الفصل 539: التعاون، أميرة مستعدة لأن تكون طعمًا

الفصل 539: التعاون، أميرة مستعدة لأن تكون طعمًا

“سواء كانت عائلة بورياس الخاصة بالآنسة إيريس، أو عائلة نوتوس السابقة الخاصة بوالد السيد وود، فكلاهما من النبلاء رفيعي المستوى في مملكة أسورا، أليس كذلك؟

بعبارة أخرى، إذا تحدثنا بدقة، فأنتما بالفعل من أهل مملكة أسورا، صحيح؟”

“وقد سمعت أيضًا من رودي أن وجهتك التالية يا وود هي عاصمة مملكة أسورا، أليس كذلك؟

إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا نختار التعاون؟ ليدا ليا التي تستهدفها هذه المرة يا وود هي أقوى إمبراطورة سيف في مملكة أسورا، وهي حاليًا موالية للعائلة الملكية. إذا وضعت يدك عليها، فسيجعلك ذلك بلا شك عدوًا لمملكة أسورا الحالية”

في البداية، لم يفهم وود لماذا تعرف أرييل هذا القدر الكبير، لكن ما إن تبع رودي وسيلفي أرييل إلى الغرفة حتى فهم وود على الفور

سيلفي، تحت الاسم المستعار فيز، أصبحت حارسة أرييل، وبما أن الاثنتين صديقتان مقربتان، فمن الطبيعي أن تأمل سيلفي أن تحقق أرييل، صديقتها ووليّة فضلها، أمنيتها

وبصفته حبيب طفولتها وعشيقها، كان رودي بطبيعة الحال مستعدًا لمساعدة سيلفي، لذلك بعد أن تأكد أن هدف أرييل لا يتعارض مع هدفهم، ظهر المشهد الحالي

“رودي، أيها الوغد… ستموت يومًا بسبب امرأة!”

نظر وود إلى رودي الذي ظهر بجانب أرييل، وبصفته توأمه وشخصًا يفهم شخصية رودي جيدًا للغاية، كان قد خمّن بالفعل الوضع العام

كانت الحقيقة بسيطة: سيلفي ورودي التقيا مجددًا بعد فراق طويل، وهذه المرة تعرفا إلى بعضهما. وربما لم يستطع رودي المنحرف مقاومة دلال سيلفي، ولهذا أخبر أرييل بتلك الأمور واقترح عليها أن تطلب التعاون مع وود

“وود، مساعدتي على انتزاع السلطة في مملكة أسورا ليست سوى خدمة مريحة بالنسبة إليك

وفي المقابل، أستطيع أيضًا مساعدتك، مثلًا، يمكنني مساعدتك في العثور على ليدا ليا التي تبحث عنها

وحين أصبح ملكة مملكة أسورا، سأجعل عائلة بورياس وعائلة نوتوس أكبر عائلتين في المملكة

لا، حتى إذا أردت أنت ورودي تأسيس عائلتين نبيلتين جديدتين بشكل مستقل، فسأقدم لكما أكبر دعم ممكن”

بعد بضع دقائق، غادرت أرييل مع سيلفي وحارس ذكر اسمه لوك. والابتسامة على وجهها أوضحت بجلاء أن أرييل كانت راضية جدًا عن نتيجة هذه المفاوضات

وافق وود في النهاية على التعاون مع الأميرة أرييل. فمن جهة، كان ذلك من أجل رودي، ومن جهة أخرى، فكّر وود فيما سيحدث بعد موته أو مغادرته هذا العالم

مع مملكة ميليس السامية، ومملكة ملك التنين، ومملكة أسورا، إضافة إلى مملكة سيلون التي تربطها علاقة جيدة برودي، حتى لو غادر وود هذا العالم حقًا، ينبغي أن تستطيع عائلة غريرات الازدهار هنا

حُلّت مشكلة دراسة نورن وآيشا، ومع العلاقات الجيدة مع عدة ممالك، ومع وجود عظيم التنين داعمًا لهم، حتى لو انفجر وود ومات مرة أخرى بالخطأ، فلن تكون لديه مخاوف أو ندم كثيرة

بالطبع، كان هناك سبب آخر للتعاون مع أرييل: تابع الحاكم الذي كانوا يبحثون عنه في مملكة أسورا هذه المرة، واسمها ليدا ليا، لم تكن شخصًا يسهل العثور عليه

