الفصل 184 : إرث العملاق (3)

الفصل 184: إرث العملاق (3)

3

المكان الذي أخذني إليه الضوء كان ممتلئًا أيضًا بضوء لطيف

كان مكانًا لا ترى فيه سوى بياض يمتد بلا نهاية مهما نظرت إلى أي اتجاه

في هذا المكان، كان هناك من وصل قبلي

“أوه؟”

“هممم”

تلاقت نظراتنا

ابتسمت الأخرى بطريقة تشبه القط بشكل يبعث على القشعريرة

“مرحبًا يا ملك الموت، مرت 10 أيام بالضبط، لا بد أنني أقول إن لا أحد أقدر على الاعتماد من شخص يفي بوعوده بهذه الدقة”

حارسة ذهب البرج، سيدة اتحاد التجار، الكونت

كانت الكونت ترتدي لباسًا هنديًا تقليديًا، ورغم ثرائها الهائل، لم ترتدِ إلا ساري بسيطًا بلون واحد، وكانت المروحة المطوية الباهرة في يدها هي الشيء الوحيد اللافت

“شكرًا، آه، كيف حال أطفال عرق الإلف؟”

“أوف، لا تسأل، صاروا مخجلين جدًا بعدما تركتهم فترة قصيرة!”

لوحت الكونت بمروحتها، فتألقت الزخارف العربية الذهبية ولمعت

“هؤلاء الأطفال لم يكن لديهم أي تصور عن المال أصلًا، لذلك ركزت بقوة على تعليمهم كيف يديرونه، سواء كانوا إلفًا أم لا، هل يظنون أنهم سيعيشون على أكل العشب فقط؟ هاه، لكن هؤلاء بسرعة وقعوا في حب طعم المال، والآن صاروا يحكمون على كل شيء بناءً على ما إذا كان سيجلب المال أم لا، لا أصدق هذا!”

“……”

كان مصير الإلف غريبًا حقًا

قبل عودتي بالزمن، كانوا يسيطرون كعرق مقاتل متعطش للدماء تحت حكم إمبراطور اللهب

الأطفال يشبهون آباءهم فعلًا

“ألا يعني هذا أنهم يتبعون تعاليم الكونت بأمانة؟”

“أوف، أي نوع من الأشخاص تظنني؟ أنا من يعامل المال كالماء، يهطل كمطر، ثم يجري في نهر قبل أن يعود إلى المحيط”

“بمعنى آخر، تنفقين المال كالماء”

“آيغو، هذا صحيح، يبدو أنني لا أستطيع التظاهر أمام ملك الموت”

ضحكت الكونت خلف مروحتها

“على أي حال، متى سيأتي الآخرون؟ يبدو أننا صرنا متوافقين أكثر من اللازم هذه الأيام فصاروا بلا انضباط”

همم

“ألم تكونوا دائمًا قريبين؟”

“صرنا مهملين، في الماضي كنا أفضل أصدقاء، لذلك كان هناك كثير من الفوضى، وبعد التطهير الكبير صار الجو متوترًا قليلًا، لكننا عدنا نقترب مجددًا بعد وصولك”

“هيه”

“بالطبع، هناك من لم يتوقفوا عن القرب أصلًا”

فهمت

لقد مروا بكثير من الصعود والهبوط

رغم أنني كنت متأكدًا أنني منسجم مع بقية الصيادين، فإنني لم أعرف الكثير عن ماضيهم، المستجوب المهرطق، كنت قد سمعت عن ماضي بامبولينا قبل وقت غير طويل

“آه، بالمناسبة”

بعد أن فكرت في المستجوب المهرطق، خطرت لي فكرة

“سمعت أن الصليبي تواعد شخصًا ما، هل تعرفين من هو؟”

“همم؟ لماذا تسأل؟”

“أنا فضولي قليلًا، الصليبي ترتدي خوذة دائمًا، فكنت أتساءل هل ترتدي الخوذة وهي تخرج في موعد مع ذلك الشخص…”

“مستحيل”

أطلقت الكونت ضحكة

“لا أستطيع التحدث عن الآخرين، لكن الصليبي تهتم كثيرًا بالعناية بالشعر، حتى حين تخلع خوذتها، يكون شعرها مثاليًا”

“هاه، حقًا؟”

“بالطبع، يلمع كشاطئ عند الغروب، والسبب الذي يجعلها ترتدي الخوذة أصلًا هو لأن…”

بوب!

