الفصل 1407: الوحوش الثلاثة والاستعداد لإسقاطهم

الفصل 1407: الوحوش الثلاثة والاستعداد لإسقاطهم

“تبًا!”

ضربت السيدة أرابيلا بقبضتها على ذراع الكرسي بغضب، وكانت الخطوط السوداء تغطي جبهتها كلها بالفعل

لقد استثمرت الكثير في الشتاء الحارق لتدفعه إلى الفوز بالبطولة وتحقيق نتائج ممتازة في بطولة السهل السماوي

لكن آمالها تحطمت في اللحظة التي قررت فيها تعذيب فيليكس

“إنه قوي جدًا… بدأت أظن أن المدمر، والانهيار الجليدي، وغوليات الجارف وحدهم قادرون على إسقاطه في هذه البطولة.” علّق الزعيم غيديون

“سنرى بشأن ذلك.” قال السيد أتيكوس بهدوء، وعيناه موضوعتان على فيليكس الذي كان يتم تجنبه داخل الساحة كأنه وباء. لم يجرؤ أي مقاتل واحد على استهدافه بعد أدائه، إذ أدركوا أن تأمين أحد المقاعد الثلاثة الأخرى أسهل بكثير من محاولة إقصائه

لذلك، خلال الدقائق العشر التالية، شوهد فيليكس جالسًا قرب حافة الساحة وذراعه مستندة إلى ركبته، وهو يتفحص الفوضى الجارية بطريقة غير مبالية

كما لو أن المنطقة المحيطة به كانت منطقة محظورة، لم تنشب أي معركة واحدة قربه، مما صنع مشهدًا غريبًا للمشاهدين

“يا له من مبتدئ مثير للاهتمام…”

واقفًا بشموخ وسط المجموعة الأولى من المقاتلين، كان مظهر المدمر مهيبًا بقدر ما كان لافتًا. كان يمتلك جاذبية آسرة لمحارب رصين، ونظرته الجليدية مليئة بعمق يصعب فهمه، وكثيرًا ما كانت تترك خصومه مضطربين

كان جلده يحمل وهجًا ذهبيًا ناعمًا وأثيريًا، مظهرًا مكانته كروح ذهبية صاعدة حديثًا. زينت جسده وشوم معقدة، ملتفة حول ذراعيه العضليتين وكتفيه العريضتين. وكان شعره كعرف جامح غير مروض، بينما عكست ملابسه المصنوعة من حرير منساب ألفته مع الماء

لم يكن سلوكه سلوك شخص يتفاخر، بل سلوك مفترس بارد وجاد يترك مهاراته تتحدث عنه

كان هذا هو المدمر، بطل البطولة الطيفية في أستراليس مرتين متتاليتين، بعدما سرق التاج من أقوى المقاتلين المعروفين، غوليات والانهيار الجليدي

كانت قوته وخبرته القتالية طاغيتين إلى درجة أن ما يقرب من 99% من المقاتلين ينضمون إلى تلك البطولات من أجل تأمين المرتبة الثانية أو الثالثة فقط

كان طاغيًا إلى هذا الحد

بعد أن شعر بزوجين من العيون الضاغطة عليه، أدار فيليكس رأسه إلى الجانب بطريقة مسترخية، ورد النظرة إلى المدمر وسط الفوضى المسيطرة على الكولوسيوم

وقف فيليكس والمدمر في مواجهة بعضهما، وعيناهما متشابكتان في مواجهة صامتة حادة… بدا الهواء بينهما وكأنه يهتز، وكل منهما يقيس الآخر بتفحص صامت

من حولهما، كان الكولوسيوم في حالة جنون. اهتزت الأرض من شدة الارتطامات، وملأ الدخان والغبار الهواء، حاجبين الانفجارات الزاهية للقدرات العنصرية

اندفع المقاتلون، وزأروا، وسقطوا

وانطلقت انفجارات الطاقة نحو السماء، محطمة السكون فوقها في عرض مذهل من القوة

ومع ذلك، وسط كل تلك الفوضى، بقيت تعابيرهما الخالية من المشاعر كما هي، وكأن كل واحد منهما منحوت من حجر

لم تكن هناك حاجة إلى كلمات، فقد قالت أعينهما أكثر مما تستطيع الكلمات قوله. كان واضحًا للجميع، عاصفة على وشك الانفجار بين هذين الاثنين

