الفصل 345: وود: تعال وكن كلبي الطيع

الفصل 345: وود: تعال وكن كلبي الطيع

بعد أن التقى راينهاردت، بل وخاض معه معركة أيضًا، صار ما إذا كانت مكافأة التسوية النهائية ستمنحه خيارات جيدة أمرًا يعتمد كليًا على الحظ

لو كان بوسعه الاختيار، فإن وود كان يريد بطبيعة الحال تلك القدرة العبثية المسماة “حب العالم”

وإن كان ذلك مبالغًا فيه، فستكون “بركة العنقاء” مقبولة أيضًا

بالطبع، كانت هذه مجرد أفكار، أما مكافآت القدرة المحددة التي قد يحصل عليها فكانت تعتمد أساسًا على حظه

“هل انتهى الأمر؟ لكنك من الواضح أنك لم تخسر بعد. هل تنوي أن أقبض عليك هكذا؟”

عندما رأى راينهاردت وود يستسلم، شعر بخيبة أمل حقيقية. فقد مر وقت طويل جدًا منذ أن واجه خصمًا بقوة وود

رغم أن الطرف الآخر كان قاتلًا سيئ السمعة، كان على راينهاردت أن يعترف بأنه كان حقًا واحدًا من أقوى من رآهم على الإطلاق

“تقبض علي؟ إذن لا بد أنك أسأت فهم شيء ما، أليس كذلك؟ أنا مواطن ملتزم بالقانون

لقد أوقفت محاولة اغتيال نفذتها منظمة قتلة هذه المرة. لا بأس إن لم تمنحني جائزة المواطن الصالح، لكن أي منطق في أن تقبض علي؟”

شعر راينهاردت كأن عقله توقف لحظة، وارتسم على وجهه تعبير حيرة تامة

“إذن، ما كنت تقصده سابقًا بقولك: اترك الأمر لي، ويمكنك أن تأتي لاحقًا، كان أن تجعل الأمور تنتهي هكذا؟”

بما أن وود وراينهاردت توقفا عن القتال، حصل ناتسوكي سوبارو أخيرًا على فرصة للكلام

ومن خلال شرح فيلت قبل قليل، عرف ناتسوكي سوبارو أيضًا أن وود كان في الأصل قريبًا من التعامل مع صائدة الأحشاء، لكن بسبب تدخل راينهاردت المفاجئ، تصاعد الموقف في النهاية إلى هذه الدرجة

“إذن… يا سيدي، أنت لست صائدة الأحشاء التي ذكرها سوبارو؟” فهم راينهاردت الموقف أخيرًا وسأل بتعبير محرج بعض الشيء

“بالطبع هو ليس صائدة الأحشاء. صائدة الأحشاء امرأة ناضجة ترتدي جوارب سوداء

إنها الشخص الذي أنقذته قبل قليل. لقد هربت بالفعل إلى مكان لا يعرفه أحد!”

لو كان ناتسوكي سوبارو يعلم سابقًا أن وود قوي إلى هذا الحد، لما طلب مساعدة راينهاردت

ما هذا الهراء عن فارس الفرسان؟ لم يساعد إطلاقًا، بل تسبب في المتاعب، وسمح للقاتلة الحقيقية بالهرب

كانت صائدة الأحشاء قد هربت منذ وقت طويل بالفعل. في الأصل، كانت تفكر في الانتظار جانبًا لتحصد الفائدة، لكن مع ازدياد شدة المعركة بين وود وراينهاردت

حتى عندما انفجرت سهول جليدية وحفر نيزكية في المكان، اختارت المرأة ذات الجوارب السوداء الهرب بلا تردد

كان السبب بسيطًا: شعرت أن كلا الشخصين أمامها كانا وحشين كاملين

حتى لو هُزم أحدهما، فإن الآخر المصاب بجروح خطيرة يستطيع القضاء عليها بسهولة

بعد اتضاح سوء الفهم، لم يكن من الممكن أن تستمر المعركة بالطبع. ورغم أن راينهاردت دعا وود بحماسة إلى مبارزة أخرى إن سنحت الفرصة، تجاهل وود دعوته انتقائيًا

أخذ راينهاردت فيلت بعيدًا بسبب سرقتها، لكن إيميليا، وهي تستعيد شارتها، دفعت مع ذلك المبلغ الذي كلّفت به صائدة الأحشاء فيلت

كان السبب أن فيلت لم تأخذ المال لنفسها، بل للأيتام في الأحياء الفقيرة الذين لا آباء لهم

ومن الجدير بالذكر أن من دفع المبلغ نيابة عن إيميليا كانت فتاة لطيفة أخرى اسمها ريم

