الفصل 249 : عصر الأبطال 2

الفصل 249: عصر الأبطال 2

3

بعد أن تراجعت الجيشان، انكشف السهل، وكان ضوء القمر ينساب عليه بغزارة. لكن قمة الجبل المغروسة في وسط السهل كانت تحجب ضوء القمر

في آخر الليل، حتى النجوم بدت كأنها تحبس أنفاسها

سرنا في الظل الممتد عند سفح قمة الجبل

“هل الأفعى السامة حقًا هناك؟”

أومأ كيم يول برأسه لسؤالي

“نعم، هناك”

“هل أنت متأكد؟”

“لا مجال للخطأ”

أومأ كيم يول وهو ينظر إلى دفتر ملاحظاته. كان ضوء النجوم الخافت ينساب فوق شعره الفضي. لو قلت إن لديه وقار محقق مخضرم، فقد يُقال إنني متحيز أكثر من اللازم لأفراد عائلتي

“تم تحديد موقع الثكنات. مكان إقامة الأبطال السبعة كان مخفيًا في قلب معسكر الأوني، لكنه ليس لدرجة أن أشباحًا مثلنا لا تستطيع العثور عليهم. رب الأسرة. ثق بي، وثق بسرب الذكرى الذي كلفته بمساعدتي”

“حسنًا”

أومأت

كان كيم يول ظل عشيرتنا، وبعبارة أخرى كان يؤدي دور رئيس إدارة الاستخبارات. أما سرب الذكرى الذي يعمل تحت إمرته، فقد كان مسؤولًا عن معلومات موريم منذ أيام الطائفة الشيطانية

كنت متأكدًا أنه لا توجد وحدة استخبارات في هذا العالم قادرة على هزيمة وحدتنا

“لنذهب”

وبينما نتجنب ضوء القمر، دخلنا ثكنات عرق الأوني

كان الطريق داخل الثكنات معقدًا ومتعرجًا مثل المتاهة. خيام مصطفة على جانبي الممر، وبين تلك الخيام كان أوني منهكون من المعركة يستعيدون قواهم… شخير، شخير… كان يمكن سماع أصوات أنفية

بعد أن عبرنا الثكنات وأصوات الشخير، وجدنا أخيرًا ثكنة تبدو أكثر فخامة قليلًا

-نياهاها!

-في صحتك! اسكب الكحول هنا أيضًا!

كان ذلك الصوت بلا شك صوتًا سُمِع اليوم في ساحة المعركة

رفرفت ستارة حمراء، تحمل معها أصوات الضحك وأصوات الشرب من داخل الثكنة

‘هناك’

لا شك في ذلك. هذه هي الثكنة التي يقيم فيها أبطال الأوني السبعة، قلب معسكر العدو

حين سألت بنظري، أجاب كيم يول بمجرد إيماءة

‘حسنًا’

في هذه الحالة، لا سبب للتردد

“سأعود حالًا”

خطوت إلى ثكنة الأفعى السامة

4

الثكنة التي يقيم فيها الأبطال السبعة كانت فاخرة

حرير أحمر مطرز يكسو الثكنة، وصوف مصبوغ بالأحمر مفروش على الأرض مثل سجادة حمراء. كانت وسائد كثيرة ناعمة متناثرة هنا وهناك، بحيث يستطيع كل واحد من الأبطال السبعة أن يختار وسادته المفضلة ليضمها بقوة أو يريح رأسه عليها

وكانوا يقيمون حفلة شرب

“اسكبوا!”

“اشربه!”

“هاه… أنتم حقًا تحبون شرب الكحول. الإفراط في الشرب ليس جيدًا للصحة، أليس هذا أمرًا معروفًا؟”

“هوهو. أنت تتذمر فقط لأنك لا تستطيع الشرب بسبب إصابتك. أليست هذه الهيئة قبيحة جدًا، أيها السياف الصامت؟”

“آه، لقد أظهرت هيئة قبيحة قبل قليل أصلًا. حسنًا، لا أظن أنني أستطيع الشكوى من ذلك”

بين الأخذ والرد بالكؤوس، كان الأبطال السبعة يثرثرون

“…”

فقط

كانوا جميعًا الأفعى السامة

“ما الذي تفعلونه الآن بحق الجحيم…؟”

حين تمتمت بذلك دون وعي، قفز أبطال الأوني السبعة، أي الأفاعي السامة السبعة، دفعة واحدة مثل الأقزام السبعة حين تفاجؤوا ببياض الثلج

“م، ما كان ذلك!؟”

“إنه العدو!”

