الفصل 2601: مرشدو الليل

الفصل 2601: مرشدو الليل

بعد وقت قصير، وجد ساني نفسه مختبئًا في ظلال غرفة واسعة في أحد الطوابق العليا من باغودا الصاري الرئيسي، غير بعيد أسفل حديقة جيت الخاصة. كانت جيت نفسها مستندة إلى الخلف على كرسي، تنظر من النافذة بتعبير مسترخ على وجهها الشاحب الجميل

كان هناك طرق على الباب، وبعد لحظات قليلة، انفتح، كاشفًا عن بضعة وجوه مألوفة

نايف، وموجة الدم، وأثير، آخر سامي بيت الليل الساقط. لم يكن ساني يعرف الأخير شخصيًا، لكنه سمع الكثير من الأمور الطيبة عن الشاب المميز، الذي كان في الماضي أكثر نسل واعد في عشيرة عظمى

حسنًا… من الناحية التقنية، لم يكن السامي أثير شابًا إلى هذا الحد بعد الآن. فإن كان يُعد شابًا، فكان ساني كذلك أيضًا، ولم يكن ساني يشعر بأنه شاب على الإطلاق. إن كان هناك شيء، فقد كان يشعر بأنه عتيق. كان يشعر بأنه أكبر بكثير من أن يتعامل مع كل هذا الهراء

‘آه، أشعر فجأة بالتعاطف مع قائد قسم جرائم القتل، في مدينة ميراج…’

كانت علاقته المريبة بالعمر على الأرجح نتيجة عيش سبع حيوات في الوقت نفسه واحتواء فيلق من الظلال الميتة في روحه

ذلك، والسنوات المنسية التي لا تُحصى التي قضاها في قبر أرييل

على أي حال، كان بيت الليل قد اندمج في الحكومة وصار الآن جزءًا من قواتها. لذلك، كان هؤلاء السامون الإرثيون الثلاثة الفخورون مرؤوسي جيت، وهذا أمر جيد، باعتبارهم أفضل المرشحين لحل اللغز الذي تركه ويفر في السماء الليلية

كان هناك أعضاء آخرون ناجون من بيت الليل يحملون لقب سائري الليل، لكن لم يكن أحد منهم بقوة ومعرفة هؤلاء الثلاثة

ابتسمت جيت

“أيها السادة. تفضلوا بالجلوس”

لا بد أنهم شاهدوا الحريق السماوي الذي حدث سابقًا، لذلك لم يكن هناك جدوى من تأجيل النقاش. كاد ساني يعجز عن كبح فضوله… لكن قبل أن تتمكن جيت من فتح الموضوع، سأل موجة الدم بنبرة كئيبة:

“هل هذا صحيح، يا حاصدة الأرواح؟”

نظرت إليه ورفعت حاجبًا

“عمّ تتحدث بالضبط؟”

تبادل السامون الثلاثة النظرات. في النهاية، كان نايف هو من تكلم، وكان صوته كئيبًا مثل صوت عمه تمامًا

“ذلك الوحش، موردريت من لا مكان. هل الشائعات صحيحة؟ هل صار أسمى الآن، وعقدت السيدة نيفيس صفقة معه؟”

بدا أن الشائعات وصلت إلى حديقة الليل بالفعل. مختبئًا في الظلال، تنهد ساني

كان هو نفسه غير مرتاح للتحالف القلق بين النطاق البشري وموردريت. قلة من الناس وثقوا بملك العدم… لكن لم يعان أحد من طرائقه الشريرة كما عانى الأعضاء الناجون من بيت الليل

لذلك، كان من الطبيعي فقط أن يكونوا غير سعداء بخبر صعوده إلى عرش السيادة، ناهيك عن الصفقة بينه وبين النجمة المتغيرة

درست جيت سامي الليل بتعبير حيادي، ثم هزت كتفيها

“هذا صحيح”

شعروا بالصدمة. حتى أثير، الذي كان يحافظ عادةً على أدب شبه كامل، سمح للمشاعر بأن تظهر على وجهه