كان شعرها أزرق يصل إلى كتفيها، وتغطي غرتها إحدى عينيها، وكانت ترتدي زي خادمة بالأبيض والأسود. ومع وجه يشبه الدمية، بدت بملامح أكثر نضجًا من إيميليا

ولأنها كانت ممتنة جدًا لوود وناتسوكي سوبارو على مساعدتهما لها في استعادة شارتها، دعت إيميليا الاثنين بحرارة إلى مقر إقامتها كضيفين

ناتسوكي سوبارو، الذي كان ذهنه منشغلًا بالكامل بالتقرب من إيميليا، لم يكن ليضيع هذه الفرصة بطبيعة الحال، فقبل الدعوة بسرور

أما وود، فلم يكن مهتمًا كثيرًا بكسب قلوب الفتيات الجميلات. علاوة على ذلك، بعد أن علم أن راينهاردت عضو في ما يسمى “الحرس الملكي”، ازدادت رغبته في زيارة العاصمة الملكية أكثر

جعل رفض وود إيميليا تشعر بخيبة أمل قليلة. فمن المعركة السابقة، استطاعت إيميليا أن تدرك أن وود مستخدم سحر قوي جدًا، وكانت في الأصل لديها بعض الأسئلة التي أرادت طرحها عليه

لكن بما أن لديه أمورًا مهمة عليه التعامل معها، لم تستطع بطبيعة الحال أن تجبره

أما ناتسوكي سوبارو وريم، فعندما سمعا رفض وود، تنفسا الصعداء في الوقت نفسه

الأول كان لأن وود بارز للغاية. كان ناتسوكي سوبارو قلقًا من أنه إذا استمر وود في مرافقتهم، فسيبدو هو، بطل القصة الحقيقي، شخصًا عاديًا، وسترتفع صعوبة الفوز بقلب إيميليا بشكل هائل

أما سبب ارتياح ريم، فهو أنها، بوصفها أوني، كانت مختلفة عن ناتسوكي سوبارو؛ إذ استطاعت أن تشعر بوضوح بخطورة وود وقوته

إحضار غريب قوي كهذا إلى قصر روزوال لن يجلب إلا مخاطر مجهولة إلى الآخرين في القصر

كانت مجرد خادمة، ولا تملك حقًا كبيرًا في الكلام. الطرف الآخر كان منقذ إيميليا، لذلك لم يكن لديها مجال للرفض. والآن بما أن الطرف الآخر رفض الدعوة بنفسه، فقد كان ذلك أفضل نتيجة

أما ناتسوكي سوبارو… حسنًا، رغم أن رائحة الساحرة عليه كانت قوية جدًا، فإن قوة قتالية كهذه لا تمثل أي تهديد على الإطلاق. تستطيع ريم بسهولة التعامل مع عشرة مثله

“لا تمت عشوائيًا أمامي مرة أخرى، وإلا فلن أمانع في إيجاد مكان أختمك فيه لمئة عام أو ثمانين عامًا”

كان هذا ما قاله وود لناتسوكي سوبارو قبل مغادرته، ومن الواضح أن الأخير ارتجف بعد سماع ما قاله الأول

في البداية، التقى فتاة جميلة، والآن دُعي إلى منزلها ضيفًا. إجمالًا، كان ناتسوكي سوبارو راضيًا تمامًا عن هذا العالم الآخر

بالطبع، لو كان هو البطل الوحيد، لكان الأمر أروع بكثير

كما شعر ناتسوكي سوبارو أن ما قاله وود قبل مغادرته لا يبدو مزحة…

لكنه كان مجرد منعزل من العصر الحديث؛ وبعد مجيئه إلى هذا العالم الآخر، صار ضعيفًا تمامًا. لو كان لديه خيار، لما أراد الموت بطبيعة الحال، لكن الأمور دائمًا ما تسير عكس رغباته

بعد أن افترق الجميع، أخذ راينهاردت فيلت عائدًا إلى العاصمة الملكية، لأنه شعر أن فيلت، التي تمتلك “بركة الريح”، تملك هوية غير عادية إلى حد ما

أما ناتسوكي سوبارو، فقد تبع إيميليا عائدًا إلى قصر الكونت الحدودي روزوال

وفقًا للخطة الأصلية، كان ينبغي لوود أيضًا أن يذهب إلى العاصمة الملكية لمملكة التنين، لكن بعد أن غادر راينهاردت وإيميليا، اختار وود المغادرة في اتجاه آخر

في حانة داخل بلدة في مملكة التنين لوغنيكا، كانت صائدة الأحشاء، التي أفلتت لتوها من الموت بصعوبة، داخل غرفة، تزيل ثيابها الزائدة وتنظف جراحها ببطء

