الفصل 125: السقوط في المتاهة

الفصل 125: السقوط في المتاهة

“السيد مانيا، لا أريد تجاهل مشاعرك، لكن عليّ أن أسأل.” دفعت السيدة زوي ميكروفونها في وجه ماسترمانيا وسألت وهي تحدق في فيليكس بانزعاج، “ما أول فكرة خطرت لك بعد أن رُفضت مصافحتك المهذبة بطريقة غير لائقة؟”

من تصرفاتها ونبرتها العدوانية، كان واضحًا أنها تحمل ضغينة ضد فيليكس. لم ينزعج ماسترمانيا حتى من الطريقة التي دفعت بها الميكروفون في وجهه

كان يائسًا جدًا من وجود شخص يخرجه من هذه الورطة التي وضعه فيليكس فيها دون أن يفسد صورته. وقد فعلت زوي ذلك تمامًا بسؤالها

“بصراحة، فوجئت قليلًا فقط، لا أكثر.” ابتسم بدفء وهو يقبض على الميكروفون كأن حياته العزيزة تعتمد عليه، وتابع، “يحق للسيد مالك الأرض أن يرفض مصافحتي. لا أظن أن مكانتي كبيرة بما يكفي لأكسب احترام الجميع.” أحنى رأسه قليلًا باتجاه فيليكس وفعل ما لم يتوقعه أحد. “أعتذر لأنني وضعتك في موقف صعب كهذا يا سيد مالك الأرض”

“يا للعجب.” هتفت السيدة زوي وحاولت استعادة الميكروفون من ماسترمانيا لتقول رأيها، لكن ذلك الوغد كان يقبض عليه بقوة، غير عازم على تركه في أي وقت قريب

لذلك تركته وأنشأت واحدًا آخر بسرعة. آخر ما أرادته كان منشئ موقف محرج آخر. كان توسّلها إلى فيليكس علنًا من أجل مقابلة، ثم رفضه لها، كافيًا بالنسبة إليها

“لا أظن أن الاعتذار كان ضروريًا يا سيد مانيا. لم يكن أحد مخطئًا في هذا الموقف. كان الأمر مجرد سوء فهم. أفترض أن السيد مالك الأرض يفكر بالطريقة نفسها”

لكن ما إن واجهت فيليكس وأرادت أن تسأله إن كان يظن ذلك أيضًا، حتى رفض فمها إخراج الكلمات

‘أيها الوغد اللعين! ألعنك أنت وخيار الخصوصية الغبي ذاك!!’

استدارت وتابعت الحديث مع السيد مانيا، من دون أن تُظهر أدنى لمحة إحراج بعد فشلها

ثم بدأت تسأله الأسئلة الأساسية المعتادة. مثل الهدف الذي خطط لتحقيقه في هذه اللعبة، أو أمنيته إن تمكن من إنهائها بإتقان

رد ماسترمانيا على كل سؤال من أسئلتها ببلاغة، محاولًا بأقصى جهده إعادة بناء صورته. لولا خوفه من أن يضربه اللاعبون، لما كان ليُمانع احتكار الميكروفون طوال مدة المقابلات

للأسف، سرعان ما شعرت السيدة زوي بالملل من إجاباته العامة، فسعلت لتقاطعه عن مدحه المتواصل لمعجبيه

“هل تمانع أن تخبرنا بمدى ثقتك في الفوز بالرهان المفتوح؟” سألت

من دون أي تردد، أجاب ماسترمانيا بثقة، “لو لم أكن متأكدًا أن هذا الرهان في جيبي، لما انضممت منذ البداية.” ابتسم بوسامة نحو الكاميرا وأضاف، “أعدكم يا معجبيّ الأعزاء أنني سأريكم نسخة جديدة مني.” حدق في فيليكس الذي كانت يده على وجهه، غالبًا يحك خده من الملل، وقال أخيرًا، “ستحبونها”

لم يعرف المتفرجون ما إذا كان يتحدث إليهم أم إلى مالك الأرض، إذ رأوا بوضوح الطريقة الغريبة التي كان يرمق بها مالك الأرض

لكنهم لم يكلفوا أنفسهم التفكير بعمق في الأمر، فمهما كان قصده، كانوا لا يزالون متحمسين لوعده

