الفصل 355: هوية وود الحقيقية!

الفصل 355: هوية وود الحقيقية!

لقد بلغت كل من مبارزته وسحره مستويات الذروة، حتى إن فارس المملكة الأمثل هُزم أمامه بتلك السهولة

وبقوته تلك، حتى لو لم تبرز في مراسم الاختيار الملكي وتصبح الملكة الجديدة لمملكة التنين،

كانت بريسيلا تؤمن أنه ما دام وود مستعدًا لمساعدتها، فستتمكن من تحقيق انتقامها

كان أقوى مقاتل في إمبراطورية فراقيا هو سيسيلوس سيغمونت، لكن بريسيلا رأته من قبل. ومن حيث القوة، ربما يستطيع سيسيلوس هزيمة يوليوس، لكنه بالتأكيد لن يفعل ذلك بسهولة وود نفسها

كان أفراد أقوياء مثل وود وراينهاردت يُعدّون بالفعل وجودًا كسر القواعد المألوفة

وبمجرد أن هزم وود يوليوس وانضم بنجاح إلى الحرس الملكي، ليصبح مباشرة قائد فرقة، وصلت مجموعة إيميليا أيضًا إلى العاصمة الملكية

لأن إقليم روزوال كان يقع على الحدود، كانت مجموعة إيميليا تقريبًا آخر فصيل مرشح يصل

وباستثناء روزوال نفسه، الذي كان قد وصل إلى العاصمة الملكية في وقت أبكر، رافق ريم ورام وناتسوكي سوبارو إيميليا هذه المرة

“باروسو، ستكون مفيدًا هذه المرة، صحيح؟ إذا لم تساعد السيدة إيميليا في هذا الاختيار الملكي، فستتضاعف أعمالك المنزلية عندما نعود، أتعلم”

بسبب محدودية أموال النشاط، أخذت رام، التي كان ينبغي أن تبقى في المنزل للحراسة، مكان ناتسوكي سوبارو

ومع ذلك، كان ناتسوكي سوبارو، الذي يعد نفسه البطل الحقيقي، يعلم أن الحبكة قد بدأت ما إن رأى حدثًا مثل “مراسم الاختيار الملكي”

وبإنصاف، كان في النهاية منتقلًا من عالم آخر. ورغم أن قدرته القتالية لم تكن كبيرة، فإن البطل لا يزال وجودًا مهمًا في دفع الحبكة إلى الأمام

كيف يمكن لناتسوكي سوبارو أن يفوّت مثل هذه الفرصة للتباهي وكسب ود إيميليا؟

لذلك، وبعد إلحاحه المستمر وشفاعة إيميليا له، نال ناتسوكي سوبارو أخيرًا ما تمناه وجاء إلى العاصمة الملكية

“لا تقلقي، رغم أنني لم أفهم بعد كيف تعمل مراسم الاختيار الملكي فعلًا

لكن في القتال لدينا أنت وريم، وكذلك باك وروزوال. أما في جانب المعلومات، فأنا أملك ثقة مطلقة”

استمع ناتسوكي سوبارو إلى لسان رام الحاد، وأظهر تعبيرًا واثقًا

لم تكن ثقة ناتسوكي سوبارو بلا سبب. فإلى جانب لعبه العديد من ألعاب تقمص الأدوار واعتقاده أنه أتقن القوالب المعتادة، كان الأمر الأهم أنه يملك أيضًا ميزة خارقة

إذا حدث أمر لا يمكن الرجوع عنه، أو وقع خطأ كبير، فيمكنه تمامًا استخدام قوة العودة بالموت ليحاول من جديد

“أختي، لنبحث بسرعة عن مكان نستقر فيه، ثم نذهب للعثور على السيد وود

بحسب ما قاله سابقًا، يفترض أنه وصل إلى العاصمة الملكية مبكرًا وأصبح فارسًا”

لأن “حادثة الوحوش” التي تسببت بها ميلي أفسدها وود، لم تكن ريم هنا قد كوّنت رابطة عميقة أو مشاعر تجاه ناتسوكي سوبارو

لذلك، مقارنة بإيميليا وناتسوكي سوبارو، كانت ريم أكثر شوقًا للعثور على وود في العاصمة الملكية وجعله يفحص إصابة أختها

“ليس من السهل العثور على شخص واحد في العاصمة الملكية الواسعة. وبما أنه قال إنه قادم إلى العاصمة الملكية للانضمام إلى فرسان المملكة، فلا يمكن أن يكون ذلك إلا الحرس الملكي التابع مباشرة للمملكة

لا نحتاج إلى بذل جهد كبير للعثور عليه. ما دمنا نشارك في مراسم الاختيار الملكي مع السيدة إيميليا، فسنراه يا ريم”

