الفصل 553: درع يكاد لا يفنى

الفصل 553: درع يكاد لا يفنى

“حسنًا، رغم وجود بعض الاختلافات عما قلته، فإن الوضع العام يكاد يكون كذلك تمامًا

المادة الحية المستخدمة في صنع فارس الشتاء لا تزال حية، لذلك إن قلت إن هذا الدرع يملك حياة وفكرًا، فلست مخطئًا

إضافة إلى ذلك، عند استخدام ‘تقنيته السرية’، وهي القوة الحقيقية لهذا الدرع، فإن المستخدم يتعرض فعلًا لارتداد يشبه ارتداد درع العظيم القتالي

ومن هذا الجانب، فإن فارس الشتاء الخاص بي يشبه بالفعل درع العظيم القتالي إلى حد كبير”

أجاب وود عن سؤال بادي غوندي بينما كان يقبض ذراعه الشبيهة بمخلب تنين، وكان يشعر أن حالته الحالية أقوى بكثير مما يكون عليه عندما يستخدم التقنية السرية للتيغو عادة

وفوق ذلك، في هذه الحالة، لم يعد يواجه خطر ‘التحول إلى تنين’، لكن بالمقابل، صار استهلاكه للقوة البدنية والقوة السحرية أكبر بكثير من قبل، كما أن هذه الحالة، مثل ماهبادما الخاصة بإيسديث، لا يمكن استخدامها إلا مرة واحدة في اليوم

كان هذا منطقيًا جدًا؛ فلا توجد قوة تظهر من العدم في العالم، وقانون حفظ الطاقة لا يزال قائمًا؛ ورغم أنه أصبح محصنًا ضد الآثار الجانبية، فإن الاستهلاك المقابل سيزداد بالتأكيد، كما أن شروط الاستخدام ستكون لها بعض القيود حتمًا

“أسلوب سيف المئة شيطان، أسلوب السيف الواحد—زينة الثلج!”

شعر وود بالقوة المتدفقة داخله كتيار هادر، فقبض على فارس الشتاء في يده، ورفع ذراعه، ثم جرّب ضربة قاطعة إلى الأسفل

وفي اللحظة التي انحدر فيها نصله الطويل، بدا أن التيارات الباردة المحيطة قد انجذبت إليه، ومع تراكم قوته السحرية فوقها، تحولت مباشرة إلى ضربة على شكل قوس هلالي انطلقت نحو بادي غوندي

كانت ضربة الجليد والثلج الزرقاء، في اللحظة التي غادرت فيها النصل، قوسًا هلاليًا ضخمًا بعرض عشرات الأمتار؛ وعندما حفرت أخدودًا عميقًا في الأرض ووصلت أمام بادي غوندي، كان حجم تلك الضربة قد اتسع إلى عدة مئات من الأمتار على نحو مبالغ فيه

مع نطاق هجوم هائل كهذا وسرعة مذهلة، كان تفاديها شبه مستحيل؛ ومع ذلك، حتى لو استطاع بادي غوندي ذلك، لم تكن لديه أي نية للتفادي

في السابق، كان يظن أن وود عاجز عن القتال، ولهذا حثه على الرحيل بسرعة

لكن بالنظر إلى الوضع الآن، كان واضحًا أنه قلل من تقدير قوة وود؛ فبقوة وود الحالية، حتى لو لم يستطع هزيمته في النهاية، فإن الهروب سالمًا من يديه كان ممكنًا تمامًا

وبما أن صديقه وود لم يكن في خطر مميت، فمن الطبيعي أن بادي غوندي لم يكن يمانع خوض قتال آخر معه

ورغم أنه كان مقتنعًا بخسارته في المعركة السابقة في أكاديمية لانوا للسحر، فإن رغبة الرجل في استعادة وجهه كانت أمرًا طبيعيًا

والآن كان يرتدي درع العظيم القتالي، بينما بدا فارس الشتاء الخاص بوود أيضًا شيئًا غير عادي، ولهذا أصبحت ظروفهما متساوية، وكان الوقت مناسبًا لمنافسة أخرى

صفة درع العظيم القتالي هي عدم قابليته للتدمير؛ فإلى جانب تعزيز القوة السحرية والسمات الجسدية للمستخدم، فإن أقوى خصائصه هي أنه مهما كانت الإصابة شديدة، فإنه يصلح نفسه بنفسه

لقد اخترق لابلاس درع العظيم القتالي بالكامل ذات مرة، مسببًا دمارًا إقليميًا يمكن مقارنته بحجم المحيط الهادئ، لكن في النهاية، لم يُدمر درع العظيم القتالي تمامًا، مما يوضح مدى قوة أدائه الدفاعي المذهلة

عندما رأى بادي غوندي ضربة الجليد والثلج التي بلغ عرضها مئة متر تنطلق نحوه، وهو مكسو بدرع العظيم القتالي، لم يتراجع، بل ضحك وتقدم إلى الأمام، مادًا أذرعه الستة المدرعة، محاولًا صد ضربة وود بيديه العاريتين

“دوي ——————!”

