الفصل 163: حدث أمر كبير! اختفوا بلا أثر!

الفصل 163: حدث أمر كبير! اختفوا بلا أثر!

مر الليل بسرعة

في اليوم التالي، ومع انبلاج الفجر، استيقظ وي آن فجأة

سمع أصوات الموسيقى والمفرقعات النارية في الخارج، وكان الاحتفال صاخبًا جدًا

كانت مأدبة عيد ميلاد غوسو تشونغتشي ستُقام اليوم!

كان النوم مستحيلًا

تقلب وي آن، وشعر برغبة في التبول، فنهض ليقضي حاجته، وبعد أن انتهى، فتح النافذة ليدخل بعض الهواء

فجأة، رأى شخصًا في الفناء، وكان العجوز النحيل، يحمل شيئًا في يده

وعند التدقيق، كان ذلك الشيء بوضوح صندوقًا من خشب الصندل، يوجد واحد منه في كل غرفة، ويُستخدم خصيصًا لحفظ البخور

كان في الفناء حوض نافورة

مشى العجوز النحيل إلى جانب الحوض، وفتح صندوق خشب الصندل، ثم التقط بضع حصيات جميلة من الحوض ووضعها في الداخل

بعد ذلك، ابتسم برضا وأغلق الغطاء

ثم أخرج قطعة قماش حمراء من صدره، وغطى بها صندوق خشب الصندل، ولفه، وفي النهاية ربطه بعقدة على شكل فراشة

قطب وي آن حاجبيه قليلًا، ثم استدار لينظر إلى الطاولة في الغرفة، فعجز عن الكلام فورًا

كانت تلك القطعة الحمراء هي مفرش الطاولة!

“يا للعجب، أنت تعرف حقًا كيف توفر المال!”

فكر وي آن للحظة، ثم دفع الباب وخرج، فصادف العجوز النحيل، وقال بهدوء: “أوه، أأصبحت هدية عيد الميلاد الخاصة بك جاهزة؟ أي نوع من الكنوز هي؟”

ربت العجوز النحيل على صندوق خشب الصندل وضحك قائلًا: “هدية ثقيلة! هديتي أثقل من هديتك بالتأكيد”

ارتفعت زاوية شفتي وي آن بابتسامة، وقال: “سمعت أن الهدايا ستُفتح أمام الجميع. أنا متأكد أن هديتك ستدهش الجميع”

“ماذا، تُفتح أمام الناس؟!”

تغير تعبير العجوز النحيل، ورمش بعينيه قائلًا: “لا، لا حاجة إلى فتحها أمام الناس! هديتي نادرة للغاية، وأخشى أن تبهر عيون الجميع حتى يعجزوا عن النظر”

ابتسم وي آن وقال: “هل هذه أول مرة تحضر فيها مأدبة؟ سيقوم المضيف بالتأكيد بفحص الهدية التي تقدمها وتسجيلها بنفسه، حتى لا تحدث أي مشكلة لاحقًا يعجز الطرفان عن تفسيرها بوضوح”

خفض العجوز النحيل رأسه، وفكر للحظة، ثم ضرب فخذه وقال: “هذا صحيح، والآن بعد أن فكرت في الأمر، فقد مضى حقًا وقت طويل منذ حضرت مأدبة…”

قرقرة، قرقرة!

قرقر بطنه

“آه، لقد جعت مرة أخرى”

فرك العجوز النحيل بطنه، ولمّظ شفتيه قائلًا: “لا يهم، لدي هدية على أي حال، ويجب أن أذهب إلى المأدبة اليوم”

وبينما كان يتكلم، جاءت خادمة شابة، وانحنت وقالت: “أيها السادة، حان الوقت، يمكنكم التوجه لتقديم التهاني”

سأل العجوز النحيل: “متى تبدأ المأدبة؟”

أجابت الخادمة الشابة: “مأدبة اليوم مفتوحة ومتواصلة طوال اليوم، يمكنكم أن تأكلوا بقدر ما تشاؤون من الوقت”

فرح العجوز النحيل فورًا فرحًا شديدًا، وسحب وي آن بسرعة، وصاح: “لنذهب، لنذهب، لنذهب لنأكل!”

