الفصل 421: انكشاف وود ورفاقه

الفصل 421: انكشاف وود ورفاقه

“هل انكشفت هوية تاتسومي؟ لا ينبغي أن يحدث ذلك. لم يكن مطلوبًا لدى الإمبراطورية، وأي نبلاء رأوه كان ينبغي أن يكونوا قد أُزيلوا بحلول الآن

هل يمكن أن يكون تاتسومي قد كشف نقطة ضعف ما أثناء المنافسة، مما سمح لإيسديث بملاحظة شيء؟”

وبينما كانت تشاهد الجنرال إيسديث تقترب من تاتسومي، مدت ليوني يدها إلى حزامها، مستعدة لاستخدام التيغو الخاص بها والدخول في القتال

كان واضحًا أنه إذا انكشفت هوية تاتسومي، فبقوته الحالية لن يتمكن أبدًا من الهرب من الجنرال إيسديث

في النهاية، كانت الأزمة التي يواجهها تاتسومي بسببهم، لذلك لم يكن بوسعهم بطبيعة الحال تجاهله عندما يكون في خطر

“وود، لو كنت مكانه، ما مدى ثقتك في إيقاف تلك المرأة؟”

لم تكن ليوني قد رأت الجنرال إيسديث حقًا من قبل. وهذه المرة، بمجرد رؤيتها، حتى من دون الاشتباك معها، عرفت ليوني أن ما قالته ناجيندا ووود من قبل كان صحيحًا: كانت كيانًا خطيرًا للغاية

بسبب التيغو الخاص بها، امتلكت ليوني غرائز تقارن بغرائز الوحوش، مما سمح لها بأن تشعر بالخطر حدسيًا وتحلل قوة الخصم

وعندما نظرت إلى المرأة ذات الشعر الأزرق على المنصة، شعرت ليوني بإحساس أزمة يغمر جسدها كله، كأن كل مسام وكل خلية في جسدها كانت تحذرها من أن الكيان أمامها شديد الخطورة!

“انتظري لحظة، يبدو أن شيئًا ما غير صحيح… لا أشعر بأي عداء من الجنرال إيسديث. ربما تحدث تطورات أخرى”

عندما رأى وود تعبير الجنرال إيسديث المحمر، شعر أن الأمور قد تكون مختلفة عما تخيلوه، فسارع إلى إيقاف ليوني وماين اللتين كانتا مستعدتين للتحرك

وسرعان ما شهدت ليوني وماين، اللتان كانتا تتساءلان في البداية عن تصرف وود، مشهدًا كاد يصيبهما بالذهول

بعد أن اقتربت الجنرال إيسديث من تاتسومي على المنصة، لم تهاجمه كما توقعوا. بل أخرجت مباشرة طوقًا بسلسلة ووضعته حول عنق تاتسومي

ثم أعلنت بعظمة، مثل ملكة، أن تاتسومي أصبح الآن ملكًا لها!

ناهيك عن وود والآخرين، كان تاتسومي نفسه في حيرة تامة، ينظر إلى الطوق حول عنقه وإلى السلسلة التي كانت تمسك بها الجنرال إيسديث

لم يكن هذا ما اتُّفق عليه. ألم يقل وود إنه إذا فاز في مسابقة الفنون القتالية هذه، فسيتمكن من التسلل إلى منظمة الييغر التابعة للإمبراطورية؟

أما بشأن ما إذا كان سيتمكن من أن يصبح شريك الجنرال إيسديث العاطفي ويجمع المزيد من المعلومات، فقد قال وود إن على تاتسومي أن يبذل جهده فقط ولا يجبر الأمر كثيرًا

في النهاية، في نظر وود، “خبير الحب”، كان تاتسومي مبتدئًا بوضوح في العلاقات، بينما كانت شخصية الجنرال إيسديث هي شخصية ملكة باردة، وليست شخصية يسهل كسبها

بمستوى خبرة تاتسومي في العلاقات، من المحتمل ألا يكون رفع تفضيل الجنرال إيسديث له مهمة سهلة

عندما سمع تاتسومي تحليل وود في ذلك الوقت، تنفس الصعداء بشدة

لأنه بالنسبة إليه، وهو الذي لم يقع في الحب من قبل، أن يحاول فجأة كسب إعجاب الزعيمة الرئيسية للعدو، حتى مع كل ثقته، كان أمرًا لا يستطيع فعله ببساطة

لا بد من القول إن عبارة وود السابقة بشأن عدم إجبار الأمر خففت بالفعل كثيرًا من الضغط عن تاتسومي

