الفصل 1365: انسحاب ناجح

الفصل 1365: انسحاب ناجح

لدي بضع ثوان فقط قبل أن يذوب شكلي من تلقاء نفسه

كانت السيدة سفينكس تعلم أن الوقت ليس في صالحها بسبب صعوبة الحفاظ على شكلها لفترات طويلة

في النهاية، كان عليها التحكم في كل حبة رمل على حدة لإبقائها بالحجم نفسه، وكان يجب أن تكتمل كل حركة تقوم بها في الوقت نفسه لجميع الحبات

بحركة سريعة، بدأت تستدعي قوتها على الرمل. تشكلت عاصفة رملية، دوامة مجهرية تدور بحبات كونية

رغم حجمها، كانت العاصفة قوة طبيعية قادرة على التآكل والتشويش على المستوى الذري

عندما أطلقت السيدة سفينكس العاصفة الرملية، اجتاحت عالم وينديغو الذري، مخلّة بالتوازن الدقيق لكونه الداخلي

كانت كل حبة رمل كبش صدم صغيرًا، تصطدم بالذرات، مسببة اضطرابات وفوضى

’آرغ! ما هذا…

مع احتدام العاصفة الرملية واتساعها إلى حجم مخيف، تراجع وينديغو بصدمة وعذاب، إحساس لم يشبه أي ألم عرفه من قبل

كان الأمر كما لو أن كل ذرة في جسده تحت الحصار، تصرخ في انسجام واحد، والاضطراب يشع من مركزه إلى أطرافه

تذبذب شكله، وتموج عدم الاستقرار خلاله بينما عطلت العاصفة الرملية الانسجام الذري داخله. تشنج جسده رافضًا القوة الغازية، بينما كافح للحفاظ على سلامته الجسدية، عالمًا أنه في اللحظة التي يستسلم فيها، سينهار جسده على نفسه ويموت فورًا

سفينكس!! أيتها الحقيرة!’

تعرف على مصدر الألم فورًا، إذ إن مانانانغال كان قد اختبره من قبل ضد السيدة سفينكس نفسها في عصر الأسلاف الأوائل

بما أن السيدة سفينكس كانت قد كشفت هذه القدرة بالفعل للأسلاف الأوائل، فلم يكن أي منهم غبيًا بما يكفي لعدم تجهيز إجراءات مضادة إذا وُضعوا يومًا في السيناريو نفسه الذي وُضع فيه مانانانغال

’تحرر!!’

بانفجار من الطاقة المظلمة، بدأ شكل وينديغو يتفكك، ليس بمعنى التدمير، بل في تحول مقصود

بدأ جسده ينقسم، وانفجرت سحابة من الظلام إلى آلاف الأجزاء الأصغر المستقلة. كان كل جزء نسخة مصغرة من وينديغو، يحمل جزءًا من جوهره ووعيه

مثل ظلال مُنحت الحياة، تفرقت آلاف النسخ المصغرة من وينديغو في كل الاتجاهات، وهي تعلم أنه عندما تعود السيدة سفينكس إلى حجمها الأصلي، ستستغل حالته الضعيفة وتقضي عليه نهائيًا

“ليس هذا، ليس هذا، ليس هذا…

في الوقت نفسه، كان وينديغو ينقل تركيزه بسرعة من جزء من الظلام إلى آخر في شكله العنصري، راغبًا في العثور على جزء نظيف بلا أي جسيمات رملية من السيدة سفينكس

ومع استمراره في القفز من جزء إلى آخر، تحولت تلك الأجزاء من الظلام فجأة إلى اللون الذهبي قبل أن تتحول إلى جسيمات رمل، مؤكدة نهاية سيطرتها عليها

’أسرع! أسرع! أسرع!’ زاد وينديغو سرعة انتقاله بينما أُجبر على جعل وعيه الرئيسي يقفز من جزء إلى آخر لتجنب محوه

’أخيرًا!’

