الفصل 491: رودي مكروه من أختيه

الفصل 491: رودي مكروه من أختيه

غادر وود البلدة الواقعة في سلسلة جبال التنين الأحمر، عازمًا على الذهاب إلى مملكة ميليس السامية للبحث عن أدلة تخص عائلته، لكنه لم يكن يعلم أنه بعد موت وود قبل عامين، كانت سينيس والآخرون يعيشون الآن قرب سلسلة جبال التنين الأحمر

بسبب شعوره بالذنب ولأنه كان المخطئ، منحهم أورستد حاكم التنين “عطية حاكم التنين”، حتى لا تتعرض عائلتهم لهجمات التنانين المجنحة عند صعودهم الجبل، وليكون من الأسهل عليهم أيضًا زيارة قبر وود

في اليوم الذي شهدت فيه سلسلة جبال التنين الأحمر تغيرًا غريبًا، عهد بول وسينيس بنورن وآيشا إلى ليليا التي كانت في المنزل، بينما صعدا الجبل لتفقد الوضع

لكن لم يتوقع أحد أن التنانين المجنحة في سلسلة جبال التنين الأحمر بدت كأنها دخلت حالة غير طبيعية؛ فحتى مع وجود عطية حاكم التنين عليهما، ما زالا يتعرضان لهجوم من التنانين المجنحة المذعورة

لحسن الحظ، كان بول وسينيس عضوين سابقين في مجموعة مغامرة رتبة إس، لذلك حتى عند مواجهة التنانين المجنحة، لم يكونا عاجزين تمامًا

وعندما وصل الاثنان أخيرًا إلى قبر وود بعد مشقة كبيرة، رأيا مشهدًا جعلهما يغضبان بشدة

كان قبر ابنهما وود قد نُبش، وتحطم شاهد القبر إلى قطع متناثرة “كان وود قد دمّره بالخطأ أثناء قتاله مع التنين المجنح”. وعلاوة على ذلك، كانت الأرض المحيطة مليئة بحفر مختلفة وآثار قتال، وحتى بعدة تنانين مجنحة بلا حياة

بعد عودتهما إلى المنزل، شعر سينيس وبول بغضب شديد، لكنهما كانا أيضًا حائرين وعاجزين، لأنهما لم يعرفا أي نوع من الكيانات كان ذلك الذي سرق رفات وود

وفوق ذلك، لم يكن ينبغي أن تكون لعائلة غريرات أي عداوات. أما أنصاف الأعداء الوحيدون، فهم على الأرجح ذلك “الحاكم” المزعوم وأورستد حاكم التنين

كان أورستد حاكم التنين يعرف بالفعل مكان قبر وود، وكان هو من اقترح دفن وود في سلسلة جبال التنين الأحمر، حتى تتحول التنانين المجنحة التي تحلق هناك إلى حاجز طبيعي

إذا أراد أورستد حاكم التنين نبش قبر وود، فلن تكون هناك حاجة إلى إحداث كل هذه الجلبة، لأن أحدًا في عائلة غريرات لم يكن يستطيع إيقافه

وفوق ذلك، لم يكن بحاجة إلى منح عائلتهم عطية، ولا إلى الانتظار عامين

لذلك، كان المشتبه الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه سينيس وبول هو ذلك “الحاكم” المزعوم

لكن للأسف، كانا لا يعرفان شيئًا تقريبًا عن ذلك “الحاكم”؛ والشخص الوحيد الذي فهمه كان ابنهما الآخر، روديوس

وسواء كان هذا الأمر من فعل ذلك “الحاكم” أم لا، فمجرد النظر إلى قدرة الطرف الآخر على قتل عدة تنانين مجنحة كان كافيًا ليوضح أنه لم يكن شخصية عادية

لذلك، بعد التفكير في مختلف العوامل، كتب سينيس وبول في النهاية رسالة إلى رودي، الذي كان بعيدًا في أكاديمية لانوا للسحر، على أمل أن يعود ويساعد في التحقيق

كان على سينيس وبول أن يعترفا بأن ابنيهما، سواء وود أو رودي، كانا من يسمون “عباقرة” منذ الصغر

لنترك وود جانبًا الآن، فحتى رودي، وهو في سن الحادية عشرة فقط، كان قد عبر قارة الشياطين بأكملها. وإذا تعلق الأمر بالقتال، فحتى لو قاتل الزوج والزوجة معًا، فلن يكونا نِدًّا لطفلهما ذي الثلاثة عشر أو الأربعة عشر عامًا

