الفصل 259: متاهة؟ وحش لم يُر من قبل

الفصل 259: متاهة؟ وحش لم يُر من قبل

عند سماع صوت سهم الماء وهو يخترق اللحم في الظلام، أرادت سينيس أن تنهض وتتحقق من نوع الكائن الذي هاجمهم قبل قليل

لكن ما إن خطت سينيس خطوة واحدة حتى سحبها وود من خلفها

وفي اللحظة نفسها تقريبًا التي سحب فيها وود سينيس إلى الخلف، انطلق سهم فجأة بصوت صفير نحو اتجاههم، ومر في النهاية محتكًا بشعر سينيس

“سينيس، كوني حذرة، لقد شعرت بوجود أكثر من كائن قبل قليل!”

جرى تفادي السهم الذي انطلق بصوت صفير، ومن الواضح أن الكائن المختبئ في الظلام لم يستسلم، بل شد وتر قوسه مرة أخرى

وبما أن قوة العدو كانت مجهولة، فإن رامي السهام يملك أفضلية أكبر من مستخدم السحر في القتال بعيد المدى

ورغم أن قوة السهم ليست بقوة السحر، فإنه يمكن إطلاقه بلا توقف تقريبًا، وكان قادرًا تمامًا على قتل مستخدم السحر قبل أن ينهي تلاوة تعويذته

كان وود يستطيع استخدام السحر بلا تعاويذ، لكنه في هذه اللحظة اختار ألا يفعل، بل طلب من سينيس حماية نورن والآخرين، بينما اندفع وحده إلى داخل الظلام

كان السبب بسيطًا: ما زال وود يجهل تمامًا أين نُقلوا

وفي بيئة مجهولة، كان من الضروري التحكم في مقدار السحر المستخدم والحفاظ على أكبر قدر ممكن من القوة السحرية

ففي النهاية، لم تكن لديهم أي مؤن الآن؛ يمكن استعادة القدرة البدنية بالراحة، لكن استعادة القوة السحرية ليست بهذه السهولة

وفي حال حدوث إصابة أو أي وضع آخر، كان وود يعتمد على ذلك القدر القليل من القوة السحرية لاستخدام سحر الشفاء

لذلك، في هذه اللحظة، اختار التخلي عن الهجمات السحرية المباشرة، وخاطر بدلًا من ذلك بالاندفاع نحو العدو المجهول

كانت سينيس مستخدمة سحر؛ وقدرتها على القتال القريب ضعيفة جدًا، ولم يكن بإمكان وود توقع أن تهزم الخصم من دون استخدام السحر، لذلك لم يكن أمام وود إلا أن يذهب بنفسه

ورغم أن وود لم يكن يعرف نوع الكائن المختبئ في الظلام، فإنه كان يستطيع الحكم على قوته من خلال هالته

ومع تردد عدة أصوات مكتومة للقبضات وهي تصطدم باللحم من داخل الظلام، حدقت سينيس بثبات في المكان الذي اندفع إليه وود قبل قليل، وقد ظهر على وجهها قلق شديد

لكن قلق سينيس لم يدم طويلًا؛ فبعد وقت قصير فقط، خرجت هيئة وود ببطء من الظلام مرة أخرى، وكان هذه المرة يجر جثة بيد واحدة

“هذان هما اللذان هاجمانا قبل قليل…”

كانت الجثتان اللتان جرهما وود من الظلام، من حيث المظهر وحده، تشبهان البشر إلى حد كبير في الحقيقة، إلا أن بشرتهما كانت شديدة السواد، ووجهيهما كانا قبيحين جدًا، كأنهما ملعونان

“ما نوع هذا الكائن؟ يبدو شبيهًا قليلًا بالإلف، لكن لو كان من الإلف، فمن المفترض أن يكونوا جميلين عادة”

عند النظر إلى هذين الكائنين الشبيهين بالبشر الميتين، لاحظت سينيس أذنيهما المدببتين، فتذكرت فورًا عرق الإلف الذي رأته من قبل عندما كانت مغامرة

لكن هذا الخاطر لم يكد يظهر حتى رفضته بسرعة؛ فالإلف جميعهم رجال وسيمون ونساء جميلات، وجمالهم يفوق متوسط البشر بكثير، لذلك لا يمكن أبدًا أن يكونوا كائنات قبيحة كهذه

“في الحقيقة، ليس من الخطأ القول إنهم من الإلف؛ ينبغي أن يكونوا أولئك الدرويد المظلمين الساقطين والملعونين”

“لأنهم يحتفظون بقدرات الدرويد، فهم رماة سهام بالفطرة، كما أنهم بارعون جدًا في السحر”

