الفصل 111: قاعة دار المزاد

الفصل 111: قاعة دار المزاد

أمام قلعة ضخمة من طراز العصور الوسطى، بُنيت بالكامل من الطوب الأبيض، خرج فيليكس من سيارته وسار نحو البوابة المعدنية للقلعة. ضغط على مفتاح، فانطلقت السيارة فورًا لتركن نفسها تلقائيًا في موقف السيارات

“سيدي، هل يمكنك أن تريني دعوتك من فضلك؟”

من دون قلق، عرض فيليكس رسالة الإحالة على موظف الاستقبال الذي كان واقفًا خارج القلعة. مسح الموظف الرسالة بسواره ليتحقق مما إذا كانت مزورة أم لا

بعد بضع ثوان، حنى رأسه لفيليكس ورحب به بطريقة محترمة. “السيد فيليكس، لقد أسعد حضورك مؤسستنا الموقرة”

استقام وأشار له بيده إلى الطريق المؤدي إلى القاعة، حيث كان الضيوف الآخرون يتعارفون ويتبادلون الحديث قبل البدء الرسمي للمزاد

“شكرًا لك”

ابتسم فيليكس بتقدير ودخل مبنى مزاد بيتهوفن، الذي كان مملوكًا لإحدى أفضل شركات المزادات في الإمبراطورية. كانت هذه الشركة مسؤولة عن آلاف فروع المزادات المنتشرة على نطاق واسع في كل مملكة، سواء في الحياة الواقعية أو في الواقع الافتراضي الكوني

تمكن فيليكس من دخول أحد مزاداتهم في حياته السابقة بفضل تلقيه رسالة إحالة من غواتي، وما رآه في الداخل أذهله تمامًا. من مشاهير معروفين، ولاعبي ألعاب السيادة ذوي الرتب العالية في الإمبراطورية، إلى شخصيات قوية ذات نفوذ

كان فيليكس في ذلك الوقت مجرد شخص عادي حالفه الحظ بفرصة للاختلاط بتلك الشخصيات. وقد أدى ذلك إلى كونه منبوذًا في كل تجمع، سواء في القاعة قبل بدء المزاد، أو في المأدبة بعد انتهائه

لم يكلف أحد نفسه عناء منحه دقيقة واحدة للتحادث معه

لذلك، لم يستطع سوى المغادرة قبل مأدبة المزاد بعدما عجز عن تحمل نبذه في زاوية المأدبة ككلب مهجور. لم يكن هناك أي معنى للبقاء في حفلة تفوق مستواه

لكن هذه المرة، كانت الأمور تسير في اتجاه مختلف تمامًا، ففي اللحظة التي خطا فيها فيليكس داخل القاعة الصاخبة، مرتديًا بدلة رسمية رمادية رمادية مائلة إلى لون الرماد، وحذاءً جلديًا أسود لامعًا، وقميصًا أبيض ضيقًا مع ربطة عنق سوداء، تمكن من جذب اهتمام معظم الموجودين في الداخل

لم يكن سبب التفاتهم إليه ملابسه فقط، بل كان غالبًا بسبب عينيه البنفسجيتين المرعبتين الشبيهتين بعيني أفعى، إضافة إلى هالته الطاغية التي ظل يبثها. هالة لا يملكها إلا من يقفون في القمة أو الواثقون من الوصول إليها

كان أولئك الأفراد المشهورون قادرين بسهولة على تمييز ماعز داخل قطيع غنم من مسافة بعيدة. لهذا جذب ظهور فيليكس اهتمامهم، خصوصًا أن أحدًا لم يره من قبل في أي تجمع

“من ذلك الرجل الوسيم؟”

“لم أره من قبل. لكنه لا يمكن أن يكون شخصًا نكرة، أليس كذلك؟”

“إما أنه يخفي وجهه، أو أنه من إمبراطورية أخرى”

“كفاك مزاحًا، كيف يمكن لشخص أن يحضر اجتماع دار المزاد الخاصة هذا وهو يخفي وجهه؟”

“صحيح، أعتقد أنه من إمبراطورية أخرى، أو لاعب ألعاب سيادة عالي الرتبة يستخدم شخصية مختلفة داخل المنصة”

“هذا أكثر منطقية. إذن لا بد أن هذا وجهه الحقيقي”

تجاهل فيليكس همساتهم وثرثراتهم العالية، وتابع السير ببساطة ولا مبالاة إلى مقعد فارغ عند البار

كان سبب استخدامه بعض ملامحه الحقيقية بدلًا من التنكر العشوائي هو إبعادهم عن إدراك أنه وصل إلى هنا باستخدام رسالة إحالة، ولم يحصل على دعوة بجهده