بسبب إلحاح الموقف، سافر رودي مستخدمًا السحر طوال الطريق. وعندما كانت قوته السحرية تنقص، كان ينفق مالًا كثيرًا لاستئجار عربة

وفي اليوم الثالث، بعد رحلة طويلة، وصل رودي أخيرًا إلى المنزل الحالي لعائلة غريرات

“رودي، لقد كبرت كثيرًا خلال عامين. ادخل بسرعة”

كان بول سعيدًا للغاية برؤية ابنه بعد عامين. وبالمقارنة مع وود، الذي كان مستقيمًا ومثاليًا مثل فارس حقيقي، كان بول في الحقيقة يفضل رودي، الذي كان يشبهه أكثر

لذلك، عند رؤية رودي بعد عامين، أظهر بول أيضًا مسؤوليته كأب، ومد يده ليمسح على رأس رودي

أما سينيس، فرغم أنها كانت لا تزال متأثرة بموت وود، فقد فهمت أيضًا أن الأمر لم يكن خطأ رودي بالكامل، لذلك قالت بلطف في هذه اللحظة، “لم تعانِ في أكاديمية لانوا للسحر خلال هذين العامين، أليس كذلك؟”

عند سماع التحيات الدافئة من والديه، ورغم أن عمره الظاهر لم يكن سوى ثلاثة عشر أو أربعة عشر عامًا، شعر رودي، الذي كان عمر روحه الداخلي مجتمعًا يقارب الخمسين، بأن الدموع تكاد تملأ عينيه في هذه اللحظة

خلال العامين الماضيين، كان قلب رودي يتعذب في الحقيقة، وشعر مرات كثيرة بأنه زائد عن الحاجة

لكن هذه المرة، من موقف بول وسينيس، كان واضحًا أن والديه ما زالا يهتمان به؛ كل ما في الأمر أنه بسبب موت وود، كان هناك دائمًا حاجز خافت بينهما

وإذا كان بول وسينيس أكثر عقلانية لأنهما والدا رودي وبالغان، فإن نورن وآيشا، اللتين كانتا لا تزالان في منتصف طريق الطفولة، لم تكونا مهذبتين إلى هذا الحد مع أخيهما رودي في هذه اللحظة

كانت شخصية آيشا مشابهة لشخصية ليليا؛ فرغم صغر سنها، كانت عاقلة ومنطقية إلى حد كبير. في هذه اللحظة، مثل والدتها، لم يكن موقفها من رودي دافئًا ولا باردًا، لكنها لم تُظهر كراهية واضحة

أما نورن، بصفتها أخت رودي ووود الصغرى، فقد أظهرت اشمئزازًا واضحًا على وجهها عندما رأت رودي في هذه اللحظة، حتى إنها رمت الكوب الخشبي الذي في يدها مباشرة نحو رودي

“نورن تكرهك! كل هذا خطؤك، أنت السبب في موت الأخ وود!”

رودي، الذي كان مزاجه قد تحسن قليلًا بسبب موقف بول وسينيس، شعر كأنه تلقى 10,000 ضربة قاتلة عندما سمع ما قالته أخته نورن. الابتسامة التي أظهرها لأخته تجمدت فورًا على وجهه

وبسبب شدة الصدمة، أصاب الكوب الذي رمته نورن رأس رودي مباشرة، مع أنه كان يستطيع تفاديه بسهولة

ورغم أن الكوب الخشبي لم تكن له قوة قاتلة، وأن قوة نورن لم تكن سوى قوة فتاة صغيرة عادية، فإن رأس رودي غير المستعد احمرّ فورًا

“نورن، إذا واصلتِ إثارة المتاعب، فسأرميك في الغرفة المظلمة!

رودي أخوك؛ تصرفك قبل قليل كان قلة احترام كاملة. اعتذري لأخيك رودي فورًا”

كانت سينيس تهتم كثيرًا بتربية العائلة، لذلك في هذه اللحظة، عندما رأت تصرف نورن، وبختها فورًا

وعندما رأى رودي سينيس توبخ نورن، قال بسرعة، “أمي، أرجوك لا تغضبي من نورن، فأختي ليست مخطئة في النهاية

لو لم يكن الأمر بسببي، ربما لم يكن وود قد…”

قبل أن يتمكن رودي من إنهاء كلامه، صاحت نورن بعينين حمراوين، “نورن ليست مخطئة! ونورن لديها أخ واحد فقط، وهو الأخ وود

أنتم جميعًا أشرار! الأخ وود وحده يحب نورن”

