الفصل 515: المعركة على منصب البابا

الفصل 515: المعركة على منصب البابا

نظر راندولف إلى الشابة ذات الشعر الذهبي التي غضبت فجأة، وظهر على وجهه تعبير حيرة، لكنه سرعان ما صُدم مرة أخرى من المعلومات التي حملتها كلماتها

كان راندولف قد فكر في احتمالات كثيرة من قبل، لكنه لم يتخيل قط أن الكائن القادر على مواجهة أورستد، حاكم التنين، مباشرة ومجاراته على قدم المساواة، سيكون في الحقيقة إنسانًا!

وبما أنه إنسان، فهذا يعني أن مظهره لم يكن زائفًا، بل إنه صغير في السن فعلًا بطبيعته

وبالنظر إلى ملامحه التي ما زالت تحمل بعض ملامح الصبا، هل بلغ هذا الفتى حتى 15 عامًا…

كان راندولف يرى نفسه موهوبًا إلى حد كبير؛ وإلا لما ورث لقب “عظيم الموت” بين القوى العظمى السبع وبقي نشطًا كل هذا الوقت

بعد أن هزم “عظيم الموت” السابق، أراد عدد لا يحصى من الناس تحديه والصعود إلى مكانته، وفي النهاية سئم من ذلك، ولهذا عاد إلى مسقط رأسه، مملكة ملك التنين، ليصبح طاهيًا ويعيش حياة اعتزال

لكن حتى راندولف الموهوب، في سن 15 عامًا، كان على الأرجح لا يزال يقوم بأعمال مرتزقة رخيصة في زاوية ما من قارة الشياطين

أما هذا الشخص، وفي السن نفسها، فقد واجه مباشرة حاكم التنين، المصنف ثانيًا بين القوى العظمى السبع، وتمكن من البقاء دون هزيمة

لا، ينبغي القول إنه إذا كان ما قاله حاكم التنين صحيحًا، فحتى هو الحالي لن يكون ندًا للطرف الآخر، وكما قال حاكم التنين، لن يصمد أمامه حتى ثلاث جولات…

“أي نوع من الوحوش هذا…؟”

لم يكن غريبًا أن يطلق راندولف مثل هذه الزفرة، لأن حاكم التنين أمامه كان قد عبّر عن الفكرة نفسها أكثر من مرة قبل وقت قصير

“رغم أن ذلك لم يكن قصدي، فإنني أتحمل أكثر من نصف المسؤولية عن إثارة هذا الاضطراب

أعتذر بصدق عن المتاعب التي سببتها للجميع، وبعد أن أعالج الأمور هنا في مملكة ميليس السامية، سأذهب شخصيًا إلى العاصمة الملكية ميريس في مملكة ملك التنين لتقديم اعتذاري

من المؤسف حقًا أن أزعجكم فتأتون إلى هنا بأنفسكم من أجل هذا الأمر”

تمامًا عندما كان راندولف يتحسر على وود، هذا الشاب الوحشي، فإن ما فاجأ راندولف وفرسان وانغ لونغ هو أن الشاب الوحشي، الذي كانوا يعدونه “لا يُهزم”، كان الآن ينحني لهم بصدق ويعتذر!

الأقوياء عمومًا يمتلكون تقديرًا عاليًا جدًا لذواتهم؛ وهذا يكاد يكون صحيحًا في كل مكان. عندما تكون قوة المرء كافية، يتبعها الغرور بطبيعة الحال، والأقوياء يملكون فعلًا ما يسمح لهم بالغرور

معظم الأقوياء، حتى عندما يخطئون، لا يختارون الاعتراف بخطئهم، لأن ذلك قد يؤثر في هيبتهم

في أعين راندولف والآخرين، كان وود، بقدرته على مجاراة حاكم التنين دون هزيمة، ينبغي أن يُعد بالفعل من أقوى الشخصيات الخارقة في هذا العالم

وفوق ذلك، كان وود صغيرًا جدًا؛ أليس من المفترض أن يكون الشخص الموهوب الذي يحقق النجاح في سن مبكرة، قبل أن يواجه نكسات كبيرة، أكثر غرورًا وازدراءً؟

لكن بالنظر إلى وود، الذي كان متواضعًا ويعتذر بصدق أمامهم في هذه اللحظة، ذُهل راندولف والآخرون جميعًا للحظة

رغم امتلاكه قوة هائلة إلى حد لا يصدق، حافظ الطرف الآخر على مثل هذا الموقف المتواضع، واعتذر لهم عن أفعاله، وهم أدنى منه قوة بكثير!

