الفصل 1201: أدهى خطة يمكن مشاهدتها 2

الفصل 1201: أدهى خطة يمكن مشاهدتها 2

“بوابات مكانية؟” تفاجأ الزعيم دروغاث

“نعم، بوجود بوابات مكانية تربطنا بالقبائل الأخرى، سنتمكن من الحصول على التعزيزات على الفور تقريبًا.” أكد فيليكس، “هذه هي الطريقة الوحيدة لقلب الأمور إذا بذل السيد هيتياز كل ما لديه ضدنا.”

كان فيليكس يعرف أنه ما دام الشيخ ستراوفيس يمنحهم الإذن، فسيستطيع بوديدي بسهولة فتح بوابات مكانية طويلة الأمد بين القبائل

وبصفته دودة فضاء، كان قادرًا على فتح بوابات مكانية باستهلاك منخفض للطاقة ما دام لا يستخدمها أحد طوال الوقت

وهذا سيحوّل التحالف إلى قوة مفيدة يمكن أن يستغلها غزاة المستنقعات

“الأمر يبدو جيدًا وكل شيء، لكن حتى لو حصلنا على الإذن، هل نسيت أن العنصريين يفقدون معظم قوتهم إذا غادروا إقليمهم؟” قال الزعيم دروغاث

كان هذا عيبًا قاتلًا في هذه الخطة، لأنه حتى لو أرادت القبائل الأخرى المساعدة، فلن تستطيع فعل الكثير سوى دعم غزاة المستنقعات في الأوقات الحرجة بسبب حالتهم الضعيفة

“أعرف ذلك، وأعتقد أن لدي حلًا له.”

ابتعد فيليكس عن الزعيم دروغاث وأنشأ مرآة بعدية متصلة بالغابة الشمالية

“هل أنت متأكد أنك لست عنصريًا متنكرًا؟” علّق الزعيم دروغاث وهو يدرس المرآة البعدية بنظرة خافتة من الإعجاب

ومن يستطيع أن يلوم رد فعله؟ لقد أظهر فيليكس أنه يستطيع التلاعب بالماء، والسم، والبرق، والأحجار الكريمة، والمكان، وحتى حجمه

ضحك فيليكس على تعليقه وبقي صامتًا، إذ لم يرغب في إخافته بذكر بقية ترسانته

“سأعود حالًا.” قال وهو يمشي نحو الغابة الشمالية

في اللحظة التي وطئت فيها قدمه هناك، تجسد وجه الزعيم كلوفيريس على جذع شجرة

“ما الذي أعادك بهذه السرعة؟” سأل

“أيها الزعيم، آمل أن تمنحني الإذن لاختبار شيء مع الزعيم دروغاث على إقليمك.” طلب فيليكس

“ما هو؟” سأل وهو يلقي نظرة عبر المرآة البعدية، فرأى الزعيم دروغاث واقفًا أمامها بتعبيره الجامد المعتاد

“أريد أن أجرب وأرى إن كان من الممكن لإقليم الزعيم دروغاث أن يتمدد عبر البوابة المكانية من دون أن يفقد سيطرته عليه أو قوته فيه.” سأل فيليكس بنبرة جادة

كان يعرف أنه يطلب حرفيًا من الزعيم كلوفيريس أن يثق به بما يكفي ليتخلى عن قطعة من إقليمه لزعيم آخر… حتى لو كان ذلك مؤقتًا، كان الطلب كبيرًا رغم ذلك

“همم… أظن أن هذا مرتبط بالحرب.” عبس الزعيم كلوفيريس، “أنا حقًا لا أريد المشاركة في هذا.”

وبينما كان فيليكس يريد أن يحاول إقناعه بقوة أكبر قليلًا، تنهد الزعيم كلوفيريس وقال، “لكن بما أنك كنت حسنًا معنا، فلن يكون من الصواب رفض طلب كهذا. إذن افعلها، واجعل الأمر سريعًا.”