“الجميع، تشكيل النجمة ذات السبع نقاط، انطلقوا!”

“مهلًا مهلًا… رؤوسكم ممتلئة بالدم”

أفعى سامة مرتبكة، وأفعى سامة حذرة، وأفعى سامة التقطت الموقف بهدوء وردت بسرعة، وغيرها. ومع اختلاف ردود أفعال الأفاعي السامة، شعرت أنني سأفقد عقلي

“آه، أرجوكم اصمتوا!”

“همم”

في النهاية، بعد صرختي، سعلت الأفاعي السامة كلها في الوقت نفسه

ثم تحدثت أميرة السيف بوصفها ممثلتهم

“ما الأمر يا ملك الموت… لماذا أنت هنا فجأة في هذا الوقت المتأخر من الليل؟”

“لماذا أنا هنا؟ جئت لأسأل لماذا اندلعت الحرب”

“سبب الحرب؟”

“نعم. ألم تقولي إنك ستجيبين بعد انتهاء القتال؟ لقد انتهى القتال. والآن أجيبي”

نظر الأفاعي السامة السبعة إلى بعضهم

ثم حك أحدهم مؤخرة رأسه وأجاب

“حسنًا. ببساطة، إنها حرب على الهيمنة”

“حرب على الهيمنة؟”

“نعم. بين عرق العفاريت الذي تقوده أنت، وعرق الأوني الذي أقوده أنا. حين تفكر في الأمر، ألا تتداخل صفاتهم؟”

فكرت في الأمر

كلاهما عرقان عضليان ويحبون القتال

“حتى الآن كانت هناك أشياء مثل إحياء الفنون واكتشاف القارة الجديدة وغيرها، لذلك لم يصطدموا أبدًا، لكن أسدين لا يمكنهما العيش في سهل واحد إلى الأبد، أليس كذلك؟ لهذا قرر ملك الأوني حسم النصر أو الهزيمة مع رئيس مجلس العفاريت! هذا ما ورد في رسالة مكتوبة بخط اليد”

لم أعرف ماذا أقول

“لا. ما معنى أسدين… ألم يكن ذلك كله مغطى تمامًا بالحرب المكرمة؟”

“ماه! ألا تعرف قاعدة اثنان من أصل ثلاثة؟”

“لا أعرف… ولا أريد أن أعرف. لا، على أي حال. هل هذا هو سبب اندلاع هذه الحرب؟”

“بصراحة، السبب الحقيقي لقتل بعضهم بعضًا هو كسر الروح المعنوية، لكن… ماذا أفعل؟ حدث هذا بموافقة الطرفين”

وبينما كانت تتحدث، كانت أميرة السيف تشحذ نصلها على حجر سن بخرخشة خفيفة. كلما احتك النصل بالحجر، رفرف طرف ثوبها، وانطلقت رائحة ورد خفيفة

لكنها كانت الأفعى السامة

“صحيح. ماذا أفعل وقد اتفقوا عليه مسبقًا؟ هل تستطيع فهم الأمر إن اعتبرته حافة حياة وموت لجماعة؟”

وبينما كانت أميرة السيف تتحدث، هزت المرأة الطويلة النحيلة كتفيها. نظرتها الحادة جعلت هواء الليل يرتجف

لكنها كانت الأفعى السامة

“باختصار، ما يحدث الآن يمكن تسميته ‘حرب مبارزة’ تتعلق بكبرياء العرقين. لا يحق لنا تمزيقها فقط لأن الوضع لا يبدو جيدًا!”

تحدثت فتاة بضفيرتين وهي تقضم تفاحة. مشهد أكلها الجريء الذي لا يتناسب مع حجمها الصغير كان لطيفًا جدًا

لكنها كانت الأفعى السامة… حسنًا، لنتوقف عن ذلك

“…حسنًا. فهمت الوضع. إذًا لماذا تلبست سبعة أشخاص في الوقت نفسه؟ الأمر مشتت لدرجة أنني قد أموت”

“همم. السبب بسيط”

هذه المرة، أجاب الشاب الحاد الملامح

منذ أن دخلت الثكنة، كان الشاب واقفًا وظهره إلى عمود. ربما كان هذا مجرد إحساس مني، لكن زاوية تغطيه بالظل بدت مثالية

“التلبس بعدة أشخاص أقوى بكثير من التلبس بشخص واحد. من الأسهل تثبيت القوة. نحن الأبطال السبعة مسؤولون عن عرق الأوني. وبهذه الطريقة نستطيع قيادة عرق الأوني كله كما نشاء”

أومأ بقية الأبطال السبعة واحدًا تلو الآخر عند هذا الكلام الهادئ

“بعبارة أخرى، هذا إجراء لقيادة هذه الحرب بطريقة تصب في مصلحتنا”

“كحاكم يقود عرقًا، ألا تظن أن هذا حكم جيد؟”

“آه، لهذا أنتم الأبطال السبعة”

رغم أن المشهد كان جديدًا ومذهلًا، لم أتوقف عنده أكثر

الرواية خيال مكتوب للتشويق، وليست مرآة كاملة للواقع.