“أفهم الآن أخيرًا لماذا تمتلك مثل هذه القوة العظيمة

بغض النظر عن قوتك للحظة، فإن سعة صدرك وشخصيتك جديرتان بالإعجاب حقًا. ومع موقف متواضع كهذا، أستطيع أيضًا أن أتخيل لماذا لا تزال غير معروف نسبيًا في العالم”

بما أن شخصًا قويًا قادرًا على مجاراة حاكم التنين قد بادر إلى الاعتراف بخطئه، فمن الطبيعي أن راندولف والآخرين لم يستطيعوا الحفاظ على موقف عال، ودخلوا على الفور في بعض المجاملات المتبادلة

والقول إنها مجاملات متبادلة ليس دقيقًا تمامًا، لأن أفعال وود في هذه اللحظة جعلت راندولف وفرسان وانغ لونغ يعجبون به من أعماق قلوبهم حقًا

وخاصة قائد فرسان وانغ لونغ، الذي حاول سابقًا فرض الهيبة، فقد شعر الآن بخجل كامل

قبل قليل، عندما شعر أن جانبهم أقوى، فكر في فرض الهيبة، لكن وود، الذي تفوقت قوته عليهم بكثير، كان يعاملهم الآن بموقف معاكس تمامًا

ورغم أنهم يرتدون دروع الفرسان، شعر فرسان وانغ لونغ الآن بالخجل، معتقدين أن وود كان أشبه بفارس حقيقي أكثر منهم، لأنه امتلك فضائل الفروسية التي يفتقرون إليها

ربما كان مظهر وود المتواضع والمهذب أيضًا هو ما جعل محبته في قلوب راندولف وفرسان وانغ لونغ ترتفع بسرعة في هذه اللحظة

“أختي، إذا تزوجت في المستقبل، هل تعتقدين أنني أستطيع أيضًا أن أنجب طفلًا مثل وود، قويًا ومهذبًا في الوقت نفسه؟”

انبهر فرسان مملكة ملك التنين بتصرف وود، وكانت تيريز، التي كانت في الأصل فارسة معبد، ليست استثناءً بطبيعة الحال. حتى إنها سألت أختها سينيس سرًا إن كانت قد استخدمت أي أساليب خاصة عند تربية وود

“إذا أخبرتك أن وود ورودي كانا مستقلين جدًا منذ الصغر، وأنني أنا وبول لم نعلمهما الكثير، وأن معظم ما يعرفانه تعلماه بأنفسهما، وأنهما كبرا ليصبحا ما هما عليه الآن بجهدهما، فهل ستصدقينني؟”

كانت سينيس تُدعى ذات يوم “نموذج الآنسة الشابة”، وكانت آدابها وتصرفاتها بطبيعة الحال بلا عيب

ومع ذلك، كانت الحقيقة أن تميز وود لم تكن له علاقة كبيرة بها كأم

عندما كان وود صغيرًا جدًا، كانت ليليا هي من تعتني به غالبًا، وكان منذ طفولته قادرًا بالفعل على التعلم الذاتي لكمية هائلة من المعرفة، بل أصبح مغامرًا ليعيل عائلته

كان وود دائمًا أكثر أبناء سينيس فخرًا، دون استثناء

رغم أن رودي ووود توأمان، وكان رودي الابن الأكبر، ومن حيث القوة والموهبة، كان متميزًا على مستوى القارة بأكملها

لكن بعيدًا عن القوة والموهبة، في جوانب أخرى مثل الشخصية والخلق، كان رودي أدنى بكثير من وود

بصفتها أمهما، يمكن القول إن سينيس واحدة من أكثر الأشخاص فهمًا لشخصيتي وود ورودي

ليس أن رودي كان سيئًا؛ بل إن شخصية رودي كانت أحيانًا خجولة وجبانة، ويريد التهرب من المسؤولية، وفي الماضي، كان حبه لعائلته ضعيفًا إلى حد ما، ولم يبدأ بالتغير تدريجيًا إلا لاحقًا

بالطبع، كانت النقطة الأهم أن سينيس كانت تؤمن دائمًا بأن رودي ورث جينات بول الفظيعة في حب النساء، وهذا بالنسبة إلى سينيس، التي تؤمن بكنيسة ميليس وتخلص لشخص واحد، كان أمرًا غير مقبول على الإطلاق!

