الفصل 75

الفصل 75

“كما ترى، كل شيء يسير بسلاسة”، تحدث جارزا إلى ألفيو بينما كان يسير فوق السور ويتفحص مخطط المدينة. كان المشهد في الأسفل مشهدًا من الفوضى، وإن كانت فوضى منظمة. رجال ونساء، وحتى أطفال، عملوا معًا؛ فكما قال ألفيو: “إذا كان يملك ذراعين ويتنفس، فأعطه مجرفة واجعله يحفر”.

وبالتأكيد حفروا دون توقف، وعضلاتهم تتوتر تحت ثقل التربة وهم ينقبون الخندق. ومع كل مغرفة، كانت الأتربة تتساقط كالشلال في الكومة المتزايدة بجانبهم، لتشكل تدريجيًا حاجزًا حول المدينة. بصراحة، كانت الخنادق الأداة المثالية لجعل العدو يهدر الوقت والرجال لردمها. كان من السهل إنشاؤها ومن المهم امتلاكها؛ ففي النهاية، إذا أراد العدو تجاوز الخندق، فعليه ردم ممر بالتراب، وإلا فلن تمر آلات الحصار عبره.

راقب ألفيو المشهد برضا. كان العمل يتقدم بسلاسة، تمامًا كما قال جارزا.

أصغى ألفيو باهتمام إلى تقرير جارزا، وانجرف نظره عبر المدينة وهو يستوعب المعلومات.

“ماذا عن مهمتك؟” استفسر ألفيو، وكانت نبرته متزنة وهو يلتفت إلى رفيقه.

أجاب جارزا: “فعلتُ ما بوسعي. تمامًا كما قلتُ من قبل، واجهتنا بعض المشكلات. رماة المقاليع ليس لديهم مشكلة في إطلاق القذائف إذا توفرت مسافة ومساحة كافية حولهم، ولكن مع اقتراب العدو، تتضاءل فعاليتهم. الأسوار تعيق مقاليعهم ويجدون صعوبة في منح أحجارهم القوة الكافية”.

أومأ ألفيو برأسه مفكرًا، معترفًا بحدود دفاعاتهم. وعلق قائلًا: “ومع ذلك، كلما زاد عدد الرجال لدينا فوق الأسوار، زادت فرصنا”.

ثم سأل: “كيف حال رجالنا؟”، محولًا تركيزه إلى حالة قواتهم.

أفاد جارزا وتعبيره جامد: “معظمهم راضون. لقد تم تزويدهم بمال كافٍ لقضاء الليل في الفجور، رغم أن البعض لا يزال يتذمر لعدم قدرتهم على النهب. ومع ذلك، بدأ المدنيون يكرهونهم؛ فالكثير من رجالنا يحصلون قسرًا على خصومات من فواتيرهم في الحانات، هذا إن دفعوا أصلًا”.

التفت شفتا ألفيو في ابتسامة ساخرة منددة عند ذكر استياء شعبهم. وقال بلامبالاة: “دعهم يتذمرون. قريبًا بما يكفي، سيقاتلون من أجل هذه المدينة، وهذا هو أقل ما يمكنهم فعله لرد الجميل لنا”.

أومأ جارزا بالموافقة، مرددًا مشاعر ألفيو. وفكر في نفسه: “إنهم رعايا أركوات، وليسوا رعاياي. لماذا يجب أن نفقد النوم بسببهم؟”.

كان الأمير قد حكم على شعب أراسينا بمصيرهم عن علم عندما أرسلهم إلى هنا، ولم يرَ ألفيو أي سبب للتفكير في العواقب. كان لديهم مدينة ليدافعوا عنها، وسيكون من الضروري تقديم تضحيات لضمان بقائها.

استفسر ألفيو: “ماذا عن المجندين الجدد؟”، متذكرًا الإضافة الأخيرة لرماة السهام إلى صفوفهم.

أجاب جارزا بنبرة طمأنة: “لا توجد مشاكل هناك. قد تكون مهارتهم في القوس ناقصة، لكنهم يمتلكون قوة كافية. ومع العدد الهائل من الجنود لدينا، فلا بد أن يصيبوا شيئًا ما. حتى الرجل نصف الأعمى سيجد هدفه وسط هذه الفوضى”.