فجأة سمعنا مؤثرًا صوتيًا سخيفًا، فالتفت أنا والكونت في الوقت نفسه

“عذرًا، عذرًا! كنت أعمل على شيء في البرج فتأخرت قليلًا”

ظهرت الكوكبة، [السيدة التي تمشي عبر السراب] وهي تحمل وسادة بين ذراعيها، بدا أنها كانت مشغولة، وبصوت خافت “فيو…” مسحت السيدة العرق عن جبينها

“دعوني أرى، آه، أنتم اجتزتم الطابق 33، هل انتهيتم من الكلام؟”

“الكلام؟ نحن ننتظر الآخرين”

“هاه؟”

أمالت السيدة رأسها إلى الجانب

“لماذا تنتظرون؟ الآخرون ينتظرونكم”

“هاه؟”

“آه… آه، آسفة، هذا شيء لا أستطيع شرحه أنا أيضًا، مر وقت طويل جدًا منذ كنت مسؤولة عن مرحلة، لذلك أنسى الأشياء دائمًا، حقًا، قدراتي العقلية تراجعت كثيرًا حين سقطت إلى مرتبة كوكبة

الأمر يشبه كثيرًا الجسد الأصلي في زراكو…”

ما الذي تتحدث عنه؟

حين رأت نظراتنا الفارغة، توقفت السيدة عن الكلام ولوحت بأصابعها بدلًا من ذلك

[ستعلن السيدة التي تمشي عبر السراب الآن عن الشخص الذي تمت إزالته في مرحلة الطابق 33]

التفت لأنظر إلى الكونت، والتفتت الكونت إليّ أيضًا، تمت إزالته؟ ألم نكن جميعًا ننتقل إلى المرحلة التالية دون أن يُطرد أحد؟

فتحت السيدة فمها

“إذا تخليت تمامًا عن حقك في السيادة، أو سقطت إلى حد تعجز فيه عن المطالبة به مجددًا، فستُزال، بسيط، أليس كذلك؟ هذا ما حدث للقواقع في الطابق 32، وفي الطابق 33…”

تردد صوت البرج مرة أخرى

[تمت إزالة الكونت في الطابق 33]

اتسعت عيناي، واتسعت عينا الكونت تبعًا لذلك

وأصدر البرج إعلانًا آخر كأنه يريد تثبيت الأمر أكثر

[تذكير آخر للجميع]

[تمت إزالة الكونت في الطابق 33]

“م، مهلا لحظة! هذا غير ممكن!”

تكلمت الكونت أخيرًا

كانت مرتبكة إلى حد أن أذنيها ارتفعتا مثل القط

“لماذا يقول إنني تمت إزالتي!؟”

“همم، الإلف تخلوا عن حق السيادة، لذلك تمت إزالتك تلقائيًا لأنك المسؤولة عن عرق الإلف، أعرف أنك قد تغضبين مني، لكن عليّ اتباع القواعد أيضًا… آسفة”

“هذا بلا معنى! الإلف كانوا هادئين طوال المرحلة، لم يشاركوا بنشاط في الحرب، لذلك لم يستهلكوا الكثير من قوتهم، كيف يمكن أن أُزال!؟”

“حسنًا، ما حدث هو… همم، هذا مزعج! شاهدي بنفسك”

بوينغ

ومع مؤثر صوتي غريب آخر، بدأ مقطع يعرض في الهواء أمامنا، هل تختار الكوكبات مؤثراتها الصوتية بنفسها؟ إن كان الأمر كذلك، فهذه تستحق الحكم عليها

همم

في المقطع، كان عدة إلف مجتمعين، ولكل واحد منهم أذنان طويلتان مدببتان

القزمون صاروا وحوشًا

سمعت الشائعات، لكنني لم أظنها صحيحة، إنهم أشد رعبًا مما تخيلت

هز شيوخ عرق الإلف آذانهم وهم يتهامسون مع بعضهم

ظننت أن القائد يكذب لأنه لا يريد تحمل المسؤولية، لكن الأمر لم يكن كذلك

يا للعجب، هل زرعت جواسيس في جيش الحملة؟ هذا خيانة

من لم يزرع جواسيس فهو أحمق، ماذا لو أن القائد الذي خرج مع الجيش وجه سيفه فجأة نحونا؟ أعرف أنكم جميعًا زرعتم جواسيسكم، لا داعي للتمثيل

