الفصل 567: قائمة ضيوف فاخرة

الفصل 567: قائمة ضيوف فاخرة

أما بالنسبة إلى والدة إيريس، السيدة هيلدا، فلا حاجة لقول الكثير. منذ الأيام الأولى التي كان وود يقيم فيها لدى عائلة بورياس، كانت تعامله كطفلها الخاص

بل كان تدليلها له أكبر حتى من تدليلها لابنتها الحقيقية، إيريس

وحتى بعد أن أنقذها وود في أرض الفوضى، كانت أكثر شكوى تكررها السيدة هيلدا هي مدى حسدها لسينيس لأنها تملك هذا العدد من الأطفال الممتازين، ولماذا لم يكن وود ابنها، وما إلى ذلك

والآن، كانت أمنيتها على وشك أن تتحقق أخيرًا. إذا تزوج وود وإيريس، فسيصبح وود بطبيعة الحال طفلها أيضًا

بالنسبة إلى هذا الأمر، أولت عائلة بورياس اهتمامًا بالغًا، حتى إن العائلة كلها أصبحت مشغولة إلى أقصى حد

رغم أن نبلاء إقليم فيتوا تلقوا بعض المعلومات الداخلية بأن عائلة بورياس ستزوج ابنة لها، فإنهم لم يعرفوا من هو الطرف الآخر في الخطبة

أراد كثير من نبلاء إقليم فيتوا الحصول على دعوات عبر قنوات مختلفة للتقرب من عائلة بورياس، لكنهم فوجئوا بعدها بأن عائلة بورياس لا تبدو لديها أي نية لإقامة زفاف كبير

وبسبب هذا، تكهن كثير من النبلاء سرًا بأن خطيب الآنسة إيريس لا بد أنه شخص ذو مكانة عادية، لذلك شعرت عائلة بورياس بالحرج الشديد من إقامة زفاف كبير

ففي النهاية، لم تكن سمعة الآنسة إيريس سرًا في مدينة روا. لولا مكانتها البارزة، ورغم جمال إيريس الشديد، فإن النبلاء الذين يقدّرون مكانتهم عادة لا يختارون إيريس، التي تشبه قطة برية

غير أن مثل هذه الشائعات لم تكن قد انتشرت في مدينة روا إلا قليلًا، حتى نشر أحد النبلاء شائعة حصل عليها من عائلة بورياس

سبب عدم إقامة عائلة بورياس زفافًا كبيرًا أو دعوة النبلاء المحليين لم يكن شعورهم بالعار، بل لأن النبلاء المحليين لم يكونوا ذوي هيبة كافية، ولم يكونوا ببساطة مؤهلين للمشاركة في هذا الزفاف

وفقًا لخدم عائلة بورياس، لم تكن عائلة بورياس قد أرسلت الدعوات بعد، لكن الملكة آرييل من مملكة أسورا، والأميرة بنديكت من مملكة ملك التنين، وقداسة البابا كليف من مملكة ميليس السامية، وعائلة لاتولي القادمة أيضًا من ميريس، والأمير الثاني لمملكة سيلون، كانوا جميعًا قد أرسلوا رسائل

راندولف، الخامس بين القوى العظمى السبع، وعظيم السيف العجوز السابق من أرض قديري السيف، وملك الشياطين بادي غوندي من عالم الشياطين مع إمبراطورة الشياطين كيشيريكا، بل حتى عظيم التنين الأسطوري وملك الإلف، أرسلوا جميعًا رسائل من تلقاء أنفسهم، معبرين عن رغبتهم في المشاركة في هذا الزفاف وإرسال البركات إلى الخطيبين

مثل هذا الصف الفاخر والمبالغ فيه شمل مباشرة عدة ممالك قوية في القارة، بل شمل أيضًا عدة أقوياء من الصف الأعلى في العالم، وحتى شخصيات أسطورية. من يجرؤ على القول إن هيبة هذا الزفاف ليست عالية؟

وبصراحة، سيكون أمير مملكة مجرد صغير صافي المقام في مثل هذا الصف. لذلك من الطبيعي تمامًا ألا يتلقى بعض النبلاء المحليين الصغار دعوات زفاف، أليس كذلك؟

لم يشك أحد في صحة هذا الأمر، لأن آل بورياس لم يخرجوا للتوضيح

كما أن عائلة بورياس لن تملك بالتأكيد الجرأة على استخدام حكام هذا العدد من الممالك وأقوياء العالم حيلة ترويجية

لذلك، كان هذا يعني أن هذه الشائعات المزعومة كانت صحيحة في الأساس

بعد معرفة هذا الخبر، لم يتحمس نبلاء إقليم فيتوا فحسب، بل حتى نبلاء آخرون من مملكة أسورا تحمسوا أيضًا، وبذلوا جهدًا أكبر للحصول على دعوة