أومأ ألفيو برأسه مفكرًا، معتبرًا الجوانب العملية لإمدادات الذخيرة لديهم. تساءل وهو يشيح بنظره نحو الأفق: “هل لدينا سهام كافية؟”.

أكد جارزا: “لقد خزنّا عربات مليئة بها. أعتقد سيكون لدينا ما يكفي لضمان ألا تظل أقواسنا فارغة في وطيس المعركة”.

فكر ألفيو في هذه المعلومات للحظة قبل أن يظهر قلق آخر. سأل محولًا تركيزه إلى رفاهية المعالجين: “ماذا عن الخيام الطبية؟”.

ساء تعبير جارزا قليلًا عند ذكر أغالاسيوس. واعترف على مضض: “كانت هناك بعض المشكلات. لقد كان يضايقني باستمرار، ويشكو من نقص الضمادات والقوى العاملة. يبدو الأمر وكأن لديه حاسة سادسة متى ما كنتُ على مقربة منه”.

أطلق ألفيو ضحكة هادئة عند وصف شكاوى أغالاسيوس المستمرة. واقترح بلمعة خبيثة في عينيه: “حسنًا، لماذا لا ترافقني في زيارة؟ لنرَ كيف حال مسعفينا وربما نقدم بعض المساعدة”. وبإيماءة من جارزا، نزل الاثنان من فوق الأسوار.

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مـركـز الـروايـات، فأنت في موقع \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\”لصوص المحتوى\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\”. markazriwayat.com

محتوى مَجـرّة الرِّوايَات ليس متاحًا للنسخ العشوائي، ووجوده خارج الموقع الأصلي علامة غير مطمئنة.

بينما كان ألفيو وجارزا يتجولان في شوارع أراسينا الصاخبة، اختلطت أصوات خطواتهما بضجيج النشاط الذي يحيط بهما. مسحت عينا ألفيو الثاقبتان المشهد، ملاحظًا التقدم المحرز في استعدادات المدينة للحصار الوشيك.

وسط الممرات المرصوفة بالحصى، لاحظ ألفيو تفكيك عدة منازل، حيث تم هدم عوارضها الخشبية وطوبها الحجري بعناية وتكديسها في أكوام مرتبة. كان مشهدًا أسعده، لعلمه أن هذه المواد ستعمل قريبًا كذخيرة تُقذف من أسوار المدينة دفاعًا ضد أعدائهم. كان العمال يكدحون بلا كلل، والعرق يتلألأ على جباههم وهم يؤدون مهامهم بتصميم.

وبينما توغلوا في قلب المدينة، وصلوا أخيرًا إلى ذلك الجزء من المدينة حيث انتصبت عشرات الخيام في صفوف منظمة ليراها الجميع. وقف الحراس يراقبون المحيط، وتضمن نظراتهم اليقظة عدم السماح بالدخول إلا للمصرح لهم فقط. وصلوا أخيرًا إلى المحيط الطبي الذي بناه ألفيو.

عندما دخل ألفيو وجارزا الخيمة، انجذبت أعينهما على الفور إلى مشهد أغالاسيوس وهو يغط في النوم على كرسيه، محاطًا ببقايا الطعام والذباب الطنان. لم يضع جارزا أي وقت في توجيه ركلة سريعة إلى بطن أغالاسيوس البارزة، مما أرسله يتخبط على الأرض بصرخة فزع.

تلعثم أغالاسيوس قائلًا: “م-من هذا؟”، والذعر واضح في صوته وهو يكافح لتخليص نفسه من الكرسي الساقط. تحول تعبيره إلى الخجل عندما أدرك نظرة ألفيو المخيبة للآمال.

صرح ألفيو ببرود، ونبرته مشوبة بالاستياء: “إنه القائد ألفيو. يخبرني جارزا أنك كنت تشكو من نقص الأيدي العاملة، ومع ذلك ها أنت ذا، متلبسًا بالقيلولة أثناء العمل”.

