الفصل 352: اختبار الدخول من فرسان المملكة

الفصل 352: اختبار الدخول من فرسان المملكة

“لم تقولي قط إن ما تسمينه كوبًا من الشاي الأسود سيكلف 3 عملات ذهبية، وأنا قلت فقط إنني سأعزمك على شاي أسود، لا إنني سأعزمك على الطعام أيضًا، أليس كذلك؟”

لم يستطع وود إلا أن يتألم وهو يرى بريسيلا ذات الهيئة اللافتة تحتسي شايها الأسود بأناقة، وعلى الطاولة أمامها كعكة شديدة الرقة

في السابق، في البلدة التي قابل فيها إيميليا، كان وود قد فهم بالفعل مستويات الأسعار في هذا العالم

بصراحة، كانت وحدة العملة المتداولة بين عامة الناس والتجار غالبًا هي العملات النحاسية، ولا تُحتاج العملات الفضية إلا في بعض الحالات القليلة

أما العملات الذهبية الأعلى قيمة، فنادرًا ما تُتداول في السوق؛ وحتى النبلاء الفقراء قليلًا ربما لا يملكون في خزائنهم إلا بضع عشرات من العملات الذهبية

لكن المرأة أمام وود أخذته للتو إلى متجر شديد الفخامة، ومجرد طلب كوب من الشاي الأسود كلف 3 عملات ذهبية

أما كعكة الفاكهة على طاولتها، التي لا تكفي وود حتى للقمة واحدة، فقد كان سعرها عملتين ذهبيتين كاملتين!

بعبارة أخرى، شاي العصر الذي عزم عليه وود بريسيلا كلف 5 عملات ذهبية كاملة!

ربما لا يملك كثير من الناس تصورًا واضحًا عند قول ذلك فقط، لكن إن حُسب الأمر بنسبة العملات، فإن 5 عملات ذهبية تساوي 50,000 عملة نحاسية، وهذا يكفي عائلة عادية للعيش في بلدة صغيرة نائية 10 سنوات!

“ما الغريب في ذلك؟ هذه عاصمة مملكة التنين، ونبلاء المملكة جميعهم تقريبًا يعيشون هنا

علاوة على ذلك، هذا المتجر هو أفضل متجر حلويات في العاصمة. أليس هذا السعر معقولًا جدًا؟”

“أيمكن أن السيد الذي يفتح حديثًا مع سيدة ضيق الحال إلى درجة أنه لا يستطيع حتى دفع ثمن وجبة لها؟

وإلا يمكنني أن أدفع، لكن المال الذي ستدين لي به…”

قبل أن تتمكن بريسيلا من إكمال جملتها، قاطعها وود بإشارة من يده: “لا حاجة. رغم أنني لست نبيلًا ثريًا، فلا يزال بإمكاني دفع 5 عملات ذهبية”

كان وود ممتنًا جدًا لأنه عندما قتل “الأم” من قبل، نهب خزينتها الصغيرة التي كانت تحتوي على عشرات العملات الذهبية

كما أنه وافق على شاي العصر، لا العشاء، وإلا، وبمستوى إنفاق بريسيلا، لكان سيضطر حقًا إلى البقاء وغسل الصحون…

عند سماع أن وود يستطيع فعلًا إخراج 5 عملات ذهبية، تفاجأت بريسيلا قليلًا أيضًا

في الحقيقة، رغم أن حياة بريسيلا المعتادة كانت فاخرة بعض الشيء، فإنها لم تكن إلى هذا الحد. والسبب في اختيارها هذا المكان كان إحراج وود، ثم جعله يعمل لديها لسداد الدين

لكن ما لم تتوقعه هو أن خلفية وود المالية كانت أعمق مما تخيلت

“شكرًا على رعايتكم. إجمالي استهلاككم 5 عملات ذهبية و3 عملات فضية. تفضلوا باتباعي للدفع”

ذُهل وود وهو ينظر إلى الفاتورة التي سلمتها له النادلة المبتسمة، ثم أشار إلى الماء العادي في الفاتورة وقال: “هل هذا متجر سوق سوداء؟ لا بأس أن تطلبوا ثمن الماء العادي، لكن 3 عملات فضية؟!”