‘من الغريب أن أُجبر على أخذ ضعفاء كهؤلاء بجدية مرة أخرى… أليس هذا ساخرًا يا أسنا؟’ هز فيليكس رأسه، قاطعًا تحديق المواجهة الحاد كأنه لا شيء

رغم أن عقله كان صامتًا بشكل مخيف مثل الجميع، تخيل فيليكس أسنا وهي تسخر من المدمر بشخصيتها الوقحة

ضحك في نفسه للحظة قبل أن تستعيد ملامحه الرصينة سيطرتها عليه من جديد

‘هل يضحك عليّ؟’

رغم أن الأمر كان قصيرًا، التقط المدمر فعلته، ولم يبد سعيدًا إطلاقًا

لسوء حظه، لم يكلف فيليكس نفسه عناء النظر في اتجاهه مرة أخرى

بعد بعض الوقت…

“لقد سقط الجوكر المقلد أخيرًا!! وبهذا، أصبح لدينا المتأهلون الأربعة، وأول أربعة مقاتلين يصلون إلى البطولة!”

مد السيد سوغروس يده على اتساعها وهنأ بصوت عال، “أطلقوا ضجيجكم من أجل المسافر، والبانشي، وموريس، والآنسة جاسمين!”

تصفيق تصفيق تصفيق!!

من العدم، بدأ زوج واحد من اليدين بالتصفيق، وتردد الصوت في ذلك الاتساع الشاسع. وسرعان ما تبعه آخر، ثم آخر، حتى دوّى الكولوسيوم كله بتصفيق آلاف المتفرجين

في وسط الساحة وقف المتأهلون الأربعة، فيليكس، والبانشي، وموريس، والآنسة جاسمين… وباستثناء فيليكس، بدا المتأهلون الثلاثة كأنهم مروا بالجحيم سبع مرات وعادوا في كل مرة بحال أسوأ

لم يكن النجاة من معركة ملكية تضم مئات المقاتلين أمرًا سهلًا، ولو لم يعرض فيليكس قوته الطاغية، لأصبح مثلهم

بعد أن خفت التصفيق، سُمح لهم بمغادرة الساحة، ودُحرج النرد مرة أخرى لتحديد المجموعة التالية

في هذه الأثناء، دخلت الساحة في عملية إصلاح سريعة، وأصبحت جديدة تمامًا في أقل من بضع ثوان

“المجموعة التالية هي الرقم واحد! فليتفضل جميع المقاتلين إلى المنصة.” طلب السيد سوغروس

‘مجموعة الانهيار الجليدي’

تبعت عينا فيليكس الباردتان الروح الوحيدة اللامعة بالذهب وسط 100 مقاتل، الانهيار الجليدي. كان دبًا بشري الشكل نحيلًا، ذا فراء أبيض كالثلج يلمع كحقل ثلج لم تطأه قدم تحت ضوء الشمس

كان يُعد أحد المرشحين للفوز بالمنافسة إذا استعد بما يكفي لإسقاط المدمر والحصول على انتقامه من البطولة الماضية

كان القتال الذي شاهده فيليكس على التلفاز إعادة لمنافسة قديمة جدًا، حين كان غوليات والانهيار الجليدي لا يزالان يسيطران على المنافسة

أما الآن؟ فقد صار من الصعب جدًا توقع النتيجة مع وجود فيليكس والمدمر

“يا له من تحول متوقع لكنه مخيب للأحداث”

تنهد السيد سوغروس عند رؤية الانهيار الجليدي جالسًا على حافة الساحة، بينما بقي بقية المقاتلين بعيدين عنه قدر الإمكان

رغم أنه لم يكن أحد غبيًا بما يكفي للمخاطرة ومحاربة فيليكس، فإن الانهيار الجليدي، وغوليات، والمدمر كانوا في مستوى مختلف تمامًا

ما لم يسع هؤلاء الثلاثة إلى الإحماء في معارك المجموعات تلك، كان من المستحيل رؤيتهم يتصببون عرقًا إلا إذا دخل أحدهم المنافسة دون أدنى فكرة عن سمعتهم

لذلك، كانت المعارك الملكية الثلاث التالية مثيرة إلى حد كبير، لكنها لم تكن متفجرة للغاية مع تصرف هؤلاء الثلاثة كمجرد متفرجين