بصفتها أقوى إمبراطورة سيف في مملكة أسورا، كانت ليدا ليا بوضوح امرأة بشرية مسنة، ومع ذلك حملت لقب “عظيم الماء”

ما يسمى “عظيم الماء” لا يعني أن سحر الماء لديها وصل إلى القمة، بل يعني أن مبارزة أسلوب عظيم الماء لديها وصلت إلى أعلى مستوى

يمتلك أسلوب عظيم الماء خمس تقنيات مطلقة. تعلمت ليدا ليا ثلاثًا منها، واثنتان من تلك الثلاث كانتا الأصعب. بل إن ليدا ليا أعادت دمج اثنتين من تلك التقنيات المطلقة وابتكرت تقنية مطلقة سادسة، عالم سيف التجريد

باختصار، كانت هذه عبقرية سيف في هذا العالم الأصلي، وموهبتها في المبارزة لا تقل إطلاقًا عن موهبة إيريس. ومن دون الغشوش المختلفة، قدّر وود أنه لن يكون حتى مؤهلًا لحمل حذاء إيريس أو ليدا ليا

وبصفتها إمبراطورة سيف بهذه القوة، لن تظهر ليدا ليا علنًا بسهولة. وبوصفها وجودًا يضاهي القوى العظمى السبع، إذا كانت تنوي الاختباء حقًا، فحتى وود وأورستد سيجدان صعوبة كبيرة في تحديد مكانها

ولهذا السبب تحديدًا اختار وود ورفاقه التعاون مع أرييل، الأميرة الثانية لمملكة أسورا

هربت أرييل إلى أكاديمية لانوا للسحر طلبًا للجوء بعد خسارتها في صراع سياسي. ولو ظهرت في مملكة أسورا، فمن المحتمل جدًا أن يرسل خصومها السياسيون أشخاصًا لاغتيالها

كان حارسا أرييل، فيز وسيلفي ولوك، يملكان بالفعل قوة “مستوى قدير”، وهذا أكثر من كاف للتعامل مع القتلة العاديين، لكن في مواجهة الجيوش وكثير من الأقوياء، كانا بوضوح غير كافيين إلى حد ما

لذلك، وفق خطة وود وأرييل، عُيّن رودي مؤقتًا أيضًا حارسًا لمرافقة أرييل في عودتها إلى بلدها

بانضمام رودي، حتى إذا واجهوا جيوشًا أو عدة أقوياء، فستكون أرييل ومجموعتها قادرة على التعامل معهم، ففي النهاية، رودي على الأقل في مستوى القوى العظمى السبع

وبمجرد فشل محاولة إيقاف أرييل، سيرسل الطرف الآخر حتمًا قتلة أقوى، إلى أن تظهر ليدا ليا المعروفة باسم “عظيم الماء”

وحينها سيكون وقت تحرك وود وأورستد

في صباح اليوم التالي، قدمت رئيسة مجلس طلاب أكاديمية لانوا للسحر طلب تخرج إلى الأكاديمية واستعدت للعودة إلى بلدها

في الحقيقة، وبقدرات أرييل، كان يمكنها التخرج منذ زمن. سبب بقائها في أكاديمية السحر لم يكن إلا طلب اللجوء وجمع المواهب

كان روديوس في الأصل أحد أهداف أرييل للتجنيد، لكن للأسف، قبل أن تمد إليه غصن الزيتون، أخذ رودي إجازة فجأة وغادر

ولحسن حظ أرييل، عاد رودي إلى الأكاديمية بسرعة، ولم يعد وحده، بل جلب معه عدة أفراد أشد قوة

إمبراطورة سيف في السابعة عشرة، ومستخدم سحر خارق في الخامسة عشرة قادر على قتال ملك شياطين في قتال قريب، وأورستد، عظيم التنين، المصنف ثانيًا بين القوى العظمى، إضافة إلى روديوس المعروف بمستنقع الوحل. مع تشكيلة كهذه عائدة إلى مملكة أسورا للتنافس على السلطة السياسية، لم تستطع أرييل حقًا تخيل كيف يمكن أن تخسر

“أرييل، عندما وضعت هذه الخطة، لماذا لم تناقشيها معي أولًا؟ أليس هذا يجعلك تتصرفين كطعم؟ هذا تهور شديد!”

