الفصل 774: تغييرات جذرية

الفصل 774: تغييرات جذرية

لم تكن مخطئة

بينما غادر أعضاء الفوج الغرفة ليمنحوا نيفيس وقتًا للراحة، كان ساني غارقًا في التفكير. أصبحت النجمة المتغيرة الآن طاغية صاعدة. كان قتلها أصعب بكثير من اغتيال طفلة عادية لا تحميها إلا القوى المتضائلة لعشيرة ساقطة، خصوصًا بسبب طبيعة قواها

في الواقع، باستثناء إرسال سامي لإنجاز المهمة، لن ينجح أي شيء يمكن أن تلقيه العشائر العظمى عليها. لكن السامين كانوا موردًا ثمينًا، وأكثر من ذلك، كانوا نادرين بما يكفي لجعل تحركاتهم شبه مستحيلة الإخفاء. ما لم يكن السياديون مستعدين للتخلي عن كل مظاهر التحضر، فلم تعد هناك طريقة سهلة للتخلص من نيفيس. لقد ضمنت ذلك بأن أصبحت سيدة مباشرة

لقد تغيّر الوضع جذريًا

وذلك حتى دون احتساب الغضب الشعبي الهائل الذي سينتج لو ظهر شيء كهذا إلى العلن يومًا. سواء أرادت العشائر العظمى الاعتراف بذلك أم لا، فهي لا تزال مرتبطة ببقية البشرية. ففي النهاية، يأتي كل المستيقظين من البشر العاديين. وفقدان دعم الجماهير سيهدد الأساس نفسه للقوة التي يتمتع بها السياديون

وبالتفكير في الأمر، كان التخلص من ساني شبه صعب بالقدر نفسه. كان يشك في أن أي سيد، باستثناء ربما أبناء أنفيل من فالور المباشرين، سيكون قادرًا على تشكيل تهديد جدي له. كانت هناك عشيرتان عظيمتان أخريان يجب أخذهما في الحسبان، بالطبع. لكنه شك في أن أي سليل من سونغ أو الليل كان أخطر من أميرة الحرب، مورغان

إذًا… ماذا كان يعني كل ذلك؟

كان يعني أن موقعهم في المفاوضات قد تحسن كثيرًا. يمكنهم ممارسة ضغط أكبر بكثير على فالور، وتحقيق نتائج أفضل بكثير

…هذا إذا لم تفعل نيفيس شيئًا متطرفًا، بالطبع. وهو أمر كانت قادرة عليه تمامًا، بالنظر إلى كراهيتها الحارقة للسياديين الثلاثة

بعد أن تردد قليلًا، سار ساني إلى كاسي، واستند إلى الجدار قربها، وسأل بهدوء:

“ما الذي تظنين أنها ستفعله؟”

فهمت الفتاة العمياء قصده دون أن يحتاج إلى تحديد ما يدور حوله السؤال بالضبط. ربما كانت تفكر في المسألة نفسها

تريثت كاسي للحظة، ثم قالت بهدوء:

“ستتفاوض”

كاد ساني يكتم ضحكة

“تتفاوض؟ هل نتحدث عن نيفيس نفسها؟ هل تعرفين كم تحتقر العشائر العظمى؟ وما طموحاتها المجنونة؟ بطريقة ما، أشعر أن عامين من التشبث بالحياة بالكاد في عالم الأحلام لم يفعلا شيئًا لإضعاف عزمها. إن كان هناك شيء، فأظن أنه جعله أكثر حدة”

ظلت الفتاة العمياء صامتة لبعض الوقت، ثم تنهدت

“أظن ذلك أيضًا. ومع ذلك، لا يوجد خيار كبير. ما زالت أضعف من أن تواجه… العدو مباشرة. وبما أن عزمها لا يزال كما هو، فسيتعين عليها أن تجعل نفسها مرنة”

ظهر تعبير داكن على وجه ساني

“متى عرفت نيف يومًا بأنها مرنة؟”

أدارت كاسي رأسها قليلًا، مواجهةً إياه. كان تعبيرها قاتمًا وجادًا

“يمكن لنيف أن تكون أي شيء تحتاج إليه كي تحقق أهدافها. مثلك تمامًا. لا تنس ذلك”

إن قرأت هذا الفصل خارج مَجـرّة الـرِّوايَات فأنت تدعم السرقة دون قصد. galaxynovels.com

