الفصل 1285: تغيير الخطط

الفصل 1285: تغيير الخطط

تُرك فيليكس مذهولًا من تحذيره

‘هل هذا بسبب نموذج الخطايا الأسمى؟’ سألت السيدة سفينكس للتأكيد

من الواضح أنها كانت تملك شكوكًا سابقة حول هذا الأمر، وكانت تخطط لسؤاله عنه في حال قرر فيليكس السفر إلى الجانب الآخر

لم تتوقع أن يبادر هو أولًا ويخبرهم بذلك

‘لا تعليق’ امتنع السيد خاوس عن إخبارهم بأسبابه

أجبر هذا الجميع على ترك الأمر فورًا

‘هل تظنون أن الداركن يعرفون بهذا؟’ تساءل ثور بعبوس عميق. ‘من يدري؟’

ذكر يورمونغاندر، ‘كل ما نعرفه أن أولئك الأوغاد اختفوا عن الأنظار منذ فترة. ليس من المستبعد افتراض أنهم عزلوا أنفسهم في الجانب الآخر’

‘مع أخبار غزو التحالف، يستطيع أحد مستنسخات مانانانغال إيصال المعلومة بسهولة وجعلهم يخططون لمطاردته’

كان كل شيء مجرد تكهنات بلا دليل، لكنه مع ذلك أثر في قرار فيليكس بشدة

كان شديد الحذر بشأن سلامته، حتى وهو يعلم أن الداركن لن يجرؤوا على محاولة اغتياله ما دام السيد خاوس يحمي ظهره

أما الآن، بما أنه سيفقد مصدر حمايته الرئيسي، وما زال غير قوي بما يكفي لحماية نفسه، فسيكون أحمق إن تجاهل التحذيرات

‘ما زال بإمكاني إرسال سفينتي الفضائية والانطلاق عبر الثقب الدودي بسرعة، دون أن أمنح أحدًا فرصة لمهاجمتها. ما دمت أخفي موقعي في الجانب الآخر، فمن المستحيل أن يجدوني’ عقد فيليكس حاجبيه، ‘لكنهم أذكياء بما يكفي للتنبؤ بهذا وإعداد رد مضاد في حال كانوا يحاولون حقًا اغتيالي في الجانب الآخر’

‘يبدو الأمر خطرًا جدًا بلا مكافآت تستحقه!’ نصحت أسنا، ‘أظن أن الأفضل ألا تدخل الجانب الآخر وأن تعود إلى المجرة العنصرية لتخترق عالم الأصل وتصل إلى مستوى الحاكم’

كان هذا بالفعل أذكى قرار

‘ماذا عن غزو التحالف؟’ هز فيليكس رأسه، ‘أنا رأس الحربة، وإذا اختفيت في نقطة حاسمة كهذه من مستقبل التحالف، فسأُرى إلى الأبد كشخص غير موثوق وسأفقد احترام الجميع!’

كان ترك أمة الفراغ وعرق البشر ليتفرغ في المجرة العنصرية أمرًا، وفعل الشيء نفسه مع التحالف بأكمله خلفه أمرًا آخر

بما أن فيليكس كان يخطط لقضاء وقت أطول بكثير في المجرة العنصرية، لأنها ستكون فرصته الأخيرة للاستفادة من فارق الزمن فيها، فقد يغيب قرونًا إن لم يكن أكثر في العالم الحقيقي

أي نوع من السادة العظماء يترك مسؤولياته لقرون في اللحظة التي يتولى فيها المنصب؟

لن يتردد الزعيم الأعلى لوكاكا في تحديه وهو غائب وأخذ منصبه بعد أن يخسره افتراضيًا

‘يمكنك دائمًا استعادة لقبك، لكن لا يمكنك استعادة حياتك’ شددت أسنا

‘لا بد أن هناك طريقة أخرى!’

