الفصل 164 : إمبراطورية الحلزون العظيمة (2)

الفصل 164: إمبراطورية الحلزون العظيمة (2)

3

في البداية، كان هناك ‘رايم’

لم يكن أحد متأكدًا من أين جاء ‘رايم’، ولا إلى أين سيمضي في المستقبل، لكن رايم اختارهم ليكونوا الزعماء بين جميع الأعراق في العالم، ومنحهم دليلًا على أنهم المختارون

-رغم أن في هذا العالم أعراقًا كثيرة، فإنكم الوحيدون القادرون على نطق كلمة ‘رايم’، لذلك فأنتم الوحيدون الذين سأسمح لهم بنطق اسمي المكرم، آه! هذا حقكم، خذوا ‘رايم’ دليلًا على أنكم المختارون، وفي كل ما تفعلونه، سواء قضاء الحاجة أو النوم أو الأكل أو ارتداء الملابس، رددوها لتثبتوا وجودي…

“…ما هذا الهراء؟”

ابتسم المستجوب المهرطق لسؤالي

“إنه عهد مكرم صنعته!”

“عهد مكرم؟”

“نعم! إن أعضاء النطق لدى عرق القواقع فريدة، ومن بين الأعراق السبعة، لا يستطيع نطق ‘رايم’ إلا عرق القواقع، لذلك اخترت هذا النطق ليكون اسم الحاكم”

وبصوت خافت، هبط المستجوب المهرطق بخفة في المدينة تحت الأرض، وتبعناه أنا ورفاقي، ثم بدأ المستجوب المهرطق، وهو يبتسم، يشرح تاريخ ‘حضارة القواقع’

“لا الإلف ولا الجني يستطيعون نطق كلمة ‘رايم’ كما ينبغي، وهذا ببساطة لأن أعضاء نطقهم مختلفة، لكنني منحت الأمر معنى آخر”

واصلت القواقع زحفها هنا وهناك، بل مرت عبر أجسادنا كأننا غير موجودين

“يقول عرق القواقع إن قدرتهم على نطق ‘رايم’ تعني أنهم المختارون من قبل الحاكم!”

“لماذا…؟”

فتحت الصليبي فمها

“لماذا فعلت هذا، يا مستجوب مهرطق؟ يجب أن تفهم خوف الناس من الدين أكثر من أي شخص آخر، لو أسأت استخدام اسم الحاكم فلن تتمكن من التراجع عن—”

“آه، أنا لا أسيء استخدامه، بل استخدمته بعناية شديدة وبهدف واضح!”

“…”

“استخدامي مختلف تمامًا عن الإساءة، وأبعد حتى عن الاستغلال”

ضحك المستجوب المهرطق

“أيها الجميع، كان ظهور الدين سيحدث على أي حال، الناس سيبحثون دائمًا عن سبب، سيحاولون إيجاد مبرر لوجودهم، ولماذا يوجد العالم، كلمة الحاكم سحرية إلى درجة يمكن استخدامها كسبب نهائي لكل شيء!”

أشار المستجوب المهرطق إلى عمود، كان عمودًا هائلًا منصوبًا في وسط المدينة تحت الأرض، يمتد من سقف التجويف في الأعلى حتى الأرض، وكان ممتلئًا برسوم جدارية تشبه رسوم مصر القديمة

وكان ‘العهد’ الذي ردده قبل قليل مكتوبًا على هذا العمود أيضًا

“لكن…”

“صليبي، أعرف ما تريدين قوله! لكن لا يزال هناك الكثير مما لا يعرفه أهل هذا العصر، لا يعرفون لماذا تمطر السماء، ولا يعرفون لماذا تنبض قلوبهم، ولا يعرفون لماذا يحتاجون إلى شرب الماء للبقاء أحياء”

اتسعت ابتسامة المستجوب المهرطق

“فكري في ذلك الخوف”

“الخوف…؟”

“نعم، الخوف”