لكن وهو ينظر الآن إلى الوجه الجميل القريب جدًا منه، ويسمعها تتحدث بهذه النبرة المتسلطة التي تشبه زعيمة نافذة، أصيب تاتسومي بالذهول حقًا

كان هذا مختلفًا تمامًا عن السيناريو الذي أعطاه وود له! أين ذهبت تلك الملكة الجليدية صعبة الكسب؟

لم يكن تاتسومي قد قام بأي خطوة حتى، وكانت الملكة المتسلطة قد أكملت كسب نفسها بنفسها بالفعل…

“الجنرال إيسديث، ماذا يعني هذا؟”

رغم أنه كان يشعر بحيرة تامة، لم يستطع تاتسومي إلا أن يشد على نفسه ويسأل، وهو ينظر إلى السلسلة في يد الجنرال إيسديث

“كما قلت تمامًا، أنت الآن ملكي

ابتداءً من اليوم، ستبدأ علاقة معي بهدف الزواج”

أجابت الجنرال إيسديث عن سؤال تاتسومي بصراحة شديدة، غير مكترثة تمامًا بأنهما يقولان مثل هذه الأمور تحت أنظار آلاف المتفرجين

“علاقة… لكن ألم يكن هدف مسابقة الفنون القتالية هذه اختيار أفراد مناسبين للعمل كمرؤوسين لديك؟”

كان تاتسومي يريد التسلل إلى الييغر، لكنه لم يكن يريد أن يصبح شريك الجنرال إيسديث العاطفي. لا سبب آخر: الضغط كان هائلًا ببساطة!

كانت هذه امرأة حتى وود والزعيمة كانا يحذران منها بشدة. وبمجرد وقوفه بجانبها الآن، شعر تاتسومي أنه لا يستطيع تحمل هالتها الطاغية

كانت خبرته كعميل متخف قليلة أصلًا، وإذا كان سيعيش قريبًا من كيان خطير مثل الجنرال إيسديث، فقد كان قلقًا جدًا من أن يكشف نفسه بسهولة

“لا يوجد فرق كبير بين الأمرين. يمكنك أن تكون مرؤوسي وحبيبي في الوقت نفسه

في النهاية، شريكي المثالي هو شخص أستطيع السيطرة عليه بسهولة”

عند سماع هذا التصور الملتوي للحب، وتذكر ما قاله وود مرة عن شخصية الجنرال إيسديث الملكية المتسلطة، لم يستطع تاتسومي إلا أن يتراجع قليلًا قائلًا: “لكن مسابقة الفنون القتالية لم تنته بعد، أليس كذلك؟ لم أصبح الفائز النهائي بعد”

كان تاتسومي قد حسم أمره: عندما يلتقي خصمه التالي، سيخسر المباراة عمدًا

أعطته الجنرال إيسديث شعورًا سيئًا للغاية. وعندما نظر إلى الطوق حول عنقه، حتى تاتسومي قليل الخبرة في العلاقات لم يستطع إلا أن يريد التذمر: “هذا ليس بحثًا عن شريك عاطفي؛ هذا بحث عن حيوان أليف!”

كانت هذه المهمة شاقة للغاية؛ الرفيق تاتسومي صرّح بأنه لا يستطيع المساعدة حقًا

علاوة على ذلك، إذا كان مقيدًا بسلسلة، فكيف يستطيع التجول للبحث عن المعلومات وجمعها؟ إذا قُيدت حريته، فلن يمتلك حتى القدرة على إرسال المعلومات، مما يجعل مهمة التسلل بلا معنى

“لا يهم. مسابقة الفنون القتالية هذه أقررها أنا. بما أنني أقول إنك فزت، فقد فزت. لا يستطيع أحد التشكيك في حكمي بشأن هذا”

أراد تاتسومي الهرب، لكن الجنرال إيسديث لم تكن لتسمح له بذلك بوضوح. بعد أن رأت “ابتسامة تاتسومي النقية” قبل قليل، بدا أن جسد الجنرال إيسديث وقلبها قد تعافيا؛ وقد وضعت الآن عينها على تاتسومي

تاتسومي: “إذن، هل ما زال الوقت مناسبًا إذا انسحبت الآن؟”

الجنرال إيسديث: “ما رأيك؟”

عندما رأى تاتسومي تعبير الجنرال إيسديث، أظهر فورًا نظرة يأس. ورغم أنه جذب انتباه الجنرال إيسديث كما خُطط هذه المرة وتسلل إلى أرض العدو، فإن النتيجة كانت مختلفة كثيرًا عما خُطط له

