الفصل 1185: حجر النار الدائم!

الفصل 1185: حجر النار الدائم!

“يا فتى، أفهم أنك تستعجل لتصبح أقوى كي تتعامل مع أعدائك، لكن ينبغي أن تحتفل بتلك الانتصارات الصغيرة في تقدمك حتى تبقي دافعك مرتفعًا.” نصح الشيخ كراكن بنوايا طيبة

‘إنه محق.’ دعم ثور كلامه

‘أعرف… لكنني أشعر فقط أن كل ما أتعلمه يتضاءل بشدة مقارنة بالأسلاف الأوائل.’ تنهد فيليكس عند التفكير في أن الداركن يستطيعون قتله بمجرد ضغطهم الروحي

‘ستصل إلى هناك في النهاية.’ شدد يورمونغاند

‘لا أعرف، لدي فقط شعور أنه حتى لو وصلت إلى قوتهم وامتلكت التلاعب العنصري نفسه مثلهم، فلن يكون ذلك كافيًا لقتلهم’

فهم يورمونغاند وسادته ما كان يقصده… كما عرفوا أيضًا أنه سيكون من المستحيل على فيليكس قتل الداركن بمجموعة عناصره وقدراته الحالية

في النهاية، فشل يورمونغاند وثور وفنرير في قتل أولئك الثلاثة، رغم أنهم قضوا مليارات السنين في إتقان عناصرهم

فما الذي سيكون مختلفًا في حالة فيليكس إذا أتقن السم أو البرق أو عناصر أخرى؟

قد تسمح له بالضغط عليهم، لكنها لن تكون قريبة بما يكفي لقتلهم فعلًا

نظر فيليكس إلى قبضته المشدودة وهو يتمتم، ‘أحتاج إلى المزيد، أحتاج إلى شيء يضمن موتهم… كل ما يخطر ببالي هو نطاق الفراغ أو قدرات قوية مشابهة’

‘ما زلت لم أجد طريقة تجعلك تمتلك نطاق الفراغ دون العبث ببنية حمضك النووي كلها.’ قالت السيدة سفينكس، ‘لذا عليك أن تنساه في الوقت الحالي’

‘فهمت…’

‘يا فتى، لا تستبق الأمور. ما زلت شابًا ولديك مستقبل عظيم.’ نصح كاربنكل وهو ينفث حلقات من الدخان، ‘لا ينبغي أن يكون هدفك الداركن، بل الوصول إلى عالم الأصل ثم رؤية كيف سيتطور الوضع من هناك. إذا واصلت وضع الداركن كأهدافك، فستتأثر عقليتك التدريبية سلبًا، لأن كل ما تفعله سيبدو عديم الفائدة حتى إن لم يكن كذلك’

عندما فكر فيليكس في الأمر، أدرك أنه كان يتجه فعلًا إلى طريق مظلم، إذ كان مزاجه يزداد سوءًا يومًا بعد يوم… خصوصًا بعدما قضى عامًا كاملًا ولم يتقن بعد تعويذة مكانية جديدة واحدة أو يحقق أي تطور كبير وملحوظ

في الماضي، لم يكن يهتم حقًا بسرعة تقدمه، لكن الآن بعدما صار قلبه يحترق بكراهية لا تنطفئ تجاه الداركن، أصبح من المستحيل ألا يشعر بالإحباط بسبب تقدمه البطيء

إذا واصلت الأمور التطور بهذه الطريقة، فانْسَ قضاء آلاف السنين هنا، فمن المرجح أن ينسحب فيليكس بعد عقد واحد فقط

‘تذكر دائمًا، هذا سباق طويل، وليس اندفاعًا قصيرًا.’ قال يورمونغاند بنبرة صارمة

أخذ فيليكس نفسًا عميقًا ليستعيد السيطرة على مشاعره السلبية المتصاعدة وقال، ‘شكرًا لكم يا سادتي’

“يا فتى، لديك زائر آخر”

فجأة، تردد صوت الزعيم كلوفيريس الجاد في أرض التدريب

“من هو هذه المرة؟” عبس فيليكس

خلال العام الماضي، قوطع تدريبه مرات كثيرة لا تُحصى بسبب أولئك الزوار من القبائل القريبة

كانوا جميعًا يريدون شيئًا واحدًا… التجارة مقابل طعامه

في البداية، كان فيليكس منفتحًا ولم يهتم كثيرًا بالتجارة معهم، لأنه أحضر معه مخزون طعام بقيمة مئة مليار عملة… لكن مع كل صفقة كان يعقدها، كان ممثل قبيلة آخر يظهر أمامه