نورن، التي كان عمرها الآن نحو سبع سنوات، وبعد أن صاحت في وجه الجميع، ركضت إلى الخارج دون أن تلتفت. كان رودي يريد في الأصل النهوض واللحاق بها، لكنه أُعيد إلى مكانه بيد بول الممدودة

أما سينيس، الواقفة على الجانب، فقد أعطت ليليا نظرة، فتبعَتْها فورًا مع ابنتها آيشا في المطاردة

وفي اللحظة نفسها تقريبًا التي ركضت فيها نورن خارج المنزل، اندفع ظل ضخم من الغابة أيضًا. ومع ذلك، لم تُظهر ليليا وآيشا أي ذعر على الإطلاق، بل كان على وجهيهما تعبير الاعتياد

بعد موت وود قبل عامين، لم يغادر وحشه المتعاقد معه، ملك الذئاب السحرية، بل ظل يحرس بصمت قرب منزل عائلة غريرات

كلما خرجت الفتاتان الصغيرتان، نورن وآيشا، كان ملك الذئاب السحرية يأخذ أتباعه ويتبعهما سرًا لحمايتهما

في البداية، اختار ملك الذئاب السحرية بالفعل الخضوع لوود لينقذ حياته

لكن لاحقًا، لم يقده وود إلى خارج المتاهة اللامتناهية فحسب، بل أنقذ حياته أيضًا أكثر من مرة في عدة معارك، لذلك خضع ملك الذئاب السحرية لوود بإخلاص بعد ذلك

بعد موت وود، رأى ملك الذئاب السحرية أن واجبه هو حماية أهم أفراد عائلته، وخاصة أختي وود الصغيرتين اللتين كان يعتز بهما كثيرًا، نورن وآيشا

“لا داعي لأن تقلق على نورن. آيشا وليليا ستواسيانها. إذا ذهبت الآن، فلن يؤدي ذلك إلا إلى جعل الأمور أسوأ

أما السلامة، فلا داعي للقلق أيضًا. القوة القتالية لملك الذئاب السحرية قادرة على حماية نورن وآيشا حتى لو واجه عدة تنانين مجنحة”

عند رؤية تعبير القلق الذي لا يزال على وجه رودي، لم يستطع بول إلا أن يربت على كتفه ليواسيه

لم يكن بإمكانهم إصدار الأوامر لملك الذئاب السحرية؛ فهذا الوحش القوي كان عادة لا يستمع إلا إلى الفتاتين الصغيرتين في العائلة

“هل لديك أي فكرة عن تدمير قبر وود؟ أو هل تعرف من فعل ذلك؟”

شعر بول وسينيس أنهما لم يسيئا إلى أحد من قبل، ولم يكن من الممكن أن ينسيا وجود شخص يمتلك مثل هذه القوة

كانا قد أخبرا رودي بالفعل بالوضع العام في الرسالة، لذلك في هذه اللحظة، ولتوفير الوقت، دخلا في صلب الموضوع مباشرة

“أريد الذهاب إلى سلسلة جبال التنين الأحمر أولًا. إذا كان الطرف الآخر قد استخدم السحر، فربما أستطيع العثور على موقعه من خلال بقايا السحر في الهواء

لا أظن أن هذا من فعل الحاكم، لأنه وفقًا لأورستد حاكم التنين، فإن حالة الحاكم الحالية ينبغي أن تسمح له فقط بخداع الآخرين والسيطرة عليهم، لا بإظهار شكله الخاص والتحرك بنفسه”

بناءً على اقتراح رودي، لم يكن أمام بول وسينيس إلا أخذ رودي إلى فك التنين الأحمر في سلسلة جبال التنين الأحمر. هذه المرة، ومع وجود رودي كمساعد قوي، أصبحت صعوبة صعود الجبل أقل بكثير من ذي قبل

مرت بضعة أيام، وهدأت مجموعة التنانين المجنحة المذعورة فورًا، وعادت إلى موطنها الأصلي

وعندما عاد رودي والآخرون إلى موقع قبر وود الأصلي وجمعوا بقايا السحر في الهواء، جعلت النتيجة رودي يقطب حاجبيه بعمق

“كيف الأمر؟ هل مر وقت طويل جدًا، فلم تعد هناك بقايا سحر في الهواء؟ أم أن الطرف الآخر لم يستخدم السحر عند القتال هنا؟”

عند رؤية عبوس رودي العميق، سأل بول وسينيس على الجانب بقلق

وعند سماع أسئلة والديه، أظهر رودي تعبيرًا غريبًا وقال، “ليس الأمر أنه لا توجد بقايا سحر؛ بل إن بقايا السحر المتروكة هنا تشبه سحر وود…”