بينما كان الفريق على وشك الانطلاق، وقع حادث صغير داخل فرقة أرييل

لوك نوتوس غريرات، أحد حراس أرييل، اعترض على العملية

وفق خطة وود وأرييل، ستساعد أرييل وود ورفاقه على جذب ليدا ليا، ثم يساعد وود ورفاقه أرييل على الفوز بالحرب الداخلية في مملكة أسورا

لكن الآن، من وجهة نظر لوك، كانت تصرفات أرييل خطيرة جدًا ببساطة

بصفته نبيلًا رفيع المستوى في مملكة أسورا، كان قد سمع عن وجود “عظيم الماء” ليدا ليا، وكانت قوتها مرعبة بشكل غير عادي

إذا تحركت حقًا ضد أرييل، فلن يكون لدى لوك أي ثقة في القدرة على حماية أرييل منها، حتى ولو لوقت قصير جدًا

“لوك، هذا أمر كنت قد اتفقت عليه بالفعل مع وود ورفاقه. وإذا لم نتحمل قدرًا معينًا من المخاطرة، فبأي حق نتعاون مع تشكيلة مثل تشكيلتهم؟”

رغم أن أرييل كانت الأميرة الثانية لمملكة أسورا، فإنها كانت ذكية جدًا وصافية الذهن. كانت تفهم تمامًا أن مكانتها لا تحمل أهمية خاصة أمام وود وعظيم التنين

ناهيك عن أنها مجرد أميرة ثانية ساقطة؛ حتى لو أصبحت حقًا ملكة المملكة، فستكون أمام أقوى مقاتلي العالم مجرد إنسانة عادية

من يريد أن يحصل على شيء، عليه أن يدفع شيئًا. تمامًا مثل الآن، أمام وود وعظيم التنين، وباستثناء قيمتها كطعم، لم تكن تقدم تقريبًا أي مساعدة مهمة أخرى

وكان هذا لا يزال مع أخذ علاقتها برودي وسيلفي في الحسبان؛ وإلا فإن مكانتها كأميرة ثانية لن تعني شيئًا حقًا في أعينهم

“لكنك الأميرة الثانية لمملكة أسورا! إذا حدث لك أي شيء، فأي معنى سيكون لكل جهودنا؟”

رغم أن لوك كان حارس أرييل، فإنه كان يحمل مشاعر خاصة تجاهها، لذلك احتج بطبيعة الحال بشدة في هذه اللحظة

“لا بأس. أنا أثق بقوة رودي. أما بخصوص كوني الأميرة الثانية، فإذا لم أفعل شيئًا، فلست سوى كلبة مهزومة تبقى في أكاديمية السحر”

كان لوك على وشك قول المزيد، لكن إيريس، التي كانت بجانبه، بدأت تفقد صبرها بالفعل

كانت الشابة، مثل عظيم التنين، ليست شخصًا صبورًا، وتصرف لوك الحذر أكثر من اللازم جعلها غير قادرة على تحمله حقًا

“حتى فتاة شابة تملك هذا القدر من العزم، أما أنت، رجل بالغ، فتظل مترددًا بهذا الشكل

بصفتك حارسها، ألا ينبغي أن تحترم قرارها؟ أما ما إذا كانت ستواجه خطرًا، أليس هذا شيئًا ينبغي أن تفكر فيه أنت؟

المسألة التي ينبغي أن تفكر فيها هي كيف تحميها عندما تواجه الخطر، أليست هذه مهمة الحارس؟

مهمة الحارس هي الحماية. إذا كان يمكن تجنب المخاطر دائمًا، فلماذا ستكون هناك حاجة إلى حارس؟

عجزك عن منحها شعورًا كافيًا بالأمان هو تقصيرك بصفتك حارسًا. ما عليك فعله هو أن تصبح أقوى، لا أن تتدخل في قراراتها”

بعد خطاب إيريس، أظهرت غيسلاين التي كانت بجانبها نظرة ارتياح، وحتى وود ورودي، اللذان يعرفان إيريس جيدًا، نظرا إليها بعينين مذهولتين

يقال إن المرء ينبغي أن ينظر إلى المتعلم بعين جديدة بعد ثلاثة أيام. ومن الواضح أنه بعد عامين، لم تنمُ إيريس في القوة والبنية فحسب، بل صارت عقليتها وموقفها بعيدين جدًا عن تلك الشابة الجامحة التي كانت عليها من قبل

