الفصل 381: وود: اختبار؟ ما رأيكم أن أشارك أيضًا؟

الفصل 381: وود: اختبار؟ ما رأيكم أن أشارك أيضًا؟

أما في الجانب الآخر، فبعد أن غادرت إيميليا وناتسوكي سوبارو، سرعان ما وجدا روزوال في الملاذ

أمام أسئلة إيميليا، كان روزوال هادئًا تمامًا، وسلوكه مختلفًا كليًا عن تصرفاته المهرجة المعتادة، ونظر إلى ناتسوكي سوبارو وإيميليا، ثم صرّح مباشرة بهدفه الحقيقي

“اسمي في الحقيقة ليس روزوال إل ماذرز، أو بدقة أكبر، هذا الجسد وحده يُدعى بهذا الاسم، أما الروح الموجودة داخله فهي في الحقيقة روزوال آي ماذرز”

“أما هدفي، فلم يكن يومًا إلا واحدًا: إعادة أستاذتي إيكيدنا، ساحرة الجشع، إلى الحياة”

“ومن أجل تحقيق هذا الهدف، واصلت إطالة حياتي عبر الاستيلاء على أجساد أحفادي المباشرين، طوال أكثر من 400 عام حتى الآن”

“وكل ما فعلته حتى الآن، بما في ذلك تحريض طائفة الساحرة على مهاجمة قرية ريم ورام، كان وفق التعليمات الموجودة في كتاب النبوءة”

“واليوم تحديدًا كشف كتاب النبوءة عن تنبؤ جديد، يقول إن الأمنية التي تاقت إليها نفسي طوال 400 عام ستتحقق أخيرًا اليوم!”

كانت مشاعر روزوال طبيعية في البداية، لكن كلما واصل الكلام، ازداد انفعاله تدريجيًا

ومع ذلك، لا يمكن لومه على هذا؛ فأي شخص ثابر لأكثر من 400 عام من أجل تحقيق هدف معين، وأخذ خلال تلك المدة حياة أحفاده المباشرين باستمرار، لن يبقى بلا مشاعر عندما تصبح أمنيته على وشك التحقق

عندما سمعت ريم أن تدمير قرية الأوني كان بسبب روزوال، لم تعد قادرة على التحمل وهي تقف قريبًا، فلوّحت بمطرقتها الكروية نحوه

لكن قبل أن تصيب المطرقة الكروية روزوال، صدّها بسهولة بتعويذة سحرية أطلقها بيده

“روزوال، هل فقدت عقلك؟ السيدة إيكيدنا وساحرات الخطايا الأخريات ابتلعتهن ساحرة الغيرة قبل أكثر من 400 عام؛ لا توجد أي طريقة لإعادتهن إلى الحياة”

باك وبياتريس كلاهما روحان اصطناعيتان صنعتهما إيكيدنا، ساحرة الجشع، لذلك تُعد إيكيدنا اسميًا “أمهما”

والسبب الرئيسي لبقاء بياتريس في المكتبة لمئات السنين دون أن تخرج، هو أنها وعدت إيكيدنا ذات مرة بانتظار ما يُسمى “شخص القدر”

كان باك وبياتريس يعرفان في الحقيقة أن روزوال كان تلميذ إيكيدنا، وأنه ظل يستخدم أحفاده لإطالة حياته

لكنهما اختارا عدم التدخل؛ فمن ناحية، كانت إيكيدنا صانعتهما، وكان روزوال تلميذ إيكيدنا، كما أنه أظهر لها لطفًا من قبل

ومن ناحية أخرى، كان من تضرروا من روزوال هم أحفاده المباشرين، وكان ذلك شأنًا عائليًا خاصًا بهم، ولم يكن لديهما سبب للتدخل

“لو كنّ الساحرات الأخريات، فلن تكون هناك بطبيعة الحال أي إمكانية لإعادتهن إلى الحياة، لكن أستاذتي مختلفة”

“حتى بين جميع الساحرات، هي أكثر وجود حكيم وبصير؛ وبصفتك واحدًا من الأرواح الاصطناعية التي صنعتها، أتظن أنها لم تكن لتترك لنفسها خطة احتياطية؟”

أسكتت كلمات روزوال باك، لأنه اضطر للاعتراف بأن روزوال لم يكن مخطئًا

إيكيدنا، ساحرة الجشع، لن يكون من المبالغة القول إنها كانت أكثر شخص حكيم وبصير في هذا العالم؛ فقد جاء “جشعها” من رغبتها اللامحدودة في المعرفة

