الفصل 337

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 337:

لطالما تساءل سوهو؛ فقد التقى بـ “نيدهوغ” عدة مرات، وفي كل مرة كان الغرض واحداً: نقل الظلام البدائي إلى خلفاء الملوك الآخرين. وبلا استثناء، كان بإمكان كل خليفة منهم تحديد أي من رؤوس نيدهوغ العديدة تحتوي على الظلام المخصص له.

كان ذلك نوعاً من التعرف الغريزي، ولم يكن ممكناً إلا لأن مراسم الخلافة صُممت خصيصاً لهم. ربما تعمد نيدهوغ تسريب تلك المعلومات ليبتلعهم؛ فقد كان الأمر أشبه بطُعمٍ يحث الفريسة على الاندفاع طواعية نحو حتفها. وبلا شك، ابتلع كل خليفة هذا الطُعم، غائصاً برأسه في فكوك نيدهوغ دون تردد.

كانت هذه السلسلة من الأحداث تشكل مراسم الخلافة؛ فبمجرد أن يبتلعهم نيدهوغ، يُعرض على كل خليفة خياران: إما أن يلتهمهم الظلام، أو أن يلتهموا هم الظلام ويشقوا طريقهم الخاص. أولئك الذين يفتقرون إلى المؤهلات يختارون الخيار الأول، فيندمجون مع الظلام البدائي الواسع والمهيب، ويذوبون في جوف نيدهوغ. أما إذا اختاروا الخيار الثاني، فإنهم يتغلبون على الاختبار، ويحتوون الظلام البدائي في داخلهم، ليخرجوا كملوك جدد.

شهد سوهو سير كل تلك المراسم، وتساءل: “وماذا عني؟”

لم يزد ذلك فضوله إلا اتقاداً.

أيُّ الرؤوس كانت تحوي الظلام المقدر لي؟

لم يكن يعرف ماهية ظلامه، ولا أي من رؤوس نيدهوغ العديدة كانت تحتويه. وبغض النظر عن مدى بحثه، لم يكن قادراً على رؤيته ببساطة.

“بدا أن الآخرين يتعرفون على ظلامهم فوراً، فلماذا لا أستطيع أنا؟ هل أفتقر للأهلية بطريقة ما؟”

لقد ناقش هذا الأمر مع “أنطارس” ذات مرة.

“هل تعتقد… أن لكوني ابن والدي علاقة بالأمر؟”

لقد كان ابن ملك الظلال، وبما أن ملك الظلال ملكٌ بحد ذاته، فقد امتلك ظلامه البدائي الخاص. وهذا يعني أنه من الممكن تماماً، لكونه ابن ملك الظلال، ألا يكون سوهو قادراً على امتصاص ظلام آخر. ففي النهاية، كان يستخدم قوة الظلال تماماً مثل والده. ورغم أن الاختبارات التي قدمها أنطارس أثبتت جدارته، فربما لن يختاره نيدهوغ أبداً؛ لا الآن ولا في أي وقت مضى.

لكن أنطارس لم يفعل شيئاً سوى الضحك عندما طرح سوهو عليه هذا السؤال.

“ليست كل أنواع الظلام البدائي متشابهة.”

كان تعبير وجهه يفيض بغطرسة وفخر وهو يقول: “أنا أنطارس، ملك التنانين وملك الدمار، الملك الأقوى على الإطلاق، ومن كان يهيمن على الجميع. هل كنت تعتقد حقاً أنه سيكون من السهل أن تختارك أنواع الظلام التي حملتها ذات يوم، كما حدث مع الآخرين؟”

بالفعل، كان أنطارس هو الوحيد الذي يمكنه مواجهة ملك الظلال بمفرده.

“قد أكون خسرت الحرب في صراع الجيوش، لكن بصفتي ملكاً، كان مستواي هو مستوى أشبورن نفسه. لقد كنت أنا.. أنطارس.”

كان هذا مصدر فخر أنطارس، ومصدر قوته أيضاً، ولم يكن في قوله أي مبالغة. والدليل أن ظهر يد “جين وو” لا يزال يحمل ندوب الحروق التي تسبب بها أنطارس؛ كانت بمثابة علامة تذكر جين وو بأنه وإن كان أنطارس قد خسر الحرب، فقد كان نداً له في القتال. كانت علامة تقول: “لا تنسَ ذلك أبداً.”

