الفصل 543: العجوزة المعروفة باسم “عظيم الماء”

الفصل 543: العجوزة المعروفة باسم “عظيم الماء”

مقارنة بالبشر الضعفاء، كانت أجساد الوحوش السحرية بطبيعتها أكثر صلابة بكثير، وخصوصًا فراء ملك الذئاب السحرية، فقد كان في الأصل قاسيًا كالحديد؛ وبعد أن ابتلع كمية كبيرة من البلورات السحرية عالية النقاء من المتاهة الجوفية، حدثت له طفرة أكبر

والآن، حتى لو لم يفعل ملك الذئاب السحرية شيئًا، فإن جسده قوي بما يكفي لتحمل السحر دون مستوى السحر المتقدم، وإذا كان سحرًا من عنصر النار، فيمكنه حتى تحقيق مناعة ضده

أما بالنسبة للسيوف والنصال المادية، ففضلًا عن مسألة الاقتراب منه أصلًا، كان من الصعب اختراق دفاع ملك الذئاب السحرية ما لم يصل المرء إلى درجة “مستوى قدير”

في هذه المعركة، كان ملك الذئاب السحرية متحمسًا للغاية حقًا؛ فرغم أن خصمه لم يكن قويًا، فإن المعركة التي طال انتظارها جعلته يشعر بمتعة كبيرة

خلال العامين اللذين كان فيهما وود “ميتًا”، كاد ملك الذئاب السحرية يتحول إلى مربية بدوام كامل، إذ كان يحمي سرًا شقيقتي وود الصغيرتين، نورن وآيشا، وهما تكبران يومًا بعد يوم

كانت المنطقة التي يتحرك فيها ملك الذئاب السحرية دائمًا قرب عائلة غريرات، وخلال هذين العامين، كانت الوحوش السحرية في المناطق المحيطة، بعد أن تستشعر هالته القوية، محظوظة إن لم ترتجف من الخوف في مكانها، فضلًا عن أن تجرؤ على قتاله

وفوق ذلك، كانت شقيقتا سيده الصغيرتان، نورن وآيشا، شديدتي التعلق به، حتى إن ملك الذئاب السحرية لم يكن يستطيع قتال الوحوش السحرية الأخرى حين يرغب في ذلك

ولا سبب لذلك سوى أن سيده، وود، قال له ذات مرة إنه لا يُسمح له بفعل أي شيء دموي جدًا أمام شقيقتيه الصغيرتين، لأنهما كانتا لا تزالان طفلتين

يا للعجب، ملك الذئاب السحرية وحش سحري، بل وحش من الطراز الأعلى بين الوحوش السحرية، وفوق ذلك فهو وحش سحري شرس من نوع الذئاب، وليس كلبًا ضخمًا وديعًا. هل كان عليه أن يصبح نباتيًا؟

ومع ذلك، رغم كثرة شكاوى ملك الذئاب السحرية، فإنه حتى خلال العامين اللذين كان فيهما وود “ميتًا”، التزم دائمًا بهذه القاعدة، ولم يقم بأي تصرف دموي أمام نورن وآيشا

وحتى عندما كان يريد الصيد من أجل الطعام، كان ملك الذئاب السحرية غالبًا يترك أتباعه يتولون الصيد، بينما يكون هو مسؤولًا عن رعاية الصغيرتين

كما أن عناية ملك الذئاب السحرية الدقيقة جعلت الصغيرتين اللطيفتين، نورن وآيشا، تكبران منذ طفولتهما في بيئة آمنة تمامًا، حتى إن ثقتهما بملك الذئاب السحرية كانت تضاهي ثقتهما بوالدهما بول، ولا تقل إلا عن ثقتهما بأخيهما الأكبر وود

“اللعنة، ما الذي يحدث لهذا الوحش السحري من نوع الذئاب؟ ليس فقط يستطيع استخدام السحر ويمتلك ذكاءً عاليًا للغاية، بل حتى قوته الجسدية ومقاومته بهذا الارتفاع؟”