عندما تذكرت تجربة هذه المهمة، ظل بعض الخوف عالقًا في قلب صائدة الأحشاء، ولم تستطع يدها التي تمسك منشفة مبللة لمسح جروحها إلا أن ترتجف

لو فشلت مهمة في الماضي، لكانت إلسا ستختبئ كأفعى سامة، منتظرة اليوم الذي تنتقم فيه

لكن هذه المرة، لم تكن لديها مثل هذه الأفكار إطلاقًا. كان السبب بسيطًا: سواء كان وود أم راينهارد قدير السيف، فكلاهما في عيني إلسا كان وجودًا وحشيًا، مما جعلها لا ترى أي أمل في الانتقام

علاوة على ذلك، وبالمقارنة مع الانتقام، لم تكن إلسا تعرف كيف ستشرح فشل هذه المهمة لتلك “الأم”. وبالنظر إلى شخصيتها، فإن بعض الألم الجسدي سيكون حتميًا بالتأكيد

“أتساءل ما كانت النتيجة النهائية. آمل حقًا أن ذلك الرجل الذي أوصلني إلى هذه الحالة وأفشل مهمتي قد قُتل على يد راينهارد قدير السيف!”

بعد أن عملت قاتلة لسنوات كثيرة، كانت هي، إلسا، دائمًا من يعبث بفريسته، ثم في أشد لحظات ألمها، ينتزع أحشاءها ويشاهدها تصرخ من العذاب

لكنها لم تتوقع قط أن تكون هذه المرة هي، إلسا، من يُعبث بها كأنها لعبة

أي شخص واضح البصر كان يستطيع أن يرى أنه بقوة وود في معركته السابقة مع راينهاردت، لم يكن يحتاج إلى كل ذلك الوقت لهزيمتها

أما تصرفه السابق بضبط نفسه في متجر المسروقات، فقد كان في عيني إلسا إهانة صريحة

“لا بد أن هذا مخيب للأمل بالنسبة لك. رغم أنني لم أهزم ذلك المخادع الذي ذكرتِه، فإنني لم أُقتل على يده أيضًا

ما رأيك؟ المعركة مع قدير السيف ذاك تركت عليّ بعض الإصابات أيضًا. ربما تستطيعين هزيمتي الآن، كما تعلمين. هل تريدين محاولة الانتقام بنفسك؟”

ظهر صوت غريب فجأة في غرفتها، مما أفزع إلسا بوضوح

لكن تدريبها وخبرتها الممتازين كقاتلة جعلا إلسا تستعيد هدوءها بسرعة. التقطت السيف المعقوف من على الطاولة وأمسكته أمامها، ثم أدارت جسدها فورًا نحو اتجاه الصوت

وكانت الهيئة التي ظهرت في مجال رؤية إلسا في تلك اللحظة هي الوجود نفسه الذي جلب لها مؤخرًا تجربة أشبه بالكابوس. كان الآن جالسًا على سريرها، ينظر إليها… بتعبير مهتم

بما أنها كانت بحاجة إلى تنظيف جراحها، فقد كانت إلسا قد أزالت بطبيعة الحال ثيابها الزائدة مسبقًا

“هل رأيت ما يكفي؟! يا سيدي، هل طاردتني كل هذه المسافة فقط لترى حالي المزرية؟”

رغم نظرة وود غير المواربة، شعرت صائدة الأحشاء بانزعاج قليل، لكنها لم تختر أن تستر نفسها أو تضع السيف المعقوف لتمسك بالثياب القريبة

لأن ذلك سيكون بلا شك تصرفًا غبيًا. مقارنة بالخجل السخيف، كانت الحياة هي الشيء الوحيد والأكثر أهمية

في مواجهة خطر مجهول، ما منحها إحساسًا بالأمان كان السلاح في يدها، لا الثياب التي يمكن الاستغناء عنها

“أنت أقدر مما تخيلت. يبدو أن القتلة المحترفين مختلفون حقًا

لكن هل تظنين أنني لو أردت التحرك فعلًا، فهل سيضمن السلاح في يدك سلامتك حقًا؟”

بعد لحظة من الصمت المندهش، استرخت الحالة الذهنية المتوترة لإلسا فجأة، وأنزلت السيف المعقوف في يدها ببطء، بل أدارت ظهرها إلى وود وارتدت ثيابها بهدوء وانتظام كأن لا أحد موجودًا

صحيح، لو كان شخصًا آخر، فإن وضع سلاحها جانبًا في هذا الوضع سيكون بلا شك تصرفًا شديد الغباء