في كل مرة يحدث ذلك، كان تدريبه يتوقف ليستقبلهم، لأنه لم يكن يريد ترك انطباع سيئ، إذ قد يؤثر ذلك في خططه للتقرب من القبائل التي يريدها

وزاد الطين بلة أن القبائل التي يريدها لم تكلف نفسها حتى عناء زيارته

لحسن حظه، كان ينتظر هذا الزائر بصبر

“إنه ممثل سكان الأرض المحروقة واليد اليمنى للسيد هيتياز.” أخبره الزعيم كلوفيريس

“لقد جاءوا فعلًا.” تحول عبوس فيليكس فورًا إلى ابتسامة خفيفة

ارتدى ملابسه وانتقل آنيًا بسرعة إلى قاعة القرية دون مشكلة كبيرة

كان قد أتقن بالفعل مهارة الانتقال الآني ليأخذه إلى أي مكان يريده ما دام قد زار المكان من قبل، ولم يكن بعيدًا بما يكفي لاستهلاك طاقته العنصرية المكانية كلها

‘هل أنت متأكد من هذا؟’ سألت أسنا وهي تلعب الشطرنج مع كانداس

‘حسنًا، لقد ظهرت فرصة، وسيكون من الحماقة ألا أستغلها.’ أجاب فيليكس

بعد أن أدرك فيليكس أن الجميع لا بد أنهم علموا بمخزونه من الطعام، عرف أن سكان الأرض المحروقة سيزورونه عاجلًا أم آجلًا مثل الآخرين

لذلك وضع خطة قد تساعده على كسب صداقة قبيلة غزاة المستنقعات وعشيرة رياح الصحراء

بعد وقت قصير، هبط زيتوس قرب قاعة القرية بعدما قاده الزعيم كلوفيريس

أعاد هيئته إلى غولم منصهر بشري الشكل، وتأكد من أن الحمم المتدفقة منه مغلقة داخل جسده حتى لا يسبب ضررًا للقرية… ثم أظهر شكله الشبحي واستخدمه ليتبع الزعيم كلوفيريس

بعد أن صعد الدرج، رأى فيليكس ينتظره عند الباب بابتسامة ترحيب مهذبة

“السيد فيليكس؟” سأل زيتوس بنبرة فضولية

“نعم، سررت بلقائك… سيد؟”

“زيتوس، والشرف لي.” ابتسم زيتوس بأدب أيضًا، ولم يبد كأنه يتعالى على الإطلاق

“أفترض أنك هنا من أجل التجارة أيضًا؟”

دخل فيليكس مباشرة في الموضوع، لأنه كان يعرف أن معظم العنصريين مشهورون بالإطالة في محادثاتهم بسبب افتقارهم إلى الإحساس بالوقت

“بالفعل.” ضحك زيتوس، “أظن أنك تعرضت لهجمات متواصلة من القبائل الأخرى”

“لم يكن الأمر سيئًا جدًا.” ابتسم فيليكس، “حرصت على إرسال الجميع عائدين دون خيبة أمل”

“يسعدني سماع ذلك.” أظهر زيتوس مظهرًا مشرقًا

لقد قضى عامًا كاملًا يطير بلا توقف من قبيلته إلى الغابة الشمالية… كان سيصعب عليه العودة خالي الوفاض

“أخبرني من فضلك بما ترغب فيه يا سيد فيليكس.” عرض زيتوس أولًا، “لدينا أنقى أحجار عنصر النار والصهارة والأرض. بالإضافة إلى ذلك، هناك كنوز طبيعية فريدة كثيرة مرتبطة بهذه العناصر. أعرف أنكم أيها الغرباء تستخدمون تلك الأشياء كثيرًا”

قدمت القبائل الأخرى الأشياء نفسها في صفقاتها، إذ لم يكن هناك حقًا شيء آخر تستطيع تقديمه

“همم، حسنًا، بصراحة، ليست لدي ألفة مع أي من تلك العناصر، لذلك هي عديمة الفائدة إلى حد كبير بالنسبة لي.” أجاب فيليكس وهو يحك رأسه بإحراج

“هل أنت متأكد؟” توتر زيتوس قليلًا، لأنه عرف أنه إذا لم يرد فيليكس أشياءهم، فحتى لو تمت الصفقة، فلن يحصلوا على كثير من الطعام