هذا صحيح

نعم، هذا صحيح

لا يمكنك دائمًا الوثوق بعرقك، نحن جميعًا ذوو خبرة ونعرف هذا

يا لهذا الأنانية، لم نهتم بالقادة الذين اخترناهم، واهتممنا فقط بجواسيسنا، لا عجب أن الحملة المكرمة فشلت

همم

ما هذا؟

هذا بعيد تمامًا عن نقاش الشيوخ الذي كنت أتوقعه…

ماذا نستطيع أن نفعل؟ المال الذي أنفقناه لتنظيم جيش التحالف ضاع

كنا نريد تعويض الخسائر المحتملة بأخذ القواقع عبيدًا

الآن ليس وقت مناقشة الخطة الأصلية، المشكلة أن عرق القزمون صار هو المهيمن، أمضينا مئات السنين نطور خطة للسيطرة على حوريات البحر، لكن الآن جاء أشخاص ليفسدوا الأمر، حان الوقت لنراجع استراتيجيتنا الكبرى

هاه

نظرت إلى الكونت بذهول

“سيدة اتحاد التجار… لا يمكن…”

كنت أظن أن تحالفًا متعدد الأعراق كهذا لا يمكن أن يحدث بلا سبب، ربما…؟

بدت الكونت مذهولة بالقدر نفسه

“أ، أنا فقط علمت هؤلاء الأطفال كيف يستخدمون المال قليلًا”

“أنا متأكد أنه ليس المال فقط، هل علمتِ هؤلاء الأطفال أيضًا أن يصيروا قوة خفية…؟”

“لم أقصد ذلك! قلت لك، أليس كذلك؟ هؤلاء الأطفال كبروا بطريقة غريبة، لا، أكثر من ذلك، أليس هذا سرًا عرقيًا؟ يجب أن يبقى سريًا، لماذا تعرضينه على ملك الموت!؟”

التفتت الكونت إلى السيدة

لا يصدق

بينما كنت أربي القزمين بقلوب صافية، كانت سيدة اتحاد التجار تطارد نصرًا اقتصاديًا خلف الكواليس، لو لم أر هذا المقطع، لربما لم أكتشف ذلك حتى بعد أن أجتاز الطابق 40

رائع، الآن وأنا أفكر، أنا أيضًا تحركت بناءً على نصيحة الكونت، أليس كذلك؟

في ذلك الوقت، حين كان القزمون على وشك الاصطدام بقوات التحالف، كانت الكونت من قدمت الاقتراح لي، لذا اتبعت نصيحتها، ودخلت حلم أوبوركا وقلت له: [تفاوض بطريقة تفيد كل عرق]

بمعنى آخر

“الكونت كانت تحاول أن تأكل العسل وحدها… متى وكيف بدأوا السيطرة على حوريات البحر؟ إنهم مثل الأشباح”

“هيا، لم يسيطروا، كانوا فقط يساعدونهم، علاقة دعم متبادل، من الصعب على حوريات البحر، اللواتي يعشن في الماء، أن يصنعن سفنًا تجارية، والإلف من ناحية أخرى يعيشون في الغابة وهم خبراء في التعامل مع الأشجار…”

“يا للعجب، إذن السفن التي ينقلون بها الملح صنعها لهم الإلف؟”

“للدقة، تمت إعارتها لهم”

تنهدت الكونت بغيظ

“كل السفن التي تشغلها حوريات البحر مملوكة للإلف، هم فقط يدفعون ضريبة شحن عن كل رحلة، إضافة إلى ذلك، كل السفن المملوكة للإلف لا يمكنها الرسو إلا في موانئ يديرها الإلف…”

“أوف، كيف استطاعوا فعل ذلك؟”

“يحصلون على خصم 30% من ضريبة الشحن حين يرسون في ميناء إلفي، ويحصلون أيضًا على خدمة إصلاح مجانية…”

“رائع”

“وحوريات البحر يستطعن السباحة في الماء، لكنهن لا يستطعن تزويد القرى والمدن البعيدة عن الماء بالملح، الإلف هم من يتولون هذا”

“إذا أخذوا سفينة إلفية واستخدموا ميناء إلفيًا، فمن الطبيعي أن يستخدموا عربة إلفية، ما دامت حوريات البحر يتعبن في صنع الملح وإحضاره إلى الميناء… فالإلف يقومون بدور الموزعين، صحيح؟ كلما عملت حوريات البحر أكثر، صنع الإلف مالًا مجانيًا أكثر؟”

“شيء من هذا القبيل”

سقط فمي من الدهشة

ما هذا؟

كانت حيلة شرسة جدًا

“أنتِ حقًا… حقًا… أنتِ سيدة اتحاد التجار”

“إذا أردت أن تجني مالًا كثيرًا، فمن الضروري أن تهيمن على منصة!”

