الفصل 278 : رسالة مخفية 3

الفصل 278: رسالة مخفية 3

“أنا، أنت ستحميني؟ سامي السيف؟”

همم

أومأ سامي السيف بقوة

“لا تظن ولو للحظة أن سني يجعلني غير صالح لحراسة أحد”

“لا، ليس الأمر متعلقًا بالسن، هذا سخيف”

وبالنظر إلى بنيته القوية التي بالكاد تخفيها قميصه، يصعب القول إن العمر الجسدي قد يكون عائقًا له

“لا تقلق، ألم تقلها أنت بنفسك؟ ما دامت حياتك ستُبقى، فلن تعود ساحرة التنين الأسود والآخرون إلى حالتهم الفوضوية السابقة”

“حالة فوضوية؟ من تصفينه بالفوضوي؟ آه، لعلّك تقصد ذلك العجوز الذي يطوف وهو يقطع القتلة كل عشرة أيام بسيفه، متظاهرًا بأنه منتقم عادل؟ غونغ-جا، بصفتي قائدة التنين الأسود، جمع المعلومات عن الناس من اختصاصي، يا للعجب”

“ومن المثير للاهتمام أن قائمة الأشخاص الذين قتلهم هذا العجوز وظروف حوادثهم محفوظة في خزنتي السرية التي لا أستطيع الوصول إليها إلا أنا، هل تريدين أن نلقي نظرة عليها معًا لاحقًا؟”

“لحسن الحظ أن قائمتي ليست طويلة بما يكفي لملء خزنة، يا ساحرة التنين الأسود، قائمتك طويلة لدرجة أنك قد تحتاجين لاستئجار مبنى كامل لها”

“كلها مسجلة على محركات ذاكرة! من تظن أنه قديم الطراز الآن!”

“علاقتكما سيئة فعلًا”

“أوه!”

ربما وصلت أصوات جدالهما بعيدًا، فالمستجوب المهرطق، الذي ظهر خلفي في وقت ما دون أن أشعر، كان يطلق صيحات إعجاب متواصلة، حسنًا، على الأرجح أنه انتقل إلى هنا باستخدام [تقنية الانتقال المكرمة]

“الرقم 1 الثابت، سامي السيف، والرقم 2 الذي لا يوقف، ملك الموت، يبدو أنهما يحافظان على علاقة مسالمة، لكن سكان البرج مهتمون بكيف ستنتهي هذه القصة، حارس شخصي! هذا خبر يستحق الاهتمام”

ابتسم المستجوب المهرطق ابتسامة مشرقة، وهو يهز رأسه مرة بعد مرة

وكعادته، كان يحمل وجهًا بريئًا، لكن قبل لحظات فقط كان أطفال عرق القواقع يلوحون به في الهواء، يلوحون به على أرجوحة مجسية، ووفق قوانين الحركة، انتقلت إفرازات القواقع اللزجة إلى المستجوب المهرطق، وصار يقطر بالوحل كلما هز رأسه

تقطر، تقطر

“آه، بامبولينا، أنا آسف، لكن هل يمكنك الابتعاد قليلًا؟”

“هاهاها! إذا صار سامي السيف حارسًا شخصيًا لملك الموت فسيعرف الجميع! وسيظهر من الذي كسب اليد العليا بينهما!”

دق!

فتح المستجوب المهرطق ذراعيه على اتساعهما وضحك من أعماق قلبه، والسوائل التي كان يحملها من القواقع، أو بالأحرى وحل عرق القواقع الشبيه بهلام الصبار، انطلقت فجأة كالرصاص، وبالطبع أنا من تلقى الضربة

يبدو كهجوم قد يحسن بشرتي

“الوقت ناضج كي تظهر قوات ملك الموت ظهورًا كاملًا، فلنجعل [تحول الرقم 1 إلى حارس شخصي] حدثًا رمزيًا ونكشف الأمر!”

