الفصل 1135: الدوقة ألينا ترد الضربة!

الفصل 1135: الدوقة ألينا ترد الضربة!

قبل عشر دقائق… داخل سفينة الفضاء غير المرئية بعيدًا عن لينيلف

تشققت الكبسولات الطبية السوداء العشر قليلًا وأطلقت دفعة من دخان بلون الدم… ثم انزلقت إلى الجانب وكشفت عن عشر مصاصات دماء جميلات شاحبات عاريات، مستلقيات فوق برك دم غير ممتلئة

“استيقظن.” أمر مانانانغال ببرود

كما لو أنهن تلقين حكمًا من الحاكم نفسه، فتحن أعينهن على مصاريعها دفعة واحدة. ومع ذلك، كان هناك أثر واضح من التشتت والارتباك في حركة أعينهن حول المكان

آه!! آه!!…

في أقل من ثانية، بدأن جميعًا بالعواء من شدة الألم وهن يمسكن رؤوسهن بقوة بعد أن تعرضن لواحد من أبشع أنواع الصداع التي اختبرنها في حياتهن

حتى إن بعضهن بدأن بالتخبط داخل الكبسولة الطبية الشبيهة بالتابوت، كأنهن أسماك خارج الماء

وحدها الدوقة ألينا تمكنت من كتم صرختها بعد ثانية، وخاضت العملية بتعبير بارد كالحجر

بعد نحو دقيقة، بدأ الألم يخف تدريجيًا، وهدأت أدمغتهن النابضة أخيرًا

وعندما انتهى الأمر، أجبرت الدوقة ألينا نفسها على الجلوس داخل الكبسولة الطبية رغم أنها شعرت كأن جسدها كله مصنوع من حلوى مطاطية

“عملية الإحياء لم تنته بعد.” أمرها مانانانغال، “عودي إلى البركة”

فعلت الدوقة ألينا كما قيل لها دون أن تنبس بكلمة

بعد أن استعادت معظم ذكرياتها، علمت أن سلفها كان غاضبًا منها بشدة

وقد أصابت في تخمينها

“أن تموتي بطريقة مخزية كهذه، كان سيجعلني أفضل إبقاءك ميتة.” قال مانانانغال ببرود قارس وهو جالس أمامهن

لم تجرؤ الدوقة ألينا ولا بقية النبلاء الكبار على الرد، إذ كانوا يعلمون أن سلفهم لا يكره شيئًا أكثر من الأعذار

كانوا يعلمون أنهم سيكونون كمن يطلبون الموت إن ألقوا لوم الاغتيال على سلفهم

في النهاية، لم ينجح الأمر ضدهم بهذه الصورة إلا لأنهم لم يقلقوا قط من احتمال أن يتحرك عرق الفراغ ضدهم

كان أسلافهم هم من أخبروهم أن عرق الفراغ في صفهم، ولن يخونوهم أبدًا بسبب القسم الذي أدوه

“لذلك، لمجرد أنني أحييتكم، فهذا لا يعني أنكم آمنون من الموت.” علّق مانانانغال، “إن تجرأتم على خذلاني في هذه الحرب، فسأكون أنا من ينهيكم لتجنب جلب المزيد من العار إلي”

“أمفهوم؟”

“نعم!”

ردت الدوقة ألينا والبقية بصوت واحد، رغم أنهم ما زالوا يجهلون الكثير من الأمور المتعلقة بموتهم

السبب الوحيد الذي جعلهم يعرفون أن عرق الفراغ كان مسؤولًا عن موتهم، هو أن آخر ما شعروا به كان اضطرابًا مكانيًا خلف ظهورهم

وبما أن ديدان الفضاء لم يكن بإمكانها مهاجمتهم، لم يبقَ الكثير للخيال

“كنت أنوي إيقاظكم بعد اكتمال عملية الإحياء، لكن لم يعد هناك وقت ليُهدر.” ذكر مانانانغال بنظرة باردة، “ذلك الوغد الأسغاردي يستغل عجزنا عن التدخل ليتلاعب بالتحالف. أحتاج منكم إلى تصحيح السجل قبل أن يغرس مخالبه فيهم”

قبل أن تتمكن الدوقة ألينا من طلب مزيد من المعلومات، لأن كل شيء بدا مربكًا إلى حد ما، حوّل مانانانغال أصابعه إلى إبر دم صغيرة وطعنهم بها فورًا في جباههم