قال وي آن مرارًا: “لا تتعجل، انتظرني، سأذهب إلى غرفتي لأحضر هديتي”

بعد وقت قصير، خرج وي آن وهو يحمل صندوقًا من الديباج الأحمر، مربوطًا بشريط حرير أحمر

نظر العجوز النحيل إلى هدية وي آن، ثم خفض رأسه لينظر إلى هديته هو، وضحك قائلًا: “متشابهتان تقريبًا”

ذهب الاثنان إلى القاعة الرئيسية معًا

وحين دخلا القاعة، يا له من مشهد!

كان الفخامة عظيمة!

جلس غوسو تشونغتشي في المقعد الرئيسي، وكان الضيوف يصطفون وهم يحملون هداياهم، واحدًا تلو الآخر، لتقديم تهاني عيد الميلاد له

“بو شوانبن، سيد قصر النسور الطائرة، يقدم ثلاث لآلئ مضيئة من بحر الجنوب، ويتمنى لقائد العشيرة العجوز بركات واسعة كبحر الشرق وعمرًا طويلًا شامخًا كالجبال الجنوبية”

“يان تايفا، ممثل طائفة المرجل السماوي، يقدم جذر جنسنغ روحيًا ذا تسعة انحناءات عمره عشرة آلاف عام، ويتمنى لقائد العشيرة العجوز عمرًا بعلو السماء وبركات بعمق البحر، وشبابًا دائمًا وحظًا طيبًا”

…تقدم الضيوف واحدًا تلو الآخر، وانحنوا، وتلوا عبارات التهنئة بعيد الميلاد، وقدموا الهدايا، بينما كان شخص قريب يتسلم الهدايا ويسجلها

كان الأمر مليئًا بالمراسم!

بعد لحظة، جاء دور العجوز النحيل. تقدم إلى الأمام وأعلن بصوت عالٍ: “شياو جيوو، المتجول في أقاصي العالم، يقدم صندوقًا من الجواهر النادرة، ويتمنى لقائد العشيرة العجوز مستقبلًا مشرقًا، وعمرًا طويلًا كالصنوبر والكركي، وابتسامات دائمة، وسعادة عائلية باقية”

“همم، أنت لطيف جدًا”

رد غوسو تشونغتشي بفتور، ولم يمنح العجوز النحيل نظرة أخرى

نزل العجوز النحيل فورًا، وسلم هديته، ومن دون أن ينتظر فحصها، انزلق مبتعدًا بسرعة كأنه مدهون بالزيت

فتح الشخص الذي تسلم الهدية الصندوق الخشبي، فتجمد فجأة، وهمس: “هاه، أليست هذه مجرد حصيات؟ لا تبدو كجواهر نادرة على الإطلاق”

مد الشخص المسؤول عن التسجيل رأسه لينظر، ولوى شفتيه وقال: “ذلك العجوز يبدو بوضوح كعالم فقير، فكيف يمكن أن تكون لديه جواهر نادرة؟”

التقط قلمه وكتب بسرعة سطرًا: شياو جيوو، صندوق من الحصيات

بعد ذلك، جاء دور وي آن. تقدم إلى الأمام وقال بهدوء: “ممثل طائفة بانتيان، يقدم صندوقًا من حبوب حفظ الصحة، ويتمنى لقائد العشيرة العجوز بركات بلا حدود وبيتًا ممتلئًا بالذهب واليشم”

“أوه، إذن هو ضيف كريم من طائفة بانتيان. أرجو أن تنقل تحياتي إلى سيد الطائفة ليو،” ضحك غوسو تشونغتشي بسرور

أجاب وي آن: “هذا الصغير سيفعل ذلك بالتأكيد”، ثم سلم صندوق الديباج الأحمر، وبعدها تنفس الصعداء

اكتملت هذه المهمة أخيرًا

فتح الشخص الذي يتسلم الهدية صندوق الديباج الأحمر، ثم تجمد فجأة مرة أخرى، ورمش بعينيه قائلًا: “لماذا هو فارغ؟”

“فارغ؟!”

نظر وي آن إلى الأسفل بسرعة، فضاقت عيناه قليلًا

كان صندوق الديباج الأحمر فارغًا تمامًا!

