الفصل 541: وقع بعض رجال رودي في كمين

الفصل 541: وقع بعض رجال رودي في كمين

“لم يُفعَّل الحاجز السحري الذي نصبته للدفاع. يبدو أن بين القتلة مستخدم سحر هذه المرة، ومهارته ليست بسيطة”

عند سماع كلمات إيريس وغيسلاين، أمسك رودي فورًا بسيفه السحري: فلوت الحنجرة، ودخل بسرعة في وضعية القتال

أما سيلفي، التي كانت بين ذراعيه، فقد ظهرت أمام أرييل بأقصى سرعة، وهي تمسك أيضًا بسيف سحري: فلوت الحنجرة، وتنظر حولها بحذر

كانت هذه الغابة واسعة، وبسبب الليل كانت الرؤية شديدة الضعف، مما وضع رودي ورفاقه في موقف سلبي للغاية

كان خصومهم قتلة ماهرين في الاغتيال؛ الليل كان أفضل تمويه لهم، أو بالأحرى، كانوا معتادين على مثل هذه البيئة، ولهذا اختاروا هذا الوقت للهجوم

مقارنة بخصومهم، لم يكن بين رودي وفريقه من يملك خبرة قتالية غنية سوى رودي وإيريس وغيسلاين

رغم أن سيلفي ولوك كانا حارسين، فإنهما لم يملكا خبرة كبيرة في قتال الناس، وفي معظم الأحيان كانت معاركهما مواجهات مكشوفة ومباشرة. وأمام صراع حقيقي كهذا بين الحياة والموت، بدا واضحًا أنهما مرتبكان بعض الشيء

أما أرييل… حسنًا، فهي أميرة ثانية، وهدف للحماية. لديها دهاء، لكن لا يمكن توقع أي قوة قتالية منها

“ووش—ووش—ووش—ووش!”

مع انطلاق سلسلة من أصوات الصفير من الغابة، اندفعت عدة سهام نحو رودي ورفاقه من زوايا ماكرة، وكانت أرييل هدفًا خاصًا لها

لو لم يكن رودي وسيلفي قادرين على استخدام السحر بلا ترديد، فمع سرعة تلك السهام، ربما لم يكن مستخدم سحر عادي ليتمكن حتى من إنهاء تعويذته قبل أن يُسقط

“هذا لن ينفع. نحن في وضع دفاعي دائم، وسيصبح الموقف أسوأ فأكثر بالنسبة لنا!”

استخدم رودي السحر أولًا للدفاع ضد السهام القادمة، ثم رد فورًا بمدفع حجري

لكن القوة المرعبة للمدفع الحجري، التي فجّرت حتى شجرة ضخمة بالكاد يستطيع شخصان إحاطتها بذراعيهما، أظهرت أن رامي السهام كان قد غادر ذلك الموضع منذ زمن

في مواجهة أسلوب العدو القائم على الضرب مرة واحدة ثم الانسحاب فورًا إلى مسافة بعيدة جدًا، فهم رودي نيتهم بسرعة

بعد أن أدرك الخصوم أن قوة فريقهم لا يستهان بها، أرادوا إنهاكهم حتى الموت

كانت الغابة في الليل سوداء قاتمة. كان الخصوم ماهرين في القتال داخل بيئة كهذه، أما رودي ورفاقه فلم يكونوا كذلك

حاليًا، في هذه الغابة، كان الشخص الوحيد القادر على مطاردة هؤلاء الناس هو غيسلاين، فهي امرأة ذئب ذات حاسة شم حادة ومألوفة بقتال الغابات

قد تكون إيريس قادرة على فعل ذلك أيضًا بفضل حواس المبارز الخمس القوية لديها، لكن إذا دخلت إيريس وغيسلاين الغابة للمطاردة، فستضعف قوة الدفاع لديهم. وقد يكون هذا مجرد خداع لاستدراجهما بعيدًا

كما أن البقاء في مكانهم فقط لم يكن حلًا جيدًا لهم في هذه اللحظة

كان العدو في الظلام، وهم في الضوء. يستطيع العدو الانتظار براحة، بينما عليهم أن يبقوا متيقظين طوال الوقت، يحذرون من اغتيالات وهجمات مفاجئة

حتى لو كان لدى رودي وسيلفي ما يكفي من السحر لإنفاقه، فإن إزعاج العدو وهجماته المستمرة ستكون ضربة هائلة لحالتهما الذهنية

