الفصل 192: مخيم التحضير

الفصل 192: مخيم التحضير

طرق طرق!

بعد خمس دقائق، داخل صالة مريحة في الجهة الأخرى من الملعب، تردد صوت طرق في الصالة الصامتة

“ادخل!” نظر السيد جونز، الذي كان جالسًا على كرسي جلدي وثير، إلى الباب الذي كان يُفتح

“لقد وصل.” ابتهج، ولمعت عيناه عندما رأى فيليكس قرب الباب يشكر الرجل ذا الرداء الأسود على إرشاده

بعد أن أغلق فيليكس الباب، استدار ورأى أن زملاءه في الفريق كانوا مجتمعين في منطقة واحدة بعيدًا عن ثلاثة أشخاص آخرين

“كما توقعت، أولئك الخاسرون قادمون أيضًا.” حدق في أولئك الأشخاص بلا مبالاة

لم يكن مفاجئًا أن أوليفر والتون، وأميليا لودر، وأخيرًا لينا فاندربيلت كانوا موجودين في الغرفة أيضًا!

كان فيليكس يعرف مسبقًا أن المنتخب الوطني الأمريكي لن يضم فقط الفائزين بالبطولة، بل سيضم أيضًا قادة كل فريق وصل إلى نصف النهائي! لكن يبدو أن أميليا نجحت في الحصول على مكان أيضًا

كان ذلك طبيعيًا، فالهدف الكامل من وجود المعارك الوطنية كان إنشاء أقوى فريق في الولايات المتحدة

مع ذلك، لم يكن بوسع كل دولة سوى امتلاك فريق مكوّن من عشرة من حاملي السلالات. وهذا يعني أنه كان من الصعب للغاية على الحكومة أن تُنشئ فريقًا مكتظًا بأفضل حاملي السلالات في البلاد فقط. ولفعل ذلك، كانوا يحتاجون إلى مزيد من الوقت والموارد

ولسوء الحظ، كانوا يفتقرون إلى الأمرين في الوقت الحالي. كانت معركة ممثلي العالم على وشك أن تبدأ بعد شهرين بالضبط. بعبارة أخرى، كان لا بد من إنهاء البطولة بأسرع ما يمكن، مع أن تمنحهم في الوقت نفسه مرشحين جيدين

فيليكس، وجونسون، ونوح، وكيني، وحتى أوليفيا، قدموا أداءً جديرًا بالانضمام إلى المنتخب الوطني الأمريكي

ومع ذلك، لم تفعل سارة وبقية الفريق الكثير حقًا حتى عندما أُتيحت لهم الفرصة

عند مقارنتهم بآدم، الذي امتلك سلالة ملحمية ودمّر معركتين وحده، أو والتون، الذي كان حامل السلالة الوحيد في البطولة بقدرة الطيران، كان من الطبيعي أن تظهر سارة والعامة الأربعة بمستوى ناقص

ومع ذلك، لم تستطع الحكومة استبدالهم ببساطة بمن هم أفضل منهم بينما كانوا أبطال البطولة. كان ذلك سيكون قرارًا غبيًا صريحًا سيغضب كثيرًا من الناس

ومع ذلك، فإن إضافة أولئك القادة الأربعة بصفتهم “بدلاء” للفريق لن تزعج أحدًا، باستثناء سارة والبقية، الذين كان من المؤكد أنهم سيُستبدلون إذا قدموا أداءً ضعيفًا في مخيم التحضير القادم

كان فيليكس يعرف كل هذا، رغم أنه لم يصل فعليًا إلى المنتخب الوطني الأمريكي في حياته السابقة

وذلك لأنه شاهد على التلفاز المنتخب الوطني الأمريكي وهو يستبدل العامة الأربعة المضافين إلى فريق هيلتون بأولئك القادة!

