الفصل 495: أتسمون هذا “الطبقة المكرمة”؟

الفصل 495: أتسمون هذا “الطبقة المكرمة”؟

اخترق ضوء النصل الحاد، مثل هلال قمر، الجسد الضخم لنمر الأنياب الشرسة بسرعة شديدة، تاركًا أخدودًا عميقًا في الأرض

وفي الثانية التالية، شاهدت تيريز بصمت مذهول هذا الوحش السحري الضخم، الذي كان جلده قاسيًا كالصخر ويُعرف بدفاعه القوي، ينقسم إلى نصفين أمام عينيها مباشرة

ولم يكن ذلك حتى أكثر ما أدهش تيريز. فما صدمها وأذهلها أكثر هو الهيئة المألوفة التي ظهرت أمامها عندما انقسم نمر الأنياب الشرسة إلى اثنين

“خالتي تيريز، لقد مر عامان. لم تصبحي أجمل فحسب، بل صارت لديك أيضًا هواية أنيقة كهذه، صيد الوحوش السحرية في الغابة في هذه الساعة؟”

عند سماع نبرة الشاب الساخرة قليلًا وتعبيره العابث، تجمدت تيريز أولًا للحظة، ثم اندفعت نحو وود بدموع الفرح، واحتضنت الشاب أمامها بقوة

رغم مرور عامين، ورغم أن مظهر وود وطوله تغيرا كثيرًا، تعرفت تيريز إلى وود من النظرة الأولى

بعد عامين، صار وود الآن أقصر قليلًا فقط من تيريز، ولم يعد وجهه عرضة لهجمات عناقها الخانقة كما كان في الماضي

“أنت وود حقًا، أليس كذلك؟ لماذا ظهرت هنا فجأة؟ قبل عامين، ألم تقل أختي إنك…”

“قالت إنني مت، صحيح؟ في الحقيقة، قبل عامين، مت فعلًا، لكن بسبب بعض الأسباب الخاصة، عدت إلى الحياة”

عند سماع كلمات وود، لم تستطع تيريز إلا أن تدير عينيها نحو وود بين ذراعيها. ظنت أن وود يمزح؛ كيف يمكن لشخص ميت أن يعود إلى الحياة؟

من الواضح أن أختها سينيس، لسبب خاص ما، كانت قد خدعتها هي وأمهما في الماضي

كان وود بين ذراعيها دافئًا، وما زالت تفوح منه تلك الرائحة اللطيفة كما في السابق. كيف يمكن أن يكون ميتًا حيًا أو شيئًا مشابهًا؟

“زئير!”

بينما كان وود وتيريز يتبادلان الحديث، رأى الوحش السحري المتبقي، نمر الأنياب الشرسة، فرصة، فانقض على ظهر تيريز

لكن سرعته كانت عالية، غير أن سرعة شخص آخر كانت أعلى. تقريبًا في اللحظة التي زأر فيها نمر الأنياب الشرسة، جاهد وود، وهو بين ذراعي تيريز، ومد يده، مطلقًا دائرة سحرية حمراء

“سحر النار طبقة قدير: النوفا القرمزية!”

ومع اتساع الدائرة السحرية الحمراء بسرعة، أصبحت حرارة الهواء حارقة في لحظة. وفي الثانية التالية، اندلع لسان لهب مثل رمح أحمر فجأة من الدائرة السحرية، وابتلع فورًا نمر الأنياب الشرسة المنقض

في أقل من ثانية، تحول نمر الأنياب الشرسة المنقض إلى جثة متفحمة وسقط من السماء، مطلقًا خيوطًا من رائحة اللحم المشوي

أما الأرض الأصلية، فبفعل تآكل اللهب، تحولت الآن إلى تربة محترقة، حتى إن بعض المناطق تشكلت فيها حمم تتوهج بجمر خافت

نمر الأنياب الشرسة والأفعى الصخرية، اللذان كانا أدنى بقليل فقط من التنانين الطائرة، قُتلا في الواقع فورًا بهذه السهولة. وفوق ذلك، فإن سحر طبقة قدير الذي قتل نمر الأنياب الشرسة أُلقي بلا تعويذة

من ظهور وود، إلى حديثه مع تيريز، ثم إلى مقتل نمر الأنياب الشرسة في لحظة، لم تمر في الحقيقة سوى أقل من دقيقة