قبل أن تبتلعها ساحرة الغيرة، كانت إيكيدنا قد جمعت بالفعل معظم معرفة العالم وخزنتها في المكتبة، وصنعت الروح “بياتريس” لإدارتها

يصعب الجزم بشأن ساحرات الخطايا الأخريات، لكن بالنسبة إلى ساحرة الجشع، إن كان من الممكن إعادتها إلى الحياة، فهذا ليس مستحيلًا تمامًا

نظر روزوال إلى باك الصامت، ثم أخرج كتاب النبوءة مرة أخرى وقال بحماسة: “هذه هي النسخة المتدهورة من كتاب الحكمة الذي تركته أستاذتي، كتاب النبوءة، وهو قادر على التنبؤ بمستقبل معين”

“حتى كتاب النبوءة الموجود في أيدي طائفة الساحرة ليس سوى نسخة أكثر تدهورًا من كتاب النبوءة الذي في يدي”

“طوال 400 عام مضت، تصرفت وفق التعليمات التي منحني إياها كتاب النبوءة، وواصلت تصحيح المستقبل، حتى اليوم، حين أظهر الكتاب أخيرًا ذلك الفجر؛ أتظنون أنني سأتخلى الآن؟”

منذ أن التقى إيميليا وظهر الوجود الخاص ناتسوكي سوبارو، كان لدى روزوال إحساس مسبق بأنه قد يتمكن من تحقيق حلمه في هذه الحياة، لكنه لم يتوقع حقًا أن يأتي هذا اليوم بهذه السرعة

من أجل إعادة أستاذته إلى الحياة، خطط روزوال بعناء لأكثر من 400 عام، وخلال ذلك لم يقضِ فقط على عدد من أحفاده، بل ارتكب أيضًا أفعالًا قذرة مثل تدمير قرية الأوني

حتى مقارنة بهوس طائفة الساحرة بساحرة الغيرة، لم يكن جنون روزوال تجاه أستاذته، ساحرة الجشع، أقل من ذلك، بل ربما كان أكبر

“سواء استطعت إعادة السيدة إيكيدنا إلى الحياة أم لا، فمحاولة مد يدك إلى ابنتي ليا أمر غير مقبول إطلاقًا!”

كان باك يعرف بوضوح مدى هوس روزوال بساحرة الجشع إيكيدنا، لذلك كان مدركًا تمامًا أن احتمال إقناع روزوال بالتخلي يكاد يكون معدومًا

وبما أنه لم يستطع إقناع الطرف الآخر، لم يكن بوسعه إلا اختيار القتال. بصراحة، في مواجهة روزوال، حتى باك، بصفته روح نار عظيمة، لم يكن يملك ثقة كبيرة، لكنه في هذه اللحظة، ومن أجل حماية إيميليا، لم يكن لديه خيار إلا القتال!

كان باك يطفو في الهواء، وبدأت قوته السحرية تتدفق بسرعة يمكن رؤيتها، كما بدأ جسده، الذي كان في الأصل بحجم قط صغير، يتمدد تدريجيًا مع تدفق القوة السحرية

ومع الانخفاض الحاد في درجة الحرارة المحيطة، بدأ بخار الماء في الهواء يتكثف، وبدأ الثلج يتساقط من السماء

وفي تلك اللحظة، أدرك ناتسوكي سوبارو، الذي كان يعامل باك دائمًا كتعويذة حظ لطيفة، أن القط الرمادي الصغير كان أيضًا شخصية هائلة

“أحد السادة العظماء الستة للعناصر، هيئته الحقيقية وحش عملاق ذو بريق ذهبي، يسميه البشر وحش النهاية في أرض التجمد الأبدي، وهو يشرف على النار، الروح العظيم”

“لم أرك بهذه الهيئة منذ زمن طويل، لكنني لا أحتاج إلى إضاعة الوقت في قتالك”

“إن كنت ما تزال تريد حياة قرويي قرية أرلام، فعليك أن تطيع أمري وتشارك في اختبار الملاذ”

نظر روزوال إلى وحش النهاية الذي يبلغ ارتفاعه 100 متر أمامه، وأظهر تعبيرًا هادئًا، ثم قدّم ورقته للمساومة مباشرة

فبعد أن عاشوا معًا كل هذا الوقت، كان يفهم شخصية إيميليا جيدًا، ويعرف أي خيار ستتخذه هذه الفتاة الطيبة والبريئة، لذلك لم يشعر بالارتباك مطلقًا

“أنت حقير حقًا، تهددنا بقرويين أبرياء؛ إنهم جميعًا سكان إقليمك!”