أما مستوى الزفاف نفسه فلا حاجة لشرحه؛ فأدنى الحاضرين رتبة سيكونون أمراء ممالك

النبلاء يقدّرون الوجه والهيبة، وإذا سنحت لهم فرصة حضور مأدبة بهذا المستوى العالي، فسيكون ذلك أمرًا شديد المكانة في دوائر الأرستقراطيين

ولم تكن الفوائد مقتصرة على ذلك. من هم الضيوف المشاركون في زفاف السيدة الشابة لعائلة بورياس هذه المرة؟ ناهيك عن حكام الممالك مثل الملكة والبابا، فمجرد القوى العظمى السبع الأسطورية وحدها، سيحضر ثلاثة منهم هذه المرة

قيل إن “العظيم القتالي” و”عظيم الشياطين” من القوى العظمى السبع قد ماتا منذ زمن بعيد، أما “عظيم المهارة” فلم يره أحد من قبل، مما يعني أن الموجودين فعليًا من القوى العظمى السبع هم أربعة فقط

وفي هذا الزفاف، سيحضر ثلاثة من الأربعة المتبقين من القوى العظمى السبع! وباستثناء “عظيم الشمال” الأضعف الذي لم يأت، حتى عظيم التنين الذي لا يظهر إلا في الأساطير سيكون حاضرًا

أمام هذا العدد من الشخصيات المهمة، وبغض النظر عن الجوانب الأخرى مؤقتًا، فإن مجرد إظهار وجوههم أمامهم كاف لجعل هؤلاء النبلاء يتدافعون إليهم

لأنه إذا لاحظتهم هذه الشخصيات المهمة، فإن مكانتهم ومكانة عائلاتهم ستقفز حقًا قفزة كبيرة

لكن لسوء الحظ، كان النبلاء الذين يريدون المشاركة في هذا الزفاف كثيرين مثل أسماك الشبوط وهي تعبر النهر، ومن بينهم كثير من النبلاء من الصف الأعلى في مملكة أسورا. لكن عندما قصدوا الملكة آرييل، عبّرت الملكة الشابة أيضًا عن عجزها

لأنها حتى هي نفسها طُلب منها ألا تجلب عددًا كبيرًا من الناس عند حضور الزفاف، وأن تكتفي على الأكثر بجلب لوك، بصفته حارسها

حضور ملكة بلد ما زفاف شخص آخر كان بالفعل أمرًا مشرفًا للغاية، لكنها الآن كانت مقيدة إلى هذا الحد، مما جعل نبلاء مملكة أسورا أكثر فضولًا بشأن الكيان الضخم الذي ستتزوج عائلة بورياس إليه

في عائلة بورياس، كانت إيريس تتدرب حاليًا على المبارزة مع غيسلاين في الفناء، وعندما رأت الخدم المحيطين يحدقون بها، شعرت إيريس فجأة بعدم ارتياح في جسدها كله

في الواقع، كانت إيريس تفضل قرية بوينا الصغيرة على البقاء في القصر الفاخر، لأن الشخص الذي تحبه كان هناك، ولأن الحياة هناك أكثر حرية، وهذا ما كانت إيريس تتوق إليه أكثر

لكن بما أن وود كان على وشك الزواج منها، ولأنه من غير اللائق دائمًا البقاء في بيت الزوج قبل الدخول إلى عائلة غريرات، فقد أُمرت إيريس بالعودة إلى منزلها

“إيريس، كم مرة أخبرتك أن تقضي هذه الأيام في الدراسة معي ومع معلمة آداب البلاط حول كيفية أن تصبحي سيدة ممتازة؟ انظري إلى نفسك الآن، كيف يمكنك أن تصبحي زوجة مؤهلة؟

وودي المسكين، لا أعرف أي ذنب ارتكبه، ولماذا سيتزوج فتاة برية مثلك، لا تملك أي طبع نبيل ولا تعرف إلا التلويح بالسيف والقتال طوال اليوم”

بعد أن أُبعد الخدم المحيطون، ظهرت السيدة هيلدا أيضًا، مرتدية لباسًا كاملًا، لكنها كانت لا تزال ذات قوام فخور وجمال واضح

كانت السيدة هيلدا سعيدة جدًا لأن وود سيصبح صهرها، لكن عندما نظرت إلى ابنتها، لم تستطع إلا أن تشعر بأن إيريس لا تليق بوود

رغم أن إيريس كانت ابنتها، فإن وود في عيني السيدة هيلدا كان دائمًا الطفل المتفهم، المهذب، المطيع، واللطيف على نحو استثنائي، سواء من ناحية الشخصية أو من نواح أخرى

