الفصل 371: وود، تجرؤ على الوقوف ضد أختك!

الفصل 371: وود، تجرؤ على الوقوف ضد أختك!

بينما كانوا يشاهدون الكسل يختفي في جزيئات ضوء ذهبية بين يدي وود، ظهرت على وجوه كل الحاضرين تعابير عدم التصديق

كان السحر الذي استخدمه وود شيئًا لم يروه من قبل؛ فسحر خاصيتي اليانغ واليين كان نادرًا للغاية أصلًا، ولم يكن هناك كثيرون يستطيعون إتقانه واستخدامه

أما مستخدم سحر يستطيع إطلاق سحر “خاصية اليانغ” إلى هذا الحد، فلم يسبق لهم أن صادفوا مثله قط

كان الخصم أحد رؤساء أساقفة الخطيئة الكبرى من طائفة الساحرة، ومجرمًا خطيرًا ذا قوة كبيرة، مهما كانت المملكة القريبة التي يوجد فيها

ومع ذلك، قُتل الآن تنفيذي من طائفة الساحرة ظل طليقًا لسنوات طويلة بتعويذة واحدة فقط من وود

كما رأوا الهيئة الأنثوية التي ظهرت في الضوء السامي في النهاية؛ في البداية، ظن كثيرون أنها كائن مجنح أسطوري

لكنهم اكتشفوا لاحقًا أن تلك الهيئة كانت إلفية، ومن مظهرها، بدا أن هذه الإلفية تعرف رئيس أساقفة الخطيئة الكبرى — الكسل

“وود، أخبرني، ما قصة تلك القافلة التجارية؟

أتذكر أنك قلت سابقًا إنك لا تهتم كثيرًا بمن يُسمون التجار، لكنك الآن تساعد تلك نصف الإلفية على تشكيل قافلة من أجلها!

أنت تعرف جيدًا أن نصف الإلفية تلك منافسة لأختي في هذا الاختيار الملكي، وأن ميزتنا الوحيدة هي القوة الاقتصادية لشركة هوشين التجارية”

بعد النجاة من الخطر، كان وود، الذي هزم الحوت الأبيض والكسل تباعًا بقوة ساحقة، يملك الآن هالة مكتملة الشحن، ولم يجرؤ أحد آخر على الاقتراب منه

لكن هيئة رشيقة واحدة كانت استثناءً؛ فلم تكن خائفة من وود فحسب، بل مشت في هذه اللحظة نحو وود بعدوانية، ومثل نمرة غاضبة، أمسكت إحدى أذني وود مباشرة

وكانت هذه الهيئة الرشيقة بطبيعة الحال ليست سوى أناستازيا هوبسين، الأخت الكبرى لوود، التي نشأت معه في أحياء هذا العالم الفقيرة

عندما رأى وود ناتسوكي سوبارو وشوكة السم يظهران هنا، عرف أن الأمور ستسوء. كان قد خطط أصلًا للتسلل بعيدًا بهدوء، لكنه لم يتوقع أن أناستازيا قد توقعت ذلك بالفعل

فور أن هزم وود الكسل، كانت أناستازيا قد جعلت ثلاثي ميمي يسدون طريق وود

“الأخت آن، عمّ تتحدثين؟ أنا لا أفهم إطلاقًا…

إيميليا شكلت قافلة فعلًا في ذلك الوقت، لكن ذلك كله كان فكرة ناتسوكي سوبارو، وهو أيضًا المسؤول عن القافلة؛ أما أنا فكنت مجرد ورقة احتياطية”

الذكريات التي ظهرت في عقل وود هوشين عن نشأته مع أخته جعلت وود يشعر بقرب لا يصدق من أناستازيا، كأن تلك الذكريات كانت تجاربه هو بالفعل

وتجاه أخته القوية دائمًا والعنيدة بعض الشيء، بدا أن لدى وود شعورًا طبيعيًا بالهيبة…

“لا تراوغني. ذلك الرجل المدعو شوكة السم والآخرون قبل قليل انكمشوا فور سماع اسمك مثل الأحفاد الخائفين

أي شخص ليس أحمق يستطيع أن يرى أن سبب مساعدتهم لإيميليا في حماية القافلة كان كله بسببك

أختك غاضبة جدًا الآن. لم تصبح فارسًا لشخص آخر فحسب، بل تساعد الآخرين أيضًا ضد أختك!”

