الفصل 349: قمع منظمة الاغتيال في العالم السفلي

الفصل 349: قمع منظمة الاغتيال في العالم السفلي

هذا العالم يمتلك السحر، ويمتلك أيضًا مهنة مستخدم السحر

بوجه عام، ترتبط قوة مستخدم السحر ارتباطًا مباشرًا بالسحر الذي يستطيع استخدامه وبقوته السحرية

البشر العاديون محدودون بظروفهم الجسدية، ومستواهم السحري عمومًا ليس عاليًا جدًا؛ وحتى مع تعزيز العطية، لا يستطيع سوى قلة من مستخدمي السحر تحقيق إنجازات مهمة

وبالمقارنة مع البشر العاديين، تُعد الأرواح العنصرية هي المفضلة لدى المانا، أي القوة السحرية الموجودة في الهواء؛ فالأرواح القوية لا تستطيع إلقاء السحر فورًا فحسب، بل تمتلك أيضًا سحرًا بالغ القوة

لطالما ظنت ميلي أن وود مقاتل هائل، بما أنه يستطيع بلكمة واحدة إرسال وحوش سحرية عملاقة تفوقه حجمًا بعشرات المرات طائرة بعيدًا

لكن عندما شهدت سحر الجليد الخاص بوود، ذُهلت ميلي حين اكتشفت أن وود يمتلك إتقانًا عاليًا للغاية في المبارزة، بل كان أيضًا مستخدم سحر…

لا، مجرد وصفه بمستخدم سحر لم يعد دقيقًا تمامًا؛ ففي النهاية، إلقاء سحر بهذا المستوى فورًا، مع قوة سحرية جبارة كهذه، يعني أن أحدًا لن يشك لو قيل إنه روح عظيم يتحكم بعناصر الجليد

“هل ماتت ’الأم‘؟” عند النظر إلى المنطقة أمامها، التي تحولت إلى مساحة متجمدة، أظهرت ميلي مزيجًا من القلق والمفاجأة

منذ انضمامها إلى منظمة الاغتيال، عاشت ميلي وإلسا تحت سيطرة “الأم”

كانت ميلي تدرك جيدًا عواقب الرفاق في المنظمة إذا فشلوا في مهماتهم

حتى شخص بقوة إلسا فشل في المهمات، ولم تكن تستطيع تخيل نوع المعاملة التي ستتلقاها إن فشلت هي نفسها في مهمة

لذلك، عندما رأت ميلي وود يعرض قوته الهائلة، مجمدًا “الأم” مع كل ما حولها، كانت بلا شك متحمسة جدًا

صحيح أنه حتى لو ماتت “الأم”، فلن تستطيع الهروب من هويتها بصفتها “قاتلة”؛ إذ ستنتقل فقط من الخضوع لأمر شخص إلى الخضوع لأمر شخص آخر

منح وود ميلي شعورًا مرعبًا مشابهًا، وبدا أن قوته أكبر حتى

لكن مقارنة بـ“الأم”، استطاعت ميلي أن تشعر بأن لدى وود على الأقل حدًا أدنى، وأنه لا يعاملهما مجرد أدوات

على الأقل في عيني ميلي، كان تصرف وود السابق حين عالجها أمرًا يستحيل تمامًا أن تفعله “الأم”

رغم أنهما تناديانها “الأم”، فإنهما في عينيها أقرب إلى أدوات يمكن التخلص منها في أي مكان

علاوة على ذلك، كانت هناك نقطة مهمة أخرى: بما أن إلسا اختارت اتباع وود، فإن ميلي إن أرادت البقاء مع إلسا، فلا يمكنها إلا السير في هذا الطريق حتى نهايته

“لم تمت بعد، لكنها على وشك ذلك. قوة التلاعب بالظلال مزعجة فعلًا، لكن داخل مجالي، ما لم تكن لديها حيل أخرى، فينبغي أن تكون قد نفدت خياراتها الآن”

وبينما كان وود يتحدث، استحضر مرة أخرى دائرة سحرية في يده، مكثفًا كرة ضوء عملاقة بالقوة السحرية

يمكن استخدام كرة ضوء مكثفة بالكامل من القوة السحرية للهجوم المباشر أو للإضاءة

ارتفعت كرة الضوء العملاقة في يد وود الآن ببطء إلى وسط الغرفة مثل شمس صغيرة، فأضاءت القبو كله ببريق ساطع

كان المكان الذي كانت تقيم فيه إلسا و“الأم” الخاصة بهما أشبه بقبو منه بغرفة

كانت الجدران الحجرية الملساء تحيط بالمكان، ولا يضيئه إلا بضعة مصابيح وسط ضوء محدود