تنهدت وقلت

“إذًا تنوون الاستمرار في القتال هكذا في هذه الحرب؟ بسبعة أشخاص؟”

“نعم. هل هناك مشكلة في ذلك؟”

عضضت شفتي السفلى

ثم قلت

“بعيدًا عن الأسئلة، لدي اقتراح”

“اقتراح؟ ما هو؟”

“أرجوكِ استسلمي في هذه الحرب”

عند كلماتي، ارتفعت أفواه الأفاعي السامة كلها، التي كانت تضحك وتثرثر حتى تلك اللحظة، إلى ابتسامات

ثم، في الوقت نفسه، انفجروا جميعًا ضاحكين

5

حين كانت الأفاعي السامة السبعة تؤدي أدوارًا مختلفة كشخصيات منفصلة، لم أستطع كبح ذلك الشعور الغريب. وكان هذا واضحًا أكثر لدى الشخصيات الأكثر دقة

لكن الآن، بعدما تخلوا عن كل الشخصيات وصار سبعة أشخاص بأشكال مختلفة يتصرفون بالطريقة نفسها تمامًا، لم يعد الأمر مضحكًا. بل صار مقززًا

“استسلام؟ لماذا؟”

تحدثت إلى الأفاعي السامة كلها

“الآن فهمت لماذا يتقاتل العرقان. وأعرف أيضًا أنني لا أملك السلطة لإيقاف ذلك”

“همف. أهذا كذلك؟”

“وبناء على ذلك، أستطيع فهم لماذا قلتِ: ‘إذا انتصر أحد الطرفين انتصارًا ساحقًا فسينخفض الضرر'”

ما دام قتالًا سيحدث على أي حال ولا أستطيع إيقافه، فكما قالت الأفعى السامة، إن فاز طرف بفارق كاسح فسيكون الضرر أقل بكثير

“وللمضي في المنطق نفسه، سيكون أقل ضررًا لو استسلم أحد الطرفين بالكامل. لهذا أقول لك هذا”

“واو. هذا الرجل يعرف كيف يرمي كلامًا فارغًا بهذا الشكل؟”

بصقت الأفاعي السامة السبعة في الوقت نفسه

“ما رأيك بهذا يا ملك الموت؟ عرقك، لا عرقي، يستسلم. ألن ينجح ذلك؟ ستكون النتيجة معكوسة، لكن المحصلة واحدة. ألا يكون ذلك أفضل؟”

“سيد تشون مو مون. أنا جاد”

“وأنا جاد أيضًا، أيها الوغد. أم يبدو لك أنني أمزح؟”

وجهت سبعة أزواج من العيون نحوي مثل سيوف حادة

أنا

“أريد فقط تقليل الخسائر قدر الإمكان”

“همف. إذا كان هذا ما تريد، فعلى ملك الموت أن يستسلم. مفهوم؟”

“لا أستطيع فعل ذلك”

وأنا أتنهد، اعترفت بصراحة

“الأبناء الذين أقودهم… العفاريت لديهم نظام سياسي غريب جدًا. من السهل عليهم أن يتوحدوا، لكن في الوقت نفسه من الصعب. وفي هذه الحالة الحالية، الأمر صعب”

بردت حدة الأفاعي السامة قليلًا

وأكملت

“كي يستسلم أبنائي، علي أولًا أن أتلبس أقوى ابن لدي. ويجب أن يوافق ذلك الابن على تلبسي له. ثم علي أن أطرح فكرة الاستسلام للأوني وأن أقمع كل من يحاول معارضتها”

وكان تقريبًا كل محارب عفريت مشارك في الحرب سيعترض على فكرة ‘الاستسلام غير المشروط’

واحتمال أن يكون الشخص الذي قبل تلبسي قويًا بما يكفي لإسقاط جميع أولئك كان قريبًا من الصفر

“لكن يا سيد تشون مو مون. ألن يكون ممكنًا لك أن توحد آراء الأوني بسهولة؟”