عندما أصابت ضربة الجليد والثلج بادي غوندي، احتكت القفازات على أذرعه الستة بضربة الجليد والثلج بقوة، مطلقة شرارات كثيفة

وفي اللحظة التي ضربت فيها الضربة الهائلة جسد بادي غوندي، انفجرت موجة برد مرعبة على الفور؛ وتحولت نقطة التجمد القاتلة، القادرة على تجميد كل حياة في لحظة، إلى تيار بارد اجتاح كل الاتجاهات

إيريس وعظيم السيف العجوز، اللذان كانا يقاتلان في العالم السري نفسه ولكن على مسافة بعيدة جدًا من هنا، بدا أنهما شعرا بالخطر أيضًا فتراجعا بسرعة

وفي لحظات قليلة تقريبًا بعد مغادرتهما موضعهما الأصلي، اجتاح تيار بارد مرعب المكان الذي كانا يقفان فيه للتو؛ وخلال بضعة أنفاس فقط، صار موضعهما الأصلي مغطى بطبقة سميكة من الجليد الصلب

“إيريس، قد تصبح شدة المعركة بيني وبين هذا الرجل أكثر مبالغة، لذلك حاولي أن تبقي مسافة بينك وبين خصمك أثناء القتال، وإلا فقد تعلقين في نيران المعركة

لا تقلقي بشأن وضعي؛ أعدك بأنني لن أموت بسهولة هذه المرة؛ ما عليك سوى التركيز على هزيمة العدو أمامك

ما رأيك أن نعقد رهانًا؟ إن استطعت هزيمة عظيم السيف العجوز قبل أن أهزم بادي غوندي، فسأعدك بشيء واحد

ولا حد لهذا الأمر؛ مهما كان، فسأوافق عليه”

كان وود قد لاحظ أن إيريس كانت تقاتل بتشتت في وقت سابق؛ وكان الوضع غير موات لهم بالفعل، لذا لكي يجعل إيريس تركز على القتال، لم يكن أمام وود إلا استخدام هذه الطريقة

ما إذا كانت إيريس قادرة على هزيمة عظيم السيف العجوز كان أمرًا آخر، لكن على مستوى آخر، كان وود قلقًا أيضًا على سلامة إيريس

أي شخص يملك عينين كان يستطيع أن يرى أنه لم يعد لديه الآن كثير من القدرة الفائضة لرعاية إيريس بينما يواجه بادي غوندي

لذلك، حتى إن لم تستطع هزيمة عظيم السيف العجوز، كان وود يأمل على الأقل ألا تشتت انتباهه

أما بخصوص وعده لإيريس بالشروط، فلم تكن لدى وود أي نية للتراجع عن كلامه، ولم يكن خائفًا من أن تقترح إيريس أي شروط

حتى لو طلبت منه أن يموت، فماذا بعد؟ هذه ليست سوى محاكاة لحياته؛ ما دام يزيل الخطر العظيم المتمثل في الحاكم، ويضمن سلامة عائلته في هذا العالم، فلم يكن وود يهتم بأي شيء آخر

بعد أن تلقى بادي غوندي ضربة وود، انفجر تيار بارد على الفور، وصار جسده الآن مغطى بطبقة سميكة من الجليد الصلب

لكن وود لم يفرح بذلك، لأنه كان يشعر أن القوة السحرية لبادي غوندي لا تزال نشطة جدًا، ولم تكن هناك أي إشارة إلى ضعف هالته ولو قليلًا

بدفعة قوية عن الأرض حطمت الجليد تحت قدميه، اندفع وود نحو تمثال بادي غوندي الجليدي بسرعة تفوق سرعة الصوت بكثير، ممسكًا بفارس الشتاء في يده وهو يضرب إلى الأسفل

مقارنة بالضربة المنطلقة إلى الخارج، فإن الضربة المباشرة أقوى؛ وما إذا كان درع العظيم القتالي غير قابل للتدمير حقًا كما تقول الشائعات، فلن يعرف ذلك إلا بالتجربة

“طقطقة، طقطقة ———!”

وفي اللحظة التي اندفعت فيها هيئة وود نحو بادي غوندي الذي تحول إلى تمثال جليدي، بدأ بادي غوندي، المتجمد داخل الجليد، يطلق هالة سحرية سوداء من سطح جسده

وفي اللحظة نفسها تقريبًا التي أهوى فيها وود بنصله، انفجر بادي غوندي، الذي كان متجمدًا في الجليد الصلب، خارج الجليد تحت تأثير القوة السحرية، ووجه لكمة نحو وود أمامه

“رنين ——————!”

