الفصل 419: وود من كبار شخصيات حي النبلاء

الفصل 419: وود من كبار شخصيات حي النبلاء

“وود، لا تكون قد اختلست المال، أليس كذلك؟ لقد أخرجتني فعلًا لأكل طعام فاخر كهذا. هل أنت متأكد أن لديك مالًا للدفع لاحقًا؟”

كانت ماين تأكل قطعة معجنات فاخرة في كل لقمة، ووجهها الصغير ممتلئ بالرضا، لكنها سرعان ما شعرت بالحيرة مرة أخرى

لم يكن قتلة الغارة الليلية يملكون رواتب، فالجيش الثوري نفسه كان فقيرًا إلى درجة أنهم كانوا يعتمدون غالبًا على أكامي في صيد الطعام

أما الأجور التي يتقاضونها من سكان العاصمة الإمبراطورية عند استئجارهم، فكانت رمزية فقط، بالكاد تكفي للحفاظ على النفقات اليومية الضرورية للمنظمة

وكان الدخل الكبير الوحيد يأتي عادة من مصادرة الممتلكات، كما حدث عندما تعاملوا سابقًا مع عائلة التاجر الثري

لكن هذه الممتلكات المصادرة كانت تُعاد عادة إلى مقر الجيش الثوري بواسطة ناجيندا، لتجهيز الجيش الثوري بمعدات أفضل

وبالنظر إلى الطريقة التي خدع بها وود وليوني تاتسومي سابقًا لأخذ ماله من أجل الشراب، كان من الواضح أن أعضاء الغارة الليلية كانوا في الأساس “فقراء بائسين”

ومع ذلك، يملك وود الآن القدرة على دعوة ماين إلى معجنات فاخرة كهذه. الشيء الوحيد الذي استطاعت ماين التفكير فيه هو أن وود اختلس أثناء إحدى عمليات المصادرة

“بماذا تفكرين؟ أنا من كبار الشخصيات هنا؛ لا أحتاج إلى دفع المال مقابل الطعام أصلًا!

إذا واصلت التذمر، فلن أحضرك في المرة القادمة. لو كانت أكامي مكاني، فستحب على الأرجح المعجنات هنا أيضًا”

عند سماع ما قاله وود، عبست ماين على الفور بعدم رضا، ثم حمت الكعكة أمامها وقالت: “أكامي تحب اللحم، لا هذه الحلويات!”

“السيد وود، مضى وقت طويل منذ رأيتك. وهذه الآنسة الجميلة، ابنة أي نبيل تكون؟”

بينما كان وود وماين يتحدثان، مشى رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة نحوهما ببطء وبدأ الحديث

وعندما رأت ماين الغريب يقترب، أظهرت تعبيرًا حذرًا بالفطرة، وصار تصرفها أكثر رصانة كفتاة مهذبة

“آرثر، لا داعي لأن تضيع جهدك. هذه اللولية المتعالية ذات الشعر الوردي صديقتي، وليست ابنة نبيل، بل فقيرة بائسة مثلي تمامًا

جئنا هذه المرة لنأكل ونشرب مجانًا، لذلك لا تتوقع مني أن أدفع”

عند سماع كلمات وود، بدت ماين غاضبة أولًا، ثم لم تستطع إلا أن تشعر ببعض القلق. لم تتوقع حقًا أن يجرؤ وود على إحضارها إلى متجر معجنات فاخر كهذا بلا مال، بل ويخبر صاحبه في وجهه أنه لن يدفع

وما فاجأ ماين أكثر هو أن الرجل في منتصف العمر، الذي كان يشبه رجلًا نبيلًا عجوزًا، بعدما سمع كلمات وود، لم يغضب فحسب، بل ابتسم وأومأ لماين قائلًا: “كان ذلك وقاحة مني حقًا. لم أتوقع أن يكون للسيد وود صديقة جميلة وجذابة كهذه

أنا صاحب متجر المعجنات هذا. هل لي أن أسأل إن كانت المعجنات تناسب ذوقك أيتها الآنسة؟ هل ترغبين في تجربة أنواع أخرى من المعجنات؟”

عند سماع كلمات الرجل العجوز النبيل، ازداد اندهاش ماين. كان وود قد صرح بالفعل أنهما سيأكلان بلا دفع، ومع ذلك لم يغضب الطرف الآخر، بل أصبح أكثر حماسة وتهذيبًا معها؟

وكأنه رأى تعبير الحيرة على وجه ماين، بادر الرجل العجوز النبيل أيضًا إلى الشرح: “السيد وود محسن عائلتنا

