاومة فساد البشر

لقد أضعفت أعمال الترميم الرديئة التي نفذتها مجموعة فالور بأوامر مادوك تماسكه، وتسببت الأمطار الكارثية المتواصلة في تضخم الخزان العظيم الذي يحجزه السد بلا سيطرة، دافعة إياه إلى الحد الأقصى وما بعده

والآن، لم يعد قادرًا على الصمود

اتسعت عينا ساني وهو يشاهد الكارثة تتكشف

في البداية، كان مجرد شق واحد ظهر على السد العظيم. كانت بوابات التصريف قد فُتحت بالفعل لتخفيف الضغط، مع سيول مزبدة من الماء تهبط من ارتفاع هائل؛ لكن ذلك لم يكن كافيًا. شق الصدع السد من أعلاه إلى أسفله، وانتشر على سطحه بسرعة البرق…

كان ضيقًا وبالكاد يُلاحظ، شبه مستحيل الرؤية. لكن بعد لحظة، تحول ذلك الشق الصغير إلى ثغرة مدمرة

صار ماء الخزان الساكن وحشًا لا يمكن إيقافه، يمتلك قوة مرعبة لدرجة أن ملايين الأطنان من الحجر والخرسانة قُذفت إلى الخارج كأنها أُطلقت من مدفع. انفجر القسم الأوسط من السد بأكمله، وتطايرت كتل حجرية عملاقة نحو ضواحي المدينة في الأسفل، فسحقت المباني السكنية كأنها علب ورقية

لكن ما تبع الحطام المدمر كان أسوأ بكثير

تجمد ساني، مشدوهًا بالمشهد المروّع وعاجزًا عن الحركة. وكان رفاقه بلا حراك أيضًا، يشهدون مشهد الدمار الكامل في صمت يصم الآذان

زأر الماء وهو يفر من سجنه. اندفع عبر الثغرة الواسعة في السد المتضرر ككائن حي، جائعًا إلى الأرواح البشرية. كان السيل العملاق هائلًا جدًا بحيث يستحيل إدراك حجمه أو قياس قوته — وعندما نظر إليه ساني، شعر بشيء لم يشعر به منذ وقت طويل

ذلك الرهبة المطلقة والمخيفة التي يشعر بها البشر الفانون أمام قوة لا يمكن مقاومتها، قوة تجعل وجودهم ضئيلًا جدًا — القوة المروعة للطبيعة المعادية الجامحة

ضرب سيل الماء ضواحي مدينة ميراج وابتلعها بالكامل، متدفقًا بعيدًا وواسعًا ليأكل كل ما يقع في الأفق. المباني، الشوارع، مركبات النقل الشخصية المسرعة، والأشكال الصغيرة للناس المرعوبين — جرف كل ذلك في لحظة، محطمًا ومكسورًا، مطحونًا إلى العدم وغارقًا في الامتداد المزبد من الماء الهائج

بالطبع، لم يتوقف الفيضان هناك

لم يضعف التيار القوي المندفع عبر الثغرة في السد — بل على العكس، كلما انهار مزيد من السد، ازدادت قوته. واصلت الموجة العاتية العظيمة التي ابتلعت الضواحي اندفاعها جنوبًا، مدمرة المناطق الشمالية من مدينة ميراج. تضخمت الأنهار الجارية نحو بحيرة المرآة وفاضت، خارجة من مجاريها

لكن الفيضان الناتج عن ذلك لم يكن سوى وعد بالكارثة الوشيكة

مَجـرة الـرِّوايات: تذكر أن ما تقرأه هو مجرد "رواية"، فلا تخلط بين الخيال والواقع.