“ماذا؟ ماذا ستكشف؟”

تبخرت الوحل الذي يغطي جسدي ببطء باستخدام الهالة وسألت

“بالطبع، حقيقة أن ملك الموت يمتلك قوة غير مسبوقة في هذا البرج!”

“في النهاية، أنت بالفعل بطل البرج، لكن صورتك أقرب إلى محارب، ويعود ذلك بدرجة كبيرة إلى صناعة الصورة التي قامت بها ساحرة التنين الأسود! لكن الآن حان الوقت لاعتماد صورة الملك أو القائد، هاها، ربما… ملك البرج”

“لا، لا أرى لماذا أحتاج إلى”

“لأنها الحقيقة يا معلمي”

ابتسم المستجوب المهرطق نحوي

نظرت حولي وأنا أشعر بإحساس غريب

دون أن أدرك، كانت ساحرة التنين الأسود وسامي السيف قد توقفا عن الجدال، وصارا يراقباننا بصمت

بهدوء

ومرة أخرى، عندما أدرت بصري، لمحت إستيل وسائر حماة عائلتنا، وكذلك الكونتة التي كانت تشرب الشاي مع الجنيات بعيدًا، والصليبية التي كانت تسبح مع حوريات البحر، وقد وقع بصري عليهم أيضًا

همم

ما هذا الجو؟

“غونغ-جا، ذلك العجوز الوقح قال لك شيئًا قبل قليل”

وسط الصمت غير المألوف من حولي، تحدثت أناستازيا

“قال إنه كان يختبرك”

“قد تشعر بالإهانة حين تسمع هذا، لكن لم يكن العجوز وحده من يختبرك، أنا أيضًا، ونحن جميعًا، كنا نراقبك طوال الوقت”

أتذكر أنني سمعت شيئًا مشابهًا من قبل

كانوا يراقبون إن كنت أستحق أن أكون [رفيقًا] لهم

لكنني ظننت أنني اجتزت ذلك الاختبار بالفعل، لماذا؟

“لنرى إن كنت تملك حقًا ما يلزم لتكون [قائدنا]”

“أنت تجلب الفرح كصديق، ووجودك كرفيق نعمة، لكن لا يمكننا أن نقبل الشقاء بوصفه مصادفة فقط، ولا الحظ بوصفه سعادة فقط”

“نحن نقود الناس في النهاية”

طرطشة

ترددت أصداء خطوات مبللة

التنين الأسود، معبد العشرة آلاف، سانغريون، تشون مو مون، الميليشيا المدنية

كانت الصليبية

وقفت فوق الصخرة العريضة وهي مبللة تمامًا بعد السباحة مع حوريات البحر، وعصرت الصليبية الماء من شعرها، فتساقطت القطرات على الصخرة حيث كنا مجتمعين

“تحت قيادتكم، ومن ضمنها نقابات الخيميائيين، هناك 13 نقابة متوسطة، لم يُعلن عنها رسميًا، لكن في الحقيقة هناك 4 نقابات تُعد شبه تابعة مباشرة، مئات النقابات تعمل لنا كمقاولين فرعيين، وإذا تتبعت سلسلة التعاقدات الفرعية يمكنها بسهولة أن تغطي المدينة كلها في بابل”

“أن تصبح شريكًا لنا في الأعمال سهل، وأن تصبح رفيقًا أصعب، وأن تصبح صديقًا أصعب من ذلك، لقد أنجزت شيئًا صعبًا”

“لذلك”

التقطت ساحرة التنين الأسود طرف الحديث

ومع كلامها، انتقل بصري إليها تلقائيًا

“ربما يمكن تحقيق [شيء أصعب حتى]”

كنت آمل ذلك

عادت الصليبية لتستلم الحديث

“لم نحافظ على بنية النقابات الخمس الكبرى بعد التطهير الهائل بلا سبب، بل من أجل التوازن والرقابة المتبادلة، معظم من يعيشون في البرج ينتمون إلى نقابة ما، أي أنهم [أعضاء]”