لقد أنقذ السيد وود زوجتي وابنتي، والسبب في أن هذا المتجر يعمل بهذا النجاح هو أيضًا أن السيد وود كثيرًا ما يحضر ضيوفًا إليه

هؤلاء الضيوف كلهم من أصحاب الإنفاق الكبير، وبسبب السيد وود، أصبحوا زبائن دائمين هنا، ولهذا ازدهر عملنا إلى هذا الحد

“لكنني لم أتوقع حقًا أن شخصًا منطلقًا مثل السيد وود… بل أنيقًا مثله، لديه صديقة حقيقية، وآنسة جميلة كهذه أيضًا”

كان آرثر يتحدث بغزارة وكأن بوابة قد فُتحت، لكن قبل أن يتمكن من كشف بعض “التاريخ المظلم” لوود، قاطعه وود فجأة

استدار وود لينظر إلى ماين مرة أخرى، فوجد أن الفتاة كانت منتشية من تكرار عبارة “آنسة جميلة”، ومن الواضح أنها لم تسمع كلمات آرثر الأخيرة، وهذا جعله يرتاح كثيرًا

“آرثر، تعال إلى هنا!”

كان آرثر العجوز فضوليًا جدًا تجاه ماين، فهذه كانت أول مرة يحضر فيها وود صديقة حقيقية إلى متجره

في الماضي، حاول هو وزوجته أكثر من مرة تزويج ابنتهما من وود، لكنهما رُفضا دائمًا

والآن، وهو ينظر إلى الفتاة الصغيرة ذات الشعر الوردي أمامه، كان آرثر فضوليًا جدًا لمعرفة ما الذي يميزها حتى تنال ود وود

لكن آرثر العجوز، الذي لم يحقق هدفه بعد، كان الآن يُسحب جانبًا بواسطة وود، الذي لف ذراعه حول عنقه، وذلك لمنع صورته الرائعة داخل الغارة الليلية من الانهيار

“ماذا تفعل؟ دعني أوضح أمرًا واحدًا: ماين مجرد صديقة عادية لي، وليست من نوع العلاقة الذي تتخيله

وأيضًا، ابنتك شيفر جميلة جدًا بوضوح، فلماذا تصر عليّ؟ أنت تعرف هويتي؛ التورط معي لن يجلب لكم أي خير”

لمنع آرثر العجوز من معاملة ماين كخصمة عاطفية مفترضة لابنته، لم يكن أمام وود إلا المبادرة بالشرح

“السيد وود، لا أستطيع فعل شيء. أرجو أن تفهم صعوبات الأب. منذ أن أنقذت شيفر، وهي تفكر فيك ليلًا ونهارًا الآن. أنا وزوجتي نشعر بقلق كبير…”

“توقف، توقف، توقف. لنترك هذا جانبًا الآن. سأجد فرصة لمساعدتك في الحديث مع شيفر. هدفي الرئيسي من المجيء إلى هنا هذه المرة هو جمع المعلومات

أقوى جنرال في الإمبراطورية، إيسديث، عادت إلى العاصمة الإمبراطورية، أليس كذلك؟ هل تعرف شيئًا عن تحركاتها الأخيرة؟”

عندما رأى وود أن آرثر العجوز على وشك أن يفيض بشكواه، مد يده بسرعة لمقاطعته وذكر هدفه من وجوده هناك

إذا كانت قنوات جمع المعلومات لدى ليوني تأتي من الحشود المختلطة في الطبقات الدنيا، فإن معلومات وود تأتي من دوائر النبلاء في المجتمع الراقي

يمكن بطبيعة الحال لأولئك المشاغبين والأوغاد المختلطين الذين يجوبون كل زاوية في المدينة أن يسمعوا بعض الشائعات

أما أولئك النبلاء الذين يختلطون في المجتمع الراقي، فمن خلال مآدبهم وتبادلهم اليومي، يعرفون بطبيعة الحال أشياء أكثر

لم يكن متجر المعجنات الخاص بآرثر العجوز يخلو عادة من النبيلات والآنسات النبيلات اللواتي يأتين ويذهبن. ومع أكل المعجنات وصب الشاي، تظهر مواهب النساء في الثرثرة بطبيعة الحال، وكان آرثر العجوز، وهو يخدم بالقرب منهن، يستطيع أحيانًا سماع أشياء كثيرة لا يعرفها الآخرون

عندما غادرا متجر المعجنات، قامت ماين حتى بتغليف عدة حصص من المعجنات الفاخرة، قائلة إنها تريد أخذها إلى المخبأ ليجربها الآخرون

لم تختبر من قبل وقتًا سعيدًا كهذا: معجنات لذيذة تأكل منها حتى الشبع، ليس من دون إنفاق فلس واحد فحسب، بل مع القدرة على تغليف بعضها أيضًا