يبدو أن “موت” وود لم يكن أمرًا سيئًا بالكامل بالنسبة إلى إيريس؛ فعلى الأقل خلال العامين الماضيين، كان مسار نمو تلك الشابة الجامحة سابقًا مُرضيًا جدًا

لوك، الذي كان أكبر من إيريس بفارق لا بأس به، ذُهل من توبيخ إيريس، لكنه كان بوضوح شخصًا ذا طبع جيد. في هذه اللحظة، لم يكره توبيخ إيريس فحسب، بل أومأ بتواضع، مشيرًا إلى أنه تعلم الدرس

في الواقع، هذا الحارس المسمى لوك كان أيضًا قريبًا من عائلة وود، وربما كان ابن عم بعيدًا لإيريس

كانت عائلة نوتوس وعائلة بورياس في الأصل جزءًا من النظام العائلي نفسه، وكان بول، والد وود ورودي، اسمه في الحقيقة بول نوتوس غريرات

هذا صحيح، لوك نوتوس غريرات الواقف أمامهم كان في الحقيقة ابن أخ بول

ببساطة، كان لوك في الواقع ابن عم وود ورودي الأكبر، وكان والده عم وود ورودي

بعد تحديد خطة المعركة، غادرت المجموعة أخيرًا أكاديمية لانوا للسحر واتجهت نحو مملكة أسورا

على طول الطريق، لم تتعمد أرييل ورفاقها إخفاء آثارهم؛ بل كانوا في الحقيقة لافتين للنظر إلى حد كبير، لأن هدفهم الأصلي كان أن يكونوا طعمًا

وكما توقعت أرييل، ما إن دخلت أراضي مملكة أسورا حتى بدأ أولئك الموجودون في المملكة، الذين كانوا يرونها شوكة في أعينهم، يتحركون ضدها

في البداية، كان المهاجمون المرسلون من العاصمة مجرد شخصيات صغيرة. وحتى لو لم يتحرك رودي وإيريس في الفريق، فإن سيلفي ولوك وحدهما كانا قادرين على التعامل معهم بسهولة

لكن كلما اقتربت أرييل ومجموعتها من العاصمة، أصبح المهاجمون أقوى، وزاد تكرار هجماتهم

في غابة داخل مملكة أسورا، كانت أرييل ورفاقها، الذين توقفوا للاستراحة، قد أشعلوا للتو نارًا، حين عادت غيسلاين التي خرجت ومعها خنزير بري اصطادته. أما إيريس، التي كانت في الماضي شابة مدللة، فقد أخرجت بالفعل سكينًا صغيرة وبدأت بتقطيعه بمهارة

أما رودي، فقد استخدم السحر أولًا لمسح المحيط بحثًا عن أخطار محتملة، ثم نصب حاجز إنذار بسيطًا، وبعد ذلك مشى وجلس بجانب لوك

“لا تحتاج إلى أن تبقى متوترًا طوال الوقت. وإلا، قبل أن يصل العدو الحقيقي، ستكون قد أرهقت جسدك وعقلك بالفعل. كيف ستستطيع عندها إخراج قوتك الحقيقية لحمايتها؟

لقد نصبت بالفعل حواجز إنذار في كل مكان حولنا، ووود وأورستد يحموننا أيضًا من الظلال، لذلك يمكنك الاسترخاء تمامًا”

عند رؤية هيئة رودي الهادئة، لم يستطع وجه لوك إلا أن يظهر بعض الخجل. من حيث العمر، كان أكبر من رودي بفارق لا بأس به، لكن على طول الطريق، كان هو من يُعتنى به

سواء من حيث خبرة القتال أو خبرة البقاء في البرية، كان ابن عمه المزعوم أكثر موثوقية بكثير مما يوحي به مظهره وعمره

“يبدو أنكم معتادون جدًا على هذا النوع من الحياة؟”

كان لوك في الحقيقة فضوليًا جدًا بشأن هذا منذ وقت طويل. ما الذي اختبره ابنا عمه اللذان لم يلتق بهما من قبل، حتى أصبحا قويين وموثوقين إلى هذا الحد الآن؟

لم يكن الأمر مقتصرًا على رودي أمامه؛ حتى مع وود سابقًا، كان لوك يستطيع أن يشعر بنضج يتجاوز مظهره وعمره بكثير

يمكن تزييف مظهر الشخص وجوانب أخرى، لكن الهالة التي صقلتها التجارب والثقة حقيقيتان تمامًا