“النقابات الخمس الكبرى، وكل واحدة تملك قوة وخبرة متقاربة، ينبغي أن تتعاون وتتنافس في الوقت نفسه، وفوق ذلك يجب أن نحمي السلامة الشخصية وحقوق الملكية لمن ينتمون إلى النقابات”

“الانضمام إلى نقابة أو مغادرتها أو العودة إليها يعتمد كله على حرية السكان، النقابات التي تفشل في كسب المال ستضعف طبيعيًا، والتي لا تشارك ثروتها ستختفي طبيعيًا”

“أنشأنا نظام البرج بهذه الأفكار”

“بمعنى آخر”

“لم نكن واثقين وحدنا”

تكلمت الصليبية بصوت منخفض

“واثقين من أننا لن نصير فاسدين”

“لو كانت لدي القدرة على إخضاع نقابة التنين الأسود، لكنتُ ألقيتُ بهم في السجن بسرور، متاجرهم ومحالهم ومخبروهم الذين يعملون على حافة الشرعية واللاشرعية، كنت سأعدهم أورامًا في البرج وأعاقبهم، وخلال تنفيذ ذلك، لم أكن متأكدة إن كنت سأبقى وفية لنفسي”

“لقد أعددت خططًا لاغتيال جميع الصيادين من المرتبة 1 إلى المرتبة 10”

قال التنين الأسود

“لم أنفذ شيئًا منذ التطهير العظيم”

“لو كان التنين الأسود النقابة الوحيدة بدل أن تكون واحدة من خمس، أتساءل هل كنت فعلًا سأمتنع عن تنفيذ ذلك؟ مهما ظن المرء أنه شديد التحكم بذاته، فإن ذلك التحكم يأتي من وجود الآخرين”

مياو

ارتفع صوت مواء من الخلف

بقوام قطة وعيني قطة، لكن دون نظرة وحش، تكلمت قطة ثلاثية الألوان

“كما تعلمون، لم نثق ببعضنا كثيرًا، ومع ذلك، السبب في أننا لم نسقط في فوضى كاملة وحرب داخلية ربما لأننا لم نثق بأنفسنا كثيرًا أيضًا”

“هذا صحيح”

قال سامي السيف

“في النهاية، كلنا نرتدي قناعًا لنبدو بشرًا”

“ملك الموت، كنت أختبر لأرى أي نوع من الأشخاص أنت”

اختبار

أي اختبار يتحدثون عنه؟

منذ متى؟

“بينما كنت بعيدًا، كنا نجتمع كثيرًا لنتحدث عنك”

متى بالضبط؟

“بعد اجتياز مكتبة كل الأشياء وقبل دخول الطابق 30، بل أجرينا تحقيقًا شاملًا عنك، بما في ذلك عادات إنفاقك، والناس الذين تلتقيهم، وسلوكك عندما تقابل الغرباء، تقريبًا كل شيء تم التحقيق فيه ومشاركته”

“جمع المعلومات من اختصاصي”

قالت ساحرة التنين الأسود بهدوء

أليس هذا انتهاكًا للخصوصية؟

“نعم، آسفة، أعتذر حقًا عن ذلك، آه، التنقيب في ماضي رفيق… يجعلني الأسوأ، أليس كذلك؟ يا نائبة قائد الميليشيا المدنية، هل ستعتقلينني بتهمة التحقيق في خلفية شخص؟”

“همم، أُعلن أنك غير مذنبة”

“آه، أرأيت يا غونغ-جا؟ أنا غير مذنبة، فلنقل فقط إنني آسفة ونتجاوز الأمر”

واو

حقًا، رفاقي وأصدقائي هم سادة نقابات يمسكون بسلطة لا مثيل لها في البرج

“لا تقلق، لقد أعدنا التأكد فقط من أن حياتك الخاصة نظيفة بشكل يبعث على الضيق”

هذه الجملة بدت وكأنها تناقض

“وتأكدنا أيضًا أنك تكتب يوميات كل ليلة لتعرضها على دوق إيفانسيا، كن ممتنًا لأنني لم أضع يدي على محتواها، لقد ترددت فعلًا إن كنت سأصدر أمرًا لمرؤوسيّ ليعرفوا ما المكتوب فيها”

مرحبًا؟ يا أناستازيا؟ هل أنت مجنونة؟ هل فقدت عقلك؟

“أوه، لكن الجملة الأولى دائمًا نفسها، لذا عرفتها، يا محبوبتي”

لننهي صداقتنا!! أعيدي عقد الصداقة! الآن!