أما وود، فرغم أنه الابن الثاني، فإنه كان يعطي انطباعًا موثوقًا على نحو استثنائي. لم يكن يعتني بالجميع في العائلة فحسب، بل مهما حدث، كان دائمًا أول من يندفع إلى الأمام

بصراحة، رغم أن بول كان “رئيس العائلة” في عائلة غريرات، فإن سينيس كانت تشعر غالبًا أن وود أكثر موثوقية ونضجًا

“إذا كنت مستعدًا لزيارة مملكتنا، فأعتقد أن جلالة الملك سيكون سعيدًا جدًا، وسيستقبلك بأعلى المعايير”

بعد فهم سبب الشذوذ هنا، لم يختر راندولف والآخرون البقاء طويلًا، بل غادروا مباشرة، وقبل رحيله لم ينس راندولف أن يذكّر وود بأنه إذا زار مملكتهم، فلا بد أن يبلغه أولًا

“بقوتك، إذا أردت هزيمته، فينبغي أن يكون ذلك بلا جهد. أن تصبح واحدًا من القوى العظمى السبع سيكون مجرد فكرة. فلماذا لا تهزمه مباشرة وتنتزع موقعه؟

على حد علمي، أنتم البشر… لا، معظم الكائنات في هذا العالم، لا تملكون مقاومة لأشياء مثل الشهرة، صحيح؟

أليس أن تصبح شخصًا قويًا مشهورًا في العالم هو المجد الزائف الذي تسعون إليه؟ على حد علمي، كان المتحدون للمراكز الثلاثة الأخيرة بين القوى العظمى السبع لا ينقطعون أبدًا”

وهو يشاهد راندولف والآخرين يغادرون، نظر أورستد إلى وود بجانبه بتعبير فضولي وسأل

من بين المجموعة القادمة من مملكة ملك التنين، باستثناء راندولف، لم يكن يرى حقًا أي شخص آخر بعين الاعتبار

كان حاكم التنين مغرورًا جدًا. وبينما كان وود يعتذر عن أفعاله المتهورة السابقة، لم يكن أورستد ليفعل ذلك. فهو حاكم التنين الفخور، وفضلًا عن استحالة اعتذاره، حتى لو اعتذر، فلن يعتذر لمجموعة من الأشخاص التافهين الذين لا يختلفون عن النمل

“أغلبية الناس التي تتحدث عنها لا تشملني بالتأكيد. لا أهتم إطلاقًا بلقب ما يسمى ‘القوى العظمى السبع’

إنه ليس أكثر من اسم زائف صنعه لابلاس للتعامل مع الحاكم. إذا كنت تهتم بمثل هذه الأمور، فلماذا بقيت دائمًا الثاني الأبدي؟”

في رأي وود، إذا أراد أورستد حقًا أن يكون الأول بين القوى العظمى، فينبغي أن تكون فرصه عالية جدًا

كان “عظيم المهارة” الأول مجرد نصف جسد لابلاس. أما لابلاس الكامل فكان واحدًا فقط من “جنرالات التنين الخمسة”، ورغم أن أورستد لم يكن حاكم التنين من الجيل الأول، فإنه امتلك سلالة حاكم التنين من الجيل الأول

وفوق ذلك، بعد كل هذه السنوات، قد لا تكون قوته بالضرورة أضعف من قوة حاكم التنين من الجيل الأول الأصلي

كان وود والآخرون يستعدون للعودة إلى مملكة ميليس السامية، وذلك أساسًا لتوديع كلير، رئيسة عائلة لاتولي، وبالمناسبة مساعدة كليف على تثبيت الكنيسة

أما لاتارل، تابع الحاكم، فخلال فترة فقدان وود للوعي، كان قد أُجبر بالفعل على يد حاكم التنين أورستد، باستخدام الفنون السرية لعرق التنين، على كشف كل ما يعرفه

يبدو أن لاتارل، بوصفه تابعًا مزعومًا للحاكم، لم يكن يعرف الكثير عن شؤون الحاكم

ومع ذلك، لم يكن هذا مفاجئًا. فبطبيعة الحاكم الماكرة والحذرة، لم يكن ما يسمى بـ“الأتباع” سوى بيادق يجري التلاعب بها

في الظروف العادية، كان يبحث عن أتباعه مباشرة ويكلفهم بالمهام، بينما لم يكن أتباع الحاكم قادرين على الاتصال بالحاكم نفسه

ومع ذلك، لم تكن كل المعلومات معدومة لدى لاتارل؛ فمن فمه، علم وود والآخرون أيضًا بوجود تابع آخر للحاكم

وفوق ذلك، كانت مكانة الطرف الآخر والمدة التي قضاها تابعًا للحاكم أطول بكثير من لاتارل. إذا تمكنوا من العثور على الطرف الآخر، فقد يستطيعون الحصول على بعض المعلومات عن الحاكم

حتى في أسوأ الأحوال، يمكنهم، مثلما فعلوا مع لاتارل، معرفة المزيد عن شركاء الحاكم من فمه