قال المستجوب المهرطق

“قلوبهم تنبض في صدورهم، وهم يسمعون النبض، لكنهم لا يعرفون لماذا ينبض، وإذا جرحوا سال الدم، وإذا فقدوا دمًا كثيرًا ماتوا، لكنهم لا يعرفون حتى لماذا يجري دمهم، ولا يعرفون لماذا الخبز لذيذ، ولماذا يجعلهم الأكل وهم جائعون سعداء، ولا لماذا يحتاجون إلى الملح”

ضم المستجوب المهرطق يديه معًا كما لو أنه يؤدي طقسًا

“بالنسبة لهم، العالم ممتلئ بوحوش مجهولة! لا، بل إن في أجسادهم وحوشًا أيضًا، إنهم لا يعرفون شيئًا، لكنهم لا يملكون إلا أن يعيشوا الحياة التي مُنحت لهم، أن يكونوا جاهلين تمامًا وعاجزين عن حياة أنفسهم… هل تستطيعين فهم خوفهم؟”

كلانغ!

جاء من بعيد صوت نحت الحجر

وفي الجانب الآخر من الكهف، كان عمال التعدين يستخرجون الملح الصخري

“الحاكم يبدد جهلهم وعجزهم، لم يعد المطر وحشًا مجهولًا، بل صار دموع الحاكم، العالم أحيانًا يذرف الدموع”

كلانغ! كلانغ! كلانغ!

كانت قواقع التعدين تسيل مخاطًا وهي تنحت الملح الصخري، ثم تمسك بشظايا الحجر الحادة بلوامسها وتقذفها خلفها

“ولم يعد الملح صخرة مجهولة، عندما ماتت السيدة الأم، صار شعرها غابة، وصار دمها محيطًا، وصارت أسنانها ملحًا، الملح يأتي من جسد الحاكم، لذلك فهو مكرم وآمن للأكل، آه، بل توجد شهادات نظافة لكل صنف طعام!”

نظر المستجوب المهرطق بخشوع ويداه معقودتان

ثم تابع بصوت ناعم، كأنه جدول لا ينتهي

“وقال لهم الحاكم: لقد وُلدتم بسببي، وأنا أهتم بكم، لذلك عليكم أن تصبحوا كائنات تهتم بالحاكم، هل تفهمون؟ لم يجد هؤلاء الصغار أي معنى لحياتهم إلا بسبب الحاكم”

“…”

“أيها الجميع! فكروا في الأمر”

ابتسم المستجوب المهرطق بسطوع

“الآن، صاروا يعلمون أن نبض قلوبهم ليس صوت وحش مجهول، الحاكم صنعهم على صورته، لذلك فهذا النبض لحن صنعه الحاكم، وفي كل مرة يسمعونه فهم يسمعون موسيقى الحاكم”

أطلق المستجوب المهرطق تنهيدة خفيفة

“أليس جميلًا…؟”

استدار المستجوب المهرطق لينظر إلى المدينة تحت الأرض مرة أخرى

العالم الذي صنعه

وهو ينظر إلى مدى ما وصلت إليه حضارة القواقع، شعر هذا [الحاكم الصغير] بالرضا

“الآن صاروا أحرارًا ليكونوا ما يريدون أن يكونوه، لقد هربوا أخيرًا من مصيرهم ككائنات تافهة! صارت لحياتهم وجهة أخيرًا”

لم نأتِ إلى هذا العالم بلا سبب

نحن محبوبون من قبل الحاكم

“إنهم يبنون المعابد باستمرار، يبنون منشآت كبيرة مهيبة ليظهروا احترامهم، وليظهروا أنهم محبوبون من قبل الحاكم وأنهم يحبون الحاكم، أليس هذا مدهشًا؟ أيها الجميع، إن أهل هذا العصر واقعون في حب العالم حقًا!”

