الفصل 1283: التمثال الشيطاني الغامض

الفصل 1283: التمثال الشيطاني الغامض

‘لا بد أن هذا شيطان حيواني.’ أزالت السيدة سفينكس شكوك فيليكس، ‘عندما تتحول الكائنات الذكية إلى شياطين، فإنها تصير شياطين أدنى. أما الحيوانات والوحوش والمسوخ وما شابه، فتصير شياطين حيوانية.’

‘لقد مر وقت طويل منذ زرت الجانب الآخر، لذلك قد تكون معلوماتي غير دقيقة!’ أضافت

كان قد قيل لفيلكس إن معلمته زارت الجانب الآخر قبل عشرات ملايين السنين من أجل البحث عن المسلات الجنونية

عندما غادرت الجانب الآخر، كانت أنواع الشياطين لا تزال تتطور في منطقة صغيرة… وبعد كل هذه الفترة الطويلة، لا أحد يعرف كم نمت وتطورت

كيييكي!!!

قبل أن يتمكن فيليكس من الرد، اندفع الطائر العملاق بلا جلد مرة أخرى نحو الفرقة بفكرة واحدة في دماغه، إفساد نقائهم وجلبهم إلى جانب الشر

“سأتولى الأمر.” قال قائد الفرقة بهدوء بينما انتقل آنيًا بين فرقته والشيطان المقترب

ثم لوح بيده وفتح صدع فراغ ضخمًا أمام الطائر بلا جلد. اختفى الوحش الغبي من خلاله دون أن يحاول تفاديه إطلاقًا

أغلق قائد الفرقة صدع الفراغ فورًا بعدما بدأ يشعر بأن قوته تُستنزف منه بسبب الهالة الطاغية لسيد الخطايا الأعلى

“تسك، كان بإمكاني القضاء عليه.” طقطق ريغال لسانه باستياء

كان كبرياؤه قد جُرح بالفعل بعدما مُنحت القيادة لمواطن من الفراغ بدلًا منه. والآن، حتى معاركه تُسرق منه

“لنتحرك بسرعة. أشك أن بدلاتنا الفضائية ستصمد لأقل من ساعة.” تجاهل قائد الفرقة تذمره وأومأ إلى كلايتون ليواصل قيادتهم

قفز كلايتون على أطرافه الأربعة وركض مجددًا في اتجاه مصدر الرائحة المقززة

بينما واصلت الفرقة التحرك عبر الجبال المحترقة والصدوع القرمزية القاحلة، تعرضوا لهجمات متعددة من شياطين حيوانية مختلفة وفريدة وقبيحة

سواء كانت تلك الشياطين الحيوانية زواحف أرضية، أو مسافرة في السماء، أو مقيدة بالسطح، فقد كانت جميعها قادرة على البعث في نسخة أكبر بكثير وأقوى من نفسها بعد قتلها

جعل هذا الاكتشاف قادة التحالف يصلون إلى استنتاج أن البعث كان مرتبطًا بالطاقة الشريرة بدلًا من النوع

وقد تأكدت نظريتهم أكثر عندما انتهى الأمر بتلك الشياطين الحيوانية إلى الموت الحقيقي حين أُلقيت في عالم الفراغ وانقطع اتصالها بالطاقة الشريرة المحيطة

“هذا مخيف جدًا بصراحة.” قالت الملكة ألورا بنبرة قلقة، “إذا كانت تلك الشياطين الحيوانية لا تُقتل ما دامت الطاقة الشريرة قريبة، ألا يعني هذا أن الشياطين الأقوى ذوو عمر طويل لا يموتون بسهولة؟”

فكر الآخرون في الشيء نفسه. كانوا يعرفون أن التعامل مع تلك الشياطين الغبية سهل فقط لأنها تسير على نمط واحد ولا تهتم بسلامتها

لكن بالنسبة إلى الشياطين الذكية؟ ستتجنب قطع اتصالها بالطاقة الشريرة بأي ثمن، مما سيجعل قتلها شبه مستحيل

“الرائحة صارت قوية جدًا، نحن نقترب… ها؟”

قبل أن يتمكن كلايتون من إنهاء جملته، أُجبر على التوقف فجأة بعدما وقعت عيناه على تمثال ضخم غريب في الأفق

