الفصل 1119: الاستعداد لضربة استباقية!

الفصل 1119: الاستعداد لضربة استباقية!

بعد نصف عام…

كان يمكن رؤية فيليكس جالسًا على أرضية غرفته في القصر الملكي الإلفي… وكان محاطًا بجبل من المعادن الملونة اللامعة المتألقة

كانت كلها معادن عنصرية نادرة، وقد منحتها له ميريام

لقد أوفت بكلمتها وسلمته القطع الأثرية الملحمية، وكذلك كمية لا يمكن تصورها من المعادن العنصرية النادرة

وبما أنها كانت تملك سيطرة كاملة على الخاضعين لها، لم تواجه مشكلة إجبارها على توقيع عقد يمنعها من منح تلك العناصر إلى فيليكس

وبصراحة، لم تكن لتوضع في ذلك الموقف أصلًا لو استخدمت وعيها الرئيسي، الذي لم يكن مرتبطًا بالملكة آي إطلاقًا

الوحيدون الذين كانوا يعانون هم الآخرون، إذ كان الجميع مجبرين على ارتداء سوار جميع الأغراض قبل التجارة مع الأقزام

لم تكن هناك طريقة للالتفاف على هذا إلا إذا لم يكن بائع القزم ولا المشتري يرتديان أساور جميع الأغراض

كان هذا وضعًا مختلفًا تمامًا، لأن بائعي الأقزام الشرعيين كانوا مجبرين أيضًا على ارتداء أساور جميع الأغراض للحصول على التراخيص وما شابه

لهذا السبب اضطرت ملاك إلى الاستمرار في زيارة السوق السوداء، إذ كانت المكان الوحيد الذي يفضل فيه البائعون والمشترون إبقاء الملكة آي خارج صفقاتهم. (التهرب الضريبي)

لسوء الحظ، لم تكن الكمية والجودة بمستوى ما يمكن الحصول عليه من سوق شرعية

لو لم تكن السوق السوداء ذات تهديد منخفض إلى هذا الحد، لما تُركت موجودة كل هذا الوقت

في المجمل، كان هناك نظام معقد كامل يدور حول منظومة التجارة في إمبراطوريات الأقزام، للتأكد من أن البشر لن يحصلوا على أغراضهم بأي وسيلة ممكنة

كانت ضغينتهم مشتعلة إلى هذا الحد، حتى إنهم أغلقوا أي ثغرة مكتشفة

لحسن الحظ، كانت ميريام فوق النظام بسبب وضعها الفريد، مما سمح لها بأن تجلب لفيليكس ما يريده، بل وأكثر مما يريده

بطبيعة الحال، كان فيليكس يشتري تلك المعادن العنصرية رغم أن ميريام أرادت منحها له مجانًا

كان منطقه بسيطًا… أراد تدفقًا ثابتًا من المعادن العنصرية لفترة طويلة جدًا بدلًا من استغلال أولئك الخاضعين البائسين

أراد أن يتجنب جعل ميريام تدفع ثمنها، إذ رفض أن يدين بأي شيء لأي أحد بلا سبب

ضحكت أسنا وهي تراقبه يمضغ تلك المعادن كالحلوى. “أشك أنك ستنهي مخزونك حتى لو قضيت سنوات تأكلها هكذا.”

رد فيليكس وهو يبتلع لقمة كبيرة: “لا أمانع، فهي لذيذة مقارنة بالطعم السيئ للكنوز الطبيعية.”

كان فيليكس راضيًا خلال الأشهر الماضية عن مخزونه الجديد، لأنه ساعده أخيرًا على البدء في شق طريقه عبر علامة التنين الثانية

وبما أنه كان يحصل على زيادة قدرها 20,000 من قوة السلالة لكل علامة، كان يأمل أن تصل قوته إلى 350,000 على الأقل بحلول الوقت الذي ينتهي فيه من مخزونه

كان ذلك تعزيزًا مذهلًا لقوته، وسيساعده كثيرًا في الحرب القادمة

وبالحديث عن الحرب، كان لدى فيليكس حاليًا شاشات ثلاثية الأبعاد غير مرئية كثيرة أمامه… كانت تقارير عن تطور أمة الفراغ، وكذلك جهود الحرب

ابتسم فيليكس. “في نصف عام فقط، ضاعفنا أعداد أمتنا بالفعل، وأسرنا حالمين إضافيين وثلاثة متعايشين. عندما يوجد نظام وبنية، يصبح كل شيء أكثر سلاسة وكفاءة.”