كانت “حاكمة ميريس” الحائرة لا تزال غارقة في سؤال من يكون وود، لكن وود قتل أولًا الأفعى الصخرية فورًا بضربة واحدة، ثم أظهر تصرفًا مألوفًا جدًا مع تيريز، وبعد ذلك، بمجرد تلويحة من يده، ألقى سحرًا من طبقة قدير بلا تعويذة، فقتل الوحش السحري الآخر، نمر الأنياب الشرسة، على الفور

“تيريز، هل هذا الشاب من معارفك؟”

عندما رأت “حاكمة ميريس” أن تيريز بدت كأنها نسيتها، وكانت تواصل الحديث مع وود أمامها، شعرت ببعض الكآبة، لكنها في النهاية لم يكن أمامها إلا أن تسأل السؤال الذي في قلبها

“آه، صحيح، نسيت أن أعرّفك به. هذا ابن أختي. اسمه وود غريرات

لا تدعي مظهر هذا الفتى يخدعك؛ قد يبدو في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة فقط، لكنه موثوق للغاية. مع وجود وود هنا، سنتمكن غالبًا من مغادرة هذا المكان أحياء”

عند سماع سؤال “حاكمة ميريس”، تذكرت تيريز الشاردة نوعًا ما فجأة أن هناك طفلة صغيرة لا تزال بجانبهما وقد تجاهلاها للتو، لذلك بدأت بسرعة في التعريف به

وأثناء تعريفها بوود، لفت تيريز ذراعيها بحب حول عنق وود من الخلف، وكان تعبيرها مليئًا بالفخر

لأن ابن أختها هذا، قبل عامين، كان بالفعل خبيرًا بمستوى “قدير السيف” أتقن ثلاثة أساليب سيف، بل وابتكر واحدًا بنفسه

وإلى جانب مبارزته، كانت موهبة وود السحرية غير عادية بالقدر نفسه. قبل عامين، كان قد أتقن بالفعل سحرًا من “طبقة قدير” بعدة خصائص، بل دمجها عبر مزج الخصائص ليبتكر “سحر الجليد” الفريد

حتى والدتها الصارمة، كلير، علقت أكثر من مرة بأن ما يسمى “العباقرة” لا يمكن مقارنتهم بحفيدها إطلاقًا، مثل الفرق بين حبة أرز والشمس

مر عامان، ولم تكن تيريز تصدق أن قوة وود، بموهبته تلك، ستبقى راكدة. لذلك كانت في هذه اللحظة مليئة بالثقة في ابن أختها اللطيف

عند سماع تعريف تيريز به، لم يستطع وود إلا أن يدير عينيه، ثم أدى بانضباط انحناءة نبيل تجاه “حاكمة ميريس”، وقال: “اسمي وود غريرات، الابن الثاني لعائلة غريرات

وكما قالت الخالة تيريز… الأخت، أنا ابن أختها. رغم أنني لا أعرف ما الذي حدث، فسأبذل قصارى جهدي لضمان سلامتكما”

عندما نادى وود تيريز “خالتي”، قبضت الفتاة الفارسة خلفه يديها فورًا وشنّت هجومًا شرسًا على صدغي وود، مما أجبر وود على تغيير “خالتي” إلى “أختي” كما أرادت هي

“ليس لدي اسم، لكنهم جميعًا ينادونني حاكمة ميريس. أرجو أن تعتني بي”

عندما رأت “حاكمة ميريس” انحناءة وود المهذبة للغاية، أومأت بأدب وعرّفت بنفسها. لم تكن تعرف السبب، لكن الشاب أمامها بدا في مثل عمرها تقريبًا، ومع ذلك شعرت “حاكمة ميريس” كأنها تستطيع رؤية قصص كثيرة في عيني وود

ورغم أن تيريز ووود كانا خالة وابن أخت، شعرت “حاكمة ميريس” في هذه اللحظة أن وود يمنح انطباعًا أكثر موثوقية ونضجًا

“خالتي تيريز… أختي، لماذا تدخلين الغابة في هذا الوقت؟ كنت أخطط في الأصل للذهاب إلى عائلة لاتولي، لكنني لم أتوقع أن أقابلك هنا”

عند سماع وود يذكر عائلة لاتولي، تلاشت تدريجيًا فرحة تيريز الأولى بلقاء وود، وحل محلها حزن، ثم قالت ببطء: “مملكة ميليس السامية فوضوية وخطيرة جدًا الآن. لم تعد مناسبة لك لتذهب إليها