وهكذا، أكلا وأخذا، وخرجا من دون إنفاق قرش واحد، بل إن صاحب المتجر ودعهما شخصيًا عند الباب وقال إنهما مرحب بهما للزيارة مرة أخرى في المرة القادمة

“وود، ألم يقل آرثر إنك كثيرًا ما تحضر ضيوفًا إلى هذا المتجر؟ هل لديك أصدقاء كثيرون؟ وهل هم جميعًا أثرياء جدًا؟”

بعد أن أكلا وشربا حتى الشبع، رمت ماين كل المعجنات المغلفة في يدي وود، ثم قفزت بخفة إلى الأمام

لكن بينما كانت تمشي، تذكرت ماين فجأة ما قاله آرثر العجوز سابقًا، فلم تستطع إلا أن تسأل بفضول

عند سماع سؤال ماين، تجمد وود في لحظة. هل لديه أصدقاء كثيرون؟ من الواضح لا؛ حتى مع احتساب رفاقه في الغارة الليلية، لا يتجاوز العدد عشرة في المجموع

أما الضيوف الذين ذكرهم آرثر العجوز، فمعظمهم كانوا في الحقيقة آنسات نبيلات ونبيلات من العاصمة الإمبراطورية

كان لوبوك يعرف أن وود بارع في التودد؛ فهو لا يملك مظهرًا لافتًا فحسب، بل إن آداب النبلاء ومهارات التودد لديه بلغت الحد الأقصى، لذلك لا تستطيع النساء العاديات مجاراته

وعندما كان يتودد، كان وود عادة يأخذ الفتيات إلى متجر آرثر العجوز لإنفاق المال

وبما أنهن كلهن فتيات نبيلات، لم يكن ينقصهن المال، لذلك كن سخيات جدًا في كل مرة ينفقن فيها. ومع تكرر الأمر، جنى آرثر العجوز ثروة بطبيعة الحال، ومع حرفيته الجيدة فعلًا، اكتسب سمعة طيبة بسرعة

“آرثر العجوز، لا تدعي مظهره المهذب يخدعك؛ إنه في الحقيقة كثير الكلام بلا جدوى

يلتقي بالكثير من النبيلات والآنسات النبيلات كل يوم؛ لا يمكنك أن تدعي بعض المجاملات منه تجعلك تفقدين توازنك”

“لكنه لا يبدو كشخص من ذلك النوع…” كانت ماين قد عملت قاتلة لبعض الوقت، وكانت تؤمن أن لديها بعض القدرة على الحكم على الشخصيات

“المعلومات التي أعطانا إياها آرثر العجوز قبل قليل ما تزال غير كافية. بعد ذلك، سنذهب إلى متاجر أخرى، واحد يبيع الملابس وآخر يبيع المجوهرات. هل تريدين المجيء معنا؟”

عندما رأى وود أن ماين ما تزال تريد الإلحاح في السؤال، قال هذا بسرعة مرة أخرى ليجعلها تصمت

“ملابس! ومجوهرات… سعال، سعال، نحن شريكان، لذلك إذا كنا سنجمع المعلومات، فعلينا بطبيعة الحال أن نذهب معًا”

ثبت أن المرأة، ما دامت امرأة، لا تملك مقاومة كبيرة تجاه الحلويات والملابس الجميلة والمجوهرات، حتى الفتيات المتعاليات لسن استثناء

بعد التجول في متجر مجوهرات مشهور ومتجر ملابس في العاصمة الإمبراطورية، كان وود قد صار محملًا بأكياس كثيرة، وكانت ماين الراضية قد نسيت بوضوح أسئلتها السابقة منذ وقت طويل

ولا حاجة إلى القول إن هذه الإكسسوارات والملابس الجميلة كانت مجانية أيضًا، والسبب مشابه لمتجر معجنات آرثر العجوز

لأن وود كان كثيرًا ما يجلب تدفقًا كبيرًا من الزبائن إلى هذه المتاجر، ومن أجل إرضاء وود، لم تقدم له هذه المتاجر كثيرًا من المعلومات فحسب، بل عندما رأته يحضر صديقة حقيقية لأول مرة، بذلت جهدها بطبيعة الحال في حسن الضيافة

لم تختبر ماين يومًا كهذا من قبل، حيث لا تضطر إلى إنفاق فلس واحد، لكنها تستمتع بمعاملة كبار الشخصيات في كل مكان

في المساء، التقى وود وتاتسومي أمام نزل متفق عليه مسبقًا، لكن عندما رأيا وود، مرهقًا مثل كلب ميت، يحمل أكياسًا وحزمًا كبيرة مكدسة إلى درجة أنها غطت رأسه، ذُهل تاتسومي وليوني كلاهما