“بالطبع، لا أقول إن مهمة الخلفاء الآخرين كانت سهلة، لكن لأنك تطوعت لتكون وسيطهم، فقد سهلت العملية كثيراً.”

كان هذا صحيحاً بلا ريب؛ فبفضل قدرة سوهو الغامضة، تمكن كل خليفة من عبور بحر ما بعد الموت والوصول إلى نيدهوغ دون تأخير. ولولاه، ولولا دوره المخلص، لما اكتشفوا شجرة العالم أبداً، ولربما تاهوا في بحر ما بعد الموت ولقوا حتفهم في مياهه قبل لقاء نيدهوغ بوقت طويل.

لم يكن أنطارس الوحيد الذي أدرك ذلك؛ فحتى الملوك الموتى الآخرون شعروا بخيبة أمل عندما نظروا لأول مرة إلى خلفائهم نظراً لضعفهم. كان ذلك طبيعياً، فجميع الخلفاء كانوا إما ناجين أو متخلفين نجوا بصعوبة من الحرب مع ملك الظلال، وكان من غير المعقول توقع العظمة منهم. ومن المفارقات أن ابن ملك الظلال نفسه هو من ساعد هؤلاء الخلفاء الضعفاء على النمو وبدء مراسم خلافتهم.

اكتفى أنطارس بالضحك وقال: “كفَّ عن هذه الأفكار العبثية، وركز على قوتك. عندما يحين الوقت، سأرميك بنفسي في النار، ولا تشك للحظة في أنني سأفعل.”

لقد حان الوقت أخيراً، هذه اللحظة تحديداً. كان هناك، أمام عينيه مباشرة. رسم أنطارس على وجهه ذات الابتسامة الملتوية، ثم ألقى بسوهو بانتشاء وسط النيران.

[لقد قبلت مهمة تغيير الفئة.]

[يتم الآن إنشاء زنزانة المهمة الخاصة بتغيير فئتك.]

سرى اهتزاز في الأرجاء بينما انهارت جدران الكهف، وذاب السقف كما لو كان مصنوعاً من الحمم البركانية. بدأت الحرارة المتصاعدة تلفح سوهو من كل جانب.

أطلق “بيرو” صرخة حادة: “أيها الملك الصغير!”

نظر سوهو حوله بينما ناداه بيرو بصدمة، ثم اختفى بيرو، واختفى معه “الزيلوت” الذين كان يقاتلهم، وحتى الباب الضخم الذي دخلا منه تلاشى دون أثر. انفصل سوهو تماماً عن الواقع، ولم يبقَ في المكان سواه هو ورسول الهيمنة الذي بُعث بروح النار عبر عملية نقل الروح.

استحال الفضاء من حوله جحيماً مستعراً بفعل نيران الرسول، وفهم سوهو الوضع على الفور.

كانت هذه زنزانة مهمة تغيير الفئة.

كانت تختلف تماماً عن الاختبارات التي خاضها مع أنطارس سابقاً؛ فهذه المرة هي مهمة حقيقية لتغيير الفئة أنشأها النظام نفسه. لقد عزل أنطارس هذا الفضاء عن الأرض لتسهيل العملية، فأصبح المكان زنزانة معزولة تماماً عن الواقع، مما يتيح لسوهو إطلاق كامل قوته دون خشية تدمير ما حوله.

ليس هذا فحسب، بل لأن رسول الهيمنة استمد بتهور من قوة الحاكمة الخارجية، فقد سارع أنطارس بقطع البعد لمنع نسيج الأرض من التمزق والانهيار تحت الضغط. ربما كان هذا هو ما يسعى إليه الرسول بالضبط؛ فلو انهار بعد الأرض، لفتحت شقوق ضخمة تسمح للقوى الحقيقية للآلهة الخارجية بالاجتياح.

“لا تركز على أي شيء آخر، انتبه للاختبار القادم فقط.” تردد صدى صوت أنطارس في أذني سوهو: “في هذا المكان، لا يوجد سواك يا سوهو. هذا الاختبار مخصص لك وحدك، ولن تتمكن من الحصول على أي مساعدة خارجية، حتى من جنود ظلك. سيكون من المحرج حقاً أن يتدخل كائن مثل بيرو.”

ما إن انتهى من كلامه حتى ظهرت رسالة النظام أمام سوهو.