كان مستخدمو السحر أصلًا مهنة تستهلك الكثير من الطاقة الذهنية. وإذا بقوا في حالة توتر مستمر لفترة طويلة، فلن يستطيع حتى عظيم السحر تحمل ذلك

وكان رودي قلقًا جدًا من أن يكون هذا مجرد البداية. ماذا لو جاء العدو بموجة إزعاج كهذه كل ليلة خلال فترات راحتهم اللاحقة…

حتى أقوى فريسة، بعد إنهاك مستمر، ستسقط في النهاية في حالة تعب وضعف

“تبًا، أكره هذا الشعور بالعجز. غيسلاين، تعالي معي إلى الغابة وتخلصي من هذه الجرذان

رودي، ابق هنا واحمهم. أن أظل أتلقى الضربات بشكل سلبي ليس أسلوبي في القتال”

ألقت إيريس نظرة على رودي، الذي كان لا يزال غارقًا في التفكير، ثم سحبت مباشرة السيف السحري تشيجه والسيف السحري: فلوت الحنجرة، ونادت غيسلاين بجانبها، ثم اندفعت كوميض إلى داخل الغابة المظلمة

في الظروف العادية، كانت إيريس مستعدة للاستماع إلى أوامر رودي. ورغم أنها كانت تعرف أن رودي ليس بمهارة وود، فإنها كانت مضطرة أيضًا للاعتراف بأن رودي أكثر تميزًا وذكاءً بكثير من معظم الناس

لكن الآن، وبعد مدة قصيرة، لم يكن رودي قد توصل بعد إلى طريقة فعالة، لذلك لم يكن أمام إيريس سوى حل المشكلة بطريقتها الخاصة

بينما كان رودي يشاهد إيريس تتصرف من تلقاء نفسها وغيسلاين تتبعها بتعبير عاجز، مد يده محاولًا إيقافهما، لكن ظلي إيريس وغيسلاين لم يعودا هناك

“تبًا، مرّ عامان، وقد ازدادت قوة إيريس وبنيتها الجسدية، لكن شخصيتها المندفعة وذكاءها بالكاد تغيرا

آمل ألا تكون هذه خطة العدو لاستدراجهما بعيدًا عمدًا، وإلا…”

“وإلا فستكون في خطر، أليس كذلك؟”

قبل أن يتمكن رودي من إنهاء جملته، التقط صوت رجل في منتصف العمر من ظل داخل الغابة كلماته وقالها بدلًا منه

“ملك سيف رجال الوحوش الشهير في إقليم بورياس، وتلك الفتاة الصغيرة الخطيرة، لا بد أنهما أخطر شخصين في فريقكم، صحيح؟

من الرائع حقًا أننا نجحنا في استدراجهما بعيدًا، وإلا لكانت محاولة اغتيالنا هذه المرة مزعجة للغاية”

رافق الصوت ظهور نحو عشرين شخصًا يرتدون ملابس سوداء بأنماط مختلفة

كان هؤلاء الناس يختلفون في الطول، رجالًا ونساءً، ومن الأسلحة التي يحملونها كان يمكن رؤية أنهم ينتمون إلى مهن مختلفة

كان قائد هؤلاء الأشخاص رجلًا خشن الملامح يضع رقعة على إحدى عينيه، وعلى خده الأيسر ندبة على شكل صليب. كان هو من تحدث إلى رودي قبل قليل

“أنا فضولي، بما أنكم كنتم مختبئين في مكان قريب طوال هذا الوقت، كيف تمكنتم من الإفلات من حاسة شم غيسلاين وإدراك إيريس؟”

كان عدد الأشخاص الذين ظهروا أكبر قليلًا مما توقعه رودي، لذلك أصبح تعبيره قاتمًا بعض الشيء، لكنه ما زال يسأل أكبر سؤال لديه

“أرجوك، نحن فريق قتلة محترف، اتفقنا؟ أما الحاجز السحري الأولي، فيستطيع مستخدم السحر لدينا إبطاله

وأما حاسة الشم الحادة لدى رجال الوحوش، فليست هذه أول مرة نواجه فيها أفرادًا كهؤلاء، لذلك لدينا بطبيعة الحال إجراءات مضادة مناسبة

قدرة تلك الفتاة الصغيرة على الإدراك حادة ومزعجة فعلًا. في السابق استخدم شون قدرته على التخفي، لكنها ما زالت اكتشفته وقطعته بسيفها

