الفصل 2662: الرياح النجمية

الفصل 2662: الرياح النجمية

كانت المنصة التي تحتوي على النجمة الحبيسة مفتوحة للرياح، وسبعة أعمدة جبارة تسند سقفها المحترق. وقف ساني هناك بلا حراك لبعض الوقت، يغتسل بأمواج الإشعاع النجمي الهائجة — ثم تنهد، ومشى إلى حافة المنصة، وقبض على أحد الأعمدة، وبدأ يتسلق

بعد قليل، صار على جانبها الخارجي، ولا شيء تحته سوى هاوية سحيقة. كان الضوء الباهر يحجب العالم، لذلك لم يستطع رؤية الأرض البعيدة، لكن مجرد معرفته بمدى المسافة التي سيسقطها إن أفلت قبضته أرسل قشعريرة تجري على طول عموده الفقري

بالطبع، لن يقتل السقوط سياديًا — لكن رغم كونه أسمى، بقيت لدى ساني غرائز بشرية. وفوق ذلك، كانت هناك كل تلك الفخاخ القاتلة التي نصبها السائر الليلي في أرجاء الجزيرة. السقوط في تشابك من أسلاك حادة كالشفرات لن يكون أمرًا لطيفًا حتى لساني، خصوصًا مع عدم وجود ظلال هنا يهرب إليها

‘ما زالت هناك طرق لتجنب السقوط…’

لكن الأفضل كان ألا يسقط أصلًا

وهو يستعيد ذكرى المهمة الخطرة المتمثلة في تسلق التماثيل العظيمة في الشاطئ المنسي، تسلق ساني العمود ببطء وشق طريقه إلى السقف المقبب للمنارة. وفي النهاية، وقف عند أعلى نقطة فيه، متحملًا قوة الرياح الهائجة

لم يصل البخار الذي يغلّف قاعدة البرج العظيم إلى هنا، لذلك استطاع أن يرى عبر الإشعاع إلى حد ما

كان جوف بحر العواصف المتموج يضطرب فوقه كسماء مظلمة. وبعيدًا في الأسفل، امتدت المدينة العريقة تحته كجحيم براق

درس ساني امتدادها الهائل بتعبير كئيب

كان فيلق الظلال لا يزال يخوض الحرب على الجزر الثلاث في الضواحي الجنوبية للمدينة. كان ذوو العمر الطويل الساقطون موزعين بينها بالتساوي، يهاجمون معاقل الغزاة الصامتين بغضب مجنون

لكن ما أثار اهتمامه أكثر كان ما يحدث في الشمال

هناك، كان الهولندي وجيشه من الأشباح قد تقدما بالفعل إلى الحلقات الداخلية للمدينة العريقة

لم يستطع تمييز تفاصيل المعركة المستعرة هناك، لكنه استطاع رؤية ضوء أخضر شبحي يلمع في سحب الضباب الدوار. تحركت أشكال مشوهة في الضباب الأثيري، وكانت الأبراج الفضية تسقط وتنهض باستمرار من سحب الغبار والحطام، مستعادة بلا عيب

تساءل ساني للحظة كيف كان قبطان السفينة الملعونة يتعامل مع ذوي العمر الطويل الساقطين. ربما لم يكن يملك كائنًا مثل الكابوس تحت يده… لكن من جهة أخرى، كان كل من الهولندي وقبطانه شياطين قديمة. لا بد أن لديهما الكثير من الوسائل الدنسة لاحتواء محاليق جسد كاناخت أيضًا

كانوا متقدمين كثيرًا على فيلق الظلال، وهذا يعني أن عليه الإسراع

والأسوأ من ذلك… أن الكائن الغامض الذي هبط في الأجزاء الشرقية من المدينة العريقة كان أقرب إلى الهدف حتى من المتنافسين الآخرين

لم تكن لدى ساني أي فكرة عما يكون، لكنه استطاع رؤية آثار مروره — المباني المقلوبة، والجزر المحطمة، وسيول الرجاسات طويلة العمر التي كانت تتدفق إلى سحب الغبار الأسود المنتفخة، لتختفي بلا أثر