“على أي حال، الخلاصة أنك شخص مستقيم”

ابتسمت الصليبية بسخرية خفيفة

“لكن الاستقامة وحدها لا تكفي، إذا كنا سنختارك قائدًا لنا فهناك صفات لازمة للقائد، إقناعنا بالبقاء بشرًا مسألة ثانوية فقط”

“وليس الأمر متعلقًا بالقوة السياسية أيضًا”

تعلقت القطة ثلاثية الألوان بساق الصليبية بألفة

ثم حملت الصليبية القطة بين ذراعيها، ومن داخل حضنها تكلمت قطة الكونتة

“في النهاية، السياسة تُترك للخبراء، الأمن العام للصليبية، الشؤون الداخلية لساحرة التنين الأسود، الاقتصاد لي، وإن احتجت أحيانًا إلى كتف تسند عليه رأسك فاعتمد على الأفعى السامة، أما الدبلوماسية مع الخارج فإحضار سامي السيف ليتولاها يكفي، قد يكون عجوزًا عنيدًا، لكنه سيصغي إن كان الطلب منك يا ملك الموت، أليس كذلك؟”

“لذلك، آخر ما نحتاج إلى اختباره هو شيء واحد فقط”

ضيقت القطة عينيها، كانت الكونتة تبتسم بعينيها

“لنرى كيف ستحكم الناس لو كنت في موقع قيادة، هذا هو الاختبار الحقيقي”

“مثال”

“في البداية، عندما تلقيت المهمة من السيدة التي تمشي في السراب، قلت في نفسي: آه”

“من الطابق 31 إلى قرابة الطابق 40”

“قد يكون هذا مفيدًا”

“مراحل يصبح فيها المرء سيدًا ليوجه عرقًا كاملًا”

“لم أضع الاختبار فورًا، صحيح يا سيد معبد العشرة آلاف، كان خياره وحده أن يجتاح كل شيء لأكثر من 200 سنة”

“هاهاها”

ضحك المستجوب المهرطق ببهجة

“صحيح! هذه أول مرة أسمع هذه القصة!”

“حسنًا، ليس أنت وحدك، حتى سيد تشون مو مون لم ينضم إلى قصتي”

قالت الكونتة

“لكن ونتيجة لذلك، أفعال سيد معبد العشرة آلاف المندفعة ألهمتني كثيرًا، وفي وقت أزمة مطلقة حيث كانت كل الأعراق مستعبدة، استطعت أن أرى عن قرب كيف جمعتنا جميعًا لتبدأ تمردًا”

ربتت القطة برفق على خد الصليبية بمخلبها

“باختصار، لديك صفات ثائر، ثائر! ليس سيئًا، لا أكرهه، لكن القائد الذي نحتاج إليه ليس ثائرًا بل حاكم البرج، لاجئون لا يُحصون هربوا من دول كثيرة”

“شخص يستطيع أن يحكم سكان البرج بتهدئة، وهم مشغولون بالكراهية والازدراء والسخرية والتندر على بعضهم البعض، كنت أحتاج إلى مزيد من المعلومات، مثلًا”

قالت الكونتة

“كيف ستتعامل مع [الأعراق المختلفة] تحت حكمك؟”

أعراق مختلفة… تقصد

فكرت سريعًا في عرق الدوكايبي، لكنني غيرت رأيي بعدما رأيت ابتسامة الكونتة بعينيها

لا تقلين إنك تقصدين عرق الجنيات؟

“صحيح يا ملك الموت، جيد أنك تلتقط المعنى بسرعة”

اتسعت عيناي

نظرت الكونتة إليّ وأطلقت خرخرة قطة

“كان المستجوب المهرطق أول من تم إقصاؤه، ثم تبعته أنا، أتذكر وجهك المذهول عندما أعلنت السيدة التي تمشي في السراب إقصائي”

في ذلك الوقت

انتظروا لحظة! هذا لا معنى له! لماذا يتم إقصائي؟!