وبالمقارنة، لم تكن ابنتها إيريس مدللة وعنيدة فحسب، بل سببت لها كثيرًا من المتاعب منذ طفولتها. كان الاثنان مختلفين مثل السماء والأرض

“ما أهمية ذلك يا أمي؟ في النهاية، أنا ووود نشأنا معًا، وهو يعرف أي نوع من الأشخاص أنا

علاوة على ذلك، أفراد عائلة غريرات يسهل التحدث معهم جدًا. وبما أنهم يعيشون في عزلة بالفعل، فهم لا يتبعون تلك المجموعة من آداب النبلاء. حتى لو تعلمت تلك الأشياء، فقد لا أحتاج إليها أصلًا”

كان ذكر مشكلات الآداب يسبب صداعًا لإيريس. كانت تملك موهبة مطلقة في المبارزة، لكنها كانت غبية تمامًا عندما يتعلق الأمر بما يسمى الآداب

“إذا كنت أتذكر جيدًا، فإن سينيس غريرات، التي ستصبح قريبًا أمك الأخرى، كانت ذات يوم سيدة نبيلة من عائلة لاتولي، ومعروفة بأنها ‘المعيار للسيدات الشابات’، أليس كذلك؟

هل تظنين أنك تستطيعين نيل رضاها بحالتك الحالية؟

ثم ألا تكرهين أن يصبح أطفالك المستقبليون مثلك، فتاة برية أو فتى بريًا لا يعرف الآداب؟”

لو كان شخصًا آخر، لكانت إيريس تجرأت على المقاومة، لكن بما أن هذه أمها، لم تستطع إيريس إلا أن تُسحب بعيدًا تحت نظرة غيسلاين العاجزة

“سيدتي، هذه بطاقات الزيارة والدعوات التي وصلت اليوم. كثير منها دعوات لك لحضور حفلات شاي بين السيدات النبيلات”

السيدة هيلدا، التي كانت تسحب إيريس لدراسة الآداب، أوقفها في منتصف الطريق حارس، وكان يحمل كومة من الدعوات بارتفاع جبل صغير، منتظرًا أن تتعامل معها السيدة هيلدا

“أمي، يمكنني أن أذهب بنفسي للبحث عن العجوز… معلمة الآداب من أجل الدرس. أسرعي أنت واحضري حفلات شاي صديقاتك”

عندما رأت إيريس فرصة للهروب، تحررت فورًا من قبضة السيدة هيلدا، وكانت مستعدة للركض، لكن ما إن خطت خطوة واحدة حتى أمسكت السيدة هيلدا بأذنها مرة أخرى، ثم التفتت إلى الحارس قائلة: “ارمِ كل هذه الأشياء. ما تسمى دعوات حفلات الشاي والزيارات ليست سوى رغبة في الحصول على مقعد لحضور زفاف إيريس ووود

أخبرهم فقط أنني أحتاج إلى تدريب إيريس جيدًا في هذه الأيام لأجعلها سيدة، لذلك لا أملك وقتًا لقبول دعواتهم

وأرجو أن تخبر فيليب أنه إذا تجرأ على العبث بالأمور وجعل زفاف وود وإيريس فوضى، فلن أتركه يفلت!”

بعد أن تركت هذه الكلمات، سُحبت إيريس بعيدًا على يد أمها، السيدة هيلدا

الشخص الذي نشر ما يسمى الشائعات كان في الحقيقة والد إيريس، فيليب، لأنه لم يستطع تحمل الأقاويل الخارجية التي تسيء إلى سمعة عائلة بورياس

غير أنه لم يتوقع أن يثير الأمر ضجة بهذا الحجم، وكان حاليًا منزعجًا جدًا من ذلك

خلال هذه الفترة، قصده كثير من الأمراء والنبلاء والأقارب البعيدين من عائلتهم، محاولين استغلال العلاقات والصداقات، وكلهم يريدون حضور زفاف إيريس ووود. كانوا يدعون أنهم يريدون إرسال البركات، لكن في الحقيقة، كان الأمر مجرد رغبة في إظهار وجوههم في المجتمع الراقي الحقيقي

منذ أن أصبحت عائلته فرعًا في مدينة روا، لم يكن فيليب نافذًا كما هو الآن أبدًا. حتى العائلة الملكية والعائلة الرئيسية اضطرتا إلى التذلل له

أما أطفاله، الذين كانوا رهائن لدى العائلة الرئيسية مع السيدة هيلدا، فقد أُطلق سراحهم الآن، ففي النهاية لم تعد عائلتهم كما كانت من قبل