كان من السهل ملاحظة ما إذا كان شخص يستخدم تنكرًا أم وجهه الحقيقي، فقط من طريقة تصرفه. وكانت هالة فيليكس الطاغية تصرخ بالثقة والكبرياء

الخاسرون المجهولون لن يستطيعوا أبدًا امتلاك تلك الثقة، خصوصًا إذا دخلوا هذا الوكر المليء بالأفراد المشهورين والأقوياء

في حياته السابقة، تم التعرف على فيليكس فورًا كشخص محظوظ عثر مصادفة على رسالة إحالة، وذلك فقط من توتره المستمر عندما اقترب منهم. وقد أدى ذلك إلى نبذه طوال الأمسية بأكملها

لم يرد فيليكس أن يتكرر الأمر نفسه. كان يعلم أن هذه فرصة لصنع بعض العلاقات مع أولئك الأفراد. لم يكن يهم إن كوّن صداقات مع المشاهير أو حتى مع اللاعبين ذوي الرتب العالية فقط. كل واحد منهم يمكن أن يفيده بطريقة أو بأخرى

لذلك كان عليه أن يضللهم بطريقة ما ليعتقدوا أنه مشهور مثلهم، حتى يسهّل محادثاته القادمة معهم

وبما أنهم افترضوا أنه لاعب عالي الرتبة يستخدم وجهه الحقيقي، فعليه أن يواصل الكذبة ويحصل منها على أكبر قدر ممكن من الفوائد

…

“أنا مفتون جدًا بشخصيته في ألعاب السيادة. ربما حتى نافسته من قبل” قال رجل لافت ذو شعر أزرق وحاجبين ولحية بيضاء كالثلج، وهو يراقب فيليكس يطلب شرابًا عند البار

“ما رأيك أن نذهب ونسأله معًا يا آرون؟” جاء رد أجش من رجل مفتول الجسد يرتدي بدلة حمراء صارخة، وكان جالسًا على الطاولة نفسها مع الرجل ذي الشعر الأزرق

“لا، أفضل ألا أحرج نفسي. أراهن أنه سيرفضنا بنسبة 100٪. لذا اذهب أنت” لوّح آرون بيده باستخفاف

“انس الأمر إذن، من الأفضل أن أذهب لأجرب حظي مع الآنسة مولي”

“ليون، أنت لا تستسلم أبدًا، أليس كذلك؟ ألا تخاف أن تبلغ عنك لدى منفذي القانون بسبب المضايقة؟” ضحك آرون بخفة

“ليتها تفعل. عندها على الأقل سأتلقى منها ردًا” قال ليون بطريقة مازحة. لكنه لم يكن يمزح إطلاقًا بشأن الذهاب إلى الآنسة مولي

وقف من مقعده وهو يعدل أكمام بدلته. ثم أخذ نفسًا عميقًا وتقدم باتجاه ثلاث سيدات فاتنات إلى حد مذهل، ترتدي كل واحدة منهن فستانًا براقًا مختلفًا جعل الرجال يختلسون النظر إليهن من وقت إلى آخر

ركز ليون فقط على السيدة في الوسط، التي كانت تضحك بعذوبة بينما تلف خصلة أرجوانية مجعدة من شعرها البديع حول إصبعها

لكن ضحكتها توقفت فجأة بعدما لاحظت اقتراب ليون منها. قطبت حاجبيها بانزعاج من المضايقة القادمة

“ستيلا، ناتاليا، اعثرا بسرعة على طريقة تجعلني أتخلص من هذا الإزعاج” طلبت بلطف وهي تسحبهما بعيدًا عن ليون لكسب الوقت والتفكير في مخرج

استدارت السيدتان وفهمتا ما تعنيه بعد أن رأتا ليون أيضًا. قالت ستيلا فورًا ببرود: “لماذا لا تبلغين عنه بسبب المضايقة؟ هذا الوغد لا يريد أن يفهم الإشارة وحده ويتركك وشأنك بعد رفضك المستمر له” تابعت حديثها بصوت عال كي يسمعها القريبون منها، وخصوصًا ليون: “لذا أبلغي عنه فحسب، لن يلومك أحد عندما يُحظر حسابه”

خفت الثرثار الدائر بين من حولهم فورًا بعدما أدركوا أن دراما مثيرة على وشك أن تتكشف أمامهم

بعد سماع ما قالته ستيلا ورؤية صمت الناس المفاجئ، توقف ليون عن السير، إذ لم يمتلك الجرأة على مواصلة التقدم. اكتفى بتضييق عينيه نحو ستيلا، التي تقوست شفتاها باشمئزاز. حتى إنها لم تحاول إخفاء ذلك

