الفصل 129: السحق الوحشي

الفصل 129: السحق الوحشي

صنع فيليكس قنبلة حمضية واحدة داخل جيبه وتركها هناك. كانت المسافة بينه وبين فريسته واسعة جدًا بحيث لا يستطيع رمي قنبلته والأمل في الأفضل. كان من الأفضل استخدام فرصة الكمين هذه لتقليص الفجوة أولًا

وهذا بالضبط ما فعله، إذ انحنى إلى الأمام بركبتين مثنيتين وانطلق بأقصى سرعته

“همم؟” ارتعشت أذنا الجرذ الكسول الحساستان لحظة هبوط قدم فيليكس على الأرض

مذعورًا، استدار، فامتلأ رعبًا فور أن رأى فيليكس يقترب منه بتلك الطريقة العدوانية. ظلت حواسه تنبهه إلى أن هذا قتال خاسر

“أطراف الجرذ!”

خائفًا بشدة، فعّل قدرة تحول، محولًا ساقيه وذراعيه إلى أطراف شبيهة بالجرذ. هبط على أطرافه الأربعة وانطلق فورًا إلى الأمام

لكن قبل أن يصل إلى أقصى سرعة ركضه، صفرت قنبلة حمضية قرب رأسه، وكادت تلامس أذنيه

“انفجري!”

بوف!

لم يهتم فيليكس بأن قنبلته أخطأت هدفها، إذ كان ما يزال يستطيع تفجيرها يدويًا. وهذا بدوره جعل القنبلة تترك سحابة من الضباب الأخضر تمامًا أمام الجرذ الكسول اليائس

“تبًا لي!!”

حاول إبطاء سرعته لتجنبها، لكن للأسف كانت محاولة بلا جدوى. لم يكن بوسعه إلا أن يستعد ويدخل سحابة الضباب وهو يحبس أنفاسه

لم يكن أحمق لدرجة ألا يفهم أن السم لا ينبغي امتصاصه. كان السبب الوحيد لقلقه من سحابة الضباب هو أنها قد تكون واحدة من استحثاثات فيليكس المؤثرة في الجسد

كان واضحًا أن الجرذ الكسول درس سلالة فيليكس في قاعة الألعاب. للأسف، معرفة قدراته شيء، والدفاع ضدها شيء آخر

آرغ!!

بعد اندفاعه عبر الضباب الأخضر، لم يستطع منع نفسه من الصراخ ألمًا حين بدأ الاستحثاث يؤثر فيه. ومع ذلك، بما أنه لم يكن مشلولًا، بل كان يركض فعليًا، لم يتأثر به بشدة، إذ بقيت على جسده بعض الجزيئات فقط بينما تُرك الباقي خلفه

مبتهجًا بخروجه منه سليمًا، أدار الجرذ الكسول رأسه وسخر من فيليكس. لسوء حظه، تجمدت سخريته فورًا بعدما رأى أن فيليكس لم يكن يبعد عنه سوى 8 أمتار، وما يزال يقترب بسرعة

“هيه، شكرًا لأنك أبطأت”

اتضح أن هدف فيليكس الحقيقي من رمي تلك القنبلة كان مجرد إيقاف تسارع الجرذ. كان يفهم بوضوح أنه حتى بأقصى سرعته، فإن اللحاق بالجرذ الكسول كان مجرد حلم

ففي النهاية، لا يمكن لساقين أن تسبقا أربع سيقان. لكن الآن، بما أنه كان في ذروة سرعة ركضه، بينما كان الجرذ على وشك التسارع، كان واثقًا من اللحاق به

لم يستطع الجرذ المسكين إلا أن يكافح لوضع بعض المسافة بينهما دون أخذ نفس واحد. وكانت القنابل الدائرة في يدي فيليكس تمنعه من فعل ذلك

‘تبا لهذه المتاهة السيئة! وتبا لسلالته!’

يائسًا ومحبطًا، لم يستطع الجرذ الكسول إلا لوم المتاهة لأنها عرقلت قدرة الحفر تحت الأرض الخاصة به

أما القدرة القصوى الأخرى؟ فلم يستطع استخدامها حتى لو أراد، لأنها كانت تتطلب منه فتح فمه لبصق مطر من الصخور الحادة. لولا تلك القيود، لكان هذا الموقف قد أخذ مسارًا مختلفًا

8 أمتار، 7، 5، متران!

ازدادت ابتسامة فيليكس اتساعًا كلما وقع نظره على ملامح اليأس فوق وجه الجرذ الكسول. مد يده واندفع نحوه فجأة، ماسكًا إياه من ساقه الخلفية

ثاد! ثاد!