في أقل من ساعة، تم تحديد المتأهلين الاثني عشر النهائيين، وأُغلقت المنافسة ليوم واحد لمنح المقاتلين راحة مناسبة قبل أن يبدأ الأمر الحقيقي

…

بالعودة إلى المتنزه الوطني… كان فيليكس جالسًا تحت الشجرة نفسها بينما كانت كارا تطهو قدرًا ساخنًا في العراء تحت النجوم

أما سيكيرو؟ فقد أُرسل لتأمين بعض الكنوز الروحية من السوق السوداء

وكما يوحي الاسم، لم يكن أحد يهتم بالقواعد، أو القوانين، أو أوامر القائمة السوداء، أو أي شيء من هذا النوع، لأن كل الصفقات كانت تجري خارج عيون القوانين التي ترى كل شيء

لكن الأمر لم يكن جيدًا وسحريًا بالكامل، إذ كانت أسعار العناصر هناك تبلغ ثلاثة أضعاف سعر السوق على الأقل

ومع ذلك، كان فيليكس يرسل سيكيرو باستمرار بشكل يومي للحصول على أكبر عدد ممكن من الكنوز الروحية بأكثر الأسعار معقولية

خلال تلك الأسابيع الماضية، أنفق فيليكس ما يقارب 30,000 لوموس عليها وحدها، لكنها كانت تستحق ذلك لأنها جعلت معاركه أسهل بكثير

لولا تلك الترقيات، لكان التعامل مع الشتاء الحارق أكثر إزعاجًا بكثير

‘قد يصل السعر إلى ثلاثة أضعاف أو أعلى حتى لكل كنز، لكن عليّ زيادة براعتي الروحية قدر الإمكان قبل أن أواجه تلك الوحوش الثلاثة.’ فكر فيليكس

رغم أن هؤلاء المقاتلين الثلاثة لم يستعرضوا شيئًا في منافسة اليوم، كان فيليكس يعرف في أعماقه ما هم قادرون عليه

حتى الشتاء الحارق لم يكن نِدًا لهم، وكانت السيدة أرابيلا تحلم فقط بأن يقترب من مستواهم

‘ما دمت أستطيع الدفاع عن نفسي ضد براعتهم في التحريك الذهني، فسأكون بخير.’ عاد فيليكس إلى تدريبه، محاولًا إتقان قدرة اهتزازية قادرة على تحييد الطاقة الذهنية بفاعلية وسرعة أكبر

في الوقت الحالي، كان يكافح لجعل ذلك يحدث بسبب طبيعة الطاقة الذهنية التي تقع في مستوى مختلف من الترددات. كان السبب الوحيد لكسره حواجز التحريك الذهني الخاصة بخصومه بسهولة هو أن ترددها كان ثابتًا، إذ يمكن اعتبار تلك الحواجز شبه مادية

لا يمكن تطبيق الأمر نفسه على بقية قدرات التحريك الذهني

بعد بعض الوقت…

عاد سيكيرو بتعبير منزعج كأنه أُجبر للتو على أكل روث البقر

“بهذا السوء؟” سأل فيليكس

“ليست لديك أي فكرة”

أغلق سيكيرو عينيه وسكب الكنوز الروحية التي اشتراها وبقية اللوموس أمام فيليكس

“هذا كل شيء؟”

حتى تعبير فيليكس الخالي من المشاعر ساء بعد رؤية أن سيكيرو اشترى معه كمية ضئيلة للغاية من الكنوز الروحية مقارنة برأس المال الذي أعطاه له

“آسف يا زعيم… لكنك صرت مشهورًا نوعًا ما، وبصفتي خادمك، دخلت أنا أيضًا قاعدة بيانات القائمة السوداء.” تنهد سيكيرو، “عرف أولئك التجار غير الأمناء أنك في حاجة ماسة إلى الكنوز الروحية من أجل المنافسة، فرفعوا السعر بشدة. الموجود أمامك هو الأرخص بالنظر إلى الظروف”

“فهمت…” عبس فيليكس، “لا تقلق، هذا خطئي، كان يجب أن أفكر في الأمر مسبقًا”

“مع ذلك، من الجيد أننا اشترينا كمية معقولة في الأسابيع الماضية قبل أن ينتبهوا.” ارتجف سيكيرو، “بصراحة، كنت لألكم بعضهم لو أُجبرت على إهدار 40,000 لوموس على أسعار فاحشة كهذه”