“كيف يُفترض بنا أن نقاتل هذا؟ وحش سحري بهذا المستوى ليس ببساطة شيئًا يمكننا هزيمته

الوحوش السحرية تملك رؤية ليلية، لذلك حتى فكرة الهرب الآن ربما أصبحت ترفًا بالنسبة لنا”

من حيث القوة، لو كان القتال واحدًا ضد واحد، فقد لا يكون ملك الذئاب السحرية ندًا لرودي. لكن كما يقال، “لكل شيء ما يكبحه”، تمامًا كما لا يستطيع مستخدم السحر أبدًا هزيمة مقاتل قريب المدى، فإن الحجم الهائل لملك الذئاب السحرية ومقاومته القوية كانا مضادًا طبيعيًا للبشر الذين يعتمدون على الأعداد

وأولئك الذين كانوا أصلًا في وضع خطير مثل رودي، وجدوا الآن أن مجرى المعركة قد انقلب فورًا بسبب ظهور ملك الذئاب السحرية

“مع أنك ما زلت تستطيع إيقافي الآن، أتساءل كم سيصمد رفاقك تحت مخالب ملك الذئاب السحرية؟”

وهو ينظر إلى وجه رازان المتجهم، شعر رودي بانتعاش يشبه شرب مشروب بارد مثلج في يوم صيفي حارق، ورد إليه كلمات السخرية التي كان رازان قد وجهها إليه من قبل

كانت أرييل ومجموعتها قد خرجوا الآن من الخطر، وقد حان دور رودي ألا يتعجل حسم النتيجة

على أي حال، بمجرد أن يقضي ملك الذئاب السحرية على أولئك القتلة هناك، سيأتي طبيعيًا لمساعدته

ومع حصوله على وقت لاستخدام سحره، كان رودي واثقًا من أنه يستطيع إرسال قائد القتلة ورفاقه الآخرين بعيدًا بتعويذة واحدة

كان رودي قد خمن منذ البداية أن وود، المختبئ في الظلال، لن يقف مكتوف اليدين. وحتى لو لم يكن هو وأورستد مناسبين للتصرف، لأن ذلك قد ينبه العدو، فإن وود سيجد بالتأكيد طرقًا أخرى لحل المشكلة

ففي عيني رودي… لا، ينبغي القول إنه في عيون عائلة غريرات، كان وود دائمًا كائنًا قادرًا على كل شيء

“أيتها العجوز، إن لم تتحركي الآن، فسنُباد جميعًا هنا!

إن متنا كلنا، فلن تستطيعي وحدك الاعتناء بهم جميعًا، أليس كذلك؟”

“لا تنسي أن الشابة التي استدرجتنا بعيدًا قبل قليل ليست أضعف منك بكثير

رفاقنا الذين يشتتون انتباههم لن يصمدوا طويلًا، وبمجرد أن تعود هي وملك السيف الوحشي ذلك، حتى أنت لن يبقى لك إلا الوقوف والمشاهدة، أليس كذلك؟”

بعد أن رأى رازان الوضع يميل تدريجيًا لغير صالحهم، ومع تعالي صرخات رفاقه من جهة ملك الذئاب السحرية بين حين وآخر وهم يموتون تحت مخالبه وأنيابه، بدأ الآن يصرخ نحو الغابة

في البداية، ظن رودي أن رازان يقول كلامًا من فراغ فقط ليشوش ذهنه لأنه أصبح في موقف سيئ

“زئير———-!”