لذلك لم يكن أمامنا سوى استخدام جرعات خاصة وأدوات سحرية لإخفاء هالتنا وأجسادنا. كما تعلم، هذه الأشياء ليست رخيصة على الإطلاق… لكن مقارنة بسعركم، فهي بالطبع لا تستحق الذكر”

كما توقع رودي في البداية، كان قائد فريق القتلة هذا قد شعر بالفعل أن إيريس وغيسلاين ليستا ممن يسهل التعامل معهما، ولهذا وضع طُعمًا في مكان أبعد، محاولًا استدراج غيسلاين ذات حاسة الشم الحادة واستدراج إيريس معها

كان فريقهم يتكون من نحو خمسين شخصًا، لا من عشرين فقط. والسبب في أن غيسلاين لم تشم سوى نحو عشرين شخصًا هو أنهم خططوا منذ البداية لأن تكتشف غيسلاين هذا العدد فقط

لو لم تقع إيريس وغيسلاين في الفخ وتُستدرجا بعيدًا، لكان قائد فريق القتلة ينوي استخدام الطريقة التي فكر فيها رودي سابقًا: إنهاك فريق رودي ذهنيًا باستمرار حتى يتعبوا، ثم إظهار أنيابهم مباشرة من الظلام

عندما سمع لوك وسيلفي كلمات الخصم، أدركا كم كانا ساذجين. لطالما ظنا أن المهاجمين سيأتون من الأمام، لكنهما أغفلا حقيقة أن هؤلاء قتلة، وأن عملهم الأساسي هو قتل خصومهم بأي وسيلة ضرورية

“كم دفع الشخص الذي استأجركم؟ يمكنني أن أقدم الضعف! ما دمتم تتخلون عن محاولة اغتيالي”

القتلة جماعة من اليائسين الذين يطاردون الربح. وعندما رأت أرييل، المحمية في الخلف تمامًا، أنهم وقعوا في فخ العدو وأن الموقف أصبح كثيرين ضد قلة، تكلمت

“أوه، إذن أود أن أعرف، كم من المال تستطيع صاحبة السمو الملكي، الأميرة الثانية لمملكة أسورا، أن تدفع مقابل حياتها؟”

عند سماع رد الطرف الآخر، أظهرت أرييل تنهيدة ارتياح. ما دام التفاوض ممكنًا، فالمعركة ليست ضرورية بالضرورة، خصوصًا في الوضع الحالي حيث قد لا تكون لهم الأفضلية

هل كان وود وعظيم التنين يحميانهما سرًا؟ لم تستطع أرييل تأكيد ذلك تمامًا، وكانت تعتقد أن الأمر إذا أمكن حله بالمال، فمن الأفضل أن يبقى وود وعظيم التنين مخفيين كورقتين رابحتين

“بما أنكم أُرسلتم لاغتيالي، فلا بد أنكم تفهمون أيضًا أنني حاليًا منافسة قوية على عرش مملكة أسورا

إذا كنتم مستعدين للمغادرة الآن، أستطيع أن أضمن لكم أنه بمجرد أن أصبح ملكة، لن أدفع لكم أجر المرتزقة مضاعفًا فحسب، بل يمكنني أيضًا أن أمنحكم أرضًا، و…”

“هل صاحبة السمو الملكي أرييل تعبث بنا؟ دعينا لا نذكر حتى ما إذا كانت لديك فرصة لتصبحي ملكة مملكة أسورا، فإذا أصبحت ملكة حقًا، هل ستلتزمين بوعد اليوم؟

انسوا الأمر، كنا نلهو بكم فحسب. نحن، في النهاية، فريق قتلة لديه قدر بسيط من النزاهة المهنية. هل ظننتم حقًا أننا سنفعل شيئًا بوجهين؟

سواء كان لديك مال أم لا، عندما تموتين، ألن يصبح كل ما تملكينه لنا؟ في النهاية، لم يقل صاحب العمل إلا إنه يريد حياتكم، لا أي شيء آخر”

بأمر قائد فريق القتلة، اندفع أكثر من عشرين شخصًا خلفه جميعًا نحو أرييل ورفاقها، وعلى وجوههم ابتسامات قاسية

لم تكن القوة الفردية لهؤلاء القتلة قوية بشكل خاص، لكن حتى لو لم يكونوا مغامري رتبة إس، فقد كانوا يُعدون خبراء من الصف الأعلى في مملكة أسورا، وكانوا ماهرين للغاية في القتال المنسق