“شكرًا لك أيها الزعيم.”

بعد أن أظهر امتنانه، عاد فيليكس إلى الزعيم دروغاث وأخبره بكل شيء، لأنه لم يكن قادرًا على سماعهما يتحدثان عبر المرآة البعدية… فقد كان الصوت يضيع بسهولة في نسيج المكان مع بوابات منخفضة الجودة كهذه

“أنا أكثر دهشة من أن كلوفيريس وافق على خطتك المجنونة.” علّق الزعيم دروغاث، “لا بد أنه يحبك حقًا.”

‘آمل أن تحبني أكثر حتى، لأنه إذا نجحت هذه التجربة، فلن يعجبك ما أخطط له.’ فكر فيليكس في نفسه وهو يكتفي بابتسامة بسيطة جوابًا

من دون مزيد من التأخير، مد الزعيم دروغاث يده إلى الأمام، مما جعل مستنقع الغابة يبدأ بالتدفق داخل المرآة البعدية والوصول إلى الغابة الشمالية

وفي أقل من بضع ثوان، تحولت دائرة يزيد نصف قطرها على كيلومتر حول المرآة البعدية إلى مستنقع مشابه، مما جعل بعض الأشجار تسود، وبعضها تفقد أوراقها كما لو أن الشجرة تشيخ بسرعة

كان هذا تأثير السم داخل المستنقع، إذ كان يهاجم أي جسم غريب أو شكل حياة بلا تمييز

اكتفى الزعيم كلوفيريس بضم حاجبيه بصمت أمام هذا المشهد

“كيف تشعر؟” سأل فيليكس الزعيم دروغاث

“طبيعي؟” أجاب الزعيم دروغاث وهو يتحكم بالجزء الآخر من المستنقع كما يريد

“طبيعي بمعنى أنك لم تفقد قوة وعيك؟”

“نعم.” أومأ الزعيم دروغاث

“كما توقعت، لقد نجح الأمر.”

ارتسمت على وجه فيليكس ابتسامة واسعة مبتهجة عند سماع الخبر، إذ عرف أن نجاح هذا الاختبار كاف لتغيير مسار الصراع كله إذا استُخدم بشكل صحيح

عاد فيليكس إلى الغابة الشمالية وشكر الزعيم كلوفيريس على ثقته. ثم عاد وأغلق المرآة البعدية بإحكام

ومع إغلاقها، انقطع الاتصال بالزعيم دروغاث بالقوة، مما حوّل المستنقع إلى بيئة عادية… بعدها تخلص الزعيم كلوفيريس منه وأعاد تلك الرقعة من الغابة إلى مظهرها الطبيعي

“حان وقت الجزء الصعب.”

ما إن كان فيليكس على وشك فتح فمه وطلب الإذن من الشيخ ستراوفيس، حتى سبقه باقتراح

“عشر حاويات طعام يوميًا لكل بوابة مكانية بين قبيلتين.”

“…”

“…”

بقي فيليكس والزعيم دروغاث عاجزين عن الكلام، لا يعرفان هل يشعران بالصدمة من موافقته أم من استغلاله الفاحش

“لا تفكر حتى في المساومة معي مثل ذلك الوغد.” أضاف الشيخ ستراوفيس، “إما أن تقبل، أو تنسى الأمر.”

“أيها الشيخ الأع…”

“أوافق.”

“أنت…”

“لا بأس.” ابتسم فيليكس بمرارة للزعيم دروغاث، “إنه مجرد طعام، ولا يهم بقدر الحفاظ على سلامة قبيلتك.”