رغم أن فيليكس كان يعرف أن الشهرين الأولين كانا فوضويين إلى حد ما بسبب عجز مواطني الفراغ عن الاستماع إلى أوامر شخص آخر

لكن بعد أن خُفِّضت رتب كثير من الأفراد العصاة إلى سجناء، ورأى الجميع رعب العقوبات المتضمنة، لم يجرؤ أحد على إساءة التصرف بعد ذلك

ذلك لأن العقوبات لم يكن ينفذها سوى نيمو نفسه

وبما أنه كان سيدهم وقادرًا على التلاعب حتى بطريقة تفكيرهم، كان من الأسهل عليه أن يجعلهم يشعرون بأشد ألم في حياتهم للمدة التي يرغب بها

لم يكن مهمًا إن كانوا عند أطراف الكون أو قريبين

لذلك، بدلًا من محاربة النظام، قرر الجميع أن يجتهدوا أكثر لرفع رتبتهم الاجتماعية فوق الآخرين

وكانت الطريقة الوحيدة لفعل ذلك هي إنهاء المهام التي يمنحها لهم المسؤولون

ررر ررر!

سأل فيليكس بعد أن تلقى اتصالًا مرئيًا من آرثر: “ما الأمر؟”

تحدث آرثر بنبرة جادة: “حضورك مطلوب في غرفة الحرب، يا ملكي.”

أومأ فيليكس وقال: “أنا في الطريق.” ثم دخل بسرعة، لأنه كان يعرف أن آرثر لن يطلبه شخصيًا إلا إذا كانت هناك حالة طارئة

بعد لحظات قليلة، ظهر فيليكس على كرسي رأس طاولة غرفة الحرب… كان الجميع موجودين هناك بالفعل

بسبب النظام البنيوي الجديد، خُفِّضت رتبة معظم أعضاء غرفة الحرب السابقين إلى مسؤولين، ولم يبقَ سوى أعضاء المجلس والمتحدث ممن يملكون سلطة كافية لحضور اجتماعات غرفة الحرب

كانت الإضافة الجديدة الوحيدة إلى غرفة الحرب هي عضو مجلس الجن، الذي حل محل إيغنور في واجباته

كان يُدعى مامون، شيطان الجشع

كان يملك سمعة سيئة خفتت في هذا العصر الجديد، لأنه دخل العزلة منذ ملايين السنين

عندما سمع فيليكس الحكايات المتعلقة بمامون، تردد فيما إذا كانت إضافته إلى أمة الفراغ فكرة جيدة

ومن يلومه؟ إحدى أشهر حكايات مامون السيئة كانت التسبب في انقراض حضارتين قديمتين

لقد لعب على جشع الطبقة العليا في كلتا الأمتين، وحقق كل أمنياتهم في الوقت نفسه

ولزيادة الأمر سوءًا، لم يستخدم مامون أمنياته لنفسه، بل للمساعدة في تأجيج نيران الكراهية بين هاتين الأمتين حتى اليوم الذي التهمت فيه الجميع، ولم يبقَ سوى مامون ليستمتع بثمار تلاعبه المعقد

بالنسبة إلى كائن فراغ فريد شرير حقيقي كهذا، شعر فيليكس أن من الأفضل إبقاءه إلى جانبه وتحت سيطرته بدلًا من أن يبقى في عزلته

لذلك، قبله في أمة الفراغ ومنحه منصب عضو مجلس… ففي النهاية، كان معظم الجن يخافونه ويحترمونه

قال مامون بوجه خال من التعبير: “أبلغني صغاري أنهم لاحظوا حركة غير طبيعية في جيوش أهدافنا.”

وعلى عكس معظم الجن، كان لا يزال يحتفظ بهيئته الشبحية، مما جعل قراءة وجهه الخالي من الملامح صعبة للغاية

أيدته ميريام: “الأمر نفسه مع أخواتي.”

قال فيليكس وهو ينظر إلى آرثر: “حتى أنت؟”

أومأ آرثر وقال: “أحضر لي جواسيسي أخبارًا بأن القوات المسلحة لأعدائنا زادت تدريباتها الحربية، وبدأت تجند المزيد من الجنود. إضافة إلى ذلك، بدأت الجيوش تتلقى استثمارات أكبر لتعزيز أساطيلها الفضائية وأسلحتها.”

قطب فيليكس حاجبيه. “فهمت. هل من الآمن افتراض أنهم يفعلون ذلك استعدادًا للحرب الكونية؟”

وافقت كانداس: “لا يوجد سبب آخر.”