آه! آه!!…

أطلق ذلك موجة أخرى من الصرخات المؤلمة، إذ انقلبت أعين الجميع إلى الخلف بينما كانت مجموعة جديدة من الذكريات الغريبة تُزرع قسرًا في أدمغتهم

كانت هذه قدرة دموية متقدمة تُدعى نقل ذكريات السلالة، إذ سمحت لمانانانغال باختيار أي ذكريات يريدها من دماغه وتخزينها داخل سلالته قبل حقنها في الأهداف

بعد انتهاء العملية، لم يعد على وجه الدوقة ألينا، والماركيز سيباستيان، وبقية النبلاء الكبار أي أثر للارتباك

لم يبقَ سوى الغضب الخالص والسخط العارم بعد رؤية كوكب عاصمتهم على وشك أن يُلتهم، وبقية الكواكب تتعرض لهجمات من جيوش كثيرة من كائنات الفراغ

والأسوأ من ذلك، لم يكن هناك أحد لقيادة المواجهة ضد الغزو كله، ما أجبر قادة مصاصي الدماء وحكام الكواكب الأخرى على التركيز بالكامل على نجاة كواكبهم

“مالك الأرض!!!”

في غاية الغضب، عض الماركيز سيباستيان شفتيه بقوة حتى بدأتا تنزفان وهو يتخيل وجه المتسبب الرئيسي

في هذه الأثناء، دفنت الدوقة ألينا كل مشاعرها عميقًا في قلبها وطلبت بنبرة خالية من التعبير، “هل يمكنني الحصول على سوار جميع الأغراض؟”

ألقى مانانانغال عشرة أساور لجميع الأغراض داخل التوابيت، ثم عاد إلى مقعده دون أن يكلف نفسه قول أي شيء آخر

ارتدت الدوقة ألينا والبقية أساور جميع الأغراض بسرعة، واتصلوا من جديد بالملكة آي

لكن لأنهم ماتوا، وكانوا يعملون الآن بوعي رئيسي جديد، فقد أُجبروا على المرور بعملية التعريف مرة أخرى

ومن الواضح أن هذا يعني أن جميع عقودهم القائمة أُلغيت تلقائيًا

بعبارة أخرى، لم تعد الدوقة ألينا قائدة عرق مصاصي الدماء، ولم تعد لها أي علاقة بالتحالف

ولحسن الحظ، كانوا قد وضعوا إجراءات مضادة لمثل هذا السيناريو

“أيها السلف، أحتاج إلى مساعدتك في إعادتي إلى منصب القيادة.” طلبت الدوقة ألينا

أمر مانانانغال الملكة آي بإعادة مناصب الجميع دفعة واحدة

كان الإجراء المضاد بسيطًا، وهو منح مانانانغال سلطة تعيين أي شخص في القيادة دون الاهتمام بالديمقراطية أو برأي أي أحد

وبما أن الدوقة ألينا كتبت تلك الشروط في العقود، لم يكن للتحالف أي حق في التدخل في شؤون عرقها

‘هل أنت متأكد؟’ سألت الملكة آي للتأكيد

‘نعم.’

دون ذرة من التردد، أظهرت الملكة آي العقود نفسها التي وقعتها الدوقة ألينا والآخرون قبل موتهم

وقعوها فورًا

في اللحظة التي عادوا فيها إلى مناصبهم، بدأت كل التقارير عما يحدث في أراضيهم تظهر أمامهم مثل الفطر في البرية

في أقل من ثانية، طفت آلاف الصور المجسمة في المنطقة

تجاهلت الدوقة ألينا كل ذلك وركزت على رابط دعوة لحضور اجتماع الدائرة الداخلية

‘هذا لا يُعقد إلا عندما يتخذ الحكام العشرة قرارات كبرى.’ عقدت الدوقة ألينا حاجبيها وهي تحدق في الرابط، وقد راودها شعور سيئ جدًا جدًا

دون أن تسمح للمشاعر بالتأثير عليها، بدأت الدوقة ألينا بإصدار الأوامر

“سيباستيان، أريدك أن تشرف على إخلاء العاصمة وترى إن كانت هناك أي طريقة لإنقاذها”

“ألفريد، أحتاج منك أن تشرف على احتواء الأضرار في كوكبة غاليسيا”

“دونالد، ستتولى التعامل مع كوكبة مورا”

“أما البقية، فركزوا على قيادة قواتنا لإنقاذ الكوكبات المتبقية”

“احرصوا على إبقاء خبر إحيائكم طي الكتمان أثناء ذلك”

أخذت الدوقة ألينا نفسًا عميقًا وقالت، “سأنضم إلى اجتماع الدائرة الداخلية للحصول على أكبر قدر ممكن من المساعدة من التحالف”

“سنتولى الأمر!”