لحسن حظه، تصرف بسرعة شديدة وكان قد خطط لإجراءات مضادة، فانتهى به الأمر إلى نيل فرصة للنجاة

وضع وعيه الرئيسي بسرعة داخل الجزء النظيف مما تبقى من جسده، ومن دون ذرة تردد، استخدم قدرة الانتقال نفسها ليضع مسافة كبيرة بينه وبين موقع تعرضه للهجوم

عندما غادر، زادت السيدة سفينكس حجمها حتى وصلت إلى طولها الطبيعي… ثم ألغت قدرة التحويل الخاصة بها بنظرة خالية من التعابير

’هرب وينديغو، لكنه في حالة ضعيفة… سآتي حالًا.’ أرسلت السيدة سفينكس رسالة تخاطرية إلى فنرير وهي تنطلق في اتجاهه

لم تكن متفاجئة ولا خائبة لأن هجومها فشل في قتل وينديغو

كانت لديها توقعات منخفضة أصلًا لنجاحه، إذ كانت تعلم أنه في اللحظة التي كشفت فيها قدرتها في الماضي، فلن يكون لها تأثير كبير على الأسلاف الأوائل ما لم يكلفوا أنفسهم عناء إعداد إجراء مضاد

كان وضع وينديغو أكثر تعقيدًا حتى، لأنه كان قادرًا على التنقل بين الأثير والمادي، بخلاف معظم الأسلاف الأوائل

بينما يستخدم الأسلاف الأوائل التحويل للانتقال إلى الشكل العنصري، لم يكن وينديغو بحاجة إلى ذلك، لأنه وصل إلى مرحلة صار فيها وجوده هو الظلام، والظلام هو هو

بخلاف عنصريي الظلام الآخرين، كان قد أخذ تلاعبه خطوة أبعد، وأصبح قادرًا على التحكم بكل من الطاقة الكونية المظلمة والمادة المظلمة. وسواء كانت طاقة مظلمة أو مادة مظلمة، فكلاهما لا يصدر ضوءًا ولا أي نوع من الإشعاع الكهرومغناطيسي الذي يمكن رصده

بصفته السلف الأول للظلام، كان قادرًا على التحكم بكل أنواع الطاقات أو المواد أو المفاهيم المتعلقة بالظلام بأي شكل أو صورة

هذا جعله مفرط القوة في الفضاء الخارجي، إذ إن أكثر من 68% من الكون مكون من طاقة مظلمة، بينما 27% منه مكون من مادة مظلمة

بعبارة أخرى، كان من شبه المستحيل الإمساك بوينديغو في الفضاء الخارجي أو قتله، لأنه كان يستطيع دائمًا دمج وعيه الرئيسي مع جسد جديد مُتجلٍّ من المادة المظلمة أو الطاقة المظلمة، ما لم تُمحَ روحه قبل ذلك

…

على الجانب الآخر…

’لقد هرب كلاهما.’ نطق فنرير بنبرة جليدية بينما كانت عيناه مثبتتين على الثقب الأسود المتلاشي

في غضون لحظات قليلة، تفكك إلى جسيمات عنصرية، وعاد الاضطراب في النظام الشمسي إلى طبيعته أخيرًا

تمامًا مثل القتال مع السيدة سفينكس، لم يتبادلا سوى الضربات لبضع ثوان قبل أن يقرر ساوروس المغادرة

من الواضح أن شريكه أبلغه ألا يطيل القتال وأن يعيد التجمع معه

في أعينهما، كان عدم استجابة مانانانغال يعني فقط أنه تعرض لكمين مثلهما، وكانا أكثر اضطرابًا بسبب هذا لأن لا فيليكس ولا بقية الأسغارديين كشفوا عن وجودهم

’لقد نجح فيليكس في اختطاف مانانانغال.’ شارك ثور بابتسامة فخر خافتة، ’لا تريدون أن تفوتكم المشاهدة.’

’يمكنك المشاهدة، سأتولى تغطية هذا!’ أومأت السيدة سفينكس إلى فنرير. ’أنت تستحق تمامًا أن ترى ذلك القذر ينال عقابه.’