همم، عرق الجنيات تخلى عن هيمنته

بالتأكيد

كان محتوى ما همس به شيوخ عرق الجنيات في المقطع الذي عرضته السيدة هو

لنستسلم، لا يمكننا كسب هذه المعركة، ولا شيء نربحه من الفوز، لا شيء نربحه من استثمار المال، ولا شيء جيد يخرج منه، مهما فعلنا فهذه صفقة خاسرة

سنسلم بلادنا لعرق الدوكايبي ونصير دولة تابعة، وفي المقابل سنطلب الحماية

نعم، لنستسلم

إنها مجرد تبعية، لا مشكلة كبيرة

شكرًا، أيتها القطة العظيمة

هكذا كان الأمر

كنت أظنه مجرد تمثيلية صنعتها الكونتة وهي تضحك

فتحت فمي

هل تعمدتِ أن تُقصي نفسك؟

“الأدق أن أقول إنني استدرجتُ إقصائي”

“أطفال عرق الجنيات استسلموا لعرق الدوكايبي من تلقاء أنفسهم، لكن…”

من الذي ربى هؤلاء الأطفال ونشأهم؟ ومن الذي كانوا يوقرونه سيدًا؟

“بقليل من النبوءة، وقليل من الإيحاء، وقليل من الإرشاد في أحلامهم، سيتبعون بسهولة، يا ملك الموت، طريقتك في إخضاع المرحلة لم تكن مختلفة كثيرًا”

عند استرجاع الأمر

كان عرق الجنيات خلف تمويل التحالف متعدد الأعراق

قبل أن ألتقي أوبوركا، كنت قد ناقشت ذلك مع الكونتة، فنصحتني أن [أتفاوض باتجاه يفيد كل الأعراق]، وباتباع اقتراحها دخلت حلم أوبوركا

من البداية إلى النهاية؟

إن كانت الصورة الكبيرة لدى الكونتة هي أن يستسلم عرق الجنيات بلا دماء لعرق الدوكايبي دون معركة أو حرب

لماذا تفعلين شيئًا كهذا؟

“ألم أقل؟ لاختبارك”

قالت الكونتة

“الحكم سهل عندما تستطيع اضطهاد شخص لمجرد أنه من بلد آخر، فكيف عندما يأتي عرق مختلف تحت أمرك؟ آه، مظهرهم مختلف، عاداتهم مختلفة، بل وحتى يوقرون سادة مختلفين، ألن يميز عرق الدوكايبي ضد عرق الجنيات؟”

“كنت فضولية، كيف ستقود عرق الدوكايبي أمر يخصك، لكن إلى جانب ذلك، هل يمكنك أيضًا أن تحكم بفاعلية أعراقًا أخرى مثلنا، نحن الذين تركنا أوطاننا؟ هذه صفة ضرورية لقائدنا”

صمتُّ

رفعت عيني قليلًا لأنظر إلى وجه الصليبية

كانت الصليبية، وهي تحمل القطة ثلاثية الألوان، بملامح هادئة

باتريشيا

الشخص التالي الذي تم إقصاؤه بعد الكونتة

رفيقة امتنعت [طوعًا] عن المرحلة

إذا كان عرق الجنيات يملك العاصمة، وعرق المحيط يملك الإمداد، فمع عرق الكونتة اندمج عرقها هي أيضًا طبيعيًا تحت عرق الدوكايبي

همم

أومأت الصليبية

“نعم يا غونغ-جا، امتنعت عن قصد”

“لأفهم من أنت كشخص”

فهمت

لماذا استطاع العفاريت إخضاع القارة بقليل من سفك الدماء