وبحلول الوقت الذي تعيد فيه المدينة العريقة بناء شوارعها، يكون الكائن قد بدأ بالفعل بزرع خرابه الغريب وغير المفهوم في مكان آخر

وفي هذه اللحظة، لم يكن يفصله عن البناء الشامخ الجميل للقصر سوى بضع جزر

‘…أنا حقًا، حقًا بحاجة إلى الإسراع’

ظهر عبوس مفكر على وجهه وهو يدرس مشهد المدينة العريقة، وكذلك المذبحة البعيدة المستعرة على الجزر حيث كان فيلق الظلال محاصرًا

درس القنوات الواسعة التي تفصل الجزر والجسور المقوسة التي تربط بينها أيضًا

ببطء، استقر تعبيره، ثم أدار ظهره للمشهد المهيب

انزلق عن السقف، واستدعى شيئًا من الظلمة من فانوس الظل، وجسدها في جناحين قاتمين قبل أن يبددها إشعاع المنارة المبهِر

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مَجـرّة الـرِّوايَات، فأنت في موقع "لصوص المحتوى". galaxynovels.com

بعد قليل، هبط على الأرض وطوى جناحيه، ملتفًا بهما حول نفسه كعباءة

كانت جيت، ونايف، وموجة الدم، والسائر الليلي يقفون في الجوار — كانوا يناقشون شيئًا بنبرة حيوية، لكنهم صاروا يحدقون به الآن بصمت وأعينهم متسعة

متجاهلًا النظرات، قال ساني بنبرة حيادية:

“ظننت أنكم كنتم تتحدثون مجازًا حين أخبرتموني أن هناك نجمة حبيسة داخل المنارة. اتضح… أنها نجمة حقيقية. نجمة حقيقية تشع ضوءًا سماويًا، لا أقل”

رمشت جيت بضع مرات

“ماذا؟ هذا لا يستقيم حتى من الناحية العلمية. أولًا، كان هذا المكان بأكمله سيتحول إلى سحابة من البلازما. لا، نجمة بهذا الصغر ستنشئ ثقبًا أسود. إذن، كان هذا المكان بأكمله سيتحول إلى حبة متناهية الصغر من مادة فائقة الكثافة… أظن؟”

ابتسم ساني

“وكأن جيشًا من الرجاسات طويلة العمر ومدينة تعيد بناء نفسها بلا نهاية أمر يستقيم… من الناحية العلمية. في الحقيقة، من الناحية العلمية، لا أنتِ ولا أنا نستقيم منطقيًا. لم يمنعنا ذلك حتى الآن، أليس كذلك؟”

تنحنحت جيت

“حسنًا، إن وضعت الأمر بهذه الطريقة… على أي حال، ما مقصدك؟”

نظر ساني إلى سامي الليل، وتوقف لبضع لحظات، ثم هز كتفيه

“إن كانت هناك نجمة حقيقية هنا، تغرق كل شيء بضوئها، ألا يعني ذلك أن لدينا سلاحًا سريًا بين أيدينا؟”

عبست جيت

“اسمع، ساني… إن كنت تخطط بطريقة ما لكسر الشعوذة التي تحتوي تلك النجمة وإنشاء ثقب أسود أمام أنوفنا مباشرة، فيجب أن أعترض. أعترض بشدة!”

هز رأسه

“لا، هذا ليس ما أعنيه”

استدار قليلًا، ونظر في الاتجاه الذي تركوا فيه حديقة الليل

“ما قصدت قوله هو أن عضوًا معينًا من بعثتنا يستطيع تحويل ضوء النجوم إلى سلاح. لذا، ماذا سيحدث إن شحنّا أثير بطاقة هائلة وأطلقناه على الرجاسات طويلة العمر في المدينة العريقة؟ أقول… إن الأمر يستحق المحاولة على الأقل”

فتحت جيت فمها، لكنها لم تستطع قول أي شيء في النهاية

حدق نايف وموجة الدم في ساني بتعبيرين مذهولين، وأعينهما تتسع ببطء

وفي الصمت الذي تلا ذلك، كان السائر الليلي أول من تكلم

نظر بينهم بتعبير مرتبك، وعبس قليلًا ثم سأل:

“آه… من يكون أثير أصلًا؟”