وقد أثار ذلك غضبًا كبيرًا في البلاد، وهو أمر تذكره فيليكس إلى حد ما

الشيء الوحيد الذي تغير في هذا الخط الزمني كان الفريق البطل والأعضاء المعرضين لخطر الاستبدال. لا أكثر ولا أقل

استنادًا إلى تعابير الإحباط على وجوه سارة وأولئك العامة الأربعة، فقد فهموا الأمر أيضًا بعد أن أبلغهم السيد جونز بإضافة أولئك القادة الأربعة

“آمل أنني لا أقاطع شيئًا.” أومأ فيليكس بأدب إلى السيد جونز وهو يمشي نحو زملائه

“كنا في الحقيقة ننتظرك فقط حتى نبدأ.” قال السيد جونز مبتسمًا

“أعتذر إن جعلتكم تنتظرون.” أومأ فيليكس برأسه قليلًا بأدب

“لا تذكر الأمر.” أشار السيد جونز بيده إلى القادة الثلاثة وقال، “كما أخبرت زملاءك من قبل. سينضم هؤلاء القادة إلى الفريق كبدلاء. ففي النهاية، لا يمكننا المخاطرة بإرسال 9 أو 8 لتمثيلنا إذا حدث شيء للفريق الرئيسي خلال هذين الشهرين.” ثم سأل، “هل لديك أي رأي بشأن هذا؟”

نظرت سارة والعامة الأربعة جميعًا إلى فيليكس بنظرات متفائلة، متمنين بوضوح أن يرفض الاقتراح بصفته قائد الفريق، أو على الأقل أن يُظهر أنه لا يؤيد إضافتهم

للأسف، أزالت كلمة واحدة من فيليكس تلك الأمنيات من عقولهم

“لا”

في نظر فيليكس، سواء أضيفوا أم لا، لم يكن يهتم إطلاقًا. لم يكن هو المتأثر بهم، بل سارة والعامة الأربعة. لم يكن فيليكس مهتمًا بأن يكون جليسهم حتى خارج الحلبة

بعبارة أخرى، كانت تلك مشكلتهم ليحلوها، وليست مشكلته

مَجَرَّة الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

تريدون البقاء في الفريق الرئيسي؟ بسيط، قدموا أداءً أفضل من أولئك القادة

“هذا جيد.” تنهد السيد جونز بارتياح بعد سماع رده

بصراحة، لو قال فيليكس إنه يريد إخراجهم، لكان وُضع في مأزق. كان فيليكس حاليًا مهمًا جدًا للفريق وللبلاد. ولم يكن لدى السيد جونز أي مشكلة في التخلي عن أولئك القادة الأربعة، فقط ليُبقي فيليكس في الفريق

كان مشهد فيليكس وهو يسحق عائلة هيلتون بفرقعة إصبع واحدة لا يزال حاضرًا في ذهنه

“والآن بما أن الجميع هنا، فلندخل مباشرة في الموضوع الأساسي.” نظر السيد جونز إليهم بتعبير صارم وقال، “بعد ثلاثة أيام، ستُرسلون إلى مخيم ولاية فلوريدا. ستبقون هناك لمدة شهرين حتى نأتي ونأخذكم إلى ألمانيا عندما تُستضاف المعارك العالمية”

“لماذا ألمانيا؟” سأل والتون عما كان يدور في ذهن الجميع

“أولئك الأوغاد فازوا بحق الاستضافة بالسحب.” أطلق السيد جونز تنهيدة متعبة

ضحك فيليكس بخفة على تعبيره المحبط. كان يعرف أن منظمة ألعاب السيادة الأرضية قد تكون منظمة دولية، لكن كل فرع في بلد ما كان يميل أكثر إلى دعم أرضه

لذلك، أن تحصل ألمانيا على حق استضافة أول وأكبر حدث سيُكتب في التاريخ ويُتحدث عنه لمئات السنين القادمة، لم يكن السيد جونز ولا الرئيس يشعران بالرضا عنه ولو قليلًا

“لا مزيد من الأسئلة.” لوح السيد جونز بيده وتابع، “سيستهدف المخيم أساسًا التحضير للمعارك. على سبيل المثال، التعلم والدراسة حول أقوى خصومكم من خلال مشاهدة تسجيلات بطولاتهم الوطنية، وبناء تشكيلات معركة وتناغمات مناسبة، وأخيرًا التدرب ضد بعضكم بعضًا لإبقائكم دائمًا في حالة يقظة”

في اللحظة التي ذكر فيها السيد جونز التدريب، انتفضت سارة والعامة قليلًا، بينما أظهرت أميليا وبقية القادة ابتسامات غامضة