لم يستطع ناتسوكي سوبارو تحمل الأمر، فأشار مباشرة إلى روزوال ووبخه، لأنه كان يعرف أيضًا أي خيار ستتخذه إيميليا الشبيهة بالسيدات السماويات

“حقير؟ عديم القلب؟ قولوا ما شئتم؛ من أجل تحقيق هذه الأمنية، بقيت متشبثًا بالحياة لأكثر من 400 عام، وقتلت عددًا لا يُحصى من أحفادي المباشرين؛ فلماذا سأهتم بمجرد رعايا كهؤلاء؟”

“لديكم دقيقة واحدة فقط للتفكير: إما أن تقبلوا اختبار الملاذ، وإما أن تستعدوا لجمع جثث أهل قرية أرلام”

حرّك باك، الذي تحول إلى وحش النهاية في أرض التجمد الأبدي، قوته السحرية، مستعدًا لمهاجمة روزوال مباشرة

لا تدع مظهر باك اللطيف المعتاد يخدعك؛ ففي قلبه، الشخص الوحيد الذي يهتم به حقًا هو إيميليا، التي كانت مثل ابنة له. أما عدد الآخرين الذين يموتون، فما علاقة باك بذلك؟

لم يكن يريد أن تخاطر إيميليا، لذلك كان التخلص من روزوال الآن هو الخيار الأصح

للأسف، قبل أن يتمكن باك حتى من التحرك، كانت إيميليا قد اندفعت إلى الأمام وقبلت صفقة روزوال، معلنة أنها مستعدة للمشاركة في اختبار الملاذ

لم يُظهر تعبير روزوال أي مفاجأة من كل هذا؛ فمن ناحية، كان قد فهم إيميليا تمامًا منذ زمن، وعرف أنها، وفق شخصيتها، لا تستطيع تحمل رؤية أشخاص عاديين يموتون بلا سبب بسبب تورطهم بها

ومن ناحية أخرى، كان المشهد الذي يحدث الآن مطابقًا تقريبًا للتنبؤ الذي رآه في كتاب النبوءة سابقًا

أرادت إيميليا المشاركة في اختبار الملاذ، وكان باك عاجزًا عن إيقافها، لأنه بسبب عقدهما، لم يكن قادرًا على مقاومة أمر إيميليا القسري

لذلك، في النهاية، لم يستطع إلا أن يشاهد بعجز وهي تدخل اختبار الملاذ

كان ناتسوكي سوبارو قلقًا على سلامة إيميليا، وباعتماده على قدرة العودة بالموت، أظهر أيضًا الرجولة المناسبة، وعبّر عن رغبته في المشاركة في الاختبار معها

وبما أن وود كان يتعامل في الخارج مع الشخص المعروف باسم “درع الملاذ”، فقد حصل ناتسوكي سوبارو أخيرًا على فرصة للتألق وحده، وبطبيعة الحال لم يكن ليفوتها

وفوق ذلك، تخيل حتى أنه سيساعد إيميليا في هذا الاختبار، ثم يتجاوز وود من حيث مقدار القرب منها

“اختبار الملاذ؟ اختبار تركته ساحرة الجشع؟ يبدو ممتعًا جدًا. أتساءل إن كنت محظوظًا بما يكفي للمشاركة أيضًا؟”

الشخص الذي تكلم وظهر هنا فجأة كان، بالطبع، وود، الذي كان قبل قليل يخوض عراكًا بدائيًا مع غارفيل خارج الملاذ

كان الآن عاري الصدر، كاشفًا عن صدره وعضلات بطنه القوية، يمسك قميصه بإحدى يديه، ويحمل غارفيل فاقد الوعي على كتفه باليد الأخرى

كان وود في الحقيقة مهتمًا جدًا بما يُسمى “اختبار الملاذ”، خاصة أن روزوال قال إن هذا الاختبار تركته أكثر الساحرات حكمة، ساحرة الجشع

“إن شارك وود أيضًا في الاختبار، فلن أعود أمنع ليا من دخول الاختبار”

عاد باك من هيئة وحش النهاية في أرض التجمد الأبدي إلى هيئة القط، وما قاله ضرب ناتسوكي سوبارو بقوة

عندما عبّر سابقًا عن رغبته في مرافقة إيميليا في اختبار الملاذ، كان باك قد حافظ على موقف صارم

أما الآن، وقد عبّر وود عن رغبته في المشاركة في اختبار الملاذ، فما قصة تعبير باك الذي ارتاح فورًا؟ كان هذا يعني بوضوح أنه لا يملك ثقة كبيرة بناتسوكي سوبارو!