عند سماع كلمات أناستازيا، نظر وود فورًا إلى شوكة السم والآخرين القريبين. ولم يعترف بصراحة إلا بعد أن شعر شوكة السم والآخرون بوخز في فروات رؤوسهم: “هذا صحيح، شوكة السم والآخرون يتحركون بالفعل وفق أوامري

لكن لم تكن هناك قطعًا أي نية لاستهداف الأخت آن. أردت فقط أن ينتقل أعضاء منظمة الاغتيال بنجاح

إن كانت لدى الأخت آن أي شكوك، يمكننا تشكيل تحالف وجعل قافلة ناتسوكي سوبارو تتعاون مع شركة هوشين التجارية”

كانت فكرة وود الأصلية هي جعل منظمة الاغتيال التي يسيطر عليها تنمو وتتوسع بدعم اقتصادي من القافلة، ثم تتسلل تدريجيًا إلى مختلف الممالك والأعراق المحيطة، لتسهيل عمل الاستخبارات مستقبلًا

لكن بعد حادثتي الحوت الأبيض والكسل، انكشف شوكة السم ومجموعته مبكرًا، ولم يعد هناك ما يمكن فعله

وبدل انتظار ناتسوكي سوبارو ليساعد القافلة على النمو ببطء، كان من الأفضل الاعتماد مباشرة على شبكة علاقات أخته القوية

“لا! التحالف مع أي شخص ممكن، لكن التحالف مع تلك نصف الإلفية مستحيل!

إن كانت تلك نصف الإلفية تحلم باستخدام القافلة لمنافستي في الأرباح، فهي واهمة. الأقرب أن تعيد إليّ أخي!”

عند سماع اقتراح وود، كان يوليوس القريب سعيدًا في الأصل، وأراد نصح أناستازيا بالموافقة

لكن قبل أن يتكلم حتى، كانت أناستازيا قد رفضت اقتراح وود رفضًا قاطعًا، وأمرت وود بالعودة معها هذه المرة!

“الأخت آن، لقد قلت هذا دائمًا منذ قبل، أنا لست ملكية خاصة لك، ولا يمكنك أن تكوني شديدة التملك تجاه كل شيء

ثم إنك كنتِ في السابق أقل الناس تمييزًا ضد أنصاف البشر، فلماذا تصفينها الآن بنصف الإلفية في كل كلمة…؟”

حاول وود إقناع أخته بالهدوء، لكن أناستازيا كانت بوضوح في حالة عناد كامل في هذه اللحظة، متشبثة بوود بقوة ورافضة تركه

وخوفًا من هرب وود، جعلت أناستازيا حتى التوائم الثلاثة من قبيلة القطط يعانقون وود، لكن كوما ولاو، باعتبارهما رجلين ناضجين، رفضا بحزم فعل أمر محرج كهذا

أما ميمي فلم تهتم إطلاقًا، وقفزت مباشرة على وود واحتضنته من خلف رأسه كالدب

“إن رفضت الآنسة أناستازيا ومجموعتها التحالف مع حضرتك، فأنا، كروش، مهتمة جدًا بالتعاون مع فصيل إيميليا الخاص بك”

بينما كان وود وأناستازيا يمثلان مشهدًا أخويًا، جمعت جهة كروش أخيرًا أتباعها المتفرقين، وسارت برفقة فينيكس وفيلهلم نحو وود

كانت كروش من أبرز المرشحات بين المرشحات الملكيات الخمس، وكانت هي نفسها تملك ثقة كافية في وراثة العرش

لكن بعد هذه الحملة، بدأت ثقة كروش الراسخة أصلًا تهتز…

وكان السبب الجذري لذلك هو فارس الحرس الإمبراطوري وود هوشين، الواقف أمامهم في هذه اللحظة

من بين المرشحات الملكيات الخمس، كانت إيميليا في الأصل الأقل قدرة على المنافسة، وربما لم يكن الآخرون يضعونها في حساباتهم حتى في البداية

لكن من خلال هذه الحادثة، أدركت كروش أن ما يسمى “أضعف فصيل” لم يكن ضعيفًا كما تخيلوا!

كانت قوة وود هوشين القتالية الشخصية كفارس تضاهي بالفعل قدير السيف راينهارد، ومن تصرفه بإخضاع منظمة الاغتيال لقيادته، أمكن رؤية أن وود لم يكن يملك القوة فحسب، بل كان بارعًا أيضًا في الاستراتيجية والتخطيط

حتى ناتسوكي سوبارو الذي لم يكن يلفت الانتباه كان يملك صفاته الفريدة؛ فمن خلال المحادثات السابقة، اكتشفت كروش أن ناتسوكي سوبارو يمتلك مهارات تفاوض ممتازة وقدرة قوية على تحليل الوضع العام

وعندما كان الجميع عاجزين أمام سلطة “الأيدي غير المرئية” الخاصة بالكسل، كان ناتسوكي سوبارو وحده، من بين كل الحاضرين، يستطيع رؤيتها، وهذا وحده كان كافيًا لإثبات تميزه

وإذا أضيف روزوال، أقوى مستخدم سحر في لوغنيكا، فسيفاجأ كثيرون حين يكتشفون أن القوة والمواهب التي تملكها إيميليا الآن لم تكن أضعف بكثير من المرشحين الآخرين، بل قد تكون أقوى حتى!