لم يكن فيليكس أحمق ليخاطر بحياته فقط لإثبات جدارته للتحالف، لكنه في الوقت نفسه كان يفضل دراسة كل الخيارات قبل الانسحاب بجبن في اللحظة التي يشم فيها قليلًا من الخطر

حقيقة أن الجانب الآخر كان واضحًا أنه ممتلئ حتى آخره بأفراد خطرين جعلته يفهم أن وجوده سيكون مطلوبًا أكثر من أي وقت مضى

‘ماذا عن امتلاك مستنسخ؟’ اقترحت كانديس بإصبع على شفتيها. ‘تقصدين مستنسخًا حقيقيًا؟’ رفع فيليكس حاجبًا بدهشة

‘نعم، ولم لا؟’ أوضحت كانديس، ‘يمكنك بسهولة إنشاء مستنسخ حقيقي باستخدام حمضك الوراثي الطبيعي السابق قبل كل تعديلاته. ثم تستخدم ومضة وعيك للتحكم به. بهذه الطريقة، ستكون هناك لتشارك في قرارات التحالف، وفي الوقت نفسه تتدرب في المجرة العنصرية!’

‘حسنًا… كنت أشعر دائمًا أن امتلاك مستنسخ حقيقي مني أمر غريب قليلًا حتى لو كان تحت سيطرة ومضة وعيي. لكن هذا أفضل بكثير من البدائل’ وجد فيليكس الفكرة ممكنة

‘ألن ينزعج قادة الدائرة الداخلية قليلًا لأنك تحضر باستخدام مجرد مستنسخ؟’ تساءلت أسنا

‘تبًا لهم، حياتي هي المعرضة للخطر هنا’ سخر فيليكس، ‘ينبغي أن يكونوا مسرورين لأنني أبذل جهدًا إضافيًا لأكون هناك، حتى بينما يلهث ثلاثة أسلاف أوائل خلف رقبتي!’

‘هذا صحيح’ ضحكت أسنا بخفة، وقد أعجبها جوابه

‘يا معلمتي، هل يمكن إنشاء بضعة مستنسخات في مختبرك؟’ وجه فيليكس طلبه إلى السيدة سفينكس

كان يعلم أنه سيكون من المستحيل عليه إنشاء مستنسخ باستخدام حمضه الوراثي الحالي شديد التعقيد والفوضى… حتى لو نجح في ذلك بمعجزة ما، فسيكون المستنسخ معرضًا للانهيار في أي لحظة أو لظهور طفرات عشوائية من وقت لآخر

وفوق ذلك، حتى لو وضع ومضة وعيه فيه، فلن يكون قادرًا على استخدام التلاعبات العنصرية أو أي نوع من القدرات

لهذا أخبرته كانديس باستخدام نسخة قديمة من حمضه الوراثي لصنع المستنسخ، لأنها ستكون أسهل، كما أن عمر المستنسخ سيكون أطول بكثير

كانت السيدة سفينكس الوحيدة التي تملك حمضه الوراثي القديم مخزنًا بسبب استخدامها له في تجاربها خلال السنوات الماضية

‘ستخرج تلك المستنسخات وهي تبدو مختلفة عن شكلك الحالي’ عرضت السيدة سفينكس، ‘يمكنني استخدام تلاعب الرمل الخاص بي لإنشاء مستنسخات مطابقة تمامًا لمظهرك الحالي، لكن عليك أن تكون حذرًا للغاية لأنها ستتفكك إذا أصبحت الأمور قاسية جدًا!’

‘أفهم’ أومأ فيليكس بتقدير

كان يعلم أن مستنسخاتها المثالية قادرة على خداع الجميع تقريبًا ما لم يمسكوا به عن قرب

‘كانديس، تواصلي مع ماكي وأرسليها لتحضر المستنسخات من معلمتي!’ أمر فيليكس

‘سأفعل!’