[يُحظر استخدام الجرعات السحرية أو الوصول إلى المتجر في الموقع الحالي. حتى في حال ارتفاع مستواك، لن يتم استعادة حالتك الصحية أو السحرية.]

لم يكتفِ أنطارس باستبعاد بيرو، بل حظر النظام حتى الجرعات والمتجر.

[لا يمكنك الخروج حتى تكتمل عملية تغيير الفئة.]

حتى مخرج الطوارئ أُغلق. ضحك سوهو بذهول وقال: “أليس هذا في الجوهر كأن يبتلعني نيدهوغ؟”

“ملاحظة ذكية، هذا هو الواقع بالضبط.”

عادت ضحكة أنطارس للظهور. لم يعزل هذا البعد عن بقية الأرض فحسب، بل ألقى به مباشرة في فم نيدهوغ، آخذاً معه رسول الهيمنة. أدرك الرسول هذا الأمر قبل سوهو، فارتبك ارتباكاً شديداً لدرجة أنه نسي هجومه.

“ما هذا المكان؟!”

كان في حالة صدمة، فقد شعر بضغوط هائلة تسحق المكان. وكما هو متوقع من ذكاء جماعي، جمع قطع اللغز بسرعة ليفهم ما يحدث.

“شجرة العالم! لا بد أنها طاقة شجرة العالم! يا الحُكَّام السماء، لقد وجدت أخيراً جذور هذا الكون! هاهاها!”

بما أنه وُلد من غابة الجان، كان من السهل عليه التعرف على وجود شجرة العالم ذات الطبيعة المشابهة. وبفطرته، أدرك سريعاً الغاية الحقيقية من وجود نيدهوغ، الكائن الذي يقبع في جوفه الآن. كان على سوهو تجاوز الاختبار الذي وضعه أنطارس، وبصفته الخصم المعني، كان لرسول الهيمنة الهدف نفسه، فاندلعت نيرانه رداً على ذلك.

“أفهم الآن.. إذا التهمتك هنا، سأصبح سيد هذا الظلام القوي. هذا هو جوهر مراسم الخلافة.”

لقد توصل إلى استنتاجه؛ وبعد أن تلاشت الحيرة من عينيه، التفت نحو سوهو بنظرات تشتعل حرارة ورغبة. كانت هذه فرصة ذهبية؛ فالظلام البدائي الكامن هنا يتدفق بقوة تدميرية هائلة، وفي اللحظة التي يبتلع فيها سوهو في هذا المكان، ستندمج تلك القوة العظيمة مع نيرانه. كان واثقاً من ذلك.

كان يشعر بالفعل بأن الحرارة تمنحه القوة؛ وسواء كان ذلك بسبب تقاربهما المشترك مع عنصر النار، أو لأن الظلام البدائي قد اختاره، أو لأن الملك الراحل منح الرسول السلطة عمداً لاختبار سوهو، لم يعد للأمر أهمية. كانت النتيجة واحدة.

“دعني أخبرك بشيء، هذا الوعاء الذي أستخدمه كان قادراً على إبادة أمة بأكملها بمفرده.”

وحتى دون معرفة مسميات مثل “صياد بمستوى دولة”، كان أتباع “الإيتاريم” يبحثون منذ أمد بعيد عن أوعية كهذه؛ فكلما زاد حجم الوعاء، زادت الطاقة التي يمكنهم استدعاؤها من الأكوان الخارجية. لم يكن البقاء على قيد الحياة مصدر قلق لهم؛ فحتى لو ماتوا وتحولوا إلى رماد، يمكن ببساطة إطعامهم لخشب الجان وإعادتهم للحياة. هكذا كانت تعمل “الشرانق”، الثمرة الحقيقية للجهد المشترك بين رسول الجنة ورسول الهيمنة.

رفع الرسول يده فبدأ سقف الكهف بالذوبان، وقال: “لكنه لم يكن سوى كريستوفر ريد حين كان حياً، أما الآن فقد قمت أنا ورسول الجنة بتحسين هذا الوعاء.”

استطالت أصابعه كألسنة اللهب، وأشار بها نحو سوهو قائلاً: “لقد أصبح الآن مساراً يستحيل قياسه بمعايير هذا الكون.”

وفي تلك اللحظة، بدأ جسده المحصن بالنيران عبر نقل الروح يتصدع، وانتشرت الشقوق عليه كخيوط العنكبوت، وتحولت تلك الشقوق إلى “المسار” الذي ذكره، وبدأت طاقة الأكوان الخارجية تتدفق من خلاله.