عندما رأى رودي القتلة يندفعون، كان الأسرع استجابة، فرفع سيفه السحري: فلوت الحنجرة، ملك تنين الماء المتغطرس، واخترق مدفع حجري جسد المبارز الذي كان يقود الهجوم مباشرة

كان درع الخصم الحديدي الجيد هشًا تقريبًا كالورق أمام رودي، بلا أي مقاومة. لم يتفاعل الخصم حتى لحظة موته، متسائلًا لماذا لا يحتاج مستخدم السحر أمامه إلى الترديد، ولماذا كان سحره قويًا إلى هذا الحد

لكن في اللحظة التي أسقط فيها رودي أحد القتلة بسحره الفوري، وبذلك ردع الآخرين، وكان على وشك إطلاق مدفع حجري آخر شبيه برشاش لإبادة عدد أكبر، مر وميض ضوء سيف فجأة بمحاذاته

“يبدو أنني أسأت التقدير سابقًا. ليست تلك الفتاة الصغيرة حمراء الشعر وحدها خطيرة، بل أنت أيضًا، أيها الشاب، شخصية يصعب التعامل معها

ما خطب الشباب هذه الأيام؟ يبدون جميعًا كأنهم بالكاد بلغوا سن الرشد، ومع ذلك فهم أقوياء إلى هذا الحد؟”

بلا شك، كان من هاجم رودي وتفادى رودي هجومه هو قائد فريق القتلة هذا، الرجل الأعور من قبل

ما لم يكن متوقعًا أن الخصم كان أيضًا خبيرًا بمستوى قدير السيف، وكان يستخدم فن سيف أسلوب عظيم الشمال بمهارة كبيرة، حتى إنه طارد رودي عمليًا ولم يمنحه أي فرصة لاستخدام السحر

لا تفترضوا أن قدير السيف ضعيف لمجرد أن إيريس إمبراطور السيف، وأن عائلة وود ورودي وأصدقاءهما إما ملوك سيف أو قديرو سيف

سواء كان الأمر سحرًا أو مبارزة، فبمجرد أن يصل إلى مستوى “قدير”، يُعد المرء قد دخل بالفعل صفوف الأقوياء

لا تنسوا أن بول، الذي كان مجرد مبارز متقدم من قبل، أصبح بالفعل قائدًا شهيرًا لفريق مغامرين رتبة إس في أوساط المغامرين

بالطبع، كان هذا مرتبطًا أيضًا بإتقان بول ثلاثة أساليب سيف، مما جعل قوته تتجاوز بكثير قوة مبارز متقدم عادي

لكن لا يمكن إنكار أن الإنسان القادر على بلوغ مستوى “قدير” يُعد بالفعل من النخبة. وحتى تولي منصب قائد فرسان المملكة في مملكة ما لن يكون مشكلة على الإطلاق

في الحقيقة، كان خصم رودي الحالي، رازان، في الأصل مدربًا عسكريًا في إحدى الممالك، لكن بسبب بعض الأحداث، تخلت عنه مملكته. وبعد أن خاب أمله، اختار طريقه الحالي

السبب في أن هؤلاء القتلة هنا يتعاونون بانسجام تام، ويمتلكون قوة وخبرة قتالية ممتازة، هو أنهم كانوا جميعًا في يوم من الأيام مرؤوسي رازان، وجاؤوا أيضًا من خلفية عسكرية

من ناحية القوة، كان رازان، بصفته مجرد قدير سيف، بعيدًا عن أن يكون خصمًا لرودي. كان راندولف، الذي واجهه في مملكة ملك التنين، خصمًا صعبًا حقًا

لكن النقطة الحاسمة كانت أن رازان لم يكن وحده؛ فقد انضم إليه مبارزان متقدمان آخران ورام سهام في مهاجمة رودي

حاول رودي منشئ مسافة بينه وبين خصومه ليكسب وقتًا لاستخدام السحر، لكن رازان والمبارزين المتقدمين الآخرين عرفوا نيته وواصلوا مطاردته واعتراضه

حتى عندما استخدم رودي قدرة عين استشراف المستقبل ليستغل مؤقتًا ثغرة في تطويق الثلاثة، وكان قد منشئ للتو مسافة لاستخدام السحر، كان رامي السهام البعيد يطلق سهمًا فورًا ليقاطع إلقاء رودي

وفوق ذلك، بسبب ظلام الليل، كان مستخدمو السحر أدنى بكثير من فناني القتال من حيث القدرة الجسدية والحدس. لذلك، ولبعض الوقت، كان رودي يكافح حتى يصد هجمات رازان والآخرين