“…”

“كل حب يجب أن يُثبت، يحتاج إلى جهد، بدلًا من الغرق في خوفهم، هم يكافحون لينالوا حب الحاكم! وحتى إن كان هذا الحب مجرد سوء فهم منهم، فأحيانًا يحتاج الناس إلى سوء فهم كي يعيشوا، يا للعجب”

أنهى المستجوب المهرطق طقسه وبسط ذراعيه

“عليكم أن تنظروا إلى الدين بوصفه شرًا لا بد منه، والشر الذي لا بد منه يولد من الحاجة، إنهم يحتاجون إلى حاكم! لأن وجود الحاكم يجعلهم قادرين على التنفس والعيش والمحبة”

كانت هذه عقيدة المستجوب المهرطق وإرادته العظيمة

“الناس يحتاجون سببًا ليحبوا زهرة، حتى لو كان السبب مجرد ذرف الدموع عليها، الحاكم يمنحهم أسبابًا لا تنتهي! إن الإيمان بالحكام القدماء لم يؤذِ البشرية، بل لم يفهم الناس أنفسهم ولم يحبوا العالم إلا بوجود الحاكم!”

لفترة، لم يكن هناك سوى الصمت

ظل صوت نحت الملح الصخري يتردد في البعيد، كلانغ، كلانغ كلانغ

أدرت رأسي ببطء ونظرت إلى المدينة تحت الأرض

-أيها العبيد! أسرعوا! رايم!

-انتهت استراحتكم، رايم! حمّلوا البضاعة وخذوها إلى الرصيف!

تعلقت القواقع بجدران الحجر ولوحت بلوامسها، باك! واهتزت ركب العبيد الذين يحملون الأحمال قليلًا، ربما اعتادوا الجلد بالفعل، لأنهم اكتفوا بالأنين وتابعوا السير

-واحد، اثنان، واحد، اثنان…

وكان بينهم العرق الذي تحكمه الأفعى السامة، أولئك الجني الذين يبرز من جباههم قرن واحد، وكان العرق النبيل يُستخدم لحمل الأحمال الثقيلة

-سويك، سويك، سويي…

أما عرق المحيط، الذي تحكمه الصليبي، فكان يسبح في النهر الذي يجري خارج التجويف، وكانت حوريات البحر يربطن الحبال حول الجزء العلوي من أجسادهن ويجررن القوارب خلفهن

-بيررر! باه! بير!

وكان العرق الماص للدماء الذي يحكمه سيد التنين الأسود يطير حول التجويف بلا توقف، كانت كل خفاش يمسك بلفائف رسائل أو أشياء أخرى بمخالبه الخلفية، ومن الغرب إلى الشرق كانت الخفافيش توصل الأشياء إلى السكان الذين يعيشون في المدينة

“آه”

لاحظ المستجوب المهرطق نظرتي فابتسم

“هذه هي ريمبوليس، عاصمة حضارة القواقع، منتجها الخاص هو الملح الصخري، ووفق النصوص الدينية، فهذا المكان هو حيث أرحت السيدة الأم رأسها عندما ماتت! عرق القواقع يؤمن بأن هذا الكهف هو [جمجمة] السيدة الأم، وأن الملح الصخري هو [أسنان] السيدة الأم!

إن تزويد بقية الإمبراطورية بهذه [الأسنان المكرمة] هو الصناعة الأساسية لريمبوليس، والسيطرة على تجارة الملح هي الطريقة التي يحافظ بها عرق القواقع على قوته”

“…هذا مدهش، هذا مدهش حقًا، لكن… هل مر فعلًا… 200 سنة؟”

قطب سيد التنين الأسود حاجبيه قليلًا

“هذا غير منطقي، كيف بقيت حيًا 200 سنة؟”

“همم؟ الآن بما أننا نقوم بهذه المهمة، ألسنا نستخدم نوعًا من الجسد الروحي؟ 200 سنة أو نحوها ليست مشكلة!”