في مواجهة سؤال وود، حافظت النادلة على ابتسامتها المهنية اللطيفة وشرحت بصبر: “سيدي، ماؤنا ليس ماءً عاديًا، بل ثلج مذاب من جبل جليدي يبلغ ارتفاعه 10,000 قدم

وبسبب تكاليف النقل والعمالة الكبيرة، فإن سعر 3 عملات فضية معقول جدًا”

رغم أن وود شعر برغبة في تحطيم المتجر في مكانه، فإنه في النهاية دفع المبلغ بطاعة تحت ابتسامة النادلة، ولعن في قلبه سرًا، يا لفساد حياة النبلاء!

“في الحقيقة، لا حاجة إلى إجبار نفسك إلى هذا الحد. إن كنت مستعدًا للعمل لدي، يمكنني أن أدفع لك 20 عملة ذهبية شهريًا

الحرس الملكي جيد، لكن راتبه الشهري ليس إلا 5 عملات ذهبية

وأنا حاليًا رئيسة عائلة بارييل، وواحدة من مرشحات الانتخاب الملكي الخمس، كما أنني عزباء أيضًا…”

وبينما كانت بريسيلا تتحدث، فتحت مروحتها الحمراء القابلة للطي وعدلت جلستها، مبرزة حضورها اللافت أمام وود

“توقفي، توقفي. أنت ’العروس الدموية‘ الشهيرة. لا أملك بعد أي رغبة في الموت شابًا

والآن بعد أن شربنا شاي العصر، فقد أوفيت باتفاقك. هل لي أن أسأل هل ستفي السيدة بارييل بوعدها أيضًا؟”

كانت بريسيلا دائمًا صريحة بشأن لقبها “العروس الدموية”، لكن لسبب ما، حين سمعت وود يقوله بهذا الشكل، شعرت بانزعاج شديد

كان إصرار بريسيلا على وود، إلى جانب اهتمامها الشديد به، عائدًا جزئيًا أيضًا إلى إيمانها بحدسها

أو بدقة أكبر، كانت بريسيلا تؤمن بعطيتها، التي كانت تجلب لها الحظ دائمًا

بريسيلا، التي كان اسمها الأصلي بريزكا بندكت، كانت واحدة من الأمراء والأميرات الكثيرين في إمبراطورية فراقيا المكرمة

في سن المراهقة، شاركت في “مراسم الانتخاب” الخاصة بالإمبراطورية، ثم هُزمت لاحقًا على يد أخيها غير الشقيق، الإمبراطور الحالي فينسنت، الذي تآمر ضدها

بعد هزيمتها، كان السبب الأكبر الذي مكن بريسيلا من الهروب من المطاردة هو أنها استخدمت موتًا مزيفًا واعتمدت على الفارس آل إلى جانبها

عندما قابلت بريسيلا “عبد السيف” آل في حلبة المصارعة، راودها ذلك الشعور، لذلك أنقذته في النهاية

وأثبتت الوقائع أيضًا أن حدس عطية الشمس لم يكن خاطئًا؛ فقد استطاعت تزييف موتها والهرب من إمبراطورية فراقيا المكرمة بفضل حماية آل

وعندما قابلت وود، ظهر حدس بريسيلا مرة أخرى، وهذه المرة كان الشعور أقوى حتى مما كان مع آل!

ومع اقتراب مراسم الانتخاب الملكي للجيل 42 من مملكة التنين، اعتقدت بريسيلا أن وجود وود قد يؤثر مباشرة في نتيجة هذا الانتخاب الملكي

للأسف، مقارنة بآل الذي كان “عبد السيف” في ذلك الوقت، لم يكن تجنيد بريسيلا لوود سلسًا كما تخيلت

بسبب الأحداث السابقة، بدا أن لدى وود آراء كثيرة تجاهها، وإن أخلفت وعدها هذه المرة، فقد ينقلب عدائيًا مباشرة

لذلك، بعد بعض التردد، اتبعت بريسيلا الاتفاق السابق، وأحضرت وود إلى الحرس الملكي في مملكة التنين، واستخدمت مكانتها النبيلة لتوصي به لدى ماركو

بصفتها رئيسة بارييل وإحدى مرشحات “كاهنات التنين”، كانت بريسيلا تملك بطبيعة الحال أهلية التوصية بفارس

لكن ماركو، بصفته النقيب، لم يكن يريد أيضًا أن تتحول فرقة الفرسان النخبوية في المملكة إلى محطة رمي للقمامة يستخدمها النبلاء لاكتساب الخبرة

كان وود قد أُخذ سابقًا للتحقيق بسبب هويته بصفته “مشاغبًا”، لذلك لم يكن لدى ماركو بطبيعة الحال الكثير من الود تجاهه في هذه اللحظة

لكن مكانة بريسيلا كانت موجودة، ولم يستطع رفضها مباشرة، لذلك لم يستطع إلا أن يقول: “الحرس الملكي في المملكة هو أقوى قوة قتالية في المملكة، والفرسان المجتمعون هنا هم أيضًا أفضل الفرسان

لا مشكلة بالتأكيد في أن توصي عائلة بارييل بهذا الشخص، لكن فرسان المملكة لديهم أيضًا قواعدهم الخاصة

مَجـرَّة الرِّوايَات والمترجم يتمنّون لكم قراءة ممتعة ولا تنسوا الصلاة على النبي ﷺ.