أومأ الجميع بتعابير جادة وبدأوا عملهم من داخل الواقع الافتراضي الكوني

بعد مغادرتهم، بقيت الدوقة ألينا وحدها مع مانانانغال

“حلّي هذا، واعلمي أن الاستسلام ليس خيارًا”

ترك مانانانغال جملة واحدة فقط قبل أن يضع خيط وعيه في حالة سبات لتقليل الطاقة الذهنية المطلوبة لتغذيته

وعندما غادر، ظلت الدوقة ألينا تحدق في رابط الدعوة لأكثر من خمس ثوان قبل أن تضغط عليه بتعبير جليدي وهي تتخيل وجه فيليكس

‘أنا أيضًا أستطيع اللعب بقذارة.’

…

العودة إلى الحاضر…

“دوقة! ما زلتِ حية! كيف؟!” صاحت ملكة الصيادين إيفرلي، مشاركةً رد فعلها بصوت عال مع الجميع

حتى الإمبراطورتان كانتا مصدومتين إلى حد ما من ظهورها

وعلى عكس فيليكس، تلقى الحكام العشرة فورًا خبرًا من الملكة آي يؤكد موت الدوقة ألينا في اللحظة التي قُطعت فيها علامات وعيها نهائيًا من قاعدة البيانات

لذلك، لم يكن ظهورها أقل من أمر خارق بالنسبة إلى كل من كان حاضرًا هنا

لم تكن لدى الدوقة ألينا أي نية للدخول في التفاصيل، لكنها مع ذلك أطعمتهم بتصريح مثير

“كيف يمكنني أن أموت وأنا سليلة ذو العمر الطويل الحقيقي؟”

بقي الجميع في حيرة نوعًا ما من إعلانها، إذ لم يكن لديهم أي فكرة عما إذا كانت الدوقة ألينا قد تمكنت من النجاة من الموت بنفسها، أم أن سلفها كان له دور في ذلك

‘كنت أعلم أن كل شيء كان يسير بسلاسة مريبة جدًا.’ ضيق فيليكس عينيه ببرود نحو الدوقة ألينا

لو اضطر إلى التخمين، فكان لديه شعور قوي بأن مانانانغال هو المسؤول عن عودة الدوقة ألينا

‘إنه هو.’ قالت السيدة سفينكس، ‘تلك الفتاة الصغيرة لن تتمكن أبدًا من إحياء نفسها بمفردها’

‘ألا يعني ذلك أن ذلك الحقير قد تقدم في قدرته المطلقة؟’ شتم ثور بكراهية

‘لا ينبغي أن يكون الأمر مفاجئًا.’ قال يورمونغاندر، ‘لقد امتلكوا وقتًا أطول بكثير للعمل على قدراتهم المطلقة’

“قبل أن يسألني أي أحد عن أي شيء، أريد معرفة شيء واحد فقط…”

أسكتت الدوقة ألينا الجميع، ثم أشارت فجأة بإصبعها إلى آرثر وإلى فيليكس. وبعدها سألت ببرود، “لماذا دعوتم مقلدًا وقائد أمة الفراغ؟”

“مقلد؟ قائد أمة الفراغ؟”

“عمّ تتحدث؟”

“هل تشير حقًا إلى آرثر؟ هل تعرضت لتلف في الدماغ؟”

“يبدو الأمر كذلك…”

من الحكام الثمانية إلى بقية القادة، تُرك كل واحد منهم في حيرة من اتهامها الجنوني

كان بإمكانهم فهم شعورها بأن فيليكس لا بد أن له علاقة بهذا بسبب تاريخه السابق مع كائنات الفراغ، لكن آرثر؟

لم يستطع أحد حتى استيعاب فكرة أن يكون آرثر جزءًا من عرق الفراغ، وهو عضو حيوي في التحالف منذ عصور طويلة

‘تبًا، أنكر كل شيء!’

‘قرأت أفكاري.’

وبينما كان آرثر وفيليكس على وشك إنكار اتهاماتها وتصويرها كمجنونة، جعلت الدوقة ألينا محاولاتهما بلا فائدة بتصريح واحد

“أنا مستعدة لأقسم على جميع الأسلاف الأوائل أنني أقول الحقيقة.” ابتسمت الدوقة ألينا ببرود، “هل تجرؤان على فعل الشيء نفسه؟”