بعد ذلك، أعاد الميكروفون إلى السيدة زوي وذهب للاختلاط باللاعبين الآخرين. لم تكلف زوي نفسها حتى باللحاق به، لأن هذا كان بالضبط ما تريده، أن يبتعد ويتركها تقابل عزيزة زعيم قبيلة ماغاندا، الأميرة بيرد

ومع ذلك، قبل أن تغادر للبحث عنها، لم تنسَ أن تُظهر استياءها لفيليكس بسبب إفساده قطعة درامية جميلة كهذه بخموله

لم ينظر فيليكس إليها حتى، إذ كان مشغولًا حاليًا بالدردشة مع أسنا حول طريقة جديدة لمساعدته على الأداء بشكل أفضل خلال اللعبة. أطلقت زوي همهمة استياء وتركته وحده، واعدة نفسها أن تمنحه مدة صغيرة من الظهور أمام الكاميرا داخل المتاهة

‘لا يمكنك لوم إلا نفسك على تجاهلي بهذه الطريقة’

بدأ المتفرجون فورًا يهتفون للأميرة الصغيرة لتشجيعها بعد أن رأوا أن زوي تكافح لإبقاء المحادثة مستمرة مع الأميرة بيرد الخجولة

كلما طرحت سؤالًا، بدأت الأميرة بيرد تتلعثم وتعبث بأصابعها، غير قادرة على التعبير عما تريد قوله بشكل صحيح

جعلت هتافات المتفرجين الحمقاء الأمر أسوأ، إذ تعطّل عقلها تمامًا بعد سماع اسمها يتردد في الملعب. تنهدت زوي وتوقفت عن إحراجها، غير جريئة على الإساءة إليها

انتقلت إلى السماء الساحرة، التي اعتقدت أنها لن تكون خيبة أمل مثل مالك الأرض أو الأميرة بيرد، بناءً على شخصيتها المنفتحة

للأسف، اتضح أن السماء الساحرة منفتحة أكثر من اللازم، إذ حولت الحديث فورًا إلى كلام جريء وصاخب، باعثة صيحات عالية وصفارات حادة في الملعب

محبطة ومنكسرة، قررت زوي إنهاء المقابلات وإعلان بداية اللعبة. لقد انتهى بها الأمر حقًا إلى أسوأ نصيب بعد اختيار هؤلاء الأربعة كأهدافها الرئيسية للمقابلة

الأول رفض مقابلتها حتى بعد أن استخدمت سلاحها السري. والثاني سرق ميكروفونها وبذل قصارى جهده لاختطاف المحادثة. والثالثة لم تستطع حتى نطق جملة واحدة أمام الجمهور دون أن تتلعثم مئة مرة. أما الأخيرة، فقد تحولت إلى شخصية وقحة تتحدث بلا حرج، على عكسها

‘آمل أن تمنحيني على الأقل أداءً جيدًا داخل المتاهة’

تمنت بصمت وهي تشاهد اللاعبين ينتقلون عشوائيًا فوق المتاهة الضبابية التي كانت مخفية لحجب مساراتها ومحتواها عن الجميع

“ابدؤوا العد التنازلي!!!” أعلنت بصوت عالٍ لحظة رأت اللاعبين واقفين في مواقعهم

كان فيليكس وبقية اللاعبين يحومون على ارتفاع 500 متر فوق المتاهة، وكل واحد في موضع مختلف. ضيق فيليكس عينيه بتركيز، مستعدًا للحظة التي تزيل فيها زوي الضباب. لم يكن لديهم سوى 10 ثوانٍ من السقوط الحر لفحص المسارات ومواقع الصناديق المفتوحة

كانت مهمة صعبة جدًا، إذ لن يتمكن إلا عدد قليل مختار من حفظ المسارات المعقدة للمتاهة المؤدية إلى المخرج باستخدام 10 ثوانٍ فقط. لكن فيليكس لم يكن قلقًا من هذا على الإطلاق. فقد كان لديه بالفعل طريقة لتجاوز هذه المشكلة

“أزيلوا الضباب وأسقطوهم!!” عندما وصل عد الجمهور التنازلي إلى الصفر، أمرت زوي ويدها مرفوعة فوق رأسها