بصراحة، لم تكن رام تتوقع كثيرًا أن يتمكن وود من علاج قرنها المكسور

فبعد كل شيء، إذا كانت السيدة بياتريس، التي تحرس المكتبة المحرمة وتملك معرفة سحرية عميقة، واللورد روزوال، الذي كانت رام تعده قويًا جدًا، عاجزين عن فعل شيء حيال حالتها، فقد كان من الصعب على رام أن تصدق أن أي شخص آخر في العالم يمكنه مساعدتها

لكن ذلك كان طلب أختها الحبيبة، وفي النهاية لم تستطع رام أن تقسو وترفضه، ولهذا جاءت إلى العاصمة الملكية هذه المرة بعقلية التجربة فقط

أما ناتسوكي سوبارو، الذي كان يستمع وسمع أن وود موجود أيضًا في العاصمة الملكية، فقد كان على وجهه مظهر طموح، لكنه ذبل الآن مثل باذنجانة لسعتها الصقيع

إذا قيل من هو الشخص الذي يسبب لناتسوكي سوبارو أكبر صدمة نفسية في الوقت الحالي، فلا شك أن الأولى ستكون الأخت الكبرى ذات الجوارب السوداء، صائدة الأحشاء

فبعد كل شيء، أي شخص يملك ذكرى مرعبة لها وهي تنتزع أمعاءه سيحمل صدمة نفسية ما

وبعد صائدة الأحشاء، كان الشخص الثاني الذي جعل ناتسوكي سوبارو يشعر بالضغط والخوف هو وود، الذي تحدثت عنه ريم والآخرون

وود، كما وصفته ريم والآخرون، كان شابًا وسيمًا أشقر الشعر، لا يملك قدرة قتالية غير معقولة فحسب، بل كان أيضًا “منتقلًا من عالم آخر” مثله

ومع ذلك، مقارنة به، وهو “منتقل مبتدئ”، كان الطرف الآخر مخضرمًا. لم يكبر في هذا العالم المختلف فحسب، بل تقبّل عاداته أيضًا، وكان يفتقر تمامًا إلى المفاهيم الطبيعية للناس المعاصرين، ويصرخ دائمًا عن القتال والقتل

وبصفتهما “منتقلين من عالم آخر”، فإن ميزته الخارقة، العودة بالموت، لم تكن تعمل على وود، كما بدا أن الطرف الآخر يكره شعور إعادة الضبط

كان وود قد هدده من قبل بأنه إذا ظل يلعب خدعة العودة بالموت من حين إلى آخر، فسيحوّل ناتسوكي سوبارو تمامًا إلى شخص عاجز عن الحركة، أو سيشل أطرافه

مثل هذا التحذير القاسي جعل ناتسوكي سوبارو يخاف إلى حد ما من مواجهة وود. وفي الوقت نفسه، كانت ملامح وود الممتازة وقوته تسرقان الأضواء منه دائمًا، مما جعل ناتسوكي سوبارو أقل رغبة في لقاء وود

“اهدأ يا ناتسوكي سوبارو. هذه هي العاصمة الملكية لمملكة التنين. عمومًا من المستحيل أن تحدث أزمات حياة أو موت هنا

ومراسم الاختيار الملكي لا تختبر عادة القدرة القتالية فقط، بل تختبر أيضًا المواهب الاستراتيجية والإدارية الداخلية

إذا كانت المنافسة في تلك الجوانب، فحتى مع وجود وود خصمًا، قد لا أخسر بالضرورة أنا، ناتسوكي سوبارو”

شجع ناتسوكي سوبارو نفسه، متغلبًا على خوفه من وود، بينما وصل هو ومجموعة إيميليا إلى نزل في العاصمة الملكية

وبمجرد أن دخلت مجموعة إيميليا النزل تقريبًا، وجدهم مسؤول من لوغنيكا وأبلغهم بموعد بدء مراسم الاختيار الملكي

كانت مراسم الاختيار الملكي مقررة بالفعل في المستقبل القريب. ولأن كاهنات التنين الخمس اجتمعن في العاصمة الملكية، بدا أن حجر التنين قد أظهر رد فعل غير مسبوق. لذلك، ومن أجل تجنب تعقيد الأمور بسبب التأخير، قرر مجلس الحكماء في المملكة بدء مراسم الاختيار الملكي مبكرًا

كانت إيميليا قد وصلت للتو إلى العاصمة الملكية، وكانت لا تزال تعرف القليل فقط عن مراسم الاختيار الملكي. وفجأة قيل لها أن تذهب إلى القصر الملكي غدًا لحضور المراسم، فكانت الآن في حالة ارتباك

ومع ذلك، عندما حاولت إيميليا بلطف سؤال المسؤول الذي أوصل الرسالة عن التفاصيل المحددة، اكتشفت أن الطرف الآخر لا نية لديه للتحدث معها. وبعد أن أعلن قرار مجلس الحكماء، استدار وغادر ببساطة

