الفصل 1042 : استخفاف (3

الفصل 1042: استخفاف (3)

اندلعت سحب بيضاء من الغبار في الأفق، لم تكن في البداية أكبر من إبر توخز السماء الزرقاء، قبل أن تتضخم لتصبح أعمدة شاهقة هددت بابتلاع ضوء الشمس الذي منحها الحياة.

تحركوا بالسرعة الهائلة التي لا يملكها سوى رجال على صهوات الخيول، جدار متدحرج من اللون الرمادي يبشر بنهاية سلام الصباح.

كان صانعو العاصفة ثلاثين عدداً، يرتدي كل منهم حلقات متداخلة من الدروع الزردية التي كانت تهسهس مع كل ركضة. ومع اقترابهم، رفعوا سيوفهم وفؤوسهم ثقيلة الرؤوس في الهواء؛ فالحديد الذي سيصبح أحمر عما قريب في نِصالهم التقط وهج منتصف النهار، وامضاً كإشارة استغاثة إيقاعية عبر الطريق غير الممهد.

حمل معظمهم رماحاً مربوطة بسروجهم، لكنهم تركوا الأخشاب الثقيلة في مساندها. لم يكن هناك معنى لتحطيم رمح باهظ الثمن ومتوازن جيداً لمجرد طعن عدد قليل من الحراس المأجورين الذين من المرجح أن ينكسروا ويهربوا في اللحظة التي يُنحر فيها أول حلق. كانت الرماح أدوات الفرسان وخراب الميزانيات المضغوطة بالفعل؛ أما بالنسبة لحثالة “البرونزي” من الفلاحين المأجورين في قافلة تجارية، فقد كان الفولاذ العادي أكثر من كافٍ. بل يمكن للبعض أن يقول إنه شرف لهم.

شق صوت الرعد الإيقاعي للحوافر.

“نفس الروتين، أيها الرجال!” صرخ هاتفاً، وهو ينحني منخفضاً فوق عُرف حصانه ليشق الريح. “خمسة منكم ينفصلون إلى الأجنحة! أريدكم على أطراف التشكيل، اضربوا المتخلفين في الثانية التي يجدون فيها أرجلهم الجبانة. البقية منكم، ابقوا خلفي! سندخل مباشرة!”

ارتقى كورس من الأصوات الجائعة رداً على ذلك، صوت كان أقل بشرية وأقرب إلى قطيع من الذئاب تشم رائحة فريسة. اندفعوا للأمام في هوس محموم، مثل شخصيات أحلام اليقظة في الطفولة، ليصبحوا أبطالاً من خلال دماء أعدائهم.

“حسناً!” “لنقم بهذا!” “دم بالدم! جماجم بالجماجم!”

ركل الفرسان جيادهم في انطلاقة أخيرة تقشعر لها الأبدان. تلاشت المسافة بين سحابة الغبار والعربات المتثاقلة في نبضة قلب. بدأت الأرض تهتز بطنين منخفض وعميق هز أسنان كل رجل في القافلة.

كان التشكيل الدفاعي صورة طبق الأصل للمجازر التي دبروها مرتين من قبل. كان رد فعل نموذجياً: تسلق الرجال العربات، رافعين رماحهم في وضعية “القنفذ” اليائسة التي تهدف إلى صد زخم هجوم الخيالة. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله، باستثناء الهرب بالطبع، ليس لأن أيًا من الخيارين سيفيدهم.

من الناحية النظرية، كان التكتيك سليماً. أما من الناحية العملية، فقد كان حكماً بالإعدام. بالتأكيد كان من الممكن أن ينجح… لو كان لديهم أعداد أكبر وعزيمة أصلب. لسوء حظهم، بدا أنهم يفتقرون إلى كليهما.

حتى من على بعد عشرات الخطوات، استطاع الفرسان رؤية الارتجاف الواضح لرماح الخطوط الأمامية، خشب يرتجف في أيدي رجال تبخرت عزيمتهم بالفعل. وكما فعلوا مع القوافل السابقة، لم يندفع الفرسان بعمى نحو الرؤوس المدببة؛ بل بدأوا يحومون مثل أسماك القرش، ناسجين محيطاً من الغبار والفولاذ لضمان عدم تمكن أي رسول من التسلل لإخبار القصة. ثم عندما يحين الوقت المناسب، سيندفعون ويذبحون الخنازير.

كان من المفترض أن يكون هذا عملاً قذراً وشاملاً في آن واحد. لا ناجين. لا شهود.

ولأن المقاومة كانت ضئيلة للغاية في الماضي، بدأ تراخٍ خطير ينخر في الفرسان. وحتى قبل كسر الخط الرئيسي، انفصلت مجموعة صغيرة من ثلاثة فرسان نحو مؤخرة عربة مغطاة بكثافة.

كل ما رأوه بعد كل شيء هو اثنا عشر رجلاً يرتجفون يحرسون كنز تنين.

“أوي، لنرَ ما الذي جلبه لنا حظ الطريق اليوم، ها؟” سخر أحدهم بنظرة خبيثة. جلس منتصباً في ركابه، مراقباً التجار المرتجفين بعين الجزار الباردة والمقيمة وهو يشاهد الماعز تُقاد إلى المذبح.

كان من ذلك النوع من الصبية الذين ينزعون أجنحة ذبابة ليشاهدونها تتلوى، فقط بالطبع لكي لا يكبر أبداً عن تلك المرحلة الطفولية.

“ألا يمكنك الانتظار حتى ينتهي العمل، دونا؟” ناداه رفيق له، وصوته خشن كصنفرة على حجر. “ما الذي يجعلك متلهفاً هكذا؟ هل يطاردك الدائنون؟”

“أوه، كف عن هذا! ألست فضولياً لمعرفة ما يحزمون؟” رد دونا، وحوافر حصانه تثير سحباً من التراب وهو يهرول مقترباً من العربة، وعيناه تقيمان القماش الذي يخفي الحمولة.