هو، تاتسومي، كان يريد أن يكون عضوًا في الييغر، لا تابعًا مدللًا…

“ما اسمك؟” سألت الجنرال إيسديث، وهي تسحب السلسلة في يدها وتنظر إلى تاتسومي بتعبير جاد

“تاتسومي…” أما هو، تاتسومي، فقد أخبرها باسمه غريزيًا عند سماع سؤالها

“جيد جدًا، تاتسومي. انتظرني هنا. سأتعامل مع بضعة جرذان تسللوا إلى هنا، ثم سآخذك معي”

كان تاتسومي لا يزال محتارًا بسبب كلمات الجنرال إيسديث، لكن عندما سمع ما قالته بعد ذلك، تجمد في مكانه على الفور

“لم أتوقع أن ألتقي بك هنا مجددًا بعد تلك المعركة، وود

بما أنك جئت إلى ساحتي، هل أنت واثق أنك لن تنزل وتتنازل معي، لنكمل المعركة التي لم تنته؟”

عند سماع كلمات الجنرال إيسديث واتباع نظرتها، عثر تاتسومي بسرعة على رفاقه في مدرجات الجمهور

وبالنظر إلى الجنرال إيسديث المشهورة، التي كانت تنظر إليهم الآن بابتسامة عابثة، تفاجأت ليوني وماين أيضًا، إذ لم تستطيعا حقًا فهم كيف انكشف أمرهما بين كل هذا العدد من المتفرجين

“لا بد أنها رصدت روح القتال والعداء اللذين كشفتهما ليوني قبل قليل

المبارزون من الدرجة الأولى حساسون جدًا للهالات. من الواضح أنها شعرت بالعداء قبل قليل، ولهذا نظرت إلى هذا الاتجاه”

في هذه اللحظة، بدأ المتفرجون المدنيون الآخرون حول وود ورفيقتيه يبتعدون عنهم كما لو كانوا يتجنبون وباءً، مما جعل ثلاثتهم أكثر بروزًا

“ماذا نفعل؟ هل نقاتل هنا؟ بينما لم يتفاعل حراس الإمبراطورية الآخرون بعد، ينبغي أن تكون نسبة نجاح الاختراق عالية”

كانت ليوني قد دخلت بالفعل حالة استخدام التيغو الخاص بها، ليونيل، وسألت وود بقبضتين مشدودتين ونظرة مليئة بالرغبة في القتال

“ليوني، خذي ماين وارحلا أولًا. سأساعدكما في إيقافها. وإلا، بمجرد أن يحيط أعضاء الييغر والجنود الإمبراطوريون الآخرون بهذا المكان، لن يتمكن أي منا من المغادرة

قدرات ماين الجسدية محدودة، لذلك لا أستطيع الاعتماد إلا عليك. أما أنا، فبعد أن تنجحا في الهرب، سأجد طريقة للمغادرة”

عند سماع كلمات وود، كان رد فعل ليوني وماين الأول بطبيعة الحال هو الرفض. ففي النهاية، ترك رفاقهما والهرب بأنفسهما كان أمرًا لا تستطيعان فعله حقًا

لكن ترددهما تبدد بسرعة بسبب زئير وود الغاضب

“هل نسيتم أنني هربت منها من قبل وبقيت حيًا سليمًا؟ إذا بقيتما هنا، فلن تكونا إلا عائقًا

بمجرد أن نحاصر من قبل مستخدمي التيغو الآخرين في الييغر، سننتهي جميعًا هنا. أفضل تعاون الآن هو أن تهربا بأسرع ما يمكن وألا تشتتا انتباهي”

عند سماع كلمات وود الحاسمة، كانت ماين لا تزال تريد قول شيء، لكن ليوني كانت قد حملتها بالفعل من خصرها ونظرت إلى وود بتعبير جاد قائلة: “عِدنا بأنك ستعود!”

“لا ترفعوا رايات النحس لي بهذه العفوية، أيها الحمقى! الأشياء غير الخطيرة ستصبح خطيرة جدًا!”

عندما رأت ليوني أن وود لا يزال في مزاج يسمح له بالمزاح، تنفست الصعداء أيضًا. ثم، وهي تحمل ماين التي كانت تقاوم، غادرت ساحة الفنون القتالية بعدة قفزات

شاهدت الجنرال إيسديث ليوني وماين وهما تغادران، لكنها لم تنهض لمطاردتهما. وقفت مكانها ببساطة، تراقب وود بهدوء

كان وضع وود مشابهًا. في هذه اللحظة، لم يقم هو أيضًا بأي حركة زائدة، واكتفى بالوقوف في مكانه والتحديق في الجنرال إيسديث على المنصة