“لكن إن كنت أتذكر بشكل صحيح، فينبغي أن يكون الدرويد المظلمون عرقًا يعيش في قارة الشياطين…”

بالنسبة إلى الأشخاص الذين لم يذهبوا قط إلى قارة الشياطين، فإنهم عادة لا يتعرفون إلى أعراق مثل الدرويد المظلمين، لكن وود، اعتمادًا على المجموعة الكبيرة من الكتب في عائلة بورياس، لم يتعلم الكثير عن قارة الشياطين فحسب، بل علم نفسه أيضًا لغة الشياطين

“الدرويد المظلمون… إذن هل يعني هذا أننا نُقلنا حقًا إلى قارة الشياطين…؟”

حتى بصفتها مغامرة رتبة إس سابقة، كانت المعلومات التي تعرفها سينيس عن قارة الشياطين محدودة بما سمعته من الآخرين؛ ولم تذهب إليها فعليًا من قبل

كان يقال إن البيئة هناك ليست قاسية فحسب، بل إنها تبعد أيضًا عشرات آلاف الأميال عن قارتهم الأصلية، مما يجعل عبور القارة والعودة ليس أمرًا بسيطًا أبدًا

“أخشى أن الأمور أسوأ من ذلك. صحيح أن الدرويد المظلمين عرق يعيش في قارة الشياطين، لكن بسبب عاداتهم، فهم يعيشون عادة في الغابات”

“لكن المكان الذي نحن فيه الآن لا يبدو كغابة إطلاقًا…”

نظر وود إلى الجثتين على الأرض. مات أحد هذين الدرويد بسبب سحر سهم الماء من سينيس الذي اخترق جسده، ومات الآخر لأن وود حطم قلبه بضربة القوة الداخلية

ولو راقب المرء بعناية، فسوف يلاحظ أن هذين الدرويد لديهما بعض الفروق الدقيقة عن الدرويد الموصوفين في الكتب

وكان ذلك في عيونهما، التي كانت ضيقة تقريبًا كأنها شقوق، ومختلفة تمامًا عن الدرويد العاديين

خمّن وود أن هناك احتمالين لهذا الوضع: الأول أن الدرويد هنا تعرضوا لتحول غريب

والثاني أن عيونهم ضمرت بسبب العيش في هذه البيئة المظلمة دائمًا

لكن أيًا كان الاحتمال، فقد وجد وود أن الأمر مزعج للغاية في هذه اللحظة. إذا كان السبب هو الأول، فهذا يعني أن هناك كائنًا قويًا أو مصدر تلوث قريبًا تسبب في تحول الدرويد

وإذا كان السبب هو الثاني، فهذا يعني أنهم ربما لم يُنقلوا إلى قارة الشياطين، بل إلى مكان مجهول أخطر حتى

حتى لو كانوا في قارة الشياطين، فبالاعتماد على معارف وود عن البشر والجغرافيا التي تعلمها على مر السنين، فإن العودة بنجاح إلى إقليم فيتوا، رغم أنها ليست بسيطة، لن تكون شديدة الخطورة

لكن بما أنهم الآن في مكان مجهول، فقد أصبحت المعرفة التي تعلمها من قبل عديمة الفائدة تمامًا، وهذا جعل وود يشعر بقلق شديد

لو كان وحده، لشعر وود بأنه قادر على التعامل مع مختلف المواقف غير المتوقعة، لكنه الآن لم يكن وحده؛ كانت معه سينيس وأختان لا تملكان أي قدرة قتالية على الإطلاق

التقط العصا من جسد الدرويد المظلم قبل قليل، ورغم أنها لم تكن مثالية، فإنها أفضل من لا شيء

عندما خرج مع سينيس من قبل، لم يكن وود يحمل سيفًا طويلًا ولا عصا، لكن لحسن الحظ كانت سينيس تحتفظ دائمًا بعصا مثبتة عند خصرها

لوح وود بالعصا في يده عرضًا، فظهرت كرة نارية صغيرة أمامه، وأضاءت المنطقة المحيطة

وبالإضافة إلى الدرويد المظلمين الميتين على الأرض، اكتشف وود أيضًا أنهم يبدون كأنهم في كهف خافت؟

ورغم أنه سماه كهفًا، فإنه لم يبد طبيعي التكوين تمامًا، إذ كانت هناك جدران من الطوب في كل الاتجاهات، وبعض الدرجات التي بدت متهالكة جدًا

وبما أنهم لم يعرفوا أين هم حاليًا، لكن البقاء في المكان نفسه لن يحقق شيئًا، قرر وود وسينيس استكشاف المنطقة القريبة