الفصل 2718: حديقة الزهور

الفصل 2718: حديقة الزهور

شعر ساني بثقل اللفافة طوال الأيام القليلة الماضية، رغم انشغالها وفوضاها. كانت هناك مليون مسألة تطالب بانتباهه بعد أسابيع من الغياب… ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يفكر في وعاء إرادة ويفر الراقد على مذبح نسخة المعبد بلا اسم، عميقًا داخل روحه

والآن بعد أن هدأت الأمور قليلًا، صار بإمكانه أخيرًا مواجهته

بقي ساني صامتًا لوقت طويل، ثم ابتسم ونظر إلى جيت

“حسنًا، كيف كانت؟ مغامرتك الشخصية مع سيد الظلال. هل كانت كل ما كنت تأملينه؟”

ضحكت جيت بخفة، وضاقت عيناها الزرقاوان الجليديتان قليلًا

“أوه، كانت… لا تُنسى. لم يكن إيفي وكاي يكذبان”

صمتت للحظة، ثم أضافت بهزة كتفيها

“صحيح، كانت أقل تعليمًا بكثير مما ظننت. لا أشعر أنني تعلمت شيئًا. أشعر أكثر كأنني… اجتزت اختبارًا”

حك ساني طرف أنفه

“حسنًا، لا أعرف. لا أظن أنني خضت اختبارًا واحدًا في حياتي كلها. ولن أتجرأ على افتراض أن لدي ما يلزم لألقن جيت حاصدة الأرواح سيئة الصيت درسًا أيضًا”

ابتسمت جيت، ثم نظرت بعيدًا

“وماذا عنك؟”

رفع ساني حاجبًا

“أنا؟ ماذا عني؟”

ألقت عليه نظرة وهزت كتفيها

“قلت إن هذه الرحلات كانت لإعدادنا للكابوس الرابع، لكن بالنسبة إليّ، بدا أنك كنت تبحث عن إجابات تخصك. إذن، هل وجدتها؟”

حدق ساني فيها لبضع لحظات، ثم استدار بعيدًا بضحكة خافتة

“آه… دقيقة الملاحظة كالعادة. كما يحدث، نعم، عثرت بطريقة ما على الإجابة التي كنت أبحث عنها منذ أصبحت ساميًا. وربما حتى قبل ذلك. شكرًا لك على ذلك، بالمناسبة”

لماذا كان يحدث أنه كلما كان في أمسّ الحاجة إلى نصيحة، كانت جيت هناك تمامًا لتشاركه بعض الحكمة التي اكتسبتها بصعوبة؟ لم يعرف ساني حقًا كيف يشكرها… لكن من جهة أخرى، لن تعرف أو تتذكر ما الذي يشكرها عليه. لذلك لم تكن هناك فائدة

في الوقت الحالي

‘آه’

بقي ساني بلا حركة لبعض الوقت، مستمتعًا بإدراك أنه بدأ بالفعل ينظر إلى عجزها عن تذكره كعلّة مؤقتة. بل كعلّة ستُشفى قريبًا

والأمر نفسه ينطبق على الجميع أيضًا

كان الأمر كما لو أنه رأى أخيرًا ضوءًا في نهاية النفق

ابتسمت جيت ونهضت من الأرض

“لست متأكدة مما فعلته، لكنني سعيدة لأنه ساعدك. نحن جرذان الضواحي يجب أن نبقى معًا، صحيح؟ لم يبقَ منا الكثير في النهاية. وبما أن الضواحي اختفت تقريبًا، فلن يكون هناك المزيد أبدًا. نحن سلالة تحتضر”

نظرت إليه بتعبير جامد، ثم أضافت:

“حسنًا، في حالتنا، أظن أننا سلالة ميتة. لكن أيًا يكن”

ومع ذلك، ضحكت واتجهت بعيدًا

“تعال وابحث عني مرة أخرى إذا احتجت يومًا إلى يد تساعدك، يا سيد الظلال. إثارة الفوضى معك… آه، كان ذلك ممتعًا على نحو غريب! كأن الأمور هكذا يفترض أن تكون”

راقبها ساني وهي تبتعد بتعبير شارد

حين رحلت، نظر إلى الأسفل

“صحيح”

كانت جيت تمزح دائمًا بشأن كونها ميتة. لكن في تلك اللحظة…

بدت أكثر شخص حي عرفه في حياته

“هكذا يفترض أن تكون الأمور”

بقي ساني في الحديقة فترة أطول، ناظرًا إلى العشب ومتأملًا بصمت. كان ثقل المستقبل يضغط على كتفيه بقوة…

لكن لحسن الحظ، كان كتفاه قويين جدًا

“لماذا أشعر بهذا القلق؟”

كان كل شيء يحدث وفق الجدول، لكنه شعر بطريقة ما أنهم يوشكون على نفاد الوقت. كان إحساسًا مشؤومًا

في النهاية، تنهد ومد يده

بعد لحظات قليلة، ظهرت عليها لفافة حرير قديمة، تنبعث منها هيبة خافتة لكنها مرعبة لقوة مطلقة لا قيود لها. ورغم أنها كانت مخفية في قلب نجم لآلاف السنين، كانت سليمة تمامًا، من دون أي حرق يشوّه سطحها الناعم

كان حرير العنكبوت منسوجًا بدقة شديدة إلى درجة أن لمسه بيده الفانية بدا كأنه انتهاك

بقي ساني بلا حركة لبعض الوقت، ثم تنهد وفرد اللفافة ببطء

في الداخل، كانت شبكة أنيقة من الرُقى مرسومة بحبر أسود، وفي الأسفل، زينت زهرة قطرات الثلج الزرقاء الجميلة الزاوية، مطرزة بمهارة جعلتها تبدو حقيقية تمامًا

ارتجف ساني، ووجد فجأة صعوبة في التنفس

سبحان الله وبحمده.. نتمنى لكم يوماً سعيداً بصحبة روايات مَـجَرَّة الرِّوَايَات.