فورًا، انسحب الضباب بسرعة نحو وسط المتاهة، شبيهًا بحوض يستنزف كل الماء داخله بشكل دوامي

لم تستغرق العملية سوى بضع ثوانٍ قبل أن تظهر روعة المتاهة أمام اللاعبين والمتفرجين، الذين لم يروها بعد

رغم أن اللاعبين قد رأوها داخل قاعة الألعاب، كان هذا مختلفًا تمامًا عن ذاك. إن رؤية جدرانها المعدنية الملساء الشاهقة، وهي تشكل آلاف المسارات المختلفة، منحت اللاعبين إحساسًا بالجمال. وفوق ذلك، جعلتها التشكيلات المعقدة، والصور الملونة، والكلمات المزخرفة تبدو أجمل حتى

ومع ذلك، سرعان ما استُبدل ذلك الإحساس بالجمال بالرهبة بعد أن لاحظوا أن ما لا يقل عن 99% من المسارات تؤدي إلى نهايات مسدودة، تاركة بضع طرق مختارة فقط للوصول إلى المخرج

في اللحظة التي أرادوا فيها تتبع مسار من المخرج إلى مكان سقوطهم العشوائي المفترض، أرسلتهم زوي إلى الأسفل بسرعة، غير مهتمة بكسر تركيزهم. لقد أخبرتهم بالفعل أن لديهم 10 ثوانٍ أثناء السقوط، لا قبله

تلألأت شقوق عيني فيليكس بضوء أحمر وهو يمسح المنطقة بأكملها التي كان على وشك الهبوط فيها. لم يُلقِ سوى نظرة على المخرج ثم تجاهله، إذ لم يكن ذلك هدفه أبدًا، بل الوحوش والصناديق المفتوحة حوله

“واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة…”

عدّ كل وحش لاحظه، محددًا موقعه ذهنيًا ثم منتقلًا إلى الهدف التالي. أمضى مدة السقوط كلها لا يفعل شيئًا سوى ذلك

هووش، بام!

ارتطم بالأرضية المعدنية، مرسلًا موجة رياح متفجرة حوله. رغم أن الاصطدام بدا خطيرًا جدًا، لم يُصب فيليكس بأي أذى، ولم تتضرر الأرضية. أحدهما كان يملك حصانة أثناء السقوط، والآخر كان صلبًا أكثر من أن يتضرر على يد أي مشارك في هذه اللعبة

‘كان ذلك عنيفًا’

قفز فيليكس بضع مرات ليتحقق مما إذا كان جسده قد تأثر بطريقة أو بأخرى من ذلك الهبوط. بعد محاولتين، توقف ومدد أطرافه وهو يتفحص الجدران الشاهقة المحيطة به بتعبير خاوٍ

كان قد اعتادها بالفعل إلى درجة أنه حلم بها خلال الأيام القليلة الماضية في تدريبه

كان ذلك سلوكًا طبيعيًا جدًا بعد أن قضى ما لا يقل عن 14 ساعة كل يوم يتدرب بين تلك الجدران. لقد صار معتادًا بالفعل على حجمها المرعب الذي كان قادرًا على ترك أي شخص في حالة صدمة

‘أسنا، استخدمي ذكرياتي وابني مسارين، أحدهما يؤدي إلى المخرج، والآخر يؤدي إلى أقوى وحش وجدته في هذه المنطقة’

أعطى فيليكس تعليماته وهو يضيق عينيه نحو بقعة على الجدار، مركزًا عليها بعمق، كأنه يحاول اختراق سماكته ورؤية ما في الجانب الآخر

‘حسنًا! اترك الأمر لي!!’ بدأت أسنا بحماس وشوق قراءة ذكرياته. كانت سعيدة للغاية لأنها تستطيع الانضمام إليه واللعب أيضًا

لهذا السبب، في اللحظة التي طلب فيها فيليكس مساعدتها من قبل، لم تتردد في القبول. لقد كانت قد ملّت بالفعل من مشاهدته يستمتع بكل المرح. لذلك لم تستطع تفويت هذه الفرصة لاستخدام خبرتها والمشاركة