كان سبب العيش في بيئة كهذه، من جهة، ربما عائدًا إلى طبيعة القاتل، حيث يكون الإخفاء أولوية أساسية

ومن جهة أخرى، كانت هذه البيئة أكثر تضاريس ملائمة لقدرات “الأم”

في غرفة مغلقة، لا يجد من يدخلها مكانًا يهرب إليه، ويمكن للظلال أن تصل بسهولة إلى كل زاوية، مما يعني أن “الأم” كانت شبه لا تُقهر داخل هذا القبو

لكن كما قال وود تمامًا، مهما كانت القدرة قوية، فلا بد أن تكون لها نقطة ضعف

الظلال، رغم أنها خفية وسريعة للغاية ومستحيلة التفادي، بل تستطيع حتى تجاهل الهجمات الجسدية بما فيها النصال والسيوف

لكن ما دامت ظلًا، فهي تخاف الضوء القوي؛ وما دامت شروط تشكل الظلال غير متوفرة، فلن تتمكن قدرة الخصم من إظهار قوتها

في هذه اللحظة، كانت الأرض والجدران المحيطة وحتى السقف مغطاة بطبقة سميكة من الجليد، وتحت إضاءة كرة الضوء السحرية، انكسر الضوء على السطح الجليدي

وفي مساحة محدودة أصلًا، ومع انكسار الضوء على الجليد، أصبحت المنطقة الجوفية كلها أكثر إبهارًا

في بيئة كهذه، لم تعد الظلال قادرة على التشكل ببساطة، لذلك أصبحت قدرة “الأم” التي بدت هائلة عديمة الفائدة بطبيعة الحال

بعد فقدانها قدراتها القوية، حاولت “الأم” بطبيعة الحال المقاومة، وأظهرت مهارة لا بأس بها

غير أن مثل هذه المهارة كانت بطبيعة الحال أدنى بكثير من مهارة وود، لذلك هُزمت بسرعة على يده

حتى إن “الأم” حاولت التوسل طلبًا للرحمة، وعرضت أن تصبح تابعة لوود، لكن قبل أن يقول وود أي شيء، كان نصل منحني قد اخترق بطنها من الخلف، وسحب أمعاءها بعنف

“لا يمكن الوثوق بأي كلمة تقولها تلك المرأة…” وكأنها شعرت بنظرة وود غير الراضية، سارعت إلسا إلى الشرح

كانت إلسا تريد قتل “الأم” أكثر من مرة، لكنها للأسف لم تحظ بفرصة قط

ومع وجود فرصة ذهبية كهذه الآن، وحتى مع خطر أن يقتلها وود، فمن الطبيعي ألا تدعها تفلت

“بما أنك قتلتها، فمن الأفضل أن تحلي محلها وتصبحي تابعة لي، وتعملي من أجلي حتى تموتي”

كانت “الأم” مختلفة عن إلسا وميلي؛ فلم يكن وود ينوي إبقاءها حية من الأساس

ورغم أنه لم يكن يعتبر نفسه شخصًا صالحًا، فإنه يملك على الأقل حدًا أدنى؛ وكل من يستطيع أن يصبح قائدًا في العالم السفلي يكون شريرًا إلى أقصى حد

كانت “الأم” رئيسة منظمة الاغتيال، وبالتأكيد كانت لديها بعض العلاقات والأتباع المخلصون في العالم السفلي

وسواء كان خضوعها صادقًا حقًا أم لا، أراد وود إعادة خلط منظمة الاغتيال ووضع قواعد جديدة، لذلك كان لا بد أن تموت “الأم”، القائدة القديمة

لم يكن انزعاج وود إلا لأن إلسا تصرفت من تلقاء نفسها وفعلت ذلك من دون إذنه

كما أنها تصرفت بسرعة كبيرة؛ كان وود يعتزم في الأصل التظاهر بقبول استسلامها للاستيلاء على ممتلكاتها وما شابه

بصفتها رئيسة منظمة الاغتيال، لم يكن من الممكن ألا تمتلك “الأم” مخبأ سريًا، لكن إلسا طعنت رئيستها القديمة من الخلف من دون كلمة، بل نثرت أمعاءها في كل أنحاء الأرض

كانت الخصمة قد ماتت تمامًا، لذلك كان من الواضح أن محاولة استجوابها أكثر أمر مستحيل؛ ولم يبقَ أمامه سوى قضاء وقت أطول في البحث عن إرث “الأم” بنفسه