“كيف يمكن أن يحدث هذا؟”

صار الهواء في الغرفة باردًا بوضوح وثقيلًا بالتوتر

أطلقت جيت تنهيدة طويلة، ثم نظرت إليهم بتعبير قاتم

“ولماذا، ماذا أردتم منها أن تفعل؟”

استندت إلى الخلف ووضعت ساقًا فوق أخرى

“هل أردتم منها أن تبدأ حربًا جديدة، ربما؟ لم تمر حتى سنتان على الفوضى في قبر الحاكم، لكن أظن أن حربًا أخرى بين الأسمين هي بالضبط ما نحتاج إليه”

عبس نايف

“هذه طريقة قاسية جدًا للنظر إلى الأمور، جيت. أنت تعرفين ما فعله ذلك الرجل، بنا، وبالبشرية كلها أيضًا. لا تستطيع السيدة نيفيس الوثوق به. يجب استئصاله”

ابتسمت جيت ابتسامة قاتمة

“أعرف، نايف. لكنني أعرف أيضًا أنه طويل العمر، وأسمى، ويحمل جانبًا سماويًا، ويسكن ملايين الأوعية. من سيستأصله؟ أنت، أنا؟ أم تريد من نيفيس أن تقتله بطريقة ما، بينما نحن نهتف لها من الخطوط الجانبية؟”

صرّ نايف على أسنانه، عاجزًا عن إيجاد جواب

في ذلك الصمت، تمتم موجة الدم بصوته العميق:

“وهل هذا أمر كبير إلى هذا الحد، رغم ذلك؟ لقد قتلت أسمَيين من قبل، وعلى ما يبدو دون صعوبة كبيرة…”

كان واضحًا أنه يفرغ غضبه فحسب، لذلك لم يأخذ أحد كلماته بجدية

لكن ساني تأذى قليلًا

‘مهلًا!’

بالتأكيد، من الخطوط الجانبية، لا بد أن الأمر بدا كأن نيفيس أنهته بسهولة. لكن حتى إن كان الأمر كله تمثيلًا، فما زال لديه كبرياؤه

‘هل كان علي أن أقاوم أكثر قليلًا قبل أن أُقطع؟’

هز ساني رأسه، ثم اتخذ شكلًا ملموسًا

“في الحقيقة، قتلت أسمى واحدًا فقط”

خرج من الظلال، وقدم لسامي الليل ابتسامة وجلس قرب جيت. وعندما لاحظ ارتباكهم، أدرك عندها أنهم على الأرجح لا يعرفون من يكون

‘أوه. هذا محرج’

ففي النهاية، قلة قليلة من الناس عرفوا السيد سانلس، ومعظمهم لم يروه إلا من بعيد في ساحة معركة كارثية

‘حسنًا، ما عدا رواد مقهى متعة النظر… المتجر الباهر، أعني مقهى المتجر الباهر!’

على أي حال، بالنسبة إلى معظم الناس، كان سيد الظلال مرتبطًا بقناعه المخيف. لم يشارك سامو الليل في الحملة العسكرية في قبر الحاكم، لذلك لم يكونوا قد التقوا بأي من تجسديه

لذلك، ابتسم ساني وقال مساعدًا:

“أوه، أنا سيد الظلال. يمكنكم أن تنادوني السيد شادو، أو ببساطة الظل. كما أستجيب للسيد المظلم. أو ساني”

حدق السامون الثلاثة إليه بعيون واسعة

خفتت ابتسامة ساني قليلًا. صفّى حلقه

“كما ترون، كانت أخبار موتي مبالغًا فيها بشدة… حسنًا، في الحقيقة، مت قليلًا. لكن الموت صار مملًا بسرعة، لذلك عدت الآن”

ظل صامتًا لبضع لحظات، ثم أضاف بنبرة خفيفة:

“لذلك، فيما يخص قتل الأسمين، أنا ونيفيس متعادلان في المركز الأول. في الوقت الحالي، نحن كذلك”