لم يكن بحاجة إلى إخبارهم بأنه مصدر الطاقة الشريرة، إذ ضيق الجميع أعينهم تجاه ضباب أحمر كثيف مرئي كان ينطلق من التمثال بلا توقف

“ما هذا؟” سألت ثعلبة الأرواح بنظرة خائفة إلى المظهر الوحشي للتمثال

“لنقترب ونعرف.” أمر قائد الفرقة بنبرة صارمة

والآن بعدما عرفوا المصدر، فتح بوابة تصل بين الجانبين، وعبر الجميع من خلالها

عندما خرجوا من الجانب الآخر، كانوا على بعد بضعة كيلومترات فقط من التمثال الشيطاني العملاق

في اللحظة التي حدقوا فيها إليه من هذا القرب، لم يستطيعوا منع إحساس الرعب من الزحف إلى أرواحهم

كان مظهره القبيح والمخيف يلعب دورًا كبيرًا في ذلك، إذ كان التمثال نصف إنسان ونصف حيوان

كانت له أجنحة وقرون ومخالب حادة… وكان جلده غالبًا أحمر وحرشفيًا، بملمس يشبه جلد الزواحف

كانت له ملامح وجه مميزة، إذ امتلك أنفًا كبيرًا معقوفًا ذا مناخير متعددة، وكانت عيناه حادتين وشريرتين

ورغم مظهره الشيطاني، فمن الواضح أنه كان يعود إلى كيان ذكي عالي المكانة، إذ كان يرتدي أردية وتاجًا ويمسك بعصا

كانت هذه الملابس مزينة بأنماط أو رموز معقدة تمثل طبيعته الشيطانية والملكية أيضًا

كان التمثال كله أحمر من قمته إلى أسفله، وبدا كأنه مصنوع من مادة صلبة، لكنه في الوقت نفسه لم يكن كذلك

لسوء حظ الفرقة، لم يُمنحوا وقتًا طويلًا لاستكشاف التمثال بسلام

“تبًا! شدة الطاقة الشريرة هنا تجاوزت كل حد.” لعن كلايتون بعدما رأى بدلته الفضائية تتعرض لقصف كامل من الضباب الأحمر

ازدادت سرعة الفساد كثيرًا، حتى بدأت الملكة آي تحذرهم من أن بدلاتهم الفضائية تتلف إلى ما لا يمكن إصلاحه، وأن عليهم خلعها إن لم يريدوا خسارتها نهائيًا

“يا ملكي، لا يمكننا البقاء هنا طويلًا! ما خطوتنا التالية؟” طلب قائد الفرقة وهو يخرج حاجزًا معدنيًا ضخمًا ليحجب الضباب الأحمر

“حاولوا تدميره واجلبوا لي قطعة منه للبحث. ثم انسحبوا إلى خارج الكوكب.” أمر فيليكس بنبرة جادة وهو يحدق في التمثال

أدرك فورًا أن هذا التمثال لا بد أن يعود إلى شيطان صاحب سلطة رفيعة

حقيقة أنه قادر على إطلاق كمية لا نهائية من الطاقة الشريرة جعلته يفهم أن هذا لا بد أن يكون إحدى الطرق الأساسية التي يستخدمها الشياطين لإفساد الكواكب وما شابه

وبما أنهم لم يستطيعوا لمسه بينما كان يطلق الطاقة الشريرة بنشاط، فلم يكن أمامهم إلا تدميره أولًا

دون انتظار الأمر، تقدم ريغال أمام الجميع ووجه إصبعه ذا الحراشف السوداء نحو التمثال الشيطاني العملاق… ثم أطلق شعاع النار النافذ نفسه على جذع التمثال

بووووووم!!!