ما الذي كان يفترض أن يعنيه ذلك؟

تجهم ساني، ثم أشاح بنظره. بعد فترة، سأل بنبرة قاتمة:

“إذًا أين يتركنا هذا؟”

سواء أراد ذلك أم لا، كان مرتبطًا بنيفيس. كانت تلك الرابطة قوية، لكنها ليست غير قابلة للكسر… إذا أراد حقًا، يمكنه محاولة تدميرها. يمكنه قتلها. يمكنه الهرب. يمكنه محاولة إيجاد طريقة أكثر غموضًا

ومع ذلك، لم يعرف ساني إن كان مستعدًا لدفع ثمن تدمير رابطتهما. على الأقل ليس قبل أن يرى علامة على أن النجمة المتغيرة مستعدة لاستخدام سلطتها كسيدته، لا مجرد امتلاكها

ما لم تفعل ذلك، فهو عبد بالاسم فقط. ورغم تردده، كان ساني قادرًا بالكاد على تحمل ترتيب كهذا. امتلاك سيدة غير راغبة في ممارسة سلطتها كان مفيدًا له حتى، لأنه يحميه من الآخرين الذين قد يرغبون في إساءة استخدام تلك السلطة… مثل موردريت، على سبيل المثال

أما إذا اكتسب موقعه كظل نيف جوهرًا حقيقيًا بسبب أفعالها يومًا… فعندها، سيكون على أحدهما أن يموت. كان ساني متأكدًا من ذلك. ولن يتراجع عن أي شيء لضمان أن يكون هو الباقي واقفًا في النهاية أيضًا

لكن تلك اللحظة لم تأت بعد. ونأمل ألا تأتي أبدًا

لذلك، في الوقت الحالي، كان مستقبله محكومًا بأن يتأثر بقرارات نيفيس

تنهدت الفتاة العمياء

“أين يتركنا هذا؟ حتى أنا لا أعرف. كل شيء يتغير، يا ساني، وكل ما يمكننا فعله هو أن نحاول التغير بالسرعة نفسها. هذه هي الطريقة الوحيدة لإبقاء أنفسنا ومن نهتم لأمرهم آمنين من العالم”

نظر ساني إلى كاسي، محاولًا فهم المعاني الخفية في كلماتها

ثم قال بنبرة قاتمة:

“…ومن سيبقي العالم آمنًا منا؟”

في اليوم التالي، غادرت قافلة صغيرة من مركبات النقل الشخصية أراضي الأكاديمية. كان معظمها يحمل حراس النار، بينما جلس أعضاء الفوج معًا في إحدى المركبات

لأسباب واضحة، لم يكن ساني ولا إيفي يعرفان القيادة. وكانت كاسي عاجزة عن توجيه مركبة نقل شخصية أيضًا. لذلك، وفي تحول غريب للأحداث، انتهى الأمر بالعندليب الصاعد، نجم مشهور وشخصية عالمية، إلى لعب دور السائق

جلس كاي وساني في الأمام، بينما بقيت الشابات الثلاث في مؤخرة المركبة. ومع تحرك القافلة عبر شوارع المدينة، شرحوا بإيجاز التفاصيل الأكثر حساسية لوضع الفوج الحالي لنيفيس

كان رتل مركبات النقل الشخصية متجهًا إلى حي بعيد حيث يقع قصر اللهب طويل العمر المختوم. تقرر أن ينشئ حراس النار مقرهم في العالم اليقظ هناك

…لكن في مرحلة ما، انفصلت مركبة واحدة بهدوء عن القافلة وغاصت في نفق عالي السرعة، دون أن يلاحظها أحد

سرعان ما ظهرت في حي هادئ مليء بالشرفات الجميلة، وتوقفت قرب منزل رمادي من طابقين له شرفة مريحة من الخشب الصناعي. غادر ساني مركبة النقل الشخصية أولًا، ثم وقف صامتًا لبضع لحظات، منتظرًا أن يفعل الآخرون الشيء نفسه

ثم نظر إلى نيفيس، ونحى حلقه، وقال بحرج:

“مرحبًا بك في مسكني المتواضع، على ما أظن. إنه، أه… يحتوي على مصابيح مصممة وثلاجة بأحدث التقنيات. من بين أشياء أخرى…”