بالطبع، رغم أن ناتسوكي سوبارو وروزوال كانا موهوبين أيضًا، فإن كروش كانت تقدّر وود أكثر. ورغبتها في التحالف مع فصيل إيميليا كانت أيضًا بسبب وود

مع وصول مراسم الاختيار الملكي إلى نهايتها، كان حاجز قدير السيف راينهارد لا يمكن تجنبه، كما صرّح فيلهلم بأن حتى هو بعيد جدًا عن أن يكون ندًا لقدير السيف. لذلك، من أجل هزيمة فيلت ومجموعتها، كان لا بد من حليف قوي

“إنه وود هوشين، أخي، أخو أناستازيا. حتى لو أردت تشكيل تحالف، فلن أختار أي أحد آخر!”

لأن أخاها كان بارزًا أكثر من اللازم، كانت أناستازيا منزعجة جدًا. وعندما رأت أن حتى كروش بدأت الآن تفكر في وود، حمت أناستازيا وود خلفها مثل دجاجة تحمي صغارها وقالت

“آنسة أناستازيا، رغم أنك بالفعل أخت السيد وود، فإن لم أكن مخطئة، ينبغي أن يكون السيد وود حاليًا فارس إيميليا

والتحالف الذي أريد تشكيله هو مع فصيل إيميليا، لا معك يا أناستازيا، لذلك لا أحتاج إلى إذنك”

في الحقيقة، لم تكن كروش تكن الكثير من المودة لأناستازيا. فبما أنها التزمت منذ طفولتها بقانون الفروسية، كانت تكره بشدة شخصية أناستازيا العملية أكثر من اللازم

وفوق ذلك، كانتا كلتاهما منافستين على العرش، لذلك كان عدم انسجامهما أمرًا طبيعيًا

وحش الضباب الشيطاني — الحوت الأبيض، الذي شلته ركلة وود، أنهى أمره في النهاية فيلهلم شيطان السيف، وكان ذلك حقًا حصل عليه بعد أن طلبه من وود

وبما أنه تمكن من الثأر شخصيًا لزوجته الحبيبة، كان السيد العجوز بوضوح بلا ندم. في الأصل، كان وود هو من هزم الحوت الأبيض، وقد لُبي طلبه بقتل عدوه شخصيًا، لذلك كان ينبغي لفيلهلم أن يتبع وود امتنانًا له

لكن لأن السيد العجوز الممتن كان قد أقسم بالفعل الولاء لعائلة كارستن عندما أرسلت كروش قواتها لإخضاع الحوت الأبيض، شعر فيلهلم الآن ببعض الذنب تجاه وود

“سيد فيلهلم، لا داعي لذلك. لقد قلت من قبل إنني لم آت خصيصًا لإخضاع الحوت الأبيض

بما أن الأخت آن والآخرين بخير، فهذه الرحلة لم تكن بلا فائدة. ولو لم يكن السيد فيلهلم قد عطل جسدي الحوت الأبيض المنقسمين بمفرده، فأشك في أن الأخت آن والآخرين كانوا سيتمكنون من الصمود حتى أصل إلى هنا”

مع مقتل الحوت الأبيض والكسل، بدأت أناستازيا وكروش أيضًا في جمع قواتهما وتقييم خسائر هذه المعركة

في عملية إخضاع الحوت الأبيض هذه، شاركت ثلاثة فصائل من المرشحين الملكيين، ومن بينها كانت خسائر أناستازيا هي الأكبر على الأرجح

كانت قافلة شركة هوشين التجارية أول من واجه الحوت الأبيض. ورغم أنهم استجابوا بسرعة وتوجهوا لإخضاعه، فإن كل أعضاء القافلة الذين سقطوا أولًا داخل الضباب الكثيف للحوت الأبيض اختفوا، كما اختفى أكثر من نصف بضائعهم

كان الحوت الأبيض قد مات تمامًا؛ فقد قطع شيطان السيف رأسه كله، وتبدد الضباب الكثيف منذ وقت طويل. وكان الجميع يعرفون إلى أين ذهب المفقودون