حاول أغالاسيوس تقديم عذر، لكن جارزا قاطعه بعبوس من الانزعاج. ورد بحدة: “لا عذر للكسل عندما تكون الأرواح على المحك”.

تدخل ألفيو قبل أن يتصاعد التوتر أكثر. “ما المشكلة يا أغالاسيوس؟ قل ما عندك”.

اعتدل أغالاسيوس في جلسته، واحمر وجهه خجلًا. واعترف بنبرة متوسلة: “نحن في حاجة ماسة إلى المزيد من الضمادات. والقوى العاملة التي لدينا غير كافية للتعامل مع تدفق الجرحى الذين من المحتمل أن نواجههم أثناء الحصار”.

فكر ألفيو في الطلب للحظة قبل أن يرد. أصدر تعليماته لجارزا قائلًا: “أخبر النساء اللواتي يساعدن في تمريض الجرحى أنهن سيحصلن على نصف حصة إضافية من الحصص الغذائية أثناء الحصار. أما بالنسبة للضمادات، فاستخدم ما لدينا. إذا لزم الأمر، مزق الملابس القديمة واغلِها لتعقيمها. هل لدينا قدور كافية لغلي الماء؟”.

أجاب أغالاسيوس: “نعم أيها القائد، لدينا”، وذقنه السمين يهتز وهو يومئ مؤكدًا. لم يكن في الأصل عضوًا في الفرقة؛ بل جاء من ريتوريل، وهي مدينة صغيرة تقع بين إمارة يارزات والإمبراطورية. كان جزارًا في السابق، لكن الظروف أجبرته على لعب دور المسعف. لم يكن المسعفون في هذا العالم يختلفون عن الجزارين في نظر أغالاسيوس. كان معدمًا وعاطلًا عن العمل عندما جنده ألفيو، مدركًا الحاجة إلى شخص يعتني بالجرحى.

سأل أغالاسيوس بنبرة غير واثقة: “هل من الجيد إهدار الكثير من الماء رغم ذلك؟”.

“عندما يبدأ الجرحى في التوافد، وترى أن تطبيق أساليب قبل إغلاق الجروح، حينها سترى كيف سينخفض معدل الوفيات بشكل كبير”. وبينما قال ذلك، انتقلت عيناه إلى أغالاسيوس واستفسر بنبرة فظة: “هل هناك أي شيء آخر؟”.

بدأ أغالاسيوس قائلًا، وتعبيره متوتر من القلق: “نعم، حسنًا أيها القائد، كما ترى. يبدو أنه خلال إقامتنا، حاول بعض اللاجئين الذين أحضرتهم دخول الخيام لسرقة الإمدادات الطبية، معتقدين أنهم يستطيعون جني ثروة. إذا حدث هذا أثناء الحصار، فقد يكون كارثة. ماذا لو كان بدلاً من اللص، مخربًا يشعل الحرائق؟”.

كانت كلمات أغالاسيوس صحيحة، ففي هذا الوقت كانت الأدوية تكلف الكثير، وإذا سرق المرء صندوقًا منها، فقد يجني ثروة جيدة، هذا إذا تمكن من العثور على زبون لبيعها له.

قاطعه ألفيو قبل أن ينهي كلامه. “أتحتاج لمزيد من الحراس؟”.

أكد أغالاسيوس: “إذا كان ذلك ممكنًا”.

وافق ألفيو بتنهيدة: “حسناً. جارزا، خصص عشرين رجلاً إضافياً للقيام بدوريات في المحيط. إذا احتاج أغالاسيوس إلى المزيد، فأعطه إياهم”.

قال أغالاسيوس بامتنان: “سيكون هذا كل شيء أيها القائد. شكرًا لك على وقتك”.

ذكّره ألفيو بنبرة حازمة: “تأكد من القيام بعمل جيد. درب الممرضات جيدًا على ما علمتك إياه. أنت لا تقل أهمية عن أي جندي تحت إمرتي. تأكد من عدم التراخي”. وبهذه الكلمات، غادر ألفيو الخيمة، تاركًا أغالاسيوس للقيام بواجباته.