قبل الانطلاق، كان وي آن قد تفقد محتويات صندوق الديباج بنفسه. في الأصل، كانت هناك زجاجة خزفية بيضاء، مختومة عند فمها، لكنها الآن اختفت بلا أثر

“ما الأمر؟”

قطب غوسو تشونغتشي حاجبيه قليلًا واستدار لينظر

نظر الشخص الذي تسلم الهدية إلى وي آن، ثم مشى بسرعة إلى غوسو تشونغتشي، وهمس ببضع كلمات في أذنه

فكر غوسو تشونغتشي للحظة، ثم لوح بيده وقال: “اقبل الهدية أولًا، وسنناقش أي مشكلة لاحقًا”

“مفهوم”

فهم الشخص الذي تسلم الهدية، وعاد إلى موضعه الأصلي، وأعلن بصوت عالٍ: “هدية طائفة بانتيان، زجاجة من حبوب حفظ الصحة”

وسجلها الشخص المسؤول عن الكتابة بسرعة أيضًا

كان وجه وي آن جادًا. غادر القاعة ببطء، وعاد إلى غرفته في الفناء المنفصل، ونظر حوله، ثم جلس

“سُرقت الزجاجة الخزفية البيضاء…”

من طائفة بانتيان طوال الطريق إلى ولاية شييانغ، كان وي آن حذرًا للغاية، ويحمل صندوق الديباج الأحمر معه في كل وقت. حتى حين كان ينام، كان يضع صندوق الديباج الأحمر تحت وسادته

وفوق ذلك، كان يزرع تقنية نوم القرع الكنز في الليل، مما جعله شديد اليقظة، لذلك لم يكن بوسع أحد أن يقترب منه بسهولة

هذا يعني أن الزجاجة الخزفية البيضاء لم تُسرق في الطريق

“بعد أن انتقلت إلى قلعة غوسو، استغل شخص لحظة غفلتي وسرق الزجاجة الخزفية البيضاء”

ضيّق وي آن نطاق الاحتمالات بسرعة

“خلال هذين اليومين، بقيت في غرفتي معظم الوقت، ولم أترك صندوق الديباج الأحمر في الغرفة إلا حين خرجت لتناول الطعام”

ضيّق وي آن نطاق الاحتمالات أكثر

يمكن الاستنتاج أن الزجاجة الخزفية البيضاء فُقدت خلال وقت مأدبة المساء، إما ليلة أمس أو الليلة التي قبلها

مر بصر وي آن على كل زاوية من زوايا الغرفة

قبل أن يخرج، كان يقفل الباب دائمًا ويغلق النوافذ، وعند عودته، كان يفحص حالة الأبواب والنوافذ

كانت هذه عادته الشخصية

“لقد واجهت سيدًا، تمكن من فعل ذلك من دون أن ألاحظ أي خلل،” أغمض وي آن عينيه، واستعاد بعناية كل تفصيل في ذهنه

“صحيح، شريط الحرير الأحمر!”

تذكر وي آن شيئًا فجأة. قبل الانطلاق، كان قد فحص صندوق الديباج الأحمر، ثم ربط شريط الحرير الأحمر بنفسه

“حين ربطت العقدة، تركت عمدًا جزءًا من شريط الحرير الأحمر ظاهرًا، وكان طوله سبع بوصات”

استعاد وي آن بعناية اللحظة السابقة، حين فك الشخص الذي تسلم الهدية شريط الحرير الأحمر، وكان طول الجزء الظاهر… سبع بوصات أيضًا!

“هل لاحظ اللص حتى هذا التفصيل؟” لم يستطع وي آن إلا أن يأخذ نفسًا عميقًا

ومن دون أن يشعر، حل الظهر

جاءت الخادمة الشابة لتطرق الباب وقالت: “أيها السيد تشانغ، قائد العشيرة العجوز يطلب حضورك”

تنهد وي آن، ثم نهض وخرج، متبعًا خطوات الخادمة الشابة طوال الطريق إلى غرفة دراسة

“لقد أتيت، تفضل بالجلوس”

وقف غوسو تشونغتشي أمام النافذة، ويداه خلف ظهره، وعلى وجهه ابتسامة

جلس وي آن وأجاب: “قائد العشيرة العجوز، بخصوص الهدية…”

“الهدية ليست مهمة”

لوح غوسو تشونغتشي بيده وقال: “أنت تمثل طائفة بانتيان في إيصال الهدية، وقد قبلت الهدية، وهذا هو الأمر”

وبينما كان يتكلم، تنهد بتأثر وقال: “قد تكون المحنة بابًا لخير لا نعرفه”

تأمل وي آن وقال: “رغم أن هذا صحيح، فإنني حقًا لا أفهم لماذا قد يسرق شخص هدية طائفة بانتيان؟ تلميذ المستنير رو هوا، وشو غنغداو، وغيرهما ممن في الفناء المنفصل نفسه، كانت هداياهم بخير، ولم تحدث مشكلة إلا في هديتي”

رفع غوسو تشونغتشي حاجبه بدهشة وقال: “ألم يخبرك سيد الطائفة ليو بأي شيء؟”

خفق قلب وي آن بقوة. نهض وضم يديه قائلًا: “أرجو أن تنيرني”

حدق غوسو تشونغتشي في عيني وي آن للحظة، ثم قال ببطء: “إذن فأنت لا تعرف شيئًا حقًا، ذلك الرجل، سيد الطائفة ليو!!”