بعد العودة إلى مملكة ميليس السامية، ثبّت وود والآخرون الوضع الداخلي في مملكة ميليس السامية من دون بذل أي جهد تقريبًا

كانت موجة الوحوش قد تراجعت بالفعل بسبب المعركة بين وود وأورستد، كما أن القوات الرئيسية لـ“فصيل التمرد” كانت قد أُبيدت بالكامل على يد وود والآخرين، لذلك لم يكن بمقدور الباقين أن يشكلوا شيئًا مهمًا

لكن عندما تعلق الأمر بترشيح خليفة للبابا الجديد في كنيسة ميليس، ظهر خلاف كبير داخل ميريس

بطبيعة الحال، أوصى أفراد “فصيل البابا” داخل الكنيسة الأصلية بكليف، حفيد البابا العجوز وصديق رودي المقرب من أكاديمية السحر، لتولي منصب البابا الجديد

ومع ذلك، ما إن طُرح هذا الاقتراح حتى واجه فورًا معارضة قوية من كثير من الناس

في نظر معظم الناس في العاصمة الملكية ميريس، كانت الكنيسة تتحمل مسؤولية لا يمكن إنكارها عن الكارثة التي حلت بمملكة ميليس السامية هذه المرة

بسبب تراخي رقابة البابا العجوز، تسلل أشخاص غريبون إلى الكنيسة، وحدثت هذه الفوضى بسبب الصراع الداخلي. وقد تورط كثير من الأبرياء في النيران المتقاطعة

وفوق ذلك، حتى لو كان الأمر يقف عند هذا الحد، فعندما كانت العاصمة الملكية ميريس تتعرض لهجوم موجة الوحوش، لم تُظهر الكنيسة ما يكفي من المسؤولية أو واجب حماية الجميع، بل انشغلت بقتال “فصيل التمرد”، مما أدى إلى موت مأساوي لكثير من الأبرياء

وأخيرًا، في أعين الجميع، فإن كليف، بصفته خليفة البابا العجوز، لم يكن مجهولًا لهم فحسب، بل كان صغيرًا جدًا أيضًا، فكيف يكون مؤهلًا للجلوس على عرش البابا، الذي يعلو الجميع في مملكة ميليس السامية؟

“أقول إن منصب البابا ينبغي أن يرثه السيد وود”

“هذا صحيح، إذا كان السيد وود، فسأدعمه بكلتا يدي وقدمي بلا شك!”

صحيح، المنافس القوي الذي وقف أمام جعل كليف البابا الجديد كان وود، الذي وجد نفسه وسط النيران المتقاطعة

وسبب القول إنه وجد نفسه وسط النيران المتقاطعة أن هؤلاء الأشخاص الذين دعموا وود لم يرتبهم وود بنفسه، بل تحركوا تلقائيًا

في حادثة الصراع الداخلي لكنيسة ميليس وغزو موجة الوحوش هذه، ازدادت هيبة وود كثيرًا، حتى أصبح منقذ مملكة ميليس السامية بأكملها

أما الذين أنقذهم وود، فلا حاجة للكلام عنهم؛ حتى الذين لم يقابلوا وود قط انجرفوا تدريجيًا مع مدح أنصاره المتحمسين، مما أدى إلى رفع صورة وود مباشرة إلى مرتبة سماوية

“السيد وود قوي حقًا، ومساهماته في مملكة ميليس السامية والكنيسة هذه المرة لا يمكن إنكارها، لكن هل نسيتم؟

السيد وود من عائلة غريرات؛ وهذا لقب نبيل من مملكة أسورا. هو نفسه ليس من مملكة ميليس السامية”

لم يتوقع فصيل البابا أيضًا مقاومة قوية كهذه لخلافة كليف لمنصب البابا، لذلك أجهدوا عقولهم ولم يتمكنوا إلا من الخروج بهذا العذر المتكلف

“وماذا في ذلك؟ السيد وود هو أيضًا حفيد عائلة لاتولي! سمعت من حراس عائلة لاتولي أن السيدة كلير، رئيسة عائلة لاتولي، تنوي جعل السيد وود يرث عائلة لاتولي”

“هذا صحيح، هذا صحيح! وماذا يملك كليف الخاص بكم غير لقب حفيد البابا العجوز؟

السيد وود هو المبعوث السماوي الذي أرسله حاكم ميريس لإنقاذنا! ما قيمة البابا العجوز مقارنة بحاكم ميريس؟

حفيد البابا مقارنة بمبعوث سماوي ليسا ببساطة على المستوى نفسه، هيه!”