نظرت إلى الأفاعي السامة السبعة واحدًا واحدًا

“لقد قلتها أنت للتو. يمكنك ‘قيادة عرق الأوني كله كما تشاء’. سيكون إقناع الأوني أسرع لك من إقناع العفاريت لي. لهذا أطلب منك”

“…”

“أرجوك يا سيد تشون مو مون. أرجوك استمع إلي هذه المرة. لن تندم على دفع هذا الثمن. لا تريد مزيدًا من أبناء العرق الذي تقوده أن يموتوا. لذلك…”

“أبناؤنا”

قاطعتني الأفعى السامة

“خسروا الكثير”

خمدت نية القتل في أزواج العيون السبعة

لكن الإرادة في داخلها اشتعلت بهدوء، أقوى من قبل

“خسروا أمام المستجوب المهرطق، أولئك القواقع. كُسرت قرونهم قبل أن يبلغوا العاشرة، ثم استُعبدوا بالسياط”

هذا ما حدث في البرج قبل أن نعود

“بعد ذلك، تجمعت قوات التحالف لتغسل ضغائنهم. كان الأوني في الصفوف الأمامية. لكن عرقك ظهر من العدم. صحيح. كما قلت، كان كل شيء مغطى تمامًا”

أكثر من أنقذ الناس في البرج كان لورد قلعة الكيمياء

أكثر من قتل الناس في البرج كان سيد معبد العشرة آلاف

“كان الأوني يائسين. حتى حين كانت الأعراق الأخرى تحتفل بما سمته ‘إحياء الفنون’، كانوا يختبئون بهدوء ويكدسون قوتهم”

أكثر شخص خافه الناس في البرج كان سيد التنين الأسود، وأنبل شخص في البرج كان الصليبي

“ومع ذلك، انقلب ذلك عليهم أيضًا. في النهاية صاروا هم من تأخر في اكتشاف القارة الجديدة”

لكن الشخص الذي كان أفراد نقابته، أفراد شعبه، يحترمونه أكثر من غيره… كان سيد تشون مو مون

كانت هناك حكاية مثل ذلك

“أبناؤنا خسروا كثيرًا، كثيرًا جدًا. لم يفعلوا سوى الخسارة”

وما زال الأمر يحدث

“ومع ذلك، تريدني أن أطلب من هؤلاء الأبناء أن يستسلموا مرة أخرى؟”

“…”

“لا أستطيع. هذا مستحيل فعلًا”

فهمت كلمات الأفعى السامة. اقتراحي كان قاسيًا حقًا

لكنني قبضت يدي بقوة

“في النهاية، ستخسرون مرة أخرى”

“بسبب ذلك الرجل الضخم أوبوركا؟ الذي أحضرته معك؟”

“نحن في وضع يحتاج إلى نصر ساحق لتجنب ضرر كبير. بدلًا من أن يركض سبعتكم على الخطوط الأمامية ويذبح أبنائي، حكمت أن أبناءنا سيموتون أقل بكثير إن جعلت أوبوركا يقتلع قمة الجبل”

نظرت مباشرة إلى الأفعى السامة وأنا أقول ذلك

لكن الأفاعي السامة السبعة شخرت في الوقت نفسه

“يا ملك الموت. هل أنا مزحة بالنسبة لك؟”

“حتى أوني واحد ممن تلبستِهم لم يستطع الاقتراب منه. وسيكون الأمر نفسه حتى لو اندفع السبعة معًا”

“هذا صحيح. لكن المسألة هي، هل تظن حقًا أنني بلا إجراءات مضادة؟”

الأبطال السبعة من الأوني، الأفاعي السامة السبعة، نظروا إلي بابتسامات ملتوية

عبست

“ما الإجراءات المضادة؟”

“أوهوه. أي نوع من حرق الأحداث أعطيك… لنقل فقط… لدي ورقة رابحة تستطيع تحويل ذلك الخنزير العضلي إلى لحم خنزير من الدرجة 1…”

“…الواقع لن يتغير حتى لو خدعت بالكلام يا سيد تشون مو مون”

“لماذا؟ خائف؟ إذًا يمكنك أن تموت فقط”

حقًا

الآن بعد أن أصبحت في موقع سماع ذلك، فهمت كيف كان الأوني يشعرون حين يسمعونه مني

الغضب

“في النهاية، لن تستسلمي”

“آه. كما أنك لا تستطيع الاستسلام، هذه الجهة أيضًا ‘لا تستطيع’ الاستسلام”

“إذًا سأراك في ساحة المعركة”

“ليكن”

حدقنا في بعضنا لبعض الوقت قبل أن نقول في الوقت نفسه

“غدًا”

“غدًا”

انهارت المفاوضات