إن أردت الانضمام إلى حرسنا الملكي، فعليك على الأقل اجتياز اختبار الدخول الخاص بفرسان المملكة”

أظهرت بريسيلا تعبيرًا مستاءً من كلام ماركو، لأن مطالبه كانت تشكك بوضوح في حكمها

غير أن وود لم يعترض على هذا، وعبّر عن استعداده للتعاون مع فرسان المملكة لإكمال ما يسمى الاختبار

في النهاية، هذا هو الحرس الملكي للمملكة. إن لم تكن هناك اختبارات مناسبة، واستطاع أي شخص الانضمام بسهولة، فسيكون ذلك غريبًا بالأحرى

علاوة على ذلك، أراد وود أيضًا أن يعرف ما هو المعيار المحدد للحرس الملكي في مملكة التنين

إن كان يتذكر بشكل صحيح، فقد بدا أن راينهاردت قال من قبل إنه أيضًا عضو في الحرس الملكي، فلا يمكن أن يكون كل الفرسان في فرقة الفرسان هذه وحوشًا مبالغًا فيها إلى ذلك الحد، أليس كذلك؟

بعيدًا عن راينهاردت، كان وود قد رأى ماركو، نقيب الحرس الملكي، مرتين بالفعل

بصراحة، من خلال كل حركة منه، وجد وود أنه مقاتل جيد، لكنه كان أدنى بكثير من راينهاردت

“الاختبار بسيط. إنه معركة محاكاة فارس مع فارس من حرسنا الملكي. ما دمت لا تُهزم، فستكون مؤهلًا للانضمام إلى فرسان المملكة”

ما يسمى معركة محاكاة الفارس هو سحر مشهد خاص يستخدمه الحرس الملكي كثيرًا

هذا السحر يشبه إلى حد ما مبارزات لاعب ضد لاعب في ألعاب تقمص الأدوار، أي تحديًا فرديًا داخل بيئة معينة

عند القتال في هذه البيئة، رغم أن الجسد سيشعر بالألم إذا أُصيب، فإنه حتى لو مات المرء، فلن يموت حقًا

بل سيُرسل قسرًا إلى الخارج. وباستثناء الإرهاق الذهني، لن يتعرض الجسد لأي ضرر. إنها منشأة يستخدمها الحرس الملكي للتدريب الصارم

“يوليوس، هذه المرة سأدعك تجري معركة محاكاة الفارس معه. أنت تعرف كيف تضبط نفسك، وأنا أثق بك أكثر من غيرك”

مسح نقيب الحرس الملكي ماركو الفرسان المحيطين بنظره، ثم نادى في النهاية رجلًا وسيمًا ذا شعر أرجواني يدعى يوليوس

“لا، لا، النقيب جعل يوليوس يختبر المجندين الجدد للانضمام إلى فرسان المملكة فعلًا. هذا يعني بوضوح أنه يريد إغلاق باب فرسان المملكة تمامًا!”

“ضد ’سيف المملكة‘، لن تكون لدى ذلك الوافد الجديد أي فرصة”

مع خروج الشاب ذي الشعر الأرجواني، صاحب المظهر المهيب والهيئة الأنيقة، انفجر أعضاء فرسان المملكة المحيطون بضجة

وعندما رأت بريسيلا أن ماركو اختار يوليوس ليكون خصم وود في اختبار الدخول، سألت بغضب أيضًا: “النقيب ماركو، هل أصبح معيار تقييم الدخول في حرسكم الملكي مرتفعًا إلى هذا الحد الآن؟

يجب على المرء ألا يُهزم أمام الفارس الأمثل ليصبح عضوًا في فرسان مملكتكم؟

على حد علمي، الفارس الأمثل هو أيضًا نائب نقيب فرسان مملكتكم، أليس كذلك؟ هل يوجد في فرسان مملكتكم كلها أكثر من شخصين يستطيعان هزيمته باستمرار؟