كانت الكونت غاضبة

“أنا فقط علمت هؤلاء الأطفال الحقيقة البديهية، والأهم أنني لا أريد أن أتلقى تلك النظرة منك أنت الذي ربيت القزمين ليصيروا قطيعًا من خنازير لا تفكر إلا بعضلاتها!”

“لا، أنا ربيت هؤلاء الأطفال ليكونوا أقوياء بما يكفي كي لا يتنمر عليهم أحد، بقلوب صافية”

“تلك الصفة الصافية تجمدت حتى ماتت وصارت مومياء ملتوية، أما أنا فعلمت أطفالي حقيقة العالم كي لا يتعبوا بلا جدوى ويتألموا!”

“الطفل يحتاج أن يتألم قليلًا كي ينمو بشكل سليم!”

“هاه، ما هذا الكلام؟ إن كنت تتألم فهذا يعني أنك لا تعيش حياة جيدة!”

“بسبب آباء مثل سيدة اتحاد التجار صار أطفال هذه الأيام ضيقي الأفق!”

“وبسبب آباء مثل ملك الموت صار أطفال هذه الأيام مرضى في عقولهم!”

“آه، أنت شديد الملوحة”

“أنت حقًا جدير باسمك”

“ما المشكلة في كيم غونغ جا؟”

“إنه ممتلئ فعلًا بطباع باحث كلاسيكي!”

“أنت مجنون”

راقبت السيدة شجارنا

“أنتم مثيرون للاهتمام… تجعلونني أفكر في أمي أيضًا…”

وسط جدالنا حول فلسفة تربية الأطفال، واصل المقطع المجسم العرض

علينا أن نوجه نصل جيش التحالف نحو القزمين

لا، من ناحية التكاليف هذا لا يستحق، القواقع كانت تملك أرضًا مكرمة، ماذا يملك القزمون؟ ما الفائدة من السيطرة على قرية مليئة بالطين؟

سمعت أن الطين ممتاز للبشرة…

أنا واثق أنك تحبه يا عزيزي، لكنني لست مهتمًا

علينا أن نستسلم

رمش شيوخ الإلف

وأغلقت أنا والكونت أفواهنا

همم؟

لنستسلم، يمكننا أن نربح في قتال، لكن لا شيء سنربحه إن قاتلنا، لا يوجد مكسب حتى لو صببنا كل مالنا فيه، مهما فعلنا فلن يكون ذلك جيدًا للتجارة، لذلك يجب أن نطوي الأمر مبكرًا

هل جننت؟ هل تريدنا أن نتوقف عن التجارة؟

أقصد أن نفرش حصيرة جديدة

شرح شيخ الإلف

سنقترح أن نصير عرقًا تابعًا للقزمين، وفي المقابل سنحصل على حمايتهم

تابع؟

حماية؟

سنعطي عرق القزمين سلطة كل الموانئ والسفن التي نملكها، القارة كلها مرعوبة من القزمين، لذلك إن أبحرنا أو تاجرنا براية القزمين فسنكون أكثر أمانًا بكثير مما نحن عليه الآن، وبما أننا سنكون أول من يصير تابعًا لهم، فسيثقون بنا أكثر، وعندها سنستطيع استخدام اسم عرق القزمين وقوته شبه مجانًا

مثل حمار يرتدي جلد أسد

ارتبك الشيوخ

هل علينا حقًا أن نتخلى عن هذا القدر…؟

كلما كنت أرخص في البداية، صار تحصيلك أغلى لاحقًا

سيجرح ذلك كبرياءنا

لا بأس ما دمنا نستطيع استعادة ما تضرر، ألسنا نفعل هذا لكسب المال على أي حال؟

هذا صحيح

سندفع جزية لعرق القزمين كل سنة، سيبدو أنهم سيسعدون إن قلنا إننا سنعطيهم 10% من أرباحنا السنوية

