الفصل 1225: لن يراهن بحياته على تفصيل تقني في العقد

الفصل 1225: لن يراهن بحياته على تفصيل تقني في العقد

“تفضل بالجلوس”

أومأ فيليكس تقديرًا وجلس على الكرسي المقابل. سكب له الملك ماهيت كوبًا من الشاي ووضعه على طبق صغير أمام فيليكس

التقطه فيليكس وارتشف رشفة قبل أن يعيده دون تغير كبير في تعبيره

“شاي فاخر” قال بأدب

لم يكن يومًا من محبي الشاي، لذلك حتى لو وُضع أمامه شاي مصنوع من أوراق عظيمة، فسيكون رد فعله كما هو

“إنه أحد تخصصات شعبي، إذ لا تنمو أوراق أولونغ الذهبية إلا في جيبنا البعدي” قال الملك ماهيت

“فهمت”

كان واضحًا أن فيليكس لا يملك أي اهتمام بمحادثة الشاي هذه، لكنه مع ذلك لم يطرح موضوع سلالة الدمار، لأنه لم يرغب في إظهار يأسه كثيرًا

فقد فهم أنه سيخسر تمامًا أي أفضلية يملكها

لحسن الحظ، لم يكن الملك ماهيت مهتمًا بخوض ألعاب ذهنية، إذ كان صادقًا حقًا بشأن موضوع الشاي

في اللحظة التي لم يشاركه فيها فيليكس حبه نفسه للشاي، انتقل مباشرة إلى الحديث الرئيسي، “ما نوع اتفاقية عدم الإفصاح التي سأوقعها؟”

أرسل فيليكس عقد اتفاقية عدم إفصاح مُعدًا مسبقًا وقال بنبرة جادة، “لن أشارك أي شيء ما لم توقعها”

تجاهل الملك ماهيت تصريحه وقرأ عقد اتفاقية عدم الإفصاح ببطء… وبعد أكثر من 15 دقيقة، رفع نظره مجددًا إلى فيليكس وقال، “أليس هذا متطرفًا قليلًا؟”

كان رد فعله مفهومًا، إذ كان العقد يجبره على ألا يذكر أي تفاصيل عن المحادثة القادمة لأي شخص غير السيد شيفا وفيليكس ورفاقه

أي تجاوز سيؤدي إلى إعدام فوري… وكان من المعروف أنه عندما يتعلق الأمر بالإعدامات، تكون الملكة آي دائمًا أسرع

“إنه صارم، لكنه ضروري لحمايتي” أجاب فيليكس

‘إذا كان يملك حقًا طريقة لمساعدتي على لقاء سلفي، فمن المفهوم ألا يرغب في كشفها’ فكر الملك ماهيت بعمق

ربما لم يظهر الملك ماهيت ذلك، لكنه كان يرغب في لقاء سلفه أكثر من أي شيء آخر

كان ذلك لسبب واحد فقط، وهو أن يسأله عن دوافعه لتدمير الكون، الأمر الذي تسبب في سجنهم إلى الأبد عقابًا على أفعاله الأنانية

بينما تعلّم معظم سكان مبعوثي شيفا منذ الصغر أنه ممنوع عليهم مغادرة جيبهم البعدي، لم يكن أحد منهم يعرف السبب الحقيقي

وحدها العائلة الملكية حملت عبء الحقيقة من جيل إلى آخر

للأسف، كانت الحقيقة قصيرة جدًا وغير مقنعة بالنسبة إليهم كي يتقبلوا المعاناة تحت هذا المصير الأبدي القاتم

‘لنأمل أن يستحق الأمر’

في النهاية، وقع الملك ماهيت اتفاقية عدم الإفصاح، وهو يعلم أن هذه فرصة العمر لطلب بعض الإجابات أخيرًا

“الآن أخبرني، كيف يمكنك مساعدتي على لقاء سلفي؟” ضيق الملك ماهيت عينيه بتركيز

“أنا قادر على إيقاظ بقايا وعي الأسلاف الأوائل بعد الوصول إلى 99% من الاندماج مع سلالاتهم” أجاب فيليكس بصراحة

كانت هذه أول مرة يخبر فيها أي شخص بهذا طوعًا دون وجود أي نوع من الثقة بينهما

كانت خطوة ضخمة إلى الأمام، إذ ما كان فيليكس ليتجرأ من قبل على مشاركة أي من أسراره حتى لو كانت هناك اتفاقية عدم إفصاح

هذا النوع من الثقة لا يأتي إلا من امتلاك قوة لا تقبل الشك

“لماذا عليّ أن أصدقك؟ قد تكون تقول هذا فقط لتحصل على سلالة سلفي” تفاجأ الملك ماهيت من إجابة فيليكس، لكنه لم يصدقه مباشرة