“حسنًا، قد لا أحتاج إلى أشيائكم، لكنني لن أكون الشخص السيئ وأرسلك خالي الوفاض.” ابتسم فيليكس بلطف وقال، “انسَ التجارة فقط، سأعطيك حاويتين كهدية. اعتبرها مني احترامًا للسيد العظيم هيتياز”

“أنت لطيف جدًا!” ربما كان زيتوس سعيدًا باقتراح فيليكس، لكنه كان يعرف مع ذلك أن أباه لن يكون راضيًا عن هذه الكمية

في النهاية، كان عدد العنصريين في قبيلتهم أكبر بعشر مرات على الأقل مقارنة بالقبائل الأخرى… وهذا يعني أن الجميع لن يحصلوا على حصة

“آمل أن يكون الأمر قد حُسم.” ابتسم فيليكس وهو يسأل، “هل ستأخذهما بنفسك أم ستستخدم مساعدة الشيخ ستراوفيس؟”

“انتظر لحظة…” طلب زيتوس، “أقدّر هديتك حقًا، لكن هل يمكنني التواصل مع أبي ورؤية ما إذا كان لديه شيء لمواصلة تجارتنا؟”

“بالطبع، لا أمانع.” سمح فيليكس بذلك مع لمعة خفية في عينيه

“شكرًا جزيلًا!”

دون مزيد من التأخير، عاد زيتوس إلى جسده المنصهر وبدأ اتصالًا مع أبيه عبر رابط الوعي

بما أنه كان جزءًا من الوعي الرئيسي للسيد هيتياز، كان من الممكن أن يربطا نفسيهما ويتواصلا مهما كانت المسافة

‘ماذا؟’

‘أبي، لقد التقيت بالغريب ورفض تجارتنا لأنه لا يستخدم الأشياء التي يمكننا عرضها عليه’

وبينما كان السيد هيتياز على وشك الانفجار غضبًا، تابع زيتوس، ‘لكنه وافق على إهدائنا حاويتين من الطعام كعلامة احترام’

‘هممم، فهمت، فهمت.’ بدا السيد هيتياز راضيًا بعض الشيء عن موقف فيليكس بعد سماع ذلك

‘تواصلت معك لأرى إن كان بإمكانك اقتراح شيء آخر نعرضه عليه، لأنه لا يستحق العناء أن أعود بحاويتين فقط من الطعام’

‘تفكير جيد.’ قال السيد هيتياز، ‘بما أنه لا يحتاج إلى أحجار عنصرية أو كنوز طبيعية تؤثر في الألفة العنصرية، فأخبره إن كان مستعدًا لمقايضة ألف حاوية مقابل حجر نار دائم’

‘هل أنت متأكد يا أبي؟ يستغرق تكوّن كل حجر نار وقتًا طويـ…’

‘اصمت وافعل ذلك.’ وبخه السيد هيتياز بنبرة باردة، ‘ما الفائدة من امتلاكها إذا كانت عديمة الفائدة لنا؟’

ابتلع زيتوس بقية جملته ونقل الخبر إلى فيليكس

“حجر نار دائم مقابل ألف حاوية؟ ما هذا؟ كيف يمكن أن يساوي كل هذا؟” شعر فيليكس بالحيرة من عرضهم الجديد، لأنه لم يكن جزءًا من خطته

كانت خطته الأصلية تدور حول رفض كل صفقات سكان الأرض المحروقة حتى لا يبقى لديهم شيء يعرضونه… وعندما تصل الأمور إلى هذه المرحلة، كان فيليكس سيقبل التجارة، لكن مقابل معروف مستقبلي من السيد هيتياز!

بما أنه عرف أن السيد هيتياز شخصية محترمة، كان هذا المعروف سيساعده كثيرًا في مهمته لمصادقة قبيلتي الصحراء والمستنقع!

“إنه كنز عظيم، إذ يمكّنك من امتلاك قلب مشتعل قادر على امتصاص الطاقة المحايدة من حولك وحرقها كوقود لتغذية كل أنواع طاقاتك. يمكنك اعتباره يحول قلبك إلى محرك، مما سيساعدك على تجنب أي شيء متعلق بالإرهاق”

“إذن؟” نظر إليه زيتوس بنظرة متفائلة، “إنها صفقة جيدة، صحيح؟ صحيح؟”

تجاهل فيليكس ثرثرته المتوترة، إذ كان عقله لا يزال يعالج وصف مثل هذا الكنز السحري العظيم!

‘لا إرهاق… حرق الطاقة المحايدة كوقود… ما هذا الشيء بحق؟’