“لكن الأهم من ذلك، وجود المخيم هو لحمايتكم.” مُسحت تلك الابتسامات عن وجوههم عند سماع تحذير السيد جونز، “من اللحظة التي وصلتم فيها إلى المنتخب الوطني الأمريكي، أصبحتم جميعًا أهدافًا لدول أخرى. نريد إبقاءكم معًا في مكان واحد لتسهيل حمايتكم خلال هذين الشهرين. ما دمتم تصلون إلى المعارك العالمية بأمان، فلن يجرؤ أحد على استهدافكم بعد ذلك”

تمامًا عندما أراد ناثان أن يتحدث، قاطعه السيد جونز، “لا تسألوا لماذا يريدون موتكم. اكتشفوا ذلك بأنفسكم.” نظر إليهم مباشرة في أعينهم وقال بصرامة، “لا تجعلوني أندم على منحكم هذه الأيام الثلاثة لحزم أغراضكم وإنهاء الأمور العالقة قبل رحيلكم”

“قد لا يحاولون اغتيال أي واحد منكم، لكن مع ذلك، ابقوا داخل البيوت طوال المدة حتى نرسل حافلة لتقلكم.” حذرهم

“حافلة؟!” صاح الجميع بصوت عالٍ

“ماذا؟ ألم تركبوا واحدة في حياتكم من قبل؟” سخر، “لن ننقلكم بالطائرة أو بالمروحيات العسكرية، فالمخيم لا يبعد سوى نصف ساعة بالسيارة.” وأضاف، “وفوق ذلك، سترافقكم مركبتان مدرعتان مملوءتان بجنود مسلحين، وهذا سيضمن سلامتكم في حال قرر أحمق ما الهجوم.” هز رأسه، “لكن، لا داعي للقلق. لا أحد يملك الجرأة على تنفيذ محاولة اغتيال علنية كهذه تحت حماية مشددة. لن يجرؤوا على التصويب عليكم إلا بشرط واحد. وهو أن تكونوا معزولين من دون حمايتنا”

نظر إلى فيليكس في عينيه وقال، “وخاصة أنت! بعد ذلك العرض، سيراقبونك عن كثب خلال هذه الأيام الثلاثة. في اللحظة التي تخفض فيها حذرك، لن يترددوا في الانقضاض عليك. أعتقد أن السيد الرئيس قد ذكر لك هذه الأمور بالفعل”

“بالفعل.” أومأ فيليكس برأسه

“جيد.” صفق السيد جونز بيديه مرتين وأظهر ابتسامته الودودة المعروفة كرجل مسن، “سأضطر إلى الذهاب الآن. أخشى أنني لن أرافقكم إلى المخيم. لكن لا داعي للقلق. ستوضعون بين أيدٍ أمينة”

وقف الجميع بعد سماع ذلك. انحنوا له باحترام وهم يقولون، “شكرًا لك على وقتك”

“لا تثيروا المتاعب في المخيم.” قال السيد جونز ملاحظة أخيرة برضا قبل أن يغادر من الباب

كان رجلًا مشغولًا، ولم يكن لديه وقت ليرعاهم في كل خطوة. كان أمرًا كبيرًا بالفعل أنه هو من بقي ليشرح لهم تفاصيل المخيم

طاخ!

في اللحظة التي أُغلق فيها الباب بإحكام، أدار أميليا ووالتون رأسيهما نحو فيليكس، مانحين إياه نظرات معقدة

كانا يريدان تقديم نفسيهما بشكل مناسب لأنهم سيبقون معًا لمدة شهرين، سواء أعجبهم ذلك أم لا. لكن بعد ما حدث لآدم، كانا خائفين قليلًا من الاقتراب منه

سمعا من شيوخهما أن معدة آدم تمزقت بالكامل، وأنه حاليًا في العيادة يتلقى الرعاية الطبية اللازمة لإصلاحه. هذا ما اعتقداه

لكن بصراحة، في اللحظة التي دخل فيها فيليكس الغرفة ولم ير آدم، عرف أنه كان يتظاهر بالإصابة لتجنب مقابلته وجهًا لوجه، إذ كان من المستحيل ألا تملك عائلة هيلتون جرعة تجديد

“لنذهب، الشيوخ ينتظروننا في موقف السيارات.” قال فيليكس وهو يمشي نحو الباب. تبعه بقية الفريق بسرعة، تاركين أولئك القادة وحدهم في الصالة

لسوء حظهم، كان من الواضح أن فيليكس لا يملك أي نية لمصادقتهم