السبب في أنني غادرت مملكة ميليس السامية هذه المرة كان في الأصل لأخذ حاكمة ميريس واللجوء إلى والدتك”

عند سماع كلمات تيريز، ذُهل وود أيضًا للحظة، ثم تابع السؤال: “مملكة ميليس السامية فوضوية؟ هل تقصدين موجة الوحوش المتجمعة بالقرب منها؟

وأيضًا، بما أنك شعرت بالخطر وخططتِ لمغادرة مملكة ميليس السامية، فماذا عن الجدة؟ لماذا ليست معك؟”

عند سماع أسئلة وود، صمتت تيريز لبعض الوقت، لكنها في النهاية أخبرته بكل شيء عن الوضع العام الحالي في مملكة ميليس السامية وتعليمات كلير لها

“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا نعود ونبحث عن الجدة؟” حتى هذه اللحظة، خاض وود كثيرًا من محاكاة العوالم، لكنه لم يكن يملك كثيرًا من الأقارب الحقيقيين

كان وود لا يزال يحمل انطباعًا عميقًا عن جدته كلير، حتى بعد مرور وقت طويل: عنيدة، جادة، لكنها لطيفة جدًا، امرأة قوية نموذجية

لو كان عاجزًا، لكان الأمر شيئًا آخر، لكن بما أنه يملك القدرة على إنقاذها، فلم يكن هناك سبب يدعو وود إلى الوقوف مكتوف اليدين. فهي في النهاية واحدة من أقاربه أيضًا

“لا فائدة. مملكة ميليس السامية لا تواجه الآن موجة الوحوش الوشيكة فحسب، بل تواجه أيضًا الصراع الداخلي داخل الكنيسة نفسها

وبصفتها إحدى أكبر العائلات في المملكة الكنسية، لا بد أن تتأثر عائلة لاتولي. وحتى لو عدنا الآن، فلن تختار أمي بالتأكيد الهرب معنا”

لم يكن أحد يفهم شخصية الأم كلير أفضل من تيريز. كانت شخصيتها عنيدة للغاية، وقلة من الناس يستطيعون التأثير في قراراتها

وفوق ذلك، فيما يتعلق بشرف عائلة لاتولي، في هذا الأمر، ستكون أمها كلير أقل استعدادًا لتقديم أي تنازل

“متى قلت إنني سأخذ الجدة وأهرب؟ إذا كانت الجدة تريد الدفاع عن شرف عائلة لاتولي، فسنمكث ونساعدها”

لم تكن تيريز وحدها من تفهم كلير، بل كان وود أيضًا يفهمها. أن تتوقع من امرأة عنيدة في سن تقلب المزاج، خاصمت ابنتها لأكثر من 10 سنوات، لكنها كانت تهتم بها سرًا، ولسانها حاد وقلبها طيب، أن تتخلى عن العائلة التي تقدّرها وتهرب، لم يكن أمرًا سهلًا ببساطة

“لا، وود، أنت لا تفهم. المشكلات التي تواجه مملكة ميليس السامية الآن ليست بسيطة كموجة وحوش فقط

هناك أيضًا الصراع بين فصيل البابا وفصيل التمرد. لا فرقة فرسان المكرمة ولا أولئك المسؤولون الكبار السابقون في الكنيسة من فصيل التمرد سهلون في التعامل، ولا يمكن تغيير ذلك بقوة شخص واحد وحدها”

عند سماع كلمات وود، هزت تيريز رأسها أيضًا بتعبير يائس. كانت تعرف أن وود قوي جدًا جدًا، لكن محاولة قتال المملكة الكنسية بأكملها وحده كانت دائمًا أمرًا غير واقعي

هي وأمها كانتا تحبان بعمق الابن الثاني لأختها سينيس، ولهذا السبب بالضبط، لم تكن تيريز تريد أن يخاطر وود

“الأخت تيريز، هل تظنين أنك تعرفينني حقًا بما يكفي؟

صحيح، كنيسة مملكة ميليس السامية وموجة الوحوش الجارفة الحالية مزعجتان جدًا بالفعل، وحتى مسار المعركة لا يمكن تغييره بقوة فردية

لكن هذا بالنسبة إلى الناس العاديين. ما دامت القوة كافية، فلا قوة دولة فقط، بل حتى القارة بأكملها، وحتى السببية، يمكن عكسها وتغييرها!”