ورغم أن رغبة فيليب في السلطة قوية، فإنه لم يكن أحمق. كان يعرف جيدًا أن المكانة والسمعة اللتين يملكهما الآن جلبهما وود وإيريس

وبمجرد أن تتدمر خطبتهما، فسيكون ذلك خسارة له

“لقد أصبحت مغترًا أكثر من اللازم… كل هذه الدعوات، وبعضها حتى من العائلة الملكية لمملكة أسورا. زوجتي رفضتها بسهولة، لكنها لم تفكر في مدى تأثير رفض هؤلاء الناس على عائلة بورياس

كما أنني لا أعرف ما الذي يفكر فيه ذلك الطفل وود. كان يمكن أن يكون زفافهما أضخم من زفاف صاحبة الجلالة الملكة، ومع ذلك يصران على إبقاء الأمر منخفض الظهور”

نظر فيليب إلى جبل الدعوات المتكدس في الغرفة، وشعر كأن رأسه سينفجر. الرسائل التي تلقاها خلال اليومين الماضيين كانت تكاد تملأ نصف غرفة

بالإضافة إلى النبلاء من مملكة أسورا، كانت هناك أيضًا رسائل كثيرة من نبلاء وحتى عائلات ملكية من ممالك أخرى

كانت نية فيليب الأصلية تبديد الشائعات ورفع سمعة عائلة بورياس، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يكون تأثير قائمة ضيوف وود متفجرًا إلى هذا الحد

لو كانوا مجرد بضعة نبلاء منفردين، لشعر فيليب أن رفضهم لن يكون مشكلة كبيرة مع مكانة عائلة بورياس الحالية

لكن الآن، كانت كل الممالك والنبلاء المعروفين تقريبًا في القارة الوسطى يرسلون إليه دعوات. إذا رفضهم جميعًا، شعر فيليب أن عائلة بورياس ببساطة لا تستطيع تحمل العواقب

“إذا كان اللورد فيليب يجد الأمر مزعجًا إلى هذا الحد، فلم لا نقيم زفافي أنا وإيريس في مكانين منفصلين؟

يمكن للورد فيليب أن يختار الأشخاص الذين يريد دعوتهم إلى المأدبة حسب ما يراه مناسبًا، وسأظهر أنا وإيريس هناك في ذلك الوقت، وهذا لن يضع عائلة بورياس في موقف صعب

بالطبع، لا أستطيع إلا أن أضمن أنني أنا وإيريس سنظهر هناك. أما ما إذا كان أورستد والآخرون سيتبعوننا، فهذا ليس شيئًا أستطيع ضمانه”

جاء وود ليبحث عن إيريس. خلال الأيام القليلة الماضية منذ عودتها إلى المنزل، أرسلت هذه الفتاة رسائل سرية إلى وود أكثر من مرة، تقول فيها إنها تعيش في المنزل بين الشقاء والعذاب، وتأمل أن يأتي وود سريعًا لإنقاذها

كان وود يعرف شخصية إيريس، لذلك لم يهتم كثيرًا بالأمر في البداية، لكن الفتاة كانت مثابرة أكثر من اللازم، وكانت تجد طرقًا كل يوم لجعل خدم عائلة بورياس يرسلون له رسائل

ولأنه كان يخشى أن تفعل إيريس، بشخصيتها، شيئًا غير معقول إذا ضُغط عليها أكثر من اللازم، جاء وود أخيرًا إلى عائلة بورياس

بعد سنوات كثيرة، عاد وود إلى قصر عائلة بورياس، وقد تحول من طفل في السابعة أو الثامنة إلى شاب في الخامسة عشرة

في سنه هذا، لو كان في المجتمع الحديث، لكان على الأكثر طالبًا في المدرسة الثانوية، لكن في هذا العالم الآخر، كان الشاب في الخامسة عشرة يُعد بالغًا بالفعل ويمكنه الزواج

عندما وصل إلى عائلة بورياس، ظن وود في الأصل أنه سيحتاج إلى أن يعلن عنه حارس، لأن عائلة بورياس لم تعد كما كانت من قبل، وكان عدد الراغبين في زيارتها كل يوم كبيرًا جدًا، حتى إن الحراس تعلموا مئة عذر لرد الزائرين

كان وود قد عاش في عائلة بورياس من قبل، وكان يعرف الحراس هناك، لكن بعد سنوات كثيرة، لم يظن وود أن هؤلاء الناس سيظلون يتذكرونه

كان التسلل إلى منزل خطيبته أمرًا غير لائق دائمًا، لذلك عندما كان وود على وشك الاقتراب من الحارس كالمعتاد والدخول إلى عائلة بورياس، لاحظه حارس حاد البصر، وسأل بسرعة وبحذر: “هل أنت السيد وود غريرات؟”