لكن لم تمض لحظات حتى أطلق ملك الذئاب السحرية فجأة عواءً مؤلمًا، فعرف رودي بدهشة أن الطرف الآخر يملك حقًا خطة احتياطية

كما ذُكر من قبل، لأن ملك الذئاب السحرية ابتلع كمية كبيرة من البلورات السحرية عالية النقاء، فقد حدثت له طفرة بالفعل. لم يكن فراؤه عالي المقاومة للسحر فحسب، بل كان شديد الصلابة أيضًا أمام الضربات الجسدية

حتى من يُسمى “قدير السيف”، مع قدرته على إصابة ملك الذئاب السحرية، لم يكن من السهل عليه أن يسبب له جرحًا خطيرًا

لكن قبل لحظات، بينما كان ملك الذئاب السحرية يعبث بالقتلة الباقين كما تعبث قطة بالفئران، شعر فجأة بإحساس قوي بالخطر من جانبه

لكن في اللحظة التي كان ملك الذئاب السحرية على وشك المراوغة جانبًا، كان ضوء سيف عنيف قد انفجر بالفعل من عند خاصرته

قطعت الضربة الحادة والسريعة للغاية فراء ملك الذئاب السحرية الشبيه بالفولاذ بسهولة، وتركت مباشرة جرحًا كبيرًا في جنبه

وفي هذه اللحظة، أمام ملك الذئاب السحرية الذي كان يبلغ طوله قرابة خمسة أمتار، هبطت امرأة عجوز ذات شعر فضي بثبات

بدت المرأة في نحو السادسة والخمسين من عمرها، بشعر فضي وعينين زرقاوين. كان وجهها هادئًا ومسالمًا إلى حد كبير، لكن نظرتها كانت حادة للغاية. وكان دم ملك الذئاب السحرية لا يزال يقطر ببطء من طرف السيف الطويل الذهبي الذي تمسك به

وهذه العجوز التي ظهرت هنا فجأة كانت ليدا ليا، المعروفة باسم “عظيم الماء”

إن منحها لقب “عظيم الماء” كان كافيًا لإظهار مدى إتقان ليدا ليا لمدرسة “أسلوب عظيم الماء”

بصفتها إنسانة عادية، كان جسد ليدا ليا قد تراجع مع التقدم في العمر، لكنها بفضل مهارتها الرائعة في المبارزة، ظلت تمسك بقوة بمكانة أقوى سيافة في مملكة أسورا

لكن من حيث مستوى عالم المبارزة، كانت ليدا ليا قد وصلت بالتأكيد إلى مستوى إمبراطور السيف، بل يمكنها حتى مجاراة القوى العظمى السبع الحالية

“بعد القتال كل هذا الوقت، ظهر أخيرًا خصم قوي يستحق النظر

أيتها العجوز، لقد تجرأت حقًا على لمس خاصرتي. سأمزقك بمخالبي الآن إربًا!”

عندما رأى أورستد عظيم التنين، المختبئ في الظلال، ظهور ليدا ليا، وشم رائحة الحاكم، فلم يستطع كبح رغبته في التحرك فورًا، لكن وود مد يده وأوقفه

“لماذا توقفني؟ رائحة الحاكم عليها أقوى بكثير من ذلك الشخص من مملكة ميليس السامية من قبل. من الواضح أنها مؤمنة مهمة بالحاكم”

“لأن الخصم ربما يكون قطعة شطرنج مهمة للحاكم تحديدًا، أطلب منك الانتظار. من يدري، ربما تظهر مفاجأة غير متوقعة؟

ملك الذئاب السحرية ليس خصمها، لكن المعركة لن تكون من جانب واحد. هل تظن أنها لا تزال تستطيع الهرب من كلينا؟”

كانت كلمات وود بسيطة: كان لا يزال يريد أن يرى هل سيظهر أحد آخر غير ليدا ليا

رغم أن الحاكم يستطيع الإشراف على كل شيء، فإن كلًا من عظيم التنين ووود خارج حساباته. وإذا كانت ليدا ليا مهمة حقًا للحاكم، فليس من المستحيل تمامًا أن يخاطر بالظهور من أجلها

رغم أن خاصرته قد شُقت بالسيف، فبالنسبة إلى حجم ملك الذئاب السحرية الهائل، لم تكن هذه إصابة صغيرة، لكنها بالتأكيد لم تكن إصابة خطيرة أيضًا