بعد موت “الأم”، شهد العالم السفلي موجة اضطراب؛ فكثيرون، بعد أن علموا بموت رئيسة منظمة الاغتيال، أرادوا المجيء للحصول على نصيب من الكعكة والاستيلاء على بعض المناطق

غير أنه سرعان ما اختفى أيضًا أولئك الذين ذهبوا للاستيلاء على المناطق وحاولوا الحصول على نصيب من الكعكة، وبدأ كثيرون يدركون أن الأمور ليست بسيطة

لم تكن “الأم” منظمة الاغتيال الوحيدة في العالم السفلي، لكنها كانت بالفعل الأقوى

وفيما كان رؤساء منظمات الاغتيال الأخرى مجتمعين، يتكهنون بسبب موت “الأم” المفاجئ، ظهر الرجل الذي خلف الأمر…

كان الرجل شابًا يدعو نفسه وود، اقتحم الاجتماع بهالة من اللامبالاة التامة بالآخرين، ومعه امرأة أكبر سنًا ذات جوارب سوداء وفتاة صغيرة تحمل دمية، وجلس بوقاحة في المقعد الرئيسي

ادعى الشاب أنه قتل “الأم” واستولى على كل قواتها ومناطقها، وأن هدفه الرئيسي من حضور هذا الاجتماع هو الاستيلاء على مناطق وقوات كل الحاضرين الآخرين

عند سماع تصريحات وود المتغطرسة، لم يستطع كل الحاضرين، بوصفهم رؤساء منظمات اغتيال يمارسون أعمال حياة أو موت، احتمال غطرسة وود بطبيعة الحال، فقلبوا الطاولة فورًا، وطالبوا بمعرفة من يظن وود نفسه

كان أول من هاجم رجلًا عضليًا عاري الصدر، وعلى وجهه ندبة؛ كان رئيس ثاني أقوى منظمة في العالم السفلي بعد منظمة اغتيال إلسا

انهارت قوات “الأم”، ومنطقيًا، كان ينبغي أن تصبح منظمتهم هي المهيمنة، لكن الآن يظهر شاب صاعد فجأة، ويزعم أنه قتل “الأم”، بل يريد أيضًا ضم قواتهم؟ أليس هذا مجرد تفكير حالم؟

غير أنه في اللحظة التي سحب فيها هذا الرجل الضخم سيفه الكبير، مستعدًا لتأديب وود، هذا الشاب الصاعد الذي صار الرئيس هنا، انخفضت حرارة الهواء فجأة بشكل حاد

وعندما تفاعل كل الحاضرين، اكتشفوا بدهشة أن الرجل الضخم، المعروف برئيس ثاني أقوى منظمة اغتيال في العالم السفلي، قد تحول الآن إلى تمثال جليدي

كان تعبيره المتعجرف لا يزال محفوظًا بوضوح على وجهه، لكن الجليد السميك الصلب بدا وكأنه يعلن أنه لم يعد يملك أي علامة حياة

مد وود يده ونقر السيف الكبير الممتد نحوه؛ ومع ارتجاج ناتج عن اصطدام النصل بطرف الإصبع، تفكك الرجل الضخم الذي كان قد تحول بالفعل إلى تمثال جليدي في لحظة إلى كومة من شظايا الجليد، متناثرة ومتساقطة

“هل هذا كل ما تملكه ثاني أقوى منظمة اغتيال؟ لا عجب أن منظمتكم لا تملك عددًا كبيرًا من الناس، ومع ذلك استطاعت أن تحتل دائمًا المرتبة الأولى كمنظمة اغتيال من قبل

باختصار، ما زلت متمسكًا بما قلته سابقًا: أنوي الاستيلاء على منظماتكم ومناطقكم. يمكنكم اختيار أن تكونوا أتباعي، أو اختيار الرحيل، أو… معارضتي

أما القواعد الجديدة، فسأضعها أنا. من منكم يوافق؟ ومن يعارض؟”

عند النظر إلى وجه وود الشاب الوسيم وموقفه الهادئ، ثم إلى شظايا الجليد في الجانب الآخر، اختار كل الحاضرين الصمت

كانوا يرغبون بشدة في إعلان رفضهم، لكن مصير الرجل ذي الندبة كان لا يزال حاضرًا في أذهانهم

كانت صائدة الأحشاء ومستخدمة السحر كلتاهما قاتلتين تحت قيادة “الأم”، وكان كل الحاضرين يدركون جيدًا قدراتهما وعطاياهما

لم تكن القدرة التي جمدت الرجل ذي الندبة فورًا إلى تمثال جليدي لهما، لذلك لا يمكن أن تكون إلا من فعل هذا الشاب