تعثر الجرذ الكسول لأنه لم يستطع حفظ توازنه بثلاث سيقان فقط. تدحرج هو وفيليكس عدة مرات إلى الأمام. ومع ذلك، لم تُفلت يد فيليكس ساقه قط

في اللحظة التي تمكن فيها فيليكس من استعادة توازنه، وقف ورفع الجرذ الكسول من ساقه

“انتظرررر!!!”

من دون استخدام أي استحثاث سام أو تكليف نفسه بسماع صرخات الجرذ الكسول، ضرب فيليكس جسده بالأرضية المعدنية بأقصى ما استطاع. وكان وجه الجرذ الكسول اليائس أول ما اصطدم بالأرض

بووم!

كان الصوت الناتج عن الاصطدام خارج الوصف. بالنسبة إلى بعضهم، بدا كقنبلة انفجرت، وبالنسبة إلى آخرين كان أشبه ببالون انفجر

الشيء الوحيد الذي اتفق عليه الجميع هو أن أحدًا لن يتمنى مصير الجرذ الكسول حتى لأسوأ أعدائه

‘كان ذلك ممتعًا!!’

‘صحيح’

راضيين، حدق فيليكس وأسنا، ذلكما المجنونان، في آثار المشهد العنيف الذي تركه الاصطدام حول المنطقة، بينما فقدت الأرضية الفضية الملساء صفاءها بسبب أثر النهاية القاسية

‘أيتها الملكة، نظفيني من فضلك’

عاد زي فيليكس الذي اتسخ من الصدام إلى مظهره الجديد تمامًا

‘شكرًا’

أومأ برأسه مبتسمًا وركض في اتجاه فريستيه الأخريين كأنه لم يقضِ للتو على الجرذ الكسول بتلك الطريقة الوحشية. في حياته السابقة، قتل مئات فوق مئات من اللاعبين في الألعاب التي لعبها. ومع ذلك، لم تكن إلا قلة منها بهذه القسوة

لا يسع المرء إلا أن يتساءل إن كانت شخصية أسنا السادية قد بدأت تنتقل إليه بعد اندماج روحيهما

…

[تبًا، رغم أن رؤية نهاية وحشية كهذه كانت مرضية، فإنني كنت أفضل رؤية استحثاث جديد]

…

…

[من تلك الضربة وحدها، أصبحت معجبًا مخلصًا بمالك الأرض! أضيفوني إلى النادي!]

أغلقت زوي قسم الدردشة بعدما رأت أن اهتمام المتفرجين ما يزال منصبًا على فيليكس، وأن أحدًا لا يزعجها لتغيير تركيز الكاميرا إلى لاعب آخر. كان الجمهور راضيًا أيضًا بوجود فيليكس على الشاشة الكبيرة

كانت هذه المشكلة دائمًا صداعًا مزعجًا لها، وربما لكل مقدم في ألعاب السيادة. كان هناك ما لا يقل عن عشرات الملايين من المتفرجين في كل لعبة مهما كانت رتبتها أو تصنيفها. بعضهم معجبون مخلصون باللاعبين، وبعضهم يحاولون فقط الاستمتاع بوقتهم

ومع ذلك، لم تكن هناك سوى شاشة واحدة، تعرض لاعبًا واحدًا في كل مرة. كان المقدمون يواجهون دائمًا صعوبة في موازنة اهتمام الجميع دون تلقي صيحات استهجان. تمامًا مثل ما حدث لزوي من قبل

قد يظن البعض أن حل هذه المشكلة سهل. كل ما عليهم فعله هو زيادة عدد الشاشات، صحيح؟

خطأ!

لقد اختُبر هذا بالفعل من قبل، وانتهى بشكل سيئ. كانت الضوضاء الصاخبة التي أضافتها تلك الشاشات فوق المتوقع. ففي النهاية، كان هناك ملايين المعجبين حاضرين، وإذا هتف مليون واحد فقط للاعب بينما أطلق مليون آخر صيحات استهجان ضد لاعب آخر، واستمر الأمر هكذا، فإن الضجيج الذي لا ينتهي سيدمر أجواء الملعب

عادة، يفضل المقدمون وجود ملعب صاخب لرفع الحماس. لكن إذا كان الأمر سيصبح سيمفونية مستمرة من الهتافات العشوائية وصيحات الاستهجان والصراخ والبكاء، كلها تحدث في الوقت نفسه، فسيُفضلون ملعبًا صامتًا للتركيز

لذلك اضطرت لجنة قواعد ألعاب السيادة إلى إلغاء تلك الخطة والعودة إلى استخدام شاشة واحدة فقط، تعرض لاعبًا واحدًا ليركز عليه الجمهور، سواء أحبوا ذلك أم لا