بعد أن لعق جرحه، اشتعلت وحشية ملك الذئاب السحرية بالكامل. ومع تشبث قوائمه الأربع بالأرض بإحكام، اندفع في الثانية التالية كظل ضبابي

ومن السرعة التي أطلقها الآن، كان واضحًا أنه لم يستخدم حتى قوته الكاملة عندما قاتل أولئك القتلة سابقًا

ولا تدع نبرته المتعجرفة تخدعك؛ فقد كان ملك الذئاب السحرية الآن في حالة تأهب قصوى، لأنه كان يدرك جيدًا أن العجوز البشرية أمامه ليست خصمًا سهل التعامل معه

اندفع ملك الذئاب السحرية إلى الأمام، فحطمت أطرافه الأرض. ورغم حجمه الهائل للغاية، كان يتحرك بسرعة مدهشة. أما المسافة بينه وبين ليدا ليا، والتي كانت في الأصل تقارب مئة متر، فقد قُطعت الآن تقريبًا في غمضة عين

“سريع جدًا! بالكاد تستطيع عيناي التقاط لمحة من صورته اللاحقة. لو أراد وحش رودي السحري قتلي، فربما كان الأمر سيُحسم بمخلب واحد”

منذ ظهور ملك الذئاب السحرية، تحولت أرييل ومجموعتها تمامًا إلى متفرجين حقيقيين. لم يكن السبب أنهم لا يريدون المساعدة، بل لأن المعركة الحالية كانت معركة عالية المستوى، ولم تكن هناك أي مساحة لهم للتدخل

في أكاديمية لانوا للسحر، كانوا يُعرفون على التوالي باسم “الفوران الصامت”، و”رئيسة مجلس الطلاب”، و”الأوسم والأقوى في الأكاديمية”

وبصراحة، قبل لقاء وود ومجموعته، كانت أرييل والآخرون يملكون درجة معينة من الثقة في قوتهم الخاصة

لكن كلما عرفوا أكثر عن وود ورفاقه، أدركت أرييل والآخرون أكثر أن فهمهم السابق كان ببساطة ما يُسمى “الجلوس في قاع بئر والنظر إلى السماء”

وبغض النظر عن عظيم التنين، فإن وود ورودي وإيريس، كانت أعمارهم في الواقع قريبة من أعمارهم، لكن من حيث خبرة القتال والقوة وتجارب الحياة، كانوا قادرين على سحقهم تمامًا

وخاصة عندما رأى لوك الآن قتال ملك الذئاب السحرية وليدا ليا، هو الذي كان دائمًا واثقًا إلى حد كبير من قوته، فوجئ حتى بأنه لا يستطيع هزيمة كلب حتى…

اندفع ملك الذئاب السحرية نحو ليدا ليا، ورفع جسده بالكامل، ثم لوح بمخالبه الحادة نحو العجوز أمامه

وفي اللحظة التي شقت فيها المخالب الحادة ذات اللمعان البارد الهواء، لم تترك عدة علامات مخالب في الهواء فحسب، بل أثارت أيضًا عاصفة قوية قادرة على قطع جلد شخص عادي

لكن هجوم المخلب السريع هذا، الذي لم يكن الشخص العادي ليملك حتى وقتًا للرد عليه بوعيه، ضرب به ملك الذئاب السحرية الهواء بالكامل

ومع تلويح علامات المخالب البيضاء الفضية، مرت مباشرة عبر جسد ليدا ليا، وتركت عدة أخاديد عميقة في الأرض، ثم قطعت في النهاية عدة أشجار كبيرة خلفها في لحظة

“إنها مجرد صورة لاحقة، فأين هي نفسها؟”

عندما رأى لوك والآخرون هجوم مخلب ملك الذئاب السحرية يمر عبر جسد ليدا ليا ويقطع عدة أشجار كبيرة خلفها، اندهشوا من القوة التدميرية لملك الذئاب السحرية