وعندما غادر، سمع ناتسوكي سوبارو والآخرون بشكل مبهم قوله شيئًا مثل: “لا أصدق أن نصف إلف شريرة يمكن أن تكون حتى مرشحة للعرش”

وبدا أن إيميليا سمعت السخرية في كلماته، فسحبت غطاء رأسها إلى الأسفل أكثر، محاولة بكل جهدها تغطية أذنيها

كانت ريم وناتسوكي سوبارو يريدان في الأصل إيقاف المسؤول وتعليمه درسًا، لكن إيميليا أوقفتهما

ورغم أن كلمات المسؤول كانت مزعجة، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تُعامل فيها إيميليا بهذه الطريقة منذ أن استيقظت من الجليد

لم تكن إيميليا تعرف السبب، لكنها كانت بالفعل نصف إلف، تمامًا مثل ساتيلا ساحرة الحسد، التي جلبت الكارثة إلى هذه المملكة قبل 400 عام

وكان مظهر إيميليا مطابقًا تقريبًا لمظهر ساتيلا!

ولهذا السبب أيضًا أرادت إيميليا المشاركة في مراسم الاختيار الملكي. أرادت أن تثبت أنها ليست ساتيلا، وأنها مختلفة عن الساحرة التي جلبت المصيبة، وأنها تستطيع جلب السعادة لشعب هذه المملكة

تسبب وصول إيميليا ورد فعل حجر التنين في بدء مراسم الاختيار الملكي مبكرًا

ورغم أن إيميليا والآخرين كانوا في الأساس لا يعرفون شيئًا عن خطوات مراسم الاختيار الملكي، ما دام قد أُعلن بدء المراسم، فلم يكن بوسعهم إلا مجاراتها، مثل بط يُدفع قسرًا إلى الماء

كان وود قد تمكن لتوه من التخلص من بريسيلا الملحّة. كان يريد في الأصل استخدام منصبه كنقيب للحرس الملكي لفتح القنوات والسماح لقوات إلسا بالتسلل إلى العاصمة الملكية

ومع ذلك، ما إن أنهى كتابة الرسالة وسلّمها إلى ميلي، حتى دخل فارس ليبلغه أنه عليه الذهاب إلى القصر الملكي غدًا لأداء واجب الحراسة

أن يضطر إلى العمل الإضافي بعد يوم واحد فقط من الوظيفة جعل وود بالطبع يملك من الشكاوى، لكن هذه الشكاوى اختفت تمامًا بعد أن دفع له ماركو راتب شهرين مقدمًا

إذا أردت من الحصان أن يركض، فعليك أن تطعمه العشب. وإذا أردت من الحصان أن يركض بكل قوته، فلا بد ألا يكون العشب قليلًا. كان وود يتفق بشدة مع هذه النقطة

على عكس عجوز بخيل معين صاحب لحية صغيرة، كان يجعله يعمل إضافيًا كل يوم، ولا يحسب له أجر العمل الإضافي أبدًا، وحتى راتبه لم يتسلمه وود منه قط

مقارنة به، كان ماركو، بصفته رئيسًا، أكثر فهمًا بكثير بوضوح. لم يدفع لوود راتب شهرين مقدمًا فحسب، بل دفعه أيضًا وفق معيار قائد الفرسان

جعل هذا وود يشعر فورًا أن الوقوف للحراسة يومًا واحدًا غدًا على مضض لن يكون أمرًا مستحيلًا

كانت مراسم الاختيار الملكي في لوغنيكا على وشك البدء، وبدأت هويات كاهنات التنين الخمس تتضح تدريجيًا

كنّ إيميليا، التي كانت نصف إلف وتشبه بشدة ساتيلا ساحرة الحسد

وكانت هناك أيضًا فيلت، الابنة النبيلة المفقودة لشقيق الملك السابق، التي عثر عليها قدير السيف الحالي لاحقًا في الأحياء الفقيرة

وبريسيلا، التي ورثت عائلة بارييل، وكانت معروفة باسم “العروس الدموية”

وكروش كارستن، رئيسة دوقية كارستن، البطلة الموهوبة التي ورثت عائلتها وهي في السابعة عشرة فقط

وأخيرًا، أناستازيا هوبسين، التي امتلكت فطنة تجارية، وجاءت من نقابة تجارية، وكانت أيضًا الأكبر سنًا بين كاهنات التنين الخمس هذه المرة

كان مواطنو المملكة فضوليين للغاية لمعرفة من سيصبح الحاكم الجديد لمملكة التنين لوغنيكا، إذ كان تعاقب ملك جديد مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بحياتهم