“لا، ليست… إنها 200 سنة”

“نعم! خلال ذلك الوقت، واصلت التلبس بالكلب الأبيض، عندما يموت كلب، أتلبس ببساطة أحد أحفاده”

“لم أقصد…”

وبتعب على وجهها، لم تكلف سيد التنين الأسود نفسها إكمال جملتها، وكانت على وجوه بقية رفاقي تعابير مشابهة

ابتسم المستجوب المهرطق وقال

“وبسبب ذلك، تُعد الكلاب من السلالة التي تلبستها وحوشًا عظيمة! تبقى في القصر الإمبراطوري والمعبد، مات الوحش العظيم 34 اليوم، وكنت على وشك أن أتلبس الوحش العظيم 35، لكن بالمصادفة عدتم أنتم! لذا مرة أخرى، مرحبًا بكم من جديد!”

“…”

أطبق رفاقي أفواههم

خلف المستجوب المهرطق كان العمود، وخلف العمود تمثال كبير يشبه أبي الهول، ولم تكن هناك سوى طريقة واحدة لوصف التمثال: كورغي ويلزي عملاق، وكان من السهل تخمين أي كلب تلبسه المستجوب المهرطق

ثم

-كييررك!

سمعت صرخة مألوفة أكثر مما ينبغي

-كير، كيرك! أُهدي مجد اليوم لأسدنا الأبيض المكرم! كير!

-أقدم دمي لمواطني ريمبوليس العظيمة! غورك!

ثد! ثد!

عفريتان يحمل كل منهما سيفًا كانا يطرقان على دروعهما، كانا يقفان على تل مسطح من الطين، وكانت قواقع لا تُحصى تحيط بالتل وتهتف بصخب

-رايم! أراهن بكل ثروتي عليك، يا عفن قذر!

-كيركي! اليوم هو اليوم! اقتله!

-أوووه! أوووه!!

ومع هتافات الجمهور، زأر العفريتان

-غوووو!

ثم اندفعا نحو بعضهما، وتناثر الطين، ولوحا بسيوفهما القصيرة وهجما على دروع بعضهما، كلانغ! ملأ الجو صوت اصطدام الحديد القاسي

-أوووه! أوووه!

-أيها البرابرة بلا أصداف! لوحوا بأطرافكم الأمامية! رايم! اضربه بأطرافك الأمامية!

-ماذا تفعلون؟ حركوا أقدامكم يا أحمق! رايم! رايم!

كنت عاجزًا عن الكلام

“…مصارعون؟ إنهم مصارعون؟”

“نعم!”

كانت ابتسامة المستجوب المهرطق في أوجها

“إنهم مقاتلو سيوف!”

عوى العفريتان وهما يلوحان بسيوفهما، وعلى أجزاء جلدهما غير المغطاة بالدروع كانت تظهر وشوم هندسية حمراء

“العفاريت معروفون بالشجاعة والدهاء! إنهم أكثر مقاتلي السيوف تفضيلًا في ريمبوليس، لا، في إمبراطورية السلايم كلها”

صرخ أحد العفاريت حين قُطع، لكن خصمه لم يضيع الفرصة، وفي لحظة دار بسيفه وطعنه في عنق العفريت الآخر

اندفع الدم

وهتف الجمهور

-غوووو!

وفجأة

[لقد مُنحت مهمة للطابق 32]

ظهرت كلمات أمام عيني

[إمبراطورية الحلزون العظيمة – عرق العفاريت]

الصعوبة: باء زائد

الهدف: توحيد القبائل بات وشيكًا، وأبطال هذا التوحيد هم القواقع، وبأنظمة حكم متطورة وتنظيمات دينية، أخضعوا عرقًا بعد آخر وجعلوهم عبيدًا، إن تُركوا وحدهم فستركع جميع الأعراق تحت مخاطهم

أنقذ عرق العفاريت من اضطهاد عرق القواقع!

لكن إن فشلت، فسيفوز عرق القواقع ويجتاز الطابق 32

هروب عظيم

كانت هذه مهمة هذه المرحلة