“هل أنت متأكد أنك ذهبت لجمع المعلومات، لا في خروج عاطفي من وراء ظهورنا؟”

عند سماع ما قالته ليوني، احمر وجه ماين في لحظة بسرعة مرئية، ثم ألقت نظرة سرية إلى وود بجانبها وردت: “لقد كنا نعمل بجد اليوم، مفهوم؟ إن لم تصدقيني، فاسألي وود”

عند سماع ما قالته ماين، أراد وود حقًا أن يتذمر. فإلى جانب تذوق الطعام اللذيذ، وتجربة الملابس باستمرار، واختيار مختلف الإكسسوارات، لم يستطع حقًا أن يرى أين كانت ماين تعمل بجد اليوم

كان هو الوحيد الذي أرهق نفسه حتى الموت في جمع المعلومات. وبعد أن تنتهي ماين الراضية، كانت ترمي الأكياس والحزم المغلفة مباشرة على وود، جاعلة إياه يحملها بدلًا منها…

“أحقًا؟ إذن أخبريني، ما المعلومات المفيدة التي حصلتِ عليها؟

لنقارن ونرى معلومات من التي جمعها اليوم أكثر فائدة”

أثارت كلمات ماين العنيدة بوضوح عدم رضا ليوني وروح المنافسة لديها

أمام سؤال ليوني، شعرت ماين بالذنب فورًا. اعترفت أنها كانت سعيدة جدًا باللعب اليوم، وفقدت نفسها بالفعل، حتى إنها نسيت العمل

“وود، أخبر ليوني والآخرين بسرعة كم جمعنا من المعلومات اليوم”

فاجأ تحويل الفتاة المفاجئ للحديث وود على حين غرة، لكن بالنظر إلى أن ماين كانت في حالة كآبة لأيام بسبب إصابة شيلي، ولم تتحسن إلا بعد جولة التسوق اليوم، أظهر وود ابتسامة مريرة وقال: “لقد عملنا اليوم فعلًا، وحصلنا أيضًا على بعض المعلومات المفيدة…”

بعد ذلك، حجز وود والآخرون غرفة في العاصمة الإمبراطورية، ونظموا المعلومات التي جمعها كل منهم

اكتشف ليوني وتاتسومي بدهشة أن وود وماين ذهبا فعلًا لجمع المعلومات اليوم، لأن المعلومات التي حصل عليها جانب وود كانت بوضوح أكثر شمولًا وتحديدًا من المعلومات التي جمعاها

بل تضمنت حتى معلومة مثل تقديم إيسديث طلبًا إلى الإمبراطور الصغير بأنها “تريد الزواج” كمكافأة

هذا النوع من المعلومات لم يكن بوضوح شيئًا يستطيع مشاغبو الشوارع العاديون الحصول عليه؛ فعلى أقل تقدير، لا بد أن شخصًا داخل القصر الإمبراطوري كان طرفًا في الأمر

عند رؤية التعبيرات المصدومة على وجهي ليوني وتاتسومي، استعادت ماين نشاطها في لحظة، ووقفت الآن عاقدة ذراعيها، تنظر إلى الاثنين بزهو وتقول: “همف، لا تظنا أننا كنا نستمتع فقط اليوم. نحن عملنا بجد أيضًا”

نظر تاتسومي إلى الفتاة المتعالية ذات القوام الصغير والمتكبرة، وأعطاها نظرة اعتذار

لكن ليوني وحدها، التي كانت تعرف ماين أفضل، عرفت أنه لو كان الأمر كما قالت ماين حقًا، لما بدت مذنبة جدًا في البداية

من الواضح أن معظم هذه المعلومات، إن لم تكن كلها، جمعها وود وحده؛ أما ماين فغالبًا رافقته للاستمتاع فقط

بالطبع، بصفتها رفيقة في منظمة واحدة، لم تكن ليوني لتقول الكثير، ففي النهاية، كانت ماين وتاتسومي مثل أخوين أصغر في عيني ليوني

كما كانت سعيدة جدًا لأن ماين استطاعت تجاوز ضيقها بسبب إصابة شيلي

“بخصوص هذه المنظمة المسماة الييغر، ورغم أننا نفهم بعض المعلومات، فإنها ما تزال متفرقة فقط. ليتنا نستطيع معرفة قوتهم المحددة وحتى معلومات أسلحتهم الإمبراطورية”

من خلال جمع المعلومات التي حصل عليها وود وليوني، صار لديهم تصور جيد إلى حد ما عن قائمة أعضاء الييغر، لكن معلومات كثير منهم وقوتهم ما تزال مجهولة