10%؟ أليس هذا كثيرًا؟

في الحقيقة، يكفي أن نعطيهم 1% ونقول إنها 10%، سيكون الأمر بخير، لا يوجد أحد في عرقنا لا يعرف كيف يحافظ على دفاتر مزدوجة

هذا صحيح أيضًا

لم أسمع قط أن الإلف يستخدمون دفاتر مزدوجة في حياتي، لكن يبدو أنها صارت بديهية لديهم الآن

تمتم شيخ بإيجاز

حسنًا، لنستسلم

الأمر مجرد أن نصير عرقًا تابعًا

ماذا يحب القزمون؟ التراب؟ هل سيحبون لو أحضرنا ترابًا من عندنا؟

علينا أن نفكر في سبب مقنع لاستسلامنا

حسب ما أخبرنا به الجواسيس، هم ليسوا أذكياء جدًا، ماذا لو قلنا إننا وقعنا في حب عضلاتهم ونريد أن نعيش معهم لنعجب بها أكثر؟ ربما سينجح إن قلنا إن لدينا مالًا لكن ليس لدينا عضلات

حقًا؟ هل هم بهذا الجهل؟

من المدهش أن عرقًا جاهلًا بهذا الشكل استطاع البقاء كل هذا الوقت، ومع ذلك فهذا أمر جيد، كلما كانوا أجهل، كان أسهل علينا أن ننال رضاهم، علينا أن نكون ممتنين

شكرًا، أيها القط العظيم

شكرًا

كما في اليوم، فلنواصل التطفل على الطيبين تحت رعاية سيدنا الحامي

كما في اليوم، فلنجنِ مالًا مجانيًا غدًا بجعل الآخرين يقومون بالعمل الشاق، وليكن كل العسل لنا باسم ضريبة السفن وضريبة الأرض وضريبة النقل وضريبة التوزيع وضريبة المخازن، شكرًا

ثم رسم الشيوخ شيئًا في الهواء، بدا أن هذا طقس خاص بالإلف، وكانت طريقة انحنائهم جميعًا برؤوسهم لافتة حقًا

“……”

التزمت الصمت

“……”

ولم يكن أمام الكونت إلا أن تلتزم الصمت أيضًا

“نغ، وهكذا استسلموا”

ابتسمت السيدة

“لا يهمهم أمر السيادة، يبدو أنهم سعداء ما داموا يجنون المال، بصدق، قالوا إنهم سيصيرون طفيليات على عرق القزمين ويمتصون العسل إلى الأبد… همم، لذلك تمت إزالتك لأنهم تخلوا طوعًا عن حقهم في الهيمنة، أي أسئلة؟”

“لدي اعتراض!”

“آسفة، لا أقبل الاعتراضات”

[فشلت الكونت في اجتياز المرحلة]

[تمت إزالة الكونت من المرحلة!]

“هذا غير عادل!!”

بدأت هيئة الكونت تتلاشى

كانت على الأرجح تُرسل إلى الطابق الأول

“هذا بلا معنى! أنا فقط علمتهم كيف يمتصون العسل في الحياة سرًا، لماذا سيتخلون عن حق السيادة؟ القوة! القوة هي الوجهة الأخيرة للثروة، فلماذا!”

“الإلف عادة ليسوا بهذا الجشع، بعد أن ذاقوا متعة كسب المال، لماذا سيحتاجون إلى المزيد؟ كما قلت، هم فقط يريدون امتصاص العسل”

“م، ملك الموت!”

مدت الكونت يدها نحوي

“ساعدني! اعترض معي! لا أستطيع قبول أن تتم إزالتي بهذا الشكل!”

أم

أمم

“آسفة يا سيدة اتحاد التجار، لكن بصراحة أظن أن هذا من صنع يديك، لست غاضبًا لأنك نعتتني بباحث أو أي شيء، أنا فقط أقول…”

“لا!”

أطلقت الكونت صرخة وهي تُلف بالضوء

حين تلاشى الضوء، لم يبقَ سوى صداها

باااهت

وفي اللحظة التالية، تم استدعاء سامي السيف وسيد التنين الأسود والأفعى السامة والصليبي

نظر سيد التنين الأسود حوله

“…جعلونا ننتظر هذه المرة أيضًا، يا ملك الموت، هل حدث شيء؟”

هززت رأسي

“لم يحدث شيء، لنتحرك إلى المرحلة التالية”

لن أنسى أبدًا إزالتك التي فتحت عيني يا كونت

اجنِ مالًا كثيرًا