وفوق ذلك، إلى جانب القافلة التي علقت في الضباب في البداية، تكبدت “فرقة الحديد” التي جاءت للإخضاع لاحقًا بعض الضحايا أيضًا

لكن جهة كروش كانت في الوضع نفسه أيضًا، بل إن فرقة فرسانها تكبدت خسائر أكبر من مجموعة أناستازيا المرتزقة الخاصة

في عملية إخضاع وحش الضباب الشيطاني هذه، لم تكن مجموعة ناتسوكي سوبارو التي جُذبت إليها على نحو سلبي هي الأقل خسائر فحسب، بل أصبحت أيضًا أكبر الفائزين بأعظم المكاسب

لأن وود وصل بعد وقت قصير من وقوعهم في الضباب الأبيض، لم تواجه بضائعهم أي مشكلة تقريبًا

علاوة على ذلك، سواء كان رئيس أساقفة الخطيئة الكبرى الكسل أو وحش الضباب الشيطاني الحوت الأبيض، كان وود بالتأكيد اللاعب الرئيسي، لذلك حتى لو كانت هناك إنجازات، فسيأخذ هو حتمًا الحصة الأكبر

كان كل من وحش الضباب الشيطاني ورئيس أساقفة الخطيئة الكبرى من طائفة الساحرة وجودين خطيرين يهددان لوغنيكا. وبمجرد الحصول على إنجاز قتلهما، فلا شك أنه سيجلب أفضلية ضخمة في الصراع على العرش

ولهذا السبب، كان ناتسوكي سوبارو يعمل حاليًا كمفاوض، ويتجادل بعنف مع أناستازيا وكروش

اعتقدت أناستازيا أن مكان الحوت الأبيض في عملية الإخضاع هذه قُدم من طرفهم، وبما أن وود كان أخاها وجاء بسبب رسالة ميمي، فينبغي أن تعود غالبية الإنجاز إليها بحق

لكن ناتسوكي سوبارو صرح بأنه رغم أن وود جاء من أجل أناستازيا، فإن هويته الحالية هي فارس إيميليا

لذلك، ينبغي بطبيعة الحال أن يُنسب إنجاز قتل رئيس أساقفة الخطيئة الكبرى من طائفة الساحرة والحوت الأبيض إلى فصيل إيميليا الخاص بهم

لو كان الأمر يتعلق بأشياء أخرى، لكان لا بأس، لكن فيما يخص هذا الإنجاز تحديدًا، كان موقف ناتسوكي سوبارو قويًا على نحو غير متوقع

مقارنة بالمرشحين الملكيين الآخرين، كان الجانب الأكثر إضرارًا بإيميليا هو هويتها كنصف إلفية ذات شعر فضي

لا يزال كثيرون في العاصمة الملكية يربطون إيميليا مباشرة بساحرة الغيرة ساتيلا بسبب مظهرها

من الصعب تغيير الأفكار المسبقة لدى الناس في العاصمة الملكية، لكنه ليس مستحيلًا من دون طرق مختصرة، مثل هذا الإنجاز الحالي

من المعروف جيدًا أن طائفة الساحرة هم أتباع متعصبون لساحرة الغيرة، وأن من يُسمون “رؤساء أساقفة الخطيئة الكبرى” هم أعضاء أساسيون في طائفة الساحرة

إذا علم الناس في العاصمة الملكية أن شخصًا من فصيل إيميليا قد قضى على “رئيس أساقفة خطيئة كبرى” من طائفة الساحرة، فهل سيغير ذلك انطباعهم عن إيميليا؟

في النهاية، لو كانت إيميليا حقًا ساحرة الغيرة، فلن تذهب إلى حد قتل منظمة تدعمها وتعمل تحت رايتها

أما بشأن رغبة كل من ناتسوكي سوبارو وأناستازيا في أخذ الفضل لنفسيهما، فمن الطبيعي أن كروش رفضت الموافقة

لإخضاع الحوت الأبيض، تكبدت عائلة كارستن الخاصة بهم أيضًا خسائر فادحة هذه المرة، وفوق ذلك، قبل إرسال القوات، كانت قد عقدت بالفعل اتفاقًا مع يوليوس ومجموعته يقضي بأن تحصل على نصيب الأسد من إنجاز قتل الوحش السحري

تمسك الأطراف الثلاثة بمواقفهم، وبينما كان الجدل يحتدم بينهم، وصلت ريم وإيميليا في عربة تنين، مسرعتين إلى الموقع، وأبلغتا وود وناتسوكي سوبارو بأمر مهم

وهو أن إقليم روزوال، وتحديدًا القرية المسماة أرلام حيث أقامت ميلي سابقًا، قد تعرض لهجوم من طائفة الساحرة