في أنحاء المدينة كلها، تطايرت الأغطية الحديدية الثقيلة لأنابيب الصرف في الهواء. وانطلقت أعمدة شاهقة من الماء المزبد إلى الأعلى كالفوارات. عندها فقط وصل الزئير الرعدي للسد المنهار إلى الأجزاء البعيدة من مدينة ميراج، فتجمد الناس في الشوارع في أماكنهم، ناظرين نحو الشمال بتعابير حائرة

سحق الفيضان الأجزاء الأقصى شمالًا من مدينة ميراج ودمّرها تمامًا…

ومع ذلك، لم تُعفَ بقية المدينة أيضًا

حتى بعد أن استُنزفت قوة الموجة العاتية الماحقة وهي تبتعد أكثر عن السد المحطم، ظل الماء يتدفق. في الأحياء شمال بحيرة المرآة، جرى الماء بحرية عبر الشوارع، مرتفعًا أكثر فأكثر. ابتلع مركبات النقل الشخصية والمشاة، جامعًا حصيلة موت لا يمكن تخيلها

غمرت المياه بعض المباني جزئيًا، بل غاص بعضها تحت الماء بالكامل. ولم ينج المواطنون المحاصرون فيها أيضًا

واقفة إلى جانب ساني، أطلقت إيفي صرخة غريبة وأمسكت بالحاجز، وقد ابيضت أصابعها

أخيرًا، وصل الفيضان إلى بحيرة المرآة

أوقفته البحيرة لفترة. ومع ذلك، ارتفع منسوب الماء فيها بسرعة — وبعد وقت قصير، اختفت منحدرات الجبل والدرجات الحجرية المؤدية إلى القلعة تحت الأمواج المتلاطمة، ولم يبق فوق المد سوى المنصة الواقعة مباشرة أمام البوابات العظيمة

بحلول ذلك الوقت، كانت بحيرة المرآة قد فاضت أيضًا

اندفعت موجة ثانية من حدود شواطئها، منضمة إلى الفيضان وهو يندفع جنوبًا. هناك، وجّهت الشوارع الضيقة الماء كقنوات، مانحة السيول قوة أكبر. لم يستطع شيء الصمود أمام القوة الرهيبة للماء المتدفق، وكل من كان ينظر شمالًا قبل دقائق غرق بتعبير مرعوب على وجهه، عاجزًا عن الهرب

غرق كل شيء في الأفق في التيار الواسع الذي لا يمكن إيقافه

كان ساني قد رأى هذا المشهد من قبل… رآه مرات لا تُحصى. في كل مرة كان الليل يحل على الشاطئ المنسي، كان البحر المظلم يغمر المتاهة القرمزية ويدمر أي شيء وأي أحد لم يجد مأوى من غضبه. لكن هذه المرة، لم تكن الرجاسات هي التي يدمرها الماء المندفع — بل الناس

تحولت شوارع مدينة ميراج إلى قبرهم المائي

لابد أن شيئًا كهذا حدث في باستيون الحقيقي أيضًا، منذ آلاف السنين

بعد وقت قصير، بدت بحيرة المرآة وكأنها اتسعت كثيرًا، نامية لتغطي كامل المنطقة التي كانت مدينة ميراج قائمة فيها. هنا وهناك، ارتفعت هياكل ناطحات السحاب من الماء كأبراج يتيمة، لكن معظم المدينة كان مخفيًا تحت كتلة الماء

وفي قلب البحيرة العظيمة، وقفت القلعة وحيدة وسط الأمواج

ترنح موردريت الآخر وهو يخطو خطوة إلى الخلف. كان تعبيره في تلك اللحظة صعب الوصف، حتى لو كان أحدهم في حالة تسمح له بالانتباه إلى مثل هذه التفاصيل

بدا الجميع مذهولين ومتحجرين مما شهدوه للتو

…باستثناء ساني

أما ساني، فعلى العكس، كان مضطربًا

‘فاتني الأمر. فاتني الأمر. اللعنة! كيف كنت أحمق إلى هذا الحد؟! كيف خُدعت مرة أخرى؟!’

بينما كان الجميع واقفين بلا حراك، استدار فجأة ورفع مسدسه الدوار

ثم صوبه إلى رأس موردريت، وصرّ على أسنانه وضغط الزناد