“أراهن أننا فزنا بالجائزة الكبرى اليوم. ربما بعض من سيدر يارزات ذاك؟ هل تتذكر الحمولة الأولى؟ كان ذلك النبيذ رحيقاً، طعمه مثل مضاجعة جيدة وأحلام أفضل. قد تكون المرأة عادية، لكن اللعنة إن لم يجعلها ذلك الشراب يسيل لها اللعاب ويجعلني أتوسل للمزيد، أقول لك إن هذا منشط جنسي لعين. ما هو التأخير، مهلاً؟ لا تخبرني أنك تشعر بالقلق من اثني عشر تاجراً رخواً. لن يجعل هذا حتى نصالنا تتبلل…”

“كن سريعاً في ذلك إذاً،” تذمر الرجل الثاني، رغم أن مسحة من الجشع قد شحذت نبرته. هو الآخر كان فضولياً لرؤية ما في الداخل.

“لم يكن هذا بالتأكيد ما قالته الليلة الماضية،” غمز دونا، منزلقاً عن حصانه بحركة رشاقة وسلاسة. مسح يديه معاً مثل رجل يجلس إلى مأدبة، وعيناه مثبتتان على ستائر القماش الثقيلة للعربة. “تعال، تعال إلى بابا…”

كانت لديه رؤى لبراميل السيدر أو ربما الحرير الفاخر الذي يمكن بيعه مقابل ثروة صغيرة. لم تكن النصال الهائمة مثلهم لوردات ولا أمراء تجار؛ لقد عاشوا وماتوا بالسيف المعلق على خصورهم، يحصلون على ما يمكنهم من خلاله، وعادة ما كان ذلك السيف يشتري لهم فقط بطوناً نصف ممتلئة وأسرة باردة. جيد بما يكفي للتدبر ولكن ليس لإرضاء روح متلهفة، حياة جيدة؟ أجل، ربما سيكون هذا هو مذاقهم الوحيد لها. لا يمكنهم الحصول إلا على الفتات والرضا به.

مد دونا يده وسحب غطاء القماش جانباً.

داخل المقصورة المظلمة، لم يكن هناك رحيق. لم يكن هناك حرير. ولكن ما كان معروضاً هناك، هو الفؤوس.

كانت مصنوعة بجمال، رؤوس ثقيلة وعريضة من فولاذ يارزات كانت لتجلب فدية حصان في أي مخزن أسلحة. كانت لتكون غنيمة العمر، لولا حقيقة أن الفؤوس لم تكن تستريح في صناديق. بل كانت مقبوضاً عليها في أيدي رجال برزت مفاصلهم من شدة القبض وهم يبتسمون بفرح قاتل.

كان موته.

فهم الخارج عن القانون ذلك بعد فوات الأوان.

“إنه فـ—!”

حاول الصراخ، لكن التحذير مات في غصة رطبة مكتومة. عبثاً، تماماً كما كانت حياته. في شبابه حلم بأن يصبح بطلاً، يسقط الفرسان عن خيولهم يميناً ويساراً، ويمنح إكليل المنتصرين لسيدة تمنحه فضلها. في رشده، رغب في البذخ والنوم داخل جدران تحميه من الرياح الباردة؛ الآن في نهاية الطريق، لم يرغب في تذوق دمه مع كل نفس.

الكلمة التي حاول التذمر بها بأنفاسه الأخيرة قُطعت بفأس عريض الرأس انغرس بعمق في عمود حنجرته مثل كبش يضرب بوابة بأقصى سرعة، قوة الضربة ثبته للحظات على إطار العربة، مثل كباب على سيخ.

وعيناه متسعتان، رأى يدي السيدة الشاحبة تمتدان إليه. آخر مضاجعة جيدة سيحصل عليها على الإطلاق.

من خلال ضباب ثوانيه الأخيرة، رأى دونا مجموعة من الأسنان المكشوفة من خلال أنفاس مخنوقة بالدم، تعود لقاتليه وهو ينطق بالتأبين الوحيد لجنازة لن يحضرها أحد.

“سويرننن مورنيييي!” عوى الرجل الذي حطم تهديد الخارج عن القانون، صرخة حرب عشائر جبال يارزات.

نصف جودة الفيلق، لكن ضعف جنونهم.

سرى البرد في جلد دونا.

انتزع الجبلي الفأس مع صوت تمزق اللحم المقزز، مطلقاً عواءً من اللذة البدائية الخالصة التي لا تأتي إلا من الذبح. تناثرت الدماء على وجهه المبتسم، وعيناه ذابلتان من مأدبة سفك الدماء.

قضى الخارج عن القانون لحظة وعيه الأخيرة متسائلاً كيف كان من الممكن له ولالبربري أن يتشاركا حتى في نفس الفصيلة.

مات مع ذلك الخاطر، معفياً من رؤية العواقب الأبعد بكثير لعملهم. لقد أراد أسيادهم الحرب، وكانوا هم أول من ذاق طعمها.

انفجر القماش على كل عربة في القافلة إلى الخارج في وقت واحد. خلع “التجار” عباءاتهم الصوفية ليكشفوا عن الدروع الزردية المسودة لرجال مسلحين. أسقط الحراس “المرتجفون” رماحهم الخرقاء، متصرفين بصلابة القتلة المتمرسين.

وسرعان ما أصبح الصيادون هم الفريسة، حيث قفزت كلاب الثعلب الخاصة من أحشاء الوحوش الخشبية لتطلق الجحيم على غير المستعدين، وارتفعت صرخاتهم إلى السماء منبئة بالمذبحة القادمة.

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.