لم يكن فيليكس ينوي العودة كل الطريق إلى إمبراطورية الساحرات بينما المشكلات هنا لم تُحل بعد

مرت الأيام ثم الشهور… ولم يمض وقت طويل حتى امتلأت المنطقة القريبة من الثقب الدودي حتى آخرها بمئات الآلاف من السفن الحربية العظيمة والمخيفة

بما أن هذه المهمة مرتبطة بالتحالف كله، استُخدمت أساطيلهم العسكرية بدلًا من الأساطيل الشخصية لكل عرق

كانت تقاد بالقرار الجماعي للحكام العشرة، حتى وإن كانت الأساطيل ممتلئة بكل أنواع الأعراق من أنحاء الكون

“هل نحن مستعدون للمغادرة؟” سأل فيليكس

في اللحظة التي رأى فيها فيليكس الحكام العشرة وقادة الدائرة الداخلية يومئون له تأكيدًا بوجوه جادة، أصدر الأمر، “تحركوا!”

بينما اقتربت الأساطيل الفضائية من فم الثقب الدودي الهائل، شعر كل فرد من الطاقم بمزيج من الحماس والخوف

لقد قضوا شهورًا يستعدون لهذه اللحظة، لكن الأخطار المجهولة التي تنتظرهم جعلت معدهم تضطرب

ومع بدء السفن الفضائية بالاختفاء عبر الثقب الدودي، أبقى مانانانغال عينيه مثبتتين على فيليكس، الذي كان ما يزال يستفيد من سفينة الملكة ألورا الفضائية

كان متأكدًا أنه في اللحظة التي تصل فيها كل السفن الفضائية إلى الجانب الآخر، سيتبعهم من الخلف بأسطوله الشخصي

كان واثقًا إلى هذا الحد لأنه سمعه يقول ذلك عندما كان يستخدم مستنسخًا مزيفًا متنكرًا كأحد أفراد الطاقم داخل سفينة الملكة ألورا الفضائية

‘حان الوقت أخيرًا!’

كان ساوروس ووينديغو متحمسين مثله تمامًا

“لقد وصل الجميع إلى الجانب الآخر بنجاح، جاء دوري. اعتني بنفسك، أختي الكبرى” أومأ فيليكس للملكة ألورا قبل أن يغادر عبر صدع الفراغ

عندما رأى مانانانغال هذا من عيني مستنسخه، ركز بسرعة على المنطقة القريبة من الثقب الدودي، وهو يعلم أن فيليكس ذكي بما يكفي ليركب سفينته الفضائية داخل عالم الفراغ قبل دفعها عبر صدع الفراغ

وكما توقع، انفتح صدع فراغ عملاق ببطء أمام الثقب الدودي قبل أن تخرج منه سفينة فضائية سوداء حالكة أنيقة

‘همم؟ أليست هذه سفينته الفضائية السابقة؟’ علق ساوروس

‘أظن أنه يستخدمها لأن الأخرى كبيرة جدًا على صدع الفراغ’ حذر وينديغو شريكه. ‘مانانانغال، لا تفسد الأمر!’

‘أفسده؟’ ابتسم مانانانغال ببرود وهو يسحب إصبعًا كان يشير إلى السفينة الفضائية المسرعة، ‘لقد نجحت بالفعل في زرع قطرة الدم!’

كانت هناك نافذة زمنية أقل من ثانية بين خروج السفينة الفضائية من صدع الفراغ ودخولها الثقب الدودي بسرعة

ومع ذلك، كان ذلك أكثر من كاف له ليطلق قطرة دمه كالرصاصة ويزرعها

‘انتهى الأمر؟ هاها، أخيرًا، أخيرًا، سننال من هذا الحقير’ ضحك ساوروس بصوت عال، وكانت فرحة صافية تنبعث من فمه

لم يقض لحظة واحدة في التفكير بأن فيليكس قد ينجو من هذا

في عينيه، لم تكن هناك أي طريقة على الإطلاق لحدوث ذلك إلا إذا اكتشف السيد خاوس نفسه قطرة الدم قبل أن تنمو إلى مانانانغال

‘أخيرًا!!’