بعد عودته إلى عالم التناسخ بلا عمل، أصبح وود الآن أكثر ثقة بكثير مما كان عليه من قبل، لأنه صار الآن أقوى بكثير جدًا من السابق

في الماضي، عندما واجه أورستد، حاكم التنين المصنف ثانيًا بين قوى العالم السبع، حتى لو استخدم كل قوته، لم يستطع إلا أن يجعل الطرف الآخر جادًا قليلًا

لكن الآن، كان وود واثقًا بأنه حتى لو واجه أورستد حاكم التنين، فسيستطيع على الأقل تحقيق تعادل

أما سبب عدم جرأته على ضمان الفوز حتمًا، فالسبب الرئيسي أن وود لم يكن قادرًا على تأكيد ما إذا كان أورستد حاكم التنين قد استخدم كامل قوته في ذلك الوقت أم لا

ومع ذلك، حتى إن لم يكن وود واثقًا تمامًا أمام أورستد حاكم التنين، فقد كان يملك ثقة كبيرة في التعامل مع كنيسة مملكة ميليس السامية وموجة الوحوش التي أثارها فصيل التمرد

ففي النهاية، ما يسمى كنيسة ميليس وموجة الوحوش لا يمكن مقارنتهما إطلاقًا بأورستد حاكم التنين

كان أورستد حاكم التنين ثاني أقوى قوى العالم السبع، وابن حاكم التنين من الجيل الأول، ويمتلك تقنيات سرية تسمح له بالاحتفاظ بذكرياته والتنقل بحرية عبر الخطوط الزمنية، وهو فرد هائل تجسد من جديد أكثر من 200 مرة حتى الآن

ومع موت حاكم التنين من الجيل الأول ولابلاس وكائنات أخرى، أصبح أورستد حاكم التنين الآن بلا منازع الأقوى في العالم

إذا قورن الأمر بأورستد حاكم التنين، فلا يستطيع وود إلا أن يقول إن ما يسمى كنيسة ميليس وموجة الوحوش لا يستحقان حتى حمل حذائه

عند رؤية إصرار وود العنيد على الذهاب إلى مملكة ميليس السامية، أظهرت تيريز أيضًا تعبيرًا عاجزًا. حتى لو أخرجت “سلطة الخالة”، بدا أن وود لا ينوي التنازل

وبسبب العجز، لم يكن أمام تيريز في النهاية إلا أن تأخذ “حاكمة ميريس” وتتبع وود، عائدين إلى مملكة ميليس السامية من الطريق الذي أتوا منه

لأنهم لم يملكوا خيارًا آخر. بسبب موجة الوحوش التي أثارها فصيل التمرد، أصبحت المنطقة المحيطة بمملكة ميليس السامية خطيرة للغاية

حتى لو سمحت تيريز لابن أختها وود بالعودة إلى مملكة ميليس السامية وحده، فبقوتها، غالبًا لن تستطيع مغادرة حدود مملكة ميليس السامية بأمان مع “حاكمة ميريس”

لقد أخرجت “حاكمة ميريس”، لذلك كان عليها أن تكون مسؤولة عن سلامتها، لكن من الناحية الأخرى، كان ذلك ابن أختها، وكانت تيريز قلقة عليه بالقدر نفسه

وبينما كانت تيريز في حيرة، تحدثت “حاكمة ميريس” أخيرًا، معبرة عن استعدادها لمرافقة وود، لأنها لا تريد أن تجعل الأمر صعبًا على تيريز ووود

وفقًا لـ”حاكمة ميريس”، لولا وود، ربما كانتا قد ماتتا هناك قبل قليل، لذلك لم تكونا الآن في موقع يسمح لهما بطلب أي شيء بأنانية من وود

تجاه “حاكمة ميريس”، التي لم تكن كبيرة في العمر بوضوح لكنها واعية وعاقلة على نحو استثنائي، أظهر وود أيضًا نظرة تقدير خفيفة، ثم قال بهدوء: “لا تقلقي، أنا لا أفعل أشياء لست واثقًا منها

ما دمت حيًا، فسأضمن سلامتكما بالتأكيد. ما دام الخصوم الذين يظهرون ليسوا في مستوى أورستد حاكم التنين، فلدي فرص كافية للفوز”

ولكي يطمئن تيريز و”حاكمة ميريس”، منحهم وود مرة أخرى شعورًا بالأمان بهذه الكلمات

وعند سماع كلمات وود، ذُهلت تيريز و”حاكمة ميريس” مرة أخرى، لأن قوى العالم السبع لم تكن بالنسبة إلى معظم الناس سوى أسطورة