أخذ فيليكس رشفة صغيرة من شرابه وهو يراقب بتسلية، “حظ جميل، ترفيه مجاني قبل بدء المزاد”

“لماذا لا تهتم هذه الساقطة بشؤونها؟”

رمق ليون ستيلا بنظرة حاقدة، وكانت تسحب خصلة شعر خلف أذنها بإصبعها الأوسط الموجه نحوه. حوّل نظره إلى الآخرين، الذين كانوا ينظرون إليه بترقب واضح في أعينهم، منتظرين رؤيته يتعرض للإهانة علنًا

“تسك، ما كان علي أن أتحرك وهي برفقة هاتين الساقطتين”

غيّر اتجاهه وتوجه يسارًا، متجاهلًا تنهدات الخيبة ممن حوله. لم يكن أحمق ليجعل من نفسه نكتة قبل بدء المزاد. لذا كان من الأفضل أن يتقدم إلى مولي لاحقًا عندما تكون وحدها

اتجه نحو موظف وسأله بصوت عال عن مكان الحمام. أعطاه الموظف الاتجاهات بأدب

“شكرًا لك، كنت أخطط لسؤال إحدى المعارف عنه” ابتسم بأدب نحو الموظف، وأضاف بصوت عال وهو يتجه نحو الحمام: “لكن يبدو أن جمالها صعد إلى رأسها، فصارت تظن أن كل الرجال هنا للتقرب منها”

ضحك الجميع بخفة على هذه المحاولة البائسة لحفظ ماء الوجه. ومع ذلك، فهموا أنه لو لم يحاول اختلاق عذر يخرجه من الحفرة التي وضعته ستيلا فيها، لتم التقليل من شأنه أكثر. ففي النهاية، التراجع بسبب جملة واحدة فقط سيترك أثرًا كبيرًا في جاذبيته

العُلى تعلم أن أولئك المتكبرين يفضلون الموت على إحراج أنفسهم أمام أقرانهم

تنهدت مولي بارتياح بعدما رأت ظهره يختفي عند الزاوية. عانقت ستيلا وقبلتها على خدها، تاركة علامة شفاه أرجوانية ضبابية

“مقرف! قلت لك ألا تقبليني بأحمر شفاهك الأرجواني! أنت دائمًا تتركين علامة وتفسدين زينتي” دفعتها ستيلا بعيدًا وأخرجت مرآة صغيرة من سوارها. تجهمت فورًا بعدما رأت العلامة على خدها

ضحكت مولي وناتاليا بعذوبة ووضعتا أصابعهما في فميهما تحت أنظار الرجال في القاعة. ثم فركتا بها خد ستيلا، محاولة منهما لإزالة العلامة. للأسف، جعلتا الأمر أسوأ، إذ انتشرت العلامة أكثر

“…” نظرت ستيلا إلى خدها الأرجواني بلا كلام

“هل هذه مكافأتي على فعل الخير؟”

ومن دون انتظار ضحك من حولهن عليها، فرقت بإصبعها، فعاد خدها إلى حالته السابقة

لولا هذا، لما لعبت مولي وناتاليا معها هكذا. كانت الصداقة بين النساء لتنقطع لو حدث هذا في الحياة الواقعية

راضية عن مظهرها، أغلقت المرآة وأعادتها إلى السوار. ثم رمقت صاحبتَي المقلب بنظرة حاقدة

“لقد طلبتما ذلك” ابتسمت ابتسامة عريضة ونظرت حولها، مقيّمة كل رجل في القاعة لترى من سيكون مناسبًا لمقلبها الانتقامي

“عجوز جدًا”… “متزوج”… “متكبر”… “منحرف حقير”… “لا يميل إلى النساء”… “لا متعة في اللعب معه”

ظلت تعلق بهدوء كلما وقعت عيناها على رجل. شعرت الفتاتان بالتوتر كلما سمعتا همسها

“ما الذي تخطط لفعله بنا؟” همست ناتاليا لمولي وهي تنظر إلى ستيلا بقلق

“لا أعرف” تنهدت مولي، “لكن النتيجة لن تعجبنا. إنها دائمًا قاسية في مقالبها”

“أنت!” قالت ستيلا مبتسمة

توقف همسهما بعدما رأتا ستيلا تسير نحو رجل مجهول، جالس عند طاولة البار، يشرب رشفات صغيرة من شراب أزرق وهو يقرأ بتركيز شيئًا على شاشته المجسمة