أدارت أسنا وكانديس أعينهما عند أدائه الوقح الذي يستدر العواطف، إذ كانتا تعرفان أن ذلك الوغد يستطيع تحمل مئات الصفقات المشابهة بكمية الطعام التي أحضرها معه

ولسوء حظ السكان الأصليين، لم تكن لديهم أي فكرة عن هذا، مما جعل أفعال فيليكس تؤثر بعمق في الزعيم دروغاث

ربما لم يقل شيئًا، لكن فيليكس كان يعرف أن الزعيم دروغاث صار يتقبله أكثر فأكثر

‘هيهيهي، إذا سارت الأمور كما هو متوقع في الحرب، فسأحصل على أفضل مساعدة في تدريبي.’ ضحك فيليكس في عقله مثل تاجر مخادع نجح للتو في خداع زبونه

رغم أن التلاعب بعواطف الناس عبر أفعال مزيفة كهذه كان حقًا أمرًا غير أخلاقي تمامًا، فإن فيليكس كان قد غاص عميقًا في خطة انتقامه حتى لم يعد يهتم بمشاعر أي أحد

ما دامت أهدافه قابلة للتحقيق، فهو لا يبالي بأخلاقية أفعاله

“أيها الشيخ، آمل أن تبقى شراكتنا بيننا.” طلب فيليكس، خوفًا من أن ينهار كل شيء إذا كشفهم فم الشيخ ستراوفيس الواسع مرة أخرى

“لا تقلق، فمي مغلق بإحكام… والآن، أعطني طعامي.”

رغم أن فيليكس لم يكن يثق به تمامًا بعد، فقد أرسل أكثر من ثلاثة آلاف حاوية طعام وقال بنبرة غير راغبة، “هذا دفع شهر.”

كان هذا القدر كافيًا لجعل فم الزعيم دروغاث يسيل قليلًا… وقبل أن يتمكن من التحديق فيها طويلًا، اختفت حاويات الطعام مع صوت الشيخ ستراوفيس

‘تبًا، كان بإمكاني الحصول على أكثر بكثير منه.’ انزعج الملك فالثور من المشهد، إذ شعر أنه خُدع في مقابل خدماته

تلقى الشيخ ستراوفيس ثلاثة آلاف حاوية طعام في شهر واحد فقط مقابل لا شيء سوى منح الإذن

بينما كان عليه هو أن يتصرف مثل جهاز بث ملعون طوال عقد كامل. لكن للأسف، سواء كان غاضبًا من الصفقة أم لا، فقد فات الأوان لتغييرها

بالنسبة إلى عنصريين ذوي سلطة كهؤلاء، كانت كلمتهم تعني لهم كل شيء، لأنها تحدد سمعتهم في المجرة كلها

‘الآن، الشيء الوحيد المتبقي هو إقناع الزعيم دروغاث وحلفائنا بخطتي.’ فكر فيليكس في نفسه بنظرة جادة

‘أشك حقًا في أن الزعيم دروغاث سيقبلها.’ قالت أسنا

‘لن يكون مسرورًا، لكنه لن يرفضها.’ ابتسم فيليكس ببرود، ‘لقد أريته أنني استثمرت الكثير في هذا الصراع، بحيث لا يستطيع التراجع خوفًا الآن.’

‘أنت شرير حقًا إلى حد كبير.’ لعقت كانديس شفتيها، ‘أحب حين تتصرف هكذا.’

‘تماسكي يا امرأة.’ ألقت أسنا عليها نظرة باردة كسولة، وكانت كافية لإعادة عقل كانديس إلى طبيعته

تجاهل فيليكس مزاحهما وحدق في المسافة البعيدة باتجاه إقليم سكان الأرض المحروقة

‘إذا نجحت هذه الاستراتيجية، فسأتدرب بسلام لفترة طويلة جدًا على عنصر الرمل وعنصر السم معًا… لكن إذا فشلت؟ فسأُجبر إما على التخلي عن تلاعب السم أو البحث عن قبيلة أخرى.’

كان فيليكس يعرف أن سمعته الجديدة بعد الحرب ستهبط إلى الحضيض إذا فشل في استراتيجيته… وهذا يعني أن حتى قبائل السم الأخرى في القارة الأخرى قد لا تفكر في استقباله

كانت المخاطر بهذه الجدية!