كانت هذه واحدة من أوراق فيليكس المخفية! قراءة أسنا للذكريات. بالنسبة إلى فيليكس، الذي ينسى باستمرار ما أكله في الغداء، كانت مساعدة أسنا نعمة ثمينة

إذ أصبح الآن قادرًا على التركيز على صيد صناديق الكنوز والحجرات المخفية القريبة منه، بينما يترك لأسنا قيادته باتجاه المخرج

رغم أنه لم يكن يخطط لاستخدامها للفوز باللعبة، لم يكن يريد صيد الوحوش في الاتجاه المعاكس له

كان خيارًا أفضل بكثير أن يركز على الصناديق الواقعة في طريق المخرج، بحيث إذا قابل أي لاعبين خلال رحلته، يستطيع القضاء عليهم. وبذلك يزيل بعض المتغيرات التي قد تؤثر في رهان جمع نقاط اللعبة الخاص به

‘فيليكس، انتهيت! الطريق إلى المخرج، بالإضافة إلى الطريق المؤدي إلى أقوى وحش، كلاهما عند أول يمين لك. سأواصل إعطاءك التوجيهات في الطريق’

كما كان متوقعًا، لم تستخدم أسنا حتى بضع ثوانٍ قبل أن تنهي مخططها. لم يرد فيليكس عليها، إذ كان يتصبب عرقًا وهو يحدق باستمرار في الجدار بشقوق عينيه الحمراء المتلألئة

كان فيليكس يستخدم حاليًا إحدى القدرات الكامنة التي فتحها بعد الوصول إلى 45% من الاندماج

رؤية الأشعة تحت الحمراء القصوى

كما يوحي الاسم، منحت القدرة الكامنة فيليكس رؤية بالأشعة تحت الحمراء تمامًا مثل الأفعى الحقيقية. ومع ذلك، بما أن فيليكس كان يستخدم سلالة السلف الأول، فقد كانت رؤية الأشعة تحت الحمراء التي فتحها قوية جدًا على عينيه ودماغه ليتحملاها

بالنسبة إلى رؤى الأشعة تحت الحمراء العادية التي تفتحها سلالات أخرى، يمكن للمرء إبقاؤها نشطة ما دامت قوته الذهنية قادرة على تحمل ضغط رؤية كل شيء بالأبيض والأسود، إلى جانب الأشياء التي تطلق حرارة

من ناحية أخرى، سمحت قدرة فيليكس الكامنة له بفعل الشيء نفسه مع رؤية غير معاقة تستطيع اختراق أي شيء يحجب بصره! الجدران، والمباني، وحتى الأرض، لا شيء يطلق حرارة يمكنه الإفلات من رؤيته

وفوق ذلك، كان المدى غير محدود

كان بإمكانه رؤية الأجسام الحرارية حتى على بعد آلاف الأميال. للأسف، لم يكن ذلك سيحدث في أي وقت قريب، أو ربما لن يحدث أبدًا، لأن طاقة فيليكس الذهنية الضعيفة لم تكن كافية لتحمل مثل هذا العبء الثقيل

بل إنه الآن كان يكافح لدفع حدود طاقته الذهنية ليرى مئات الأمتار أمامه. ناهيك عن الآلاف

حتى الآن، تمكن من إزالة 5 جدران من رؤيته، مما أتاح له التحديق في عشرات الهالات الحمراء بكل أنواع الأشكال. بعضها كان يعود إلى وحوش، وبعضها يعود إلى بشر

لكن ما إن حاول اختراق الجدار السادس ورؤية ما وراءه، حتى هاجم رأسه صداع قاسٍ، محذرًا إياه من أن قوته الذهنية الضعيفة على وشك الانهيار

هاف، هاف!

أغلق فيليكس عينيه المحتقنتين فور أن بدأ يشعر بألم في رأسه. تنفس بخشونة وهو يأخذ أنفاسًا عميقة من الإرهاق. ومع ذلك، ثبتت ابتسامة راضية على وجهه، ومن الواضح أنه كان مسرورًا بنتائج اختباره

رغم أنه أجرى الاختبار نفسه في غرفة التدريب، لم يكن لدى فيليكس ما يخسره بتكراره في اللعبة الحقيقية