إن كان هو الخصم، فحتى أنت، أيها النقيب ماركو، ربما لا تملك فرصة كبيرة للفوز، أليس كذلك؟”

كانت بريسيلا غاضبة حقًا في هذه اللحظة، لأنها شعرت أن ماركو لا يحترمها تمامًا، بل يتعمد حتى تصعيب الأمور على الشخص الذي أوصت به

كان اسم الفارس الأمثل في المملكة شيئًا سمعته حتى عندما كانت في إمبراطورية فراقيا

أن يكون هو مسؤول التقييم للانضمام إلى فرسان المملكة أمر عبثي ببساطة

إن كان التقييم صعبًا إلى هذا الحد، فلن يملك هذا الحرس الملكي هذا العدد الكبير من الأعضاء، بل حتى النقيب نفسه لن يكون مؤهلًا ليكون فارسًا

“بالطبع، إن كان يوليوس هو خصم معركة المحاكاة، فستنخفض القواعد السابقة بطبيعة الحال بشكل مناسب

في معركة محاكاة الفارس، إن استطعت الصمود 5 دقائق أمام يوليوس من دون أن تُرسل خارج الساحة، فستُعد ناجحًا في التقييم”

كان ماركو يعرف أيضًا أن جعل يوليوس هدف التقييم قاس جدًا، لذلك خفّض شروط اجتياز التقييم

لكن في اللحظة التي كانت فيها بريسيلا على وشك متابعة الكلام لمحاولة الحصول على شروط أفضل لوود، تكلم وود بنفسه: “لا حاجة إلى خفض المعيار، فقط اتبعوا القواعد الأصلية

هناك أمر آخر أود سؤاله: إن هزمت هذا الفارس الأمثل، فماذا سيحدث؟ هل هناك مكافأة خاصة؟”

عند سماع كلمات وود، ساد صمت قصير بين كل الحاضرين، ثم سرعان ما انفجرت موجة من الضحك

وخاصة أعضاء فرسان المملكة الذين كانوا زملاء ليوليوس منذ مدة طويلة، فقد سخروا مباشرة من مبالغة وود في تقدير قدراته

اعتقدوا أن وود لا بد أنه قروي من منطقة نائية، ربما كان شخصية كبيرة في مكان متأخر، لكنه حين وصل إلى العاصمة فقد كل إحساس بالواقع، حتى إنه زعم أنه سيهزم يوليوس يوكليوس!

“إن استطعت هزيمة… لا، ما دمت تستطيع ألا تُهزم أمام يوليوس

فعندها لن أدعك تنضم إلى فرسان المملكة فحسب، بل سأجعلك قائد فرقة مباشرة”

بخصوص كلمات وود المتغطرسة، لم يسخر منه ماركو، بل قطع وعدًا مباشرًا

كان ماركو واضحًا جدًا بشأن مستوى يوليوس

ومن الواضح أنه، مثل معظم الحاضرين، ظن ماركو أيضًا أن وود شخص جاهل من مكان صغير، يظن نفسه بلا منافس هناك، لذلك شعر بأنه لا يُقهر

ومع دخول وود ويوليوس، بدأت ما تسمى معركة محاكاة الفارس

حاجز ضوئي، مثل ستار من الضوء، فصل وود ويوليوس عن الحشد، بينما وقف ماركو وبريسيلا وبقية أعضاء فرسان المملكة الآن في موضع أعلى يشاهدون القتال

“اسمي يوليوس يوكليوس. أرجو إرشادي

على خلافهم، لم أستهِن بك منذ البداية، لأنه منذ اللحظة التي وقفت فيها أمامي، ظلت الأرواح الدقيقة بجانبي تحذرني

أخبرتني أنك وجود خطير جدًا. إن كانت الأرواح نفسها حذرة إلى هذا الحد، فهذا يعني أنك لا تجيد المبارزة فحسب، بل تمتلك أيضًا قوة سحرية مدهشة، أليس كذلك؟”

يوليوس يوكليوس، القادم من عائلة مرموقة، صاحب المظهر المهيب والهيئة الأنيقة، كان فارسًا بارعًا في الفنون القتالية والمعرفة معًا

كانت قدراته في المبارزة والسحر والاستراتيجية وغيرها ممتازة كلها، وكان يحظى بثقة عميقة من الفرسان الآخرين، ولهذا لُقب بالفارس الأمثل

لأن الصفات التي امتلكها كانت تطابق فضائل الفارس تمامًا، كأن مصطلح “الفارس” قد صُمم أصلًا لوصف يوليوس

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.