لكن وود كان مختلفًا. تمامًا كما قال، عند مواجهة وحش من هذا المستوى، لا يبدو أن امتلاكها سلاح دفاع عن النفس في يدها سيصنع فرقًا كبيرًا

علاوة على ذلك، بما أنه قال ذلك، فهذا يعني أيضًا أنه لا ينوي التحرك، وإلا لما حظيت بفرصة للكلام

حتى لو تحرك فعلًا، فعلى الأقل بارتدائها ثيابها الآن، يمكنها أن تموت بقليل من الكرامة

عندما شاهد الثوب الأسود يغطي هيئتها تدريجيًا، أراد وود في هذه اللحظة حقًا أن يصفع نفسه

لماذا كان عليه أن يتظاهر بالروعة؟ الآن ضاعت فرصة المشاهدة. في الحقيقة، كان يستطيع التحدث عن العمل مع بقاء الوضع كما كان

“يا سيدي، لقد طاردتني كل الطريق إلى هنا، والآن لا تتحرك. لا يمكن أن تكون قد جئت فقط لترى مذلتي، أليس كذلك؟

هل تريد استجوابي عن الشخص الذي كلفني؟ أم تنوي الإمساك بي ونيل الفضل؟”

بعد أن عرفت أن وود لا ينوي قتلها، هدأت إلسا بدلًا من ذلك. استندت إلى الجدار، وهي تُظهر حضورها الهادئ، وسألت بتعبير كسول

كان وود قادرًا على العثور على إلسا وتعقبها بسهولة. فعندما قاتلت إلسا وود سابقًا، كانت على جسدها إصابات خلفها سحر وود، لذلك تعقبها عبر الهالة السحرية العالقة في الهواء

“لم آت إلى هنا لأطاردك هذه المرة، ولم آت لأطلب تفسيرًا أو أجبرك على كشف من استأجرك. في النهاية، أنا لست قريبًا جدًا من إيميليا ومن معها

يمكنك متابعة تنظيف جراحك، لا بأس. فقط تظاهري بأنني لست هنا. يمكننا الحديث في الأمور الجدية بعد أن تنتهي”

رغم أن وود عبّر عن نفسه باستقامة شديدة، لم تُظهر إلسا أي نية لمتابعة تنظيف جراحها. بدلًا من ذلك، راقبت وود بصمت

ولم يتكلم وود أخيرًا إلا بعدما شعر أن فرصة المشاهدة مرة أخرى أصبحت ضئيلة حقًا: “لأكون صريحًا، سبب تعقبي لك إلى هنا هو أنني مهتم نوعًا ما بمنظمة القتلة التي تتحدثين عنها

قاتلة مثلك لا ينبغي أن تعمل بمفردها، أليس كذلك؟ لا بد أن لديك نوعًا من التنظيم

أريد فقط أن أسأل، هل لي شرف أن أصبح أحد أعضائه… لا، وبشكل أدق، هل لدي فرصة لأن أصبح رئيسكم؟”

صحيح، كان هذا هو الهدف الحقيقي لوود من تعقب صائدة الأحشاء إلسا من بعيد

بما أن هذا العالم يملك عالمًا سفليًا، فقد أراد وود بطبيعة الحال العودة إلى مهنته القديمة

في عالم التناسخ بلا عمل، عانى وود من نقص المعلومات، مما أدى إلى أن يُتلاعب به من قبل الحاكم من دون أن يعرف حتى أي نوع من الأشخاص كان الطرف الآخر

لو كان قادرًا على فهم معلومات الحاكم مسبقًا، بل وحتى معرفة أي نوع من الرجال كان عظيم التنين، لما انتهى به الأمر إلى ذلك الوضع في عالم التناسخ بلا عمل

لذلك تعلّم وود درسه هذه المرة. ظل هدفه المؤقت كما هو: أن يصبح فارسًا في مملكة التنين في الوقت الحالي

لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع إلا أن يكون فارسًا. يمكنه أيضًا، تمامًا كما في عالم القراصنة، أن يصبح سرًا شخصية كبيرة في العالم السفلي

قد يكون العالم السفلي مظلمًا وفوضويًا، لكن لا بد من القول إنه كان بالفعل المكان الأكثر واقعية. سواء كان الأمر يتعلق بالمعلومات أو بمختلف الجوانب المظلمة من العالم، يمكن الحصول هناك على معلومات مباشرة

كان هدف وود من العثور على إلسا بسيطًا: أراد استئناف مهنته القديمة وأن يصبح مباشرة رئيس منظمة قتلة

كان كسب المال أمرًا ثانويًا؛ النقطة الأساسية أن وود أراد استخدام هؤلاء القتلة من منظمة القتلة لمساعدته في جمع مختلف المعلومات عن هذا العالم