في اللحظة التي لمس فيها الشعاع التمثال، توسع مرة أخرى وتسبب في تفجير هدفه إلى شظايا دون مقاومة تُذكر

ثاد! ثاد! ثاد!!…

استمرت شظايا التمثال تمطر في كل مكان، مما أجبر الفرقة على الدفاع عن نفسها منها

“سسسسس…” عندما رأت ثعلبة الأرواح إحدى الشظايا تهبط بجانبها، لم تستطع منع نفسها من أخذ نفس عميق في رعب كامل

“يا للدهشة…”

حتى أكثر الأشخاص ثباتًا وشجاعة ممن يشاهدون البث شعروا بقلوبهم تنقبض كأنها تُخنق بأيد عارية

كان عليهم أن يشعروا هكذا، إذ اتضح أن التمثال مصنوع من لحم وجلد وعظام مخلوقات كثيرة ممزوجة معًا

حتى إن بعض الشظايا كانت تُظهر وجوهًا مرعوبة ومتألمة لأعراق كثيرة لم تُر من قبل… كان المشهد مقرفًا ومروعًا إلى درجة أن كثيرًا من المشاهدين أوقفوا البث فورًا بوجوه شاحبة كمصاصي الدماء

“أي نوع من المسوخ نتعامل معه هنا…” تمتمت ملكة الصيادين إيفرلي

“لا فكرة لدي، وبصراحة بدأت أظن أننا لن نجري أي محادثات ودية معهم.” رد الملك تريزنور بصوت صارم

ووش!! ووش!!

قبل أن يتمكنوا من التعمق أكثر في نقاشهم، بدأ الجزء السفلي المتبقي من التمثال يطلق دفعة من هالات ملونة اندفعت مباشرة إلى سقف السماء، مخترقة الغيوم ودافعة إياها بعيدًا

حوّل فيليكس والآخرون تركيزهم بسرعة إلى هذا الأمر غير الطبيعي، وظلوا يحدقون إليه بنظرات حائرة

“ما هذا؟” التفت القادة إلى فيليكس طلبًا لإجابة، لكنهم أدركوا أنه جاهل بهذا الأمر مثلهم

“انظروا! الطاقة الشريرة حول التمثال تتلاشى!” نادى الإمبراطور لوكهيل وهو يشير بإصبعه إلى الضباب الأحمر المختفي بعدما غسلته الموجات الضبابية الملونة

عندما رأت الفرقة تلك الموجات تندفع في اتجاههم، حموا أنفسهم بسرعة بطرقهم الفريدة

“هممم؟ رائحتها جميلة ودافئة كنسيم الربيع.” قال كلايمور بعدما مُنح أنفه أخيرًا شيئًا لطيفًا في هذا الكوكب المقزز

ومع ذلك، لم يخفض حذره واستمر في حماية نفسه بحاجز جليدي

بعد بضع دقائق تقريبًا، توقف التمثال عن إطلاق الموجات الملونة، واستعاد الجو هدوءه أخيرًا

لكن عندما أزالت الفرقة حواجزها، أدركت أن البيئة استعادت أكثر من ذلك

“هل أنا وحدي، أم يبدو الهواء أقل اختناقًا والتراب أكثر حيوية؟” قالت ثعلبة الأرواح بنبرة حائرة وهي تنظر حولها

“البيئة تبدو أكثر حيوية فعلًا.” رد كلايتون وهو يشم، “وفوق ذلك، لم أعد أشم الرائحة المقززة نفسها. أظن أن الطاقة الشريرة تخلصت منها تلك الموجات الملونة الغريبة؟”

كان هذا أول افتراض لدى الجميع، لأنه الشيء الوحيد المنطقي

لكن السؤال الحقيقي الذي كان يدور الآن في عقل فيليكس والقادة هو لماذا كان التمثال ممتلئًا بهذه الطاقة “الإيجابية” من الأساس

‘تمثال عملاق لشيطان رفيع الرتبة، مصنوع بتفاصيل مثالية من جثث مخلوقات مدمجة. قادر على إطلاق كميات لا نهائية من الطاقة الشريرة القوية. والآن يحتوي بداخله حتى على نوع غريب آخر من الطاقة يستطيع إبطال الطاقة الشريرة؟’ عقد فيليكس حاجبيه بعمق، ‘لماذا صنع الشياطين تمثالًا مهمًا كهذا وتركوه بلا حماية؟’

دون علم فيليكس والقادة، في اللحظة التي دمروا فيها التمثال الشيطاني، نُبه مالكه وقومه فورًا…

“الأمير بعلزبوب! لقد فقدنا الاتصال بالحصاد العاشر على كوكب غورانا!”