اصطدم درع العظيم القتالي وفارس الشتاء في الهواء؛ حتى إن اصطدام القوة السحرية والهالة تسبب في تشوه المساحة بينهما، مطلقًا كمية كبيرة من البرق المتشعب

خلقت موجة صدمة هائلة أولًا منطقة فراغ حولهما، ثم انتشرت طبقة بعد طبقة، وموجة بعد موجة، مثل تسونامي، لتعم موجات صدم دائرية العالم السري بأكمله مباشرة

ما يسمى بالعالم السري يكون عادة موجودًا في عالم صغير مستقل، ويظهر على هيئة متاهة جوفية أو زنزانة، لكن الآن، بسبب تصادم معركة وود وبادي غوندي، أصبح هذا الفضاء فجأة غير مستقر للغاية، حتى بدا كأنه قد ينهار في أي لحظة

ومع ذلك، في مواجهة هذا الوضع الخطر، تجاهل وود وبادي غوندي، الموجودان في مركز التصادم، كل شيء؛ وفي اللحظة التي انفصلت فيها القبضات والنصال، واصلا الاشتباك بسرعة فائقة في الهواء، منتجين رنينًا متواصلًا

من حيث سرعة الهجوم، لم يكن بادي غوندي أسرع من وود، لكنه كان يملك أيديًا أكثر؛ وبوجود ستة أذرع، كان وود يحتاج إلى سرعة تعادل ستة أضعاف سرعة خصمه على الأقل حتى يقمعه بالسرعة

“أسلوب سيف المئة شيطان، أسلوب امرأة الثلج بالسيفين—رقصة الثلج!”

كان وود منخرطًا في قتال قريب المدى، وعندما رأى أن هجومه لا يستطيع قمع بادي غوندي، تشكل في يده اليسرى الحرة، تحت تكاثف الهواء البارد المحيط، نصل طويل مرة أخرى؛ ثم غطى نصل الجليد بهاكي التسليح وفعّل أسلوب السيفين

انزلق وود إلى الخلف وهو يمسك نصلًا في كل يد، ثم انحنى نصف انحناءة على الأرض؛ وفي تلك اللحظة، رأى بادي غوندي امرأة جميلة بثياب بيضاء تظهر خلفه

كانت مكسوة بالأبيض، وشعرها الفضي يصل إلى وركيها، ترقص وهي تحمل نصلًا في كل يد؛ وكانت ملامحها الهادئة الباردة ورقصتها البديعة فوق الثلج جميلتين إلى حد يخطف الأنفاس

“يبدو أنك لم تكن تكذب في أكاديمية لانوا للسحر

لا السحر ولا الفنون القتالية ولا أي شيء آخر هي أقوى ما لديك بوضوح؛ فالمبارزة بالسيف هي أعظم قدراتك”

بعد جولة أخرى من القتال القريب عالي السرعة، وقف وود وبادي غوندي مرة أخرى على جانبين متقابلين، وكانت حالتهما الحالية توضح بجلاء من امتلك الأفضلية في تبادل الهجوم والدفاع السريع ذلك

كانت هناك عدة انبعاجات طفيفة على درع التيغو فارس الشتاء الخاص بوود، لكن عددها لم يكن كبيرًا بالتأكيد، ومعظم آثار اللكمات تلك كانت في مناطق غير حيوية

وعلى النقيض، من جهة بادي غوندي، كان درع العظيم القتالي الخاص به الآن مغطى بعدد لا يحصى من آثار النصال الكبيرة والصغيرة، وكانت آثار النصال القليلة على الأجزاء الحيوية من جسده عميقة وواضحة على نحو خاص

ورغم أن درع العظيم القتالي يملك قدرات إصلاح ذاتي، فإن تلك الآثار القليلة للنصال بقيت واضحة للغاية، وكانت القوة السحرية ذات خاصية الجليد المغطية لها تعيق ببطء إصلاح درع العظيم القتالي لنفسه

بالطبع، فإن القوة السحرية المنفصلة عن فارس الشتاء، مهما كانت قوية، كانت في النهاية مثل طحلب بلا جذور؛ وفي النهاية، اختفت آثار النصال هذه تمامًا تحت إصلاح درع العظيم القتالي لنفسه، أما بادي غوندي تحت درع العظيم القتالي، فكان بلا أذى تمامًا

“كون درع العظيم القتالي يُدعى ‘العظيم القتالي’، ويحتل المرتبة الثالثة بين الأقوى، ليس بلا سبب حقًا؛ فمجرد سرعة وقدرة الإصلاح الذاتي هذه، حتى لو كان من يرتدي هذا الدرع ضعيفًا، فربما لن يموت بسهولة، أليس كذلك؟”