بطريقة ما، عرف أن كلًا من الرُقى والزهرة قد تُركا على الحرير الناعم بيد ويفر نفسه

هدّأ قلبه الذي كان يخفق بعنف، واستنشق بعمق، وركز على الرُقى

لم يكن يعرف ما الذي يتوقعه، لكن… مهما كانت الرسالة التي تركها ويفر، فلا بد أن تكون مهمة

أو غامضة ومحيرة. كان سيعرف قريبًا

…قرأت الرُقى:

[كان ويفر أول من وُلد

وكانت رايم أول من مات

مكسورة ومحطمة، استسلمت لجروح مروعة ووجدت نفسها في عناق الظل

وهناك، في الظلام، قدّم لها الظل العزاء

“استريحي جيدًا الآن، أيتها الطفلة،” همس الظلام. “لقد انتهى عذابك. ابقي هنا معي، بلا أذى وفي سلام”

لكن رايم رفضت

“عالمك مظلم جدًا، هادئ جدًا وخاوٍ. في الخارج محيطات واسعة، وسماوات لا حدود لها، وزهور تتفتح في الضوء. أريد أن أسبح في المحيطات وأغزو السماوات… أريد أن أستكشف كل الوجود وأجمع كل الزهور، لأستمتع بالجمال والروائح الطيبة”

“الزهور مليئة بالأشواك،” تضرع الظلام. “المحيطات باردة، والسماوات فارغة. كانت حياتك قصيرة وقاسية — والآن، وصلت إلى نهايتها. ابقي معي، أيتها الطفلة. لا ترفضي عناقي”

لكن رايم ضحكت

“الأشواك هي ما يجعل الزهور جميلة. والبرد هو ما يجعل الدفء مرغوبًا. النهاية تمهد الطريق لبداية جديدة. حتى لو استطعت إيجاد السلام بين ذراعيك، أيها الظل، فأنا أريد أن أغادر. أريد أن أعيش، مهما كان مقدار الألم”

صار صوت الظلام باردًا عندها، وتحول إلى هسهسة مرعبة، “لكنك لي الآن، أيتها الطفلة. أنت تنتمين إلى الظلال. أنا الموت، ولا أحد يهرب من الموت… ولا حتى روح حمقاء مثلك”

عندها صار الظلام سلسلتها، وصار العزاء طوقها

صار السلام سجنًا

تدفق الزمن، وتغير العالم ببطء. وحده الصمت بقي كما هو

رفض الظل أن يترك رايم ترحل…

لذلك، في النهاية، حطمت جدران عالمه وهربت إلى الضوء

هكذا أصبحت شيطان السكون، التي كانت أول من مات، أول من هرب من الموت أيضًا]

حدق ساني في الرُقى، مشدودًا إلى معناها

‘رايم، شيطان السكون… إذن كانت هي التي هربت من عالم الظل…’

كما هو متوقع من شيطان. كانت العلاقة بينها وبين سيد الظل… غامضة على نحو غريب. وكانت مثيرة للاهتمام أيضًا

كل ذلك كان مثيرًا للاهتمام بشكل هائل

ومع ذلك…

‘أين سلالتي بحق الجحيم؟’

لماذا يترك ويفر خلفه مجرد حكاية غريبة على لفافة الحرير؟

عابسًا، مرر ساني يده فوق الرُقى

وهناك، بمحض المصادفة تقريبًا…

شعر بخلل خفيف

كان صغيرًا جدًا إلى درجة أن أي شخص آخر كان سيفوته. لكن أصابع ساني كانت حساسة بشكل غير طبيعي منذ أن استوعب نسيج العظام، لذلك شعر بالاختلاف في نسج الحرير تحت مجموعة قصيرة من الرُقى

‘أوه؟’

ثلاث كلمات فقط

تتبعها ساني بأصابعه

[…بداية جديدة]

وحين فعل، كان الأمر كما لو أن صوتًا ضبابيًا دوّى في أذنيه، فجعله يرتجف

تجمد، مدركًا ما كانت هذه الرسالة المخفية

كانت…

كانت إرادة ويفر، شيطان القدر، منسوجة في اللفافة القديمة بيده

وما إن أدرك ساني ذلك، حتى اندفعت الإرادة الباقية للشيطان الغادر، معيدة تشكيل العالم ليطابقها

في العالم المعاد تشكيله، كانت إرادته هو مختلفة عما كانت عليه من قبل

لقد امتص نسيج الروحانية

‘عجبًا. لم أفقد وعيي حتى هذه المرة’

وما إن فكر ساني بذلك، حتى جرفته موجة من عذاب لا يوصف مثل المد…