لاحظ إيغنور: “لم أظن أن الأسلاف الأوائل سيخبرون أحفادهم عن الحرب في هذا الوقت المبكر. ألا يقلقون من إثارة قلق الأعراق الأخرى، مما يجعلهم عرضة للشك عندما تبدأ الحرب؟”

قال آرثر: “من المشكوك فيه أن تدرك الأعراق الأخرى ما يحدث. استعداداتهم منخفضة الظهور وسرية للغاية. لولا أن أفرادنا هم الأفضل في التجسس، لما اكتشفنا الأمر.”

كان ذلك مفهومًا تمامًا، إذ كان عرق الفراغ قادرًا على التجسس عبر عالم الفراغ… ولم تكن هناك حاجة لذكر مغويات الفراغ والمقلدين والجن الذين كانوا موجودين بالفعل في الدائرة الداخلية لتلك الأعراق

علق فيليكس: “حسنًا، ستجعل استعداداتهم إسقاطهم صعبًا بلا داع إن منحناهم مزيدًا من الوقت. أعتقد أن الأسلاف الأوائل الثلاثة أخبروهم أن الحرب لن تبدأ إلا بعد نحو أربع سنوات.”

سأل مامون بهدوء: “هل تقول إن علينا أن نضربهم استباقيًا؟”

“نعم.”

تساءلت ميريام: “ألسنا سنفاجئهم استباقيًا على أي حال بسبب جهلهم بتبديل ولائنا؟”

أوضح فيليكس: “أعرف، لكن الأمر لن يكون نفسه. قد لا يتوقعون ضربتنا عليهم، لكنهم سيكونون بالتأكيد مستعدين لاندلاع الحرب في أي لحظة عند تلك النقطة.”

وافق آرثر: “هو محق. إذا ضربنا قبل عام واحد فقط، فسنفاجئهم وهم لا يزالون في وسط استعداداتهم. أعتقد أن معظم أساطيلهم الكوكبية وأساطيلهم الفضائية ستظل تجري تدريبات.”

كان الفارق عامًا واحدًا فقط في التقديم، لكنه سيؤدي إلى نتيجة مختلفة تمامًا… نتيجة أفضل

اقترحت كانداس بابتسامة خافتة: “إذا كنا سنضرب أبكر من المخطط، فماذا لو فعلنا ذلك بعد إعادة الضبط الكبرى مباشرة؟”

رفع الجميع حاجبًا بدهشة عند اقتراحها. لقد سُروا بالمفاجأة، لأنهم كانوا يعرفون أن تحالف ألعاب السيادة يكون دائمًا في أضعف حالاته بعد كل إعادة ضبط كبرى

وذلك بسبب إعادة خلط رتب كل عرق، مما يجعل فوائدهم إما تتحسن أو تتراجع

قال فيليكس وهو يحدق فيهم بنظرة جادة: “رغم ذلك، لن يكون لدينا سوى عامين على أفضل تقدير للاستعداد قبل إعادة الضبط الكبرى. هل تظنون أنكم ستكونون مستعدين بما يكفي لتنفيذ الأمر؟”

أكد آرثر بثقة: “إذا تمكنا من مضاعفة أعدادنا ثلاث مرات في عام واحد، والوصول إلى 2000 مواطن، فأنا أؤمن بقوة أننا سنكون جاهزين بحلول إعادة الضبط الكبرى.”

عندما مُنح لأول مرة أمر بدء حرب كونية خلال أقل من عقد من الأسلاف الأوائل الثلاثة، ظن أن الأمر سيكون قريبًا من المستحيل

ففي النهاية، كان يعرف أن كائنات الفراغ الفريدة فردية النزعة، وسيكون من الصعب ضم الكثير منهم

أما الآن؟ فقد أصبح يشعر بثقة أكبر من أي وقت مضى بعد أن بُني له النظام والبنية

نظر فيليكس إلى الآخرين. “وماذا عنكم؟”

رد المخرب بصوت خشن مزعج: “إذا كان آرثر المتشائم نفسه هكذا، فلا حاجة إلى أن تسألنا.”

وكما ذكر، بدا كل الآخرين مرتاحين تمامًا لفكرة بدء حرب خلال عامين فقط

قال فيليكس وهو يطقطق عنقه بتعبير جاد: “حظًا موفقًا إذن، واتصلوا بي إذا احتجتم إلى أي شيء. علي أن أجهز نفسي أيضًا.”

لم يكن فيليكس واهمًا بما يكفي ليؤمن أن الحرب ستنتهي من دون خسائر من جانبه

ففي النهاية، كانت تلك الأعراق الثلاثة تملك وحوشًا أخرى تقودها، ناهيك عن الأسلاف الأوائل!