نظر وود إلى درع العظيم القتالي، الذي ترك عليه سابقًا آثار نصال كثيرة، وقد أكمل تقريبًا إصلاح نفسه خلال الوقت القصير الذي كانا يتحدثان فيه، فأظهر هو أيضًا تعبيرًا متفاجئًا

في التبادل السابق، كان هو بوضوح الطرف صاحب الأفضلية، لكن بعد ذلك التبادل، أُصلح درع العظيم القتالي بالكامل، وبدا أن وود هو الوحيد الذي تعرض للإصابة…

إن ما يسمى بدرع العظيم القتالي، لو وُضع في عالم أكامي غا كيل! وقورن بالتيغو الثمانية والأربعين، لكان من المفترض أن يُعد الأكثر إدهاشًا؛ حتى ما يسمى ‘التيغو الأسمى’ سيضطر إلى الانحناء أمامه

بغض النظر عن الجوانب الأخرى، فإن قوته الدفاعية وحدها، من بين كل الخصوم الذين واجههم وود حتى الآن، سواء كانوا أشخاصًا أو أشياء، كان من يستطيع مقارنتها بها قليلًا جدًا

عند استخدام التقنية السرية للتيغو فارس الشتاء، ومع استخدام هاكي التسليح والعطية وقوى أخرى أيضًا، كان وود يستطيع القول إنه، باستثناء قوة استنزاف الحياة الخاصة بقلب السيد الأعلى، كان تقريبًا في حالة قوة قتالية كاملة

في هذه الحالة، وبضربة واحدة، لا مجرد درع، بل حتى المحيطات والجبال يمكن شطرها إلى نصفين بسهولة؛ ولو كان في عالم القراصنة، فلن يكون هناك بالتأكيد أكثر من ثلاثة أشخاص يستطيعون تلقي ضربته وجهًا لوجه بهاكي التسليح

لكن بادي غوندي، وهو يرتدي درع العظيم القتالي، تحملها؛ ورغم أن درع العظيم القتالي تضرر فعلًا، فإن بادي غوندي، المحمي داخل الدرع، لم يُصب بأي أذى على الإطلاق

ببساطة، لم يستطع هجوم وود حتى اختراق دفاع درع العظيم القتالي بالكامل

“رغم أنني لا أرغب في الاعتراف بذلك، عليّ أن أقول إنني من دون درع العظيم القتالي، لن أكون ندًا لك حقًا… لا، ربما لن أستطيع حتى تحمل ضربة واحدة منك

وود، ينبغي أن تكون قوتك قد تجاوزت مستوى الإمبراطور بالفعل، أليس كذلك؟ لا بد أن الشذوذ المفاجئ الذي ظهر في هذا العالم سابقًا كان بسببك وبسبب عظيم التنين”

كان وود لا يزال مدهوشًا من دفاع درع العظيم القتالي وتجديده القويين إلى حد غير معقول، كأنه قوقعة سلحفاة حقيقية تقريبًا

لكنه لم يكن يعلم أن دهشة بادي غوندي الداخلية لم تكن أقل من دهشته

لم يكن أحد يعرف مدى قوة دفاع درع العظيم القتالي أفضل من بادي غوندي، لأنه ارتدى هذا الدرع مرتين بالفعل

في المرة الأولى التي ارتدى فيها هذا الدرع، قاتل ضد عظيم التنين ولابلاس؛ وقد خلقت هجمات لابلاس في ذلك الوقت ثقبًا في القارة مباشرة، مشكّلة بحر لينغوس الحالي، وهي منطقة تعادل تقريبًا المحيط الهادئ

لكن حتى هجومًا غير معقول كهذا لم يفعل سوى إبادة درع العظيم القتالي مؤقتًا وفصله من الداخل

لاحظ أنه رغم أن لابلاس نجح في تدمير درع العظيم القتالي في ذلك الوقت، فإن الطريقة التي استخدمها كانت إصابة مباشرة بقوة سحرية عالية الخرج، فدمره من الداخل عبر تجاوز الحد الأقصى لقيمة دفاع درع العظيم القتالي

أما الطريقة التي استخدمها وود للتو فكانت هجومًا خارجيًا

مهما كان نوع الأداة السحرية، فإن لبها الداخلي يكون بطبيعة الحال أضعف بكثير من خارجها؛ ورغم أن هجمات وود الأخيرة لم تُبد درع العظيم القتالي وتفصله كما فعل لابلاس، فإنها سببت بالفعل ضررًا كبيرًا لدرع العظيم القتالي

بعبارة أخرى، فإن ضربات وود قبل قليل، التي بدت عادية، تسببت في الواقع بقوة تدميرية لا تقل عن قوة لابلاس في الماضي