“ماذا عن عقد؟” قال فيليكس بنبرة جادة، “أنا مستعد لوضع حياتي على المحك لإثبات ذلك”

كان فيليكس قد خطط سابقًا لجعل أحد أساتذته يتقدم لمساعدته على إثبات كلامه. لكنه بعد ذلك أدرك أنه يستطيع استخدام عقد لفعل الشيء نفسه دون الحاجة إلى جعل أساتذته يؤكدون موتهم لغريب من أجله

من الواضح أن الملك ماهيت قد يتمكن من ربط النقاط والوصول إلى نتيجة أن معظم أساتذة فيليكس ماتوا، لكن ذلك لن يكون مثل تأكيد مباشر

‘إذا كان يقول الحقيقة، ألا يعني هذا أن أساتذته ماتوا فعلًا وأنه لا يملك سوى بقايا وعيهم؟’

كما كان متوقعًا، كانت أول فكرة خطرت في ذهن الملك ماهيت هي وضع ثور ويورمونغاندر بين الحياة والموت

قد يكون معزولًا عن الكون الحقيقي، لكنه كان لا يزال يتلقى معظم الأخبار المهمة

كان موت هذين السلفين الأولين في معركة ملحمية أمرًا كبيرًا عرفته كل الشخصيات ذات السلطة… ومع ذلك، وُضع الأمر موضع شك عندما عادا للظهور

‘لا عجب أنه لا يريد خروج الخبر’ استنتج الملك ماهيت وهو يحدق في فيليكس، ‘إذا سمع الداركن هذا الخبر، فسيغير ذلك كامل طبيعة صراع فصيلهم’

“إذا حصلت على سلالة السيد شيفا وأيقظته، فأعدك أنني سأبذل أقصى جهدي لإقناعه بمقابلتك” تابع فيليكس، غير راغب في منح الملك ماهيت وقتًا طويلًا للتفكير في الطريقة نفسها

“وعد بإقناعه؟” قطب الملك ماهيت حاجبيه، “لم تكن هذه هي الصفقة”

“هل تظن حقًا أنني سأكون قادرًا على إجبار سلفك على مقابلتك؟” هز فيليكس رأسه، “لا أستطيع إلا بذل قصارى جهدي لإقناعه. القرار النهائي بين يديه ولا أستطيع فعل شيء حيال ذلك”

لم يستطع الملك ماهيت مجادلته في هذا الأمر، لأنه كان يعرف أن لا أحد سيتمكن من إجبار سلفه على فعل أي شيء… فحقيقة أنه حاول تدمير الكون كانت دليلًا واضحًا على إرادته القوية لفرض ما يريد

“أنا لا أؤمن بوعود الغرباء” قال الملك ماهيت بهدوء، “اجعله عقدًا، وستكون لدينا صفقة”

كما ذُكر من قبل، أراد الملك ماهيت أن يحدث هذا اللقاء أكثر من أي شيء آخر، حتى لو كان ذلك يعني مقايضة عدة زجاجات سلالة من شعبه من أجل فرصة صغيرة

ومع ذلك، لم يكن أحمق ليثق بكلمات فيليكس دون إدخال الملكة آي في الأمر

“هذا عادل” أومأ فيليكس موافقًا

صمت الملك ماهيت لبضع دقائق بينما كان يصوغ العقد… وعندما انتهى، أرسله إلى فيليكس

بعد قراءته، لم يستطع فيليكس إلا أن يعقد حاجبيه بانزعاج من الشروط الصارمة والغامضة

“كيف تستطيع الملكة آي قياس مقدار الجهد الذي بذلته في إقناع سلفك؟” هز فيليكس رأسه، “لا أستطيع وضع حياتي على المحك من أجل شيء لا يمكن حسابه”

لم يكن فيليكس ليمنع نفسه من توقيع عقد صارم ما دامت الشروط واضحة… أما في هذه الحالة، فستكون حياته مهددة من أجل شيء لا يمكن قياسه حقًا

“إذن، ماذا عن إضافة شرط يضمن مشاركة محادثتك مع سلفي معي في حال الفشل؟” قال الملك ماهيت، “سأكون أنا الحكم عندها”

“أستطيع الموافقة على الشرط إذا كانت المحادثة المشاركة محدودة فقط بالنقاش حول اللقاء ولا شيء غيره” أضاف فيليكس، “علاوة على ذلك، سيكون الحكام هم أساتذتي بدلًا منك. من يقول إنك لن تقرر إنهائي حتى عندما تُظهر المحادثة جهودي الكبيرة؟”

“أساتذتك…”

“لدى أساتذتي سمعة يحافظون عليها بوصفهم أسلافًا أوائل، ولن يقفوا إلى جانبي إذا فشلت حقًا في الوفاء بجزئي من الصفقة” تنهد فيليكس، “لنكن صريحين، كل هذا مجرد عمل إضافي غير ضروري. أنت تعرف في أعماقك أنه إذا أراد سلفك مقابلتك، فلن يحتاج إليّ لإقناعه”