لكن ما فاجأهم أكثر هو أن سرعة ملك الذئاب السحرية قبل قليل كانت عالية لدرجة أنهم لم يستطيعوا إلا رؤية صورة لاحقة مشوشة، ومع ذلك لم يتوقعوا أن تكون سرعة ليدا ليا أكثر مبالغة؛ فلم يلاحظوا حتى متى تحركت

“خلفي! هل تحاولين مهاجمتي من الخلف مرة أخرى؟ لكن الحيلة نفسها لن تنفع معي للمرة الثانية!”

“رصاصة اللهب القرمزية السحرية!”

كان ملك الذئاب السحرية، الذي أخفق هجوم مخالبه، متفاجئًا إلى حد ما بالسرعة التي أظهرتها ليدا ليا، لكنه، على عكس لوك والآخرين، لم يكن عاجزًا تمامًا عن تتبع هيئة ليدا ليا

تقريبًا في اللحظة التي أخفق فيها هجوم مخالبه، أدار ملك الذئاب السحرية رأسه فورًا لينظر إلى السماء خلفه، وجمع السحر بسرعة. وفي الثانية التالية، انفجرت من فمه كرة نارية قرمزية قطرها أكثر من خمسة أمتار

كان المكان الذي طارت نحوه الكرة النارية القرمزية فارغًا في الأصل، وحتى لوك والآخرون الذين كانوا يشاهدون المعركة ظنوا أن ملك الذئاب السحرية قد أخطأ

لكن في الثانية التالية، ظهرت هيئة ليدا ليا فجأة أمام الكرة النارية العملاقة، كأنها في عرض مسرحي

“رائع! حتى لو كانت أقوى سيافة في مملكة أسورا، والآن بعد أن أصبحت في الهواء، فلن تستطيع بالتأكيد تفادي مثل هذا الهجوم

ومع القوة السحرية التي أظهرها سعادة ملك الذئاب السحرية من قبل، ما دامت ليدا ليا تتلقى هذه الكرة النارية مباشرة، فحتى إن لم تمت، فستصاب على الأقل بجروح بالغة”

كما قال لوك تمامًا، كانت ليدا ليا الآن في الهواء. وما دامت لا تملك القدرة على الطيران، فمهما كانت سرعتها، فلن يكون لذلك أي فائدة إطلاقًا. لذلك، أظهر ملك الذئاب السحرية أيضًا، وهو يعتقد أن هجومه سيصيب مباشرة، نظرة انتصار شبيهة بالبشر على وجهه الذئبي

“سرعتك عالية جدًا فعلًا، إلى درجة أنني حتى أنا أجد صعوبة في تتبع هيئتك

لكن لا تنسي، أنا لست إنسانًا؛ أنا وحش سحري نبيل من نوع الذئاب. أمام حاسة شمي الحادة، لا مكان لهيئتك كي تختبئ!”

انطلقت الكرة النارية القرمزية العملاقة نحو السماء كشمس صغيرة، وكانت ليدا ليا، ممسكة بالسيف الطويل الذهبي، داخل نطاق هجوم الكرة النارية القرمزية بالكامل الآن، ومع ذلك لم تظهر عليها أي علامة ذعر

“إحدى التقنيات المطلقة لأسلوب عظيم الماء – ضربة الماء الجاري لتحطيم الصخر!”

تحول السيف الطويل الذهبي المزخرف في يد ليدا ليا الآن إلى خيط من الضوء، وتحت ضوء القمر، تدفق تيار ماء هائج أيضًا كأنه موجَّه، مصاحبًا رقصة سيفها بينما كانت ليدا ليا تلوح بسيفها

وفي اللحظة الدقيقة التي وصلت فيها الكرة النارية العملاقة إليها، لوحت ليدا ليا، بلا أي تعبير على وجهها، بالسيف الطويل الذهبي الملفوف بتيار من الماء إلى الأسفل