في الظروف العادية، ما كانت الجنرال إيسديث لتظل غير مبالية بهروب ليوني وماين، تمامًا كما حدث مع ناجيندا ولوبوك من قبل

السبب الرئيسي لعدم قيام الجنرال إيسديث بأي حركة أخرى هذه المرة هو أن عدد الناس العاديين الحاضرين كان كبيرًا جدًا

بغض النظر عن الجوانب الأخرى، كانت الجنرال إيسديث لا تزال متسامحة ورحيمة للغاية تجاه مرؤوسيها ومدنيي الإمبراطورية

كانت الجنرال إيسديث تعلم جيدًا أيضًا أنها إذا منعت ليوني وماين من المغادرة، فإن وود لن يقف متفرجًا بالتأكيد، وبمجرد أن يشتبك الاثنان في القتال، حتى لو كبَحا قوتهما، فإن موجات المعركة الناتجة ستتسبب حتمًا في دمار هائل للمنطقة المحيطة، مما يؤدي إلى وقوع عدد كبير من الضحايا

لهذا السبب، اختارت الجنرال إيسديث ووود في الوقت نفسه أن يراقب كل منهما الآخر بصمت، بانتظار مغادرة المدنيين الحاضرين

بالطبع، كان هدف الجنرال إيسديث الرئيسي في الأصل هو وود. أما ليوني وماين فكانتا هدفًا ثانويًا. وبمجرد أن يستعد وود أيضًا للانسلال بعيدًا، فلن تقف الجنرال إيسديث بطبيعة الحال ساكنة كما تفعل الآن

رغم أن ذلك سيسبب بعض الضحايا، فإن الجنرال إيسديث ستختار بالتأكيد إبقاء وود. ورغم أن لديها رحمة، فإنها لم تكن سامية حقًا

“لم أتوقع ألا تستغل الفرصة للهرب. هذا يتجاوز توقعاتي إلى حد ما”

وبينما كان وود يسير بثبات من مدرجات الجمهور نحو المنصة، سحبت الجنرال إيسديث سيفها ببطء وقالت لوود بهيبة ملكية

“لا تلصقي بنفسك دائمًا صفة الوقوف في جانب العدالة. لا بد أنك رأيت مدى ظلام الإمبراطورية الآن

رغم أننا، الغارة الليلية، قتلة، فإننا نقتل الحثالة والأشرار فقط؛ ولا نقحم الناس العاديين”

من الواضح أن كلمات الجنرال إيسديث السابقة كانت تسخر من وود والآخرين في الغارة الليلية لأنهم يهربون دائمًا مثل الجرذان

لكن وود استخدم كلماته وأفعاله لإثبات أنهم الجانب العادل، وأنهم لن يتسببوا في وقوع المدنيين الأبرياء في الخطر بسبب أفعالهم

“من يهتم بالإمبراطورية، أو العدالة والظلم، أو الأبطال والأشرار؟ ما علاقة أي من ذلك بي؟ أنا لا أفهم إلا أن الأقوياء وحدهم مؤهلون للبقاء في هذا العالم!

تاتسومي، قف أبعد. قوة هذا الرجل جيدة جدًا. بمجرد أن نبدأ القتال، قد لا يكون لدي وقت للاهتمام بك”

وهي تنظر إلى وود أمامها، أظهرت الجنرال إيسديث نظرة رغبة في القتال نادرة، ثم التفتت إلى تاتسومي، الذي كان لا يزال في ذهول، وقالت هذا

من الواضح أنه رغم أن الجنرال إيسديث وجدت موقع وود ومجموعته من خلال العداء ونية القتل اللذين أطلقتهما ليوني، فإنها لم تفكر في أن تاتسومي كان معهم

ربما اعتقدت أن وود ومجموعته أرادوا استخدام مسابقة الفنون القتالية هذه كفرصة لاغتيالها

كانت هذه أخبارًا جيدة لوود ومجموعته، إذ لم تكن لدى وود حاليًا أي قدرة إضافية لحماية هروب تاتسومي أو أي شيء آخر

بعد أن تفرق معظم الناس في الساحة، تحرك وود والجنرال إيسديث، اللذان كانا يقفان متقابلين، فجأة في اللحظة نفسها، وانطلقا نحو بعضهما بسرعة عالية!

“دوي——————!”

في اللحظة التي تحرك فيها الاثنان تقريبًا، اختفيا في الوقت نفسه من نظر تاتسومي. وعندما ظهرت هيئتاهما مجددًا أمام تاتسومي، كانا بالفعل في وسط الساحة، وقد اصطدم نصلاهما الطويلان أمامهما، مطلقين مباشرة موجة هواء هائلة!