“كان هدفنا جلب قوة كافية لهذا العالم لتحطيم هذا الوعاء.”

ابتسم الرسول وأعلن: “حتى لو قُطع هذا البعد، فإن إحضاري إلى شجرة العالم كان خطأك القاتل. سأستولي على كل القوة الكامنة هنا.”

وأخيراً، أطلق العنان لقوته القصوى، فاندلعت النيران بجنون.

“سأصبح أنا الملك.”

انقض على سوهو، وتزامن ذلك مع هطول رماح مشتعلة كالصواريخ من كل حدب وصوب، وكلها تستهدف سوهو. لم يكن شتاءً قارساً يهاجم سوهو، بل عاصفة نارية ملتهبة خُلقت للدمار.

قال الرسول: “لا يمكنك الهرب.”

انفجرت كرات النار في الهواء قبل وصولها إلى سوهو، وقبل أن تتبدد حرارة الانفجارات، تجمعت النيران ككائنات حية متحولة إلى فراشات نارية متفاوتة الأحجام. كانت تلك الفراشات المتقدة تتمايل بمسارات غير متوقعة، مستهدفة زوايا سوهو الميتة.

توالت الانفجارات، وجعلت الحرارة الشديدة أرض الكهف تغلي تحت قدمي سوهو، فذابت الصخور واستحالت حمماً. كان السقف يتمايل تحت وطأة الموجات الحارقة التي شوهت الضوء. كل شيء في هذه البيئة المعادية كان يبتغي موت سوهو. إذا كانت “سيركا” قد واجهت “الشتاء” كخصم، فإن سوهو يقف الآن في مواجهة “الصيف”؛ جحيم حقيقي يشبه قلب بركان ثائر.

سأل أنطارس بنبرة مرتاحة تماماً: “كأننا في منزلنا.. هل تعرف هذا المكان؟”

لم يكن سوهو في وضع يسمح له بالرد، لكن الإجابة كانت واضحة لديه. كان المكان يشبه إلى حد مذهل الموقع الذي التقى فيه سوهو بأنطارس لأول مرة، لكن سوهو لم يعد الشخص نفسه الذي كان عليه حينذاك؛ ففي ذلك الوقت، كان ليتحول إلى رماد لولا تدخل والده، أما الآن فالأمور مختلفة.

ظهرت خناجر “كاميش” في يديه؛ تلك الأسلحة المصنوعة من عظام التنين كانت فريدة، فلم تذب في نيران الملك، بل زادت حدة وقوة في حضوره. أمسك سوهو بخناجره بقبضة معكوسة، وكانت عيناه تتقدان بهدوء مخيف، في تباين صارخ مع عيني رسول الهيمنة اللتين يغلي فيهما الجنون.

ورغم كونه في قلب الكارثة، لم يظهر على سوهو أي ارتباك؛ بدا كبركان يغلي بصمت في أعماق المحيط الباردة، ساكناً لكنه يتأهب للانفجار.

وفي ومضة ضوء، اندفع سوهو وسط الدمار المحيط به حاملاً خناجره.

[تم تفعيل المهارة: “التشويه”.]

تدفق المانا الملتهب من القلب الثاني لسوهو، قلب ملك التنانين، إلى خناجر كاميش، ليمتزج بالشفرات ويمزق كل تهديد قادم بدقة متناهية.

وبينما كان أنطارس يراقب، استرجع بوضوح صورة جين وو؛ الرجل الذي تجرأ يوماً على تحدي ملك الدمار. حينها، طرح الابن سؤالاً على أنطارس.

“لقد قلت إنني لا أستطيع استدعاء جنود الظل، ولكن ماذا عن ظلي الخاص؟”

لم يكن سوهو ينتظر إجابة، بل قرر التجربة بنفسه.

[استخراج الظل – المستوى 2 – تحويل الهيئة]

[سلطة الظلال: لا تستهلك مانا. يمكن تغيير هيئة جنود الظل حسب الرغبة.]

بدأ سوهو يغير ظله، أو بالأحرى روحه ذاتها، وقال: “انهض”.

ومن تحت قدميه، ارتفع ظل سوهو ليغطي جسده بالكامل كدرع حصين.

[تم تعلم المهارة: “نقل الروح”.]

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]