“…”

ساد الصمت على الملك ماهيت عند سماع ذلك… كان يعرف أن فيليكس محق، وأن ما يحاوله الآن ليس سوى تشبث قاسٍ بالأمل

بمعنى آخر، كلمات فيليكس لن يكون لها تأثير كبير حقًا في سلفه مهما قال

“حسنًا، لنفعل الأمر بطريقتك” استسلم الملك ماهيت في النهاية، عالمًا أن هذه المحادثة لا تقود إلى أي مكان

لن يضع فيليكس حياته أبدًا في أيدي الآخرين إلا إذا كان يائسًا جدًا

في تلك اللحظة، كان خيار العنف لا يزال موجودًا

وإذا لم ينجح، فهناك سلالات أخرى يمكن اختيارها. وبقدر ما كان سيئًا ألا يحصل على سلالة الدمار، كان ذلك أفضل من خسارة حياته بسبب تفصيل تقني في عقد

عرف الملك ماهيت أن لدى فيليكس خيارات أخرى، بينما هو لا يملك إلا خيارًا واحدًا

لذلك، أضاف الشروط الجديدة وأرسل العقد إلى فيليكس، الذي وقّعه بعد قراءته بعناية مرة أخرى

“قد لا تثق بكلمتي، لكنني أعدك أنني سأبذل قصارى جهدي لإقناع سلفك” وعد فيليكس مجددًا بنظرة جادة

“سنرى” وقف الملك ماهيت فجأة وعرض، “سأجهز زجاجات السلالة. أنت حر في زيارة قصر الحكمة وانتظاري حتى أنتهي”

قبل أن يتمكن فيليكس من الرد على عرضه، تحول الملك ماهيت إلى جسيمات ضوئية

“لكي يعرض عليّ هذا، فهو إما يعرف بطريقة ما أنني قريب، أو توقع أنني لن أتواصل معه ما لم أقترب من موطنه”

أصبح فيليكس أكثر حذرًا عندما أدرك أن الملك ماهيت قد تكون عيناه الآن على سفينته الفضائية، حتى وهو قد أوقفها على بعد عشرات الآلاف من الكيلومترات من الجيب البعدي

عرف أن ذلك ممكن من خلال عينه الثالثة، إذ قيل له إنها قادرة على كشف أي شخص يملك أفكارًا شريرة تجاه صاحبها مهما كانت بسيطة

لم تُسمَّ عين الشر بلا سبب

‘لم تكن لدي أي أفكار شريرة تجاهه، لكن لا يمكن قول الأمر نفسه عن أولئك الأربعة’

كان فيليكس يشير إلى مرؤوسيه ونيمو، الذي كان تجسد الشر نفسه

ربما لم يرصده، لكنه كان قادرًا بسهولة على التقاط طاقة نيمو الشريرة حتى وهم على بعد عشرات الآلاف من الكيلومترات، وحتى عندما لم تكن طاقته الشريرة موجهة نحو الملك ماهيت

وهذا يعني أنه لو تجرأ فيليكس ومرؤوسوه على استخدام القوة معه ومع شعبه، لكانوا قد استعدوا جيدًا

كان فيليكس يعرف هذا بالفعل، ومع ذلك أحضر مرؤوسيه لأنه كان يعرف أن مصيره سيكون أسوأ بكثير إذا قرر القتال وحده

“من الجيد أن الصفقة تمت” تنهد فيليكس بارتياح، “كان الأمر سيصبح قبيحًا جدًا حقًا”

بينما شعر هو بالارتياح لأن الخيار السلمي نجح، لم يبد أن نيمو يشاركه الفرح نفسه

‘في المرة القادمة، في المرة القادمة لن تصنع كلماته فرقًا، وستتوسل إليّ مرة أخرى كي أمده بيد العون. عندما يحدث ذلك، سأتخلص منك أخيرًا’

لمعت عينا نيمو مرة أخرى بلون أحمر بينما ظل الصوت يتحدث في عقله بأكثر نبرة مرعبة على الإطلاق

قبل أن تزداد الأصوات قوة، استعاد نيمو السيطرة على عقله، فعادت عيناه إلى اللون الأخضر من جديد

إي إي…

عرف نيمو أن الكيان أحمر العينين كان محقًا، إذ لم يكن يحتاج إلا إلى امتصاص بضعة قوانين أخرى حتى يحصل أخيرًا على اليد العليا عليه

عندما يحدث ذلك، لم تكن لديه أي فكرة عما سيفعله بفيليكس… الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو أنه لن يقتله أبدًا

للأسف، كانت هناك مصائر كثيرة أسوأ بكثير من الموت عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع نموذج الخطايا الأعلى نفسه