على الأقل حينها، سيكون الضجيج متماسكًا

“مالك الأرض على وشك الوصول إلى باتاليون والوجه المخزي. كيف سيتعامل معهما؟” قالت زوي

…

‘همم؟ ما قصتهما؟’

بحيرة، أسند فيليكس ذقنه على يده وهو يراقب فريستيه وقد بقيتا متجمدتين أمام جدار

‘يبدو أنهما وجدا شيئًا داخل جدار؟’

استنتج ذلك بسهولة، إذ لم يكن هناك سبب آخر غير هذا. فإلى جانب الحجرات المخفية، كانت الفخاخ داخل الجدران أيضًا

‘حسنًا، لا توجد إلا طريقة واحدة لمعرفة ذلك’

اقترب أكثر من الجدار حتى لم يبقَ بينهما سوى بوصتين. ثم ضيق عينيه بقوة، مما جعل الضوء الأحمر المتلألئ في عينيه يزداد سطوعًا

‘هيهي، أوغاد محظوظون، يجدون دائرة انتقال آني وصندوقًا أيضًا. ليس سيئًا، ليس سيئًا على الإطلاق’

في هذه المرحلة، كان زوي والمتفرجون قد اقتنعوا بالفعل بأن فيليكس يملك رؤية بالأشعة السينية أو قدرة مشابهة

كان بإمكانهم إيجاد عذر للطريقة التي تفادى بها الفخاخ، ووجد بها الوحوش، وحتى الطريقة التي التقى بها التحالف. لكن أن يقف بثبات تمامًا في اتجاه باتاليون والوجه المخزي خلف جدار عرضه 10 أمتار، فهذا لم يعد ممكنًا تبريره

كان الشيء الوحيد الذي يتساءلون عنه هو مدى تفصيل رؤيته

لأنه بدا أن فيليكس ربما يملك الرؤية العظمى نفسها التي يملكونها. ففي النهاية، تمكن من تحديد مكان الاثنين بسهولة حتى بعد أن وضعا مسافة كبيرة نسبيًا بينهما

في أعينهم، كانت سلالته تزداد قوة وغرابة أيضًا

…

قرر فيليكس أن ينصب لهما كمينًا بينما كان تركيزهما ما يزال مثبتًا على الحجرة المخفية. كان يعرف أن أفضل طريقة للعب هذا الموقف هي أن ينتظرهما فعليًا حتى يفعلا الفخاخ داخل الحجرة المخفية. لكنه كان قلقًا من أن يموتا بسببها مباشرة

وكان هذا مرفوضًا تمامًا بالنسبة إليه. كان عليه توجيه الضربة النهائية الأخيرة للحصول على النقاط

‘لنبدأ بهجوم مركب، قنبلة شلل واحدة، وقنبلة دوار واحدة’

اقترب من فريستيه اللتين كانتا في جدال محتدم منذ بضع دقائق. وكلما اقترب أكثر، صار التقاط ما يقولانه أسهل

“إنها المزهرية الصفراء!! ثق بي في هذا. لقد كنت قريبًا من لعبة ألغاز من قبل”

“زيت الأطفال، ليس الأمر أنني لا أثق برأيك، لكن من الواضح أن اللغز يتحدث عن المزهرية الحمراء”

“لقد كررنا هذا مئة مرة، نحن نضيع الوقت الآن!”

“لو أنك استمعت إلي، لما كنا ما نزال هنا! بحق اللعنة، ليتول كل واحد منا مزهرية وننهي الأمر”

“حسنًا!”

‘حمقى، تحدثا على الأقل وظهركما إلى بعضكما.’ سخر فيليكس من ظهريهما المكشوفين تمامًا، ورمى القنبلتين اللتين صنعهما حديثًا مثل رام في لعبة البيسبول

هووش!

بعد أن انتبها إلى صوت المقذوف، استدارا غريزيًا ويداهما مرفوعتان أمام رأسيهما. للأسف، كان عليهما أن يحبسا أنفاسهما أيضًا

بوف بوف!

انفجرت القنبلتان قرب وجهيهما، مجبرتين إياهما على استنشاق الاستحثاثين الأصفر الفاتح والأزرق السماوي بطاعة

مذعورين ومرتبكين، حاولا التراجع خطوة بعيدًا عن سحابة الضباب. لكن قبل أن تهبط ساقهما حتى على الأرض، تجمدت مع بعض الارتعاشات هنا وهناك، تمامًا مثل بقية جسديهما

ومع ذلك، ما جعلهما يرتعبان حقًا كان الشعور المفاجئ بالدوار الذي هاجمهما

لم يستطيعا التفكير بوضوح ولو لثانية، بينما كانت عيناهما الواسعتان تعرضان لهما صورة شخص يقترب منهما وهو يدور باستمرار