رمش وي آن، وتردد، ثم سأل: “هل تقول إن سيد الطائفة أخفى عني شيئًا؟”

“آه…”

جلس غوسو تشونغتشي، وأشار إلى وي آن بأن يجلس أيضًا، ثم تنهد وقال: “الهدية التي أحضرتها لي لم تكن إكسيرًا عاديًا لحفظ الصحة، بل كانت إكسيرًا إمبراطوريًا مصنوعًا خصيصًا”

“إمبراطوري؟”

ذهل وي آن للحظة، ثم اهتز ذهنه: “إكسير للإمبراطور العجوز؟!”

أومأ غوسو تشونغتشي وقال ببطء: “أمر الإمبراطور العجوز ملك ليانغ بإجراء أبحاث على الفن المحظور للسلالة. عبث ملك ليانغ بالأمر مدة، وتمكن بالفعل من تطوير إكسير لإطالة العمر. لذلك، كان السؤال الأهم بعد ذلك هو كيفية إيصال الإكسير إلى الإمبراطور العجوز”

استمع وي آن بصمت، وبدأ شعور بارد يرتفع في قلبه تدريجيًا

ابتسم غوسو تشونغتشي بمرارة: “إطالة العمر أمنية الإمبراطور العجوز، لكن في هذا العالم، هناك أشخاص كثيرون جدًا يتمنون أن يموت الإمبراطور العجوز في أقرب وقت. ما إن يتسرب خبر نجاح صقل الإكسير الإمبراطوري، أخشى أنه سيثير سفك دماء بلا نهاية

وهذا ما حدث فعلًا. كانت هناك ثلاثة إكسيرات إمبراطورية بالمجموع. أرسل ملك ليانغ الدواء عبر ثلاثة طرق، وكنت أنت أحدها”

“وفقًا للخطة، كان عليك أن تسلم الهدية لي، ثم أرسل أنا الإكسير الإمبراطوري سرًا إلى العاصمة العظمى، من دون أن يعرف أحد. من المؤسف أننا فشلنا

كان الطريق الآخر تحت حراسة الحامي الأعظم يان ووشيه شخصيًا

وبحسب الأخبار التي تلقيتها ليلة أمس، تعرض الحامي الأعظم يان ووشيه لهجمات من موجات متتابعة من الأعداء الأقوياء على طول الطريق. دُمر إكسيره الإمبراطوري، وأُبيد فريق الحراسة كله، وأُصيب هو نفسه بجروح خطيرة، وسمعت أنه فقد عينًا”

أخذ وي آن نفسًا عميقًا وسأل: “وماذا عن الطريق الثالث؟”

هز غوسو تشونغتشي رأسه وقال: “ذلك الطريق سري جدًا. أخشى أنه لا أحد يعرف مكان ذلك الإكسير الإمبراطوري إلا قلة من الناس مثل ملك ليانغ”

ظل وي آن صامتًا مدة طويلة

لم يتوقع أبدًا أن يرتب له سيد الطائفة ليو مهمة خطيرة كهذه، ومن دون أن يخبره بأي شيء

“إذا فشلت، فما العواقب؟” لم يستطع وي آن إلا أن يسأل

بسط غوسو تشونغتشي يديه وقال: “إذا وصل أي واحد من الإكسيرات الإمبراطورية الثلاثة بنجاح إلى الإمبراطور العجوز، فلن تكون أنت وأنا بلا لوم فحسب، بل سننال الفضل أيضًا

لكن على العكس، تحت غضب الإمبراطور العجوز، سأُعاقب أنا، وعلى الأرجح سيتعين عليك أنت أن تنتحر تكفيرًا عن فشلك”

“أنتحر؟!”

ارتعشت عين وي آن قليلًا، وقال عاجزًا عن الكلام: “لقد مررت بكل هذه المتاعب، وكنت أظن في الأصل أنني جئت لأتمنى لك عيد ميلاد سعيدًا، لكنني لم أتوقع أنني كنت آتي إلى جنازتي الخاصة”