ومع ذلك، لا يمكن لوم باك على هذا؛ فرغم أن باك كان يعرف أن ناتسوكي سوبارو يملك بعض الذكاء، فإنه لم يكن يعرف شيئًا عن قدرته على العودة بالموت

وبالمقارنة مع ناتسوكي سوبارو، الذي يملك سرعة بديهة أحيانًا فقط، كان باك بطبيعة الحال يثق في وود أكثر في هذه اللحظة، فهو لا يملك قدرات قتالية لافتة فحسب، بل يتمتع أيضًا بذكاء لا بأس به

أظهر تعبير روزوال لمحة من الحرج تجاه رغبة وود في المشاركة في “اختبار الملاذ”

فإلى جانب ناتسوكي سوبارو، كان وود الوجود الخاص الثاني الذي قابله، لأن كتاب النبوءة الخاص به لم يحتوِ تقريبًا على أي معلومات عن وود

لم يكن روزوال يعرف ما الذي سيحدث إن سمح لوود بدخول اختبار الملاذ، كما لم يكن واثقًا مما إذا كانت أفعال وود ستؤثر في النتيجة النهائية

بصراحة، لم يكن روزوال يريد خوض هذه المجازفة، لكنه لم يكن يملك خيارًا آخر، لأن قوة وود القتالية كانت عالية للغاية، كما أنه لم يبدُ من النوع الذي يمكن تهديده بالآخرين مثل إيميليا

“لا مشكلة، السيد وود، إن رغبت في المشاركة في اختبار الملاذ، فأنت مرحب بك”

“لكن اختبار الملاذ، إلى حد ما، لا علاقة له كثيرًا بقوة المرء القتالية. أرجو أن تكون حذرًا، السيد وود، حتى لا تدخل ثم تعجز عن الخروج”

تراجع روزوال في النهاية، وقال ذلك بابتسامة قاتمة مصطنعة

في قتال واحد لواحد، لم يكن واثقًا من قدرته على هزيمة وود، لذلك لم يكن أمامه الآن خيار آخر غير الموافقة للطرف الآخر

وقف وود وناتسوكي سوبارو وإيميليا أمام مدخل الاختبار، وبعد أن تبادلوا النظرات، خطوا معًا إلى داخل المساحة

بدا ما يُسمى “اختبار الملاذ” كأنه يقع في مساحة مستقلة. عندما دخل الثلاثة، فقد وود اتصاله الحسي بناتسوكي سوبارو وإيميليا، وغرقت المنطقة المحيطة في الظلام

واصل وود التقدم في البيئة المظلمة، وسرعان ما وجد طريقًا مضيئًا. اتبع الممر المتوهج حتى تغير المشهد أمامه فجأة بشكل كبير…

ومع ومضة ضوء مبهرة، تحول المشهد الذي ظهر أمام وود إلى بلدة

وكان موقعه الحالي في شارع داخل هذه البلدة الخافتة

“أرجوك دعني أذهب! لقد اعتذرت لك بالفعل…”

رنّ صوت أنثوي باكٍ في أذني وود، قاطعًا شروده اللحظي. ركز نظره إلى الأمام، واكتشف أن أمامه رجلًا في منتصف العمر بدينًا، يشد شعر فتاة صغيرة

وعلى الرغم من بكاء الفتاة المستمر وتوسلاتها، لم يتأثر الرجل البدين في منتصف العمر. واصل لكم الفتاة وركلها بينما كان يلعن في الهواء: “أتظنين أن الاعتذار يكفي؟ هذا الزي صُنع خصيصًا لي بثمن مرتفع، وتجرئين على سكب النبيذ عليّ”

“أنت مجرد طفلة من الأحياء الفقيرة. بما أنك جميلة إلى حد ما، فدعي هذا السيد يمرح قليلًا أولًا، ثم سأبيعك إلى تاجر عبيد. عندها تُسوّى هذه المسألة”

وبينما كان يشاهد المشهد الذي يتكشف أمامه، اندفعت الذكريات المختومة عائدة كالسيل. نظر إلى يديه الرقيقتين، ثم إلى الفتاة ذات الملابس الخشنة التي تشبه أناستازيا، وفهم وود فورًا ما الذي يحدث في المشهد أمامه

“إذًا هكذا هو الأمر، هذا هو ما يُسمى اختبار الملاذ؟”

“هناك ثلاثة اختبارات في المجموع، والاختبار الأول هو الماضي؟”