ورغم أنه لا يُقارن بـ“الأم”، فإن الرجل ذا الندبة كان شخصية معروفة في دوائر منظمات الاغتيال؛ وكونه يُقتل فورًا على يد شخص الآن لا يدل إلا على أن الفتى الوقح أمامهم ليس بسيطًا كما تخيلوا

“إما أن توافقوا أو تعارضوا. ماذا يعني صمتكم؟

سأمنحكم دقيقة أخرى. إن اخترتم الصمت بعد ذلك، فاحذروا، قد لا تتمكنون من الكلام مرة أخرى لاحقًا”

كلمات وود الباردة إلى حد ما جعلت حرارة الغرفة كلها تنخفض عدة درجات أخرى في لحظة، مما جعل كل الحاضرين يرتجفون من البرد

في الحقيقة، لم يكن هذا الإحساس بالبرد نفسيًا فقط؛ بل كان أيضًا برودة جسدية تتجسد فعلًا

ومع مرور الوقت، بدأت طبقة خفيفة من الصقيع تغطي طاولة الاجتماع أمامهم؛ ومع انخفاض الحرارة أكثر فأكثر، شعر قتلة العالم السفلي الحاضرون ببرد ينفذ إلى العظم

“لطالما احترم العالم السفلي القوة؛ من يملك القبضة الأكبر يكون هو الرئيس

بما أنك استطعت قتل ’الأم‘ بنفسك، ثم القضاء على صاحب الندبة بسهولة، فقد أثبتّ قوتك بالكامل، لذلك لا أعترض على قيادتك لنا”

عندما بدأ الصقيع يزحف إلى أقدامهم على امتداد الأرض، فهم أحد القتلة أخيرًا أن وود شخصية قاسية حقًا؛ إن لم يعلنوا موقفهم بسرعة، فقد ينتهون مثل صاحب الندبة، متحولين إلى كومة من شظايا الجليد

“هذا صحيح، أنا أيضًا أوافق على أن يكون السيد وود قائدنا”

“منظمتنا الغراب الأسود ستتبع قيادة السيد وود أيضًا؛ إن تجرأ أي منكم على الاعتراض، فسيكون عدوًا لي”

ما إن تقدّم أول شخص، حتى ظهر بطبيعة الحال ثان وثالث… وهكذا سيطر وود بالكامل على كل منظمات الاغتيال في العالم السفلي خلال يومين فقط

“بالفعل، محاولة إقناع هؤلاء الرجال الذين عملوا في العالم السفلي لسنوات بالمنطق لا فائدة منها؛ استخدام القوة مباشرة لإقناعهم هو أسرع طريقة وأكثرها فعالية”

كانت إلسا قد وصفت سابقًا لوود قوى الاغتيال الأخرى في العالم السفلي، واقترحت خطة لتآكل قوتهم تدريجيًا

غير أن وود شعر أن فعل ذلك سيستغرق وقتًا طويلًا جدًا، لذلك استخدم طريقته الخاصة مباشرة

“الآن، رؤساء منظمات الاغتيال هؤلاء لا يخضعون لك إلا بسبب قوتك العنيفة؛ ليست لديهم أي ولاءات على الإطلاق. ألا تخشى أن يخونوك لاحقًا؟”

عند النظر إلى ظهر وود، اعتقدت إلسا أن أساليب وود، رغم بساطتها وخشونتها، ستترك مخاطر خفية هائلة

“لا تكوني ساذجة. حتى لو أخضعت منظمات الاغتيال هذه ببطء، واحدة تلو الأخرى، بالطريقة التي اقترحتها، هل تظنين أنهم سيكونون مخلصين لي؟

هذا هو العالم السفلي، وهم جميعًا قتلة. الناس الذين يعملون في العالم السفلي لا يملكون ما يسمى الولاء؛ لا يرون إلا المخاطر والمكاسب

ما دمت قادرًا على منحهم مكاسب كافية، فسيكونون بطبيعة الحال مخلصين لي

وإن لم أستطع منحهم أي شيء، فهل تظنين أنهم سيعملون بحماقة حتى الموت من أجلي؟”

كان وود أيضًا رئيسًا كبيرًا في العالم السفلي لعالم القراصنة لأكثر من 10 سنوات؛ وكان يفهم هذا النوع من الناس بعمق أكبر بكثير من الآخرين

ربما يحدث الوضع الذي وصفته إلسا، لكن وود ببساطة لا يهتم؛ وتحت قمع القوة المطلقة، إما سيختارون الخضوع، أو سيغادرون بهدوء فحسب