’سأعود للتبديل في حال تحركا مجددًا!’ أومأ فنرير لها قليلًا تقديرًا، ثم نقل تركيزه إلى شعلة وعيه

خلال معارك الأسلاف الأوائل، كان المرء يحتاج إلى 100% من تركيزه حتى لا ينتهي به الأمر في مأزق

كان هذا يجعل وضع التركيز الرئيسي خارج المعركة مخاطرة كبيرة جدًا، حتى عندما تُعد كل شعلة وعي فردًا مستقلًا قادرًا على التعامل مع نفسه

رغم أن السيدة سفينكس وفنرير نجحا في إفشال استراتيجية الرهائن الخاصة بالداركن، فقد فهما أن قوات تحالف ألعاب السيادة ما زالت في خطر

في اللحظة التي يدرك فيها هذان الاثنان أن شريكهما لا يمكن العثور عليه ولا الاتصال به، سيحاولان استخدام الرهائن مجددًا للضغط عليهم

لحسن الحظ، كان فيليكس قد خطط لهذا، وأمر نسخته في الواقع الافتراضي الكوني بأن تأمر بانسحاب جماعي لقوات تحالف ألعاب السيادة في اللحظة التي ينجح فيها في محاولة الاختطاف

وبصراحة، لم يكن بحاجة حتى إلى فعل ذلك

“لا أريد أن تبقى روح واحدة قرب أولئك الوحوش!” أمرت الملكة ألفريدا بنبرة مهيبة

“هل كانوا يحاولون حقًا مهاجمتنا؟!” قال الإمبراطور لوكهيل، وكان ظهره يتصبب عرقًا

شارك معظم قادة الدائرة الداخلية رد فعله، إذ كانوا قد شاهدوا للتو أسطول تحالف ألعاب السيادة الخارق بأكمله يكاد ينتهي مبتلعًا داخل ثقب أسود. “هذا فظيع! ألا يملكون أي احترام لأسلافنا حتى يعتدوا علينا بهذا الشكل الصريح؟” نفخ الوزير أكويريس باستياء. “سأبلغ السلف بهذا”

“وأنا كذلك”

“أؤيد”

“لقد تمادوا حقًا”

قد يكون فيليكس قائد التحالف، لكنه لم يكن يملكه. في أعينهم، كان جر الداركن للتحالف إلى صراعهم الشخصي يستحق عقوبة

لذلك، لم يتردد كل قائد من الدائرة الداخلية لديه سلف أول ما زال نشطًا في التواصل معه والإبلاغ عن تجاوز الداركن وعرض القتال بأكمله عليهم

ورغم أن الخبر أغضب الكثير منهم، فإن الحماسة والفضول لرؤية صراع هذين الفصيلين ينفجر أخيرًا قد سيطرا عليهم

“تبًا، لقد فاتنا معظمه!” ضرب إريبوس الطاولة بنبرة مستاءة وهو يشاهد إعادة ما حدث مع أقرانه في الجمعية

كانوا حقًا يشعرون بملل شديد لدرجة أنهم تفاعلوا بهذا الشكل

“لا أرى مانانانغال ولا بقية الأسغارديين في الصورة.” علقت كوميهو بفضول، “هل تظنون أنهم نصبوا له كمينًا بثلاثة أفراد؟”

“لا بد من ذلك.” قال الشيخ أسبيدوشيلون بهدوء، “من حيث القوة الصافية والقدرة، يمكن اعتبار مانانانغال الأضعف بين معظمنا”

“لكن لا فائدة من أن تكون أقوى منه إذا لم تستطع قتله.” هزت سيرين رأسها، “كنت أفضل استهداف ساوروس. من بين الداركن، هو الوحيد الذي لديه فرصة أن يُقضى عليه إذا استخدم ذلك الفتى قدراته المطلقة بشكل صحيح”

“صحيح، حتى لو قُتل مانانانغال، يمكنه دائمًا أن يُبعث تلقائيًا بروح جديدة وجسد من الصفر، باستخدام قطرة دم عشوائية فقط في أي مكان من الكون.” نفخ تشيروفي بانزعاج، فهو لم يكن معجبًا بقدرة مطلقة صعبة القتل كهذه

“الأسغارديون ليسوا بهذا الغباء. هم يعرفون هذا أيضًا ومع ذلك أعطوه الأولوية على الآخرين.” ضيق إريبوس عينيه. “أقول إنهم لا بد أنهم اكتشفوا طريقة لقتله مرة واحدة وإلى الأبد”