حتى إن كثيرًا من دور القمار بين العامة فتحت رهانات حول أي واحدة من كاهنات التنين الخمس ستصبح الحاكمة الجديدة للوغنيكا

ومن بينهن، كانت كروش كارستن صاحبة أدنى نسبة عائد في الرهان، لأنها كانت تملك أكبر عدد من المؤيدين، وكانت أيضًا المرشحة الأكثر احتمالًا وشعبية للفوز هذه المرة

كانت عائلة كارستن أصلًا بيتًا دوقيًا في المملكة، ولها عدد لا يحصى من الداعمين النبلاء، وكانت كروش نفسها موهوبة جدًا وتملك كاريزما قيادية قوية

أما صاحبة أدنى فرص الفوز الحقيقية، فحتى الأحمق كان سيعرف أنها إيميليا

فرغم أنها كانت واحدة من كاهنات التنين، فإن معظم الناس، سواء من العامة أو النبلاء، لم يوافقوا على هوية إيميليا

ببساطة لأنها كانت نصف إلف وتشبه بشدة ساتيلا ساحرة الحسد

كان كثير من الناس بطبيعتهم لا يحملون مشاعر طيبة، بل حتى اشمئزازًا، تجاه الساحرة التي جلبت الكارثة إلى هذه المملكة يومًا، لذلك كانت إيميليا تملك تقريبًا أقل عدد من المؤيدين

أُقيمت مراسم الاختيار الملكي في القاعة الكبرى للقصر الملكي. ولم يكن وزراء البلاط حاضرين فحسب، بل كان مجلس الحكماء في المملكة حاضرًا أيضًا للمراقبة

وبصفتهم الحرس الملكي للمملكة، كان على وود ورفاقه بطبيعة الحال الحضور للحفاظ على النظام

“اليوم هو اليوم الكبير لمراسم الاختيار الملكي. كثير من الناس أخذوا قسطًا من الراحة منذ الأمس، فلماذا تبدو فاقد النشاط إلى هذا الحد؟”

رأى راينهاردت وود يتثاءب مرارًا بجانبه، فسأله بعجز

وبصفتهم قادة فرسان، رُتب وود وراينهاردت وفينيكس ويوليوس للوقوف في الصف الأول

ومع ذلك، كان مظهر وود الحالي ببساطة إحراجًا لفرسان المملكة

“أرجوك، لقد بدأت رسميًا أمس فقط، اتفقنا؟ ثم إن ما يسمى بمراسم الاختيار الملكي لا علاقة له بي. من يصبح الملك الجديد، ما شأني أنا؟”

ظل وود مستيقظًا حتى وقت متأخر ليلة أمس يكتب الكثير من الخطط الخاصة بتطوير منظمة الاغتيال ونطاق أعمالها، وأرسلها إلى إلسا عبر ميلي خلال الليل. كان حقًا لا يهتم كثيرًا بما يسمى “مراسم الاختيار الملكي”

ومع ذلك، بينما مشت من يُطلق عليهن “كاهنات التنين” إلى القاعة الكبرى واحدة تلو الأخرى، صُدم وود، الذي كان في البداية غير مبال، لأنه أدرك أنه يعرف أربعًا من كاهنات التنين الخمس!

إيميليا، وغني عن القول، كان وود قد حددها بالفعل بطلة هذا العالم، لذلك لم يكن غريبًا أن تحمل هوية “كاهنة التنين”

لكن ما لم يتوقعه وود هو أن الأرملة الجميلة التي غازلها في الطريق واللولية التي قابلها في الأحياء الفقيرة كانتا أيضًا من كاهنات التنين المزعومات، ومرشحتين لوراثة المملكة!

أما المرشحتان الباقيتان، فالمرأة ذات الشعر الأخضر والهيئة الأنيقة، المرتدية ملابس رجالية، وكانت كروش كارستن، لم يكن وود يعرفها

أما المرشحة الأخرى التي كان يعرفها، فكانت أناستازيا هوبسين، فتاة شابة جميلة بشعر أرجواني فاتح ناعم، وملامح شابة، ترتدي فستانًا أبيض وقبعة محاكة بيضاء

في الواقع، وعلى عكس حياتي المحاكاة السابقتين، لم يكن وود منتقلًا من عالم زيرو نو تسوكايما، ولا متجسدًا من عالم موشوكو تينسي

عندما استيقظ في هذا العالم، كانت الشخصية التي يحاكيها تملك بالفعل تجربة ماضية

لكن لأن ذكريات كثيرة جدًا تراكمت، لم يكن لدى وود وقت لمراجعتها عندما وصل أول مرة. ولم يجد وقتًا لاستيعاب هذه الذكريات إلا مؤخرًا، خلال أوقات فراغه

كان اسمه الكامل في هذا العالم في الحقيقة وود هوشين!