عند سماع ما قاله رودي، تجمد بول وسينيس للحظة، ثم نظرا إلى رودي بدهشة وسألا، “هل أنت متأكد أنك لم تخطئ في تمييزها، أو أن هناك مشكلة في سحرك؟

وود مات منذ عامين؛ كيف يمكن أن تبقى بقايا سحره هنا؟”

عند سماع أسئلة بول وسينيس، تأمل رودي لبعض الوقت، ثم هز رأسه وقال، “لو كان الأمر يتعلق بأي شخص آخر، فقد أخطئ في التمييز، لكن وود وأنا توأمان؛ وخاصية سحري شديدة الشبه بخاصيته. من المستحيل أن أخطئ فيها”

“هناك ثلاثة احتمالات لهذا الوضع. الأول أن العناصر السحرية هنا مركزة جدًا، وربما يكون جسد وود، بعد أن بقي في هذه البيئة لسنوات، قد تحول إلى كيان يشبه الميت الحي

الاحتمال الثاني هو أن مستخدم سحر استعمل سحرًا مظلمًا أو فنونًا محرمة لصنع كيان شبيه بالدمية باستخدام جسد وود

أما الاحتمال الثالث، وهو الأقل احتمالًا، فهو أن وود ربما عاد إلى الحياة في ظروف مجهولة وغادر من تلقاء نفسه”

عند سماع الاحتمالات الثلاثة التي حللها رودي، تغيرت تعبيرات بول وسينيس باستمرار، من غضب في البداية إلى ذهول، ثم إلى مفاجأة سارة

من بين الاحتمالات الثلاثة التي ذكرها رودي، كان احتمال عودة وود حقًا إلى الحياة هو الأقل، لكنه لم يكن مستحيلًا تمامًا. وحتى لو كان واحدًا في المئة فقط، فقد كان بالنسبة إلى بول وسينيس مفاجأة مطلقة

ومع ذلك، عند سماع أن جسد وود ربما استُخدم أيضًا من قبل كيان شرير ما وصُنع منه دمية، قبضت سينيس على يديها، وكأنها تشعر بغضب شديد

“من وجهة نظري، احتمال استخدام جسد وود ليس عاليًا جدًا، لأنه إذا استُخدم سحر مظلم أو فنون محرمة، فلا بد أن تكون هناك بعض بقايا السحر هنا

لكن هنا، باستثناء بقايا سحر وود، لا أشعر بأي بقايا سحر أخرى

لذلك أرى أن الاحتمال الأكبر هو أن وود أصبح وحشًا شبيهًا بالميت الحي

بالطبع، هذا لا يستبعد احتمال أن الطرف الآخر كان قادرًا على إزالة بقايا سحره الخاصة”

كان رودي ذكيًا جدًا بالفعل، واحترافيًا جدًا أيضًا. ورغم أن بول وسينيس كانا قد جاءا إلى هنا من قبل، فإنهما بالكاد استطاعا رؤية أي مشكلة

لكن رودي وصل للتو، ومع ذلك كان قد حلل الكثير بالفعل، وهذا جعل سينيس والآخرين يشعرون بأن استدعاء رودي للعودة والمساعدة كان بالفعل القرار الأصح

“إذا أصبح وود ميتًا حيًا، فهل سيظل يتذكرنا؟”

عند سماع أن احتمال تحول وود إلى وحش شبيه بالميت الحي هو الأكبر، سألت سينيس أيضًا السؤال الأهم في قلبها

بالنسبة إليها، وهي تابعة مخلصة لميليس، كان وجود الموتى الأحياء في الأصل رمزًا للشر، وكان أيضًا من أكثر الكيانات التي تكرهها سينيس

لكن إذا كان ذلك الميت الحي هو ابنها الحبيب، فسيكون الوضع أمرًا مختلفًا تمامًا

حب الأم هو أعظم وجود في العالم؛ ففي أي وقت، يستطيع تجاوز معظم الأشياء، بما في ذلك إيمان المرء الذي يرافقه طوال حياته

من وجهة نظر سينيس، ما دام وود قادرًا على الاحتفاظ بعقله، فليكن ميتًا حيًا إذن؛ فهذا أفضل من أن يرقد في القبر إلى الأبد، مفصولًا عنها بالحياة والموت

حتى لو أصبح وود حقًا ميتًا حيًا، فإنه لا يزال طفلها. وإذا تجرأ أحد على إيذاء شعرة واحدة من طفلها، فسيصبح عدو سينيس المميت