الفصل 259: الرشاوى على أصولها

الفصل 259: الرشاوى على أصولها

دون تأخير لثانية واحدة، طقطقت ماريا بإصبعها مرة، وبدأ حقل من الزهور الوردية يتجسد أمام أعين الجميع

ضُبط الحقل وهو يتوسع أكثر فأكثر بعيدًا عن ماريا، واضعًا المزيد من حاملي السلالات تحت تأثير قدرتها

لكن بعد لحظة، تحطمت الزهور الوردية إلى ضباب وردي وانجرفت في الهواء

وعندما شعر الناشئون بقطع الضباب تلامس وجوههم، مرت قشعريرة في جلودهم عند فكرة أنهم كانوا داخل مدى قدرتها دون أن يلاحظ أحد ذلك

رغم أن الجميع كانوا قد خفضوا حذرهم، فلم يستخدموا قدرات الرؤية الخاصة بهم، فإنهم كانوا ما زالوا خائفين جدًا من فكرة أن يكونوا تحت رحمة شخص آخر من دون علمهم

على عكس فيليكس، الذي لم يكلف نفسه عناء التحقق من قدرات وسلالات أولئك النخبة العشرة، كان الناشئون يعرفون أن حقل أزهار ماريا كان مجرد إعداد أساسي لبقية قدراتها الذهنية الهجومية

أي شخص يدخل حقلها يكون محكومًا عليه تقريبًا. ومع ذلك، جعلها أسلوب قتالها تصل إلى الرتبة 6 فقط في القائمة

وهذا يجعل المرء يتساءل، ما مدى قوة من هم فوقها؟

‘ماريا، توقفي عن العبث واسحبي القرعة’

عند سماع هذه الرسالة الذهنية التي أرسلها إليها السيد رودريغاس شخصيًا، لم تجرؤ ماريا على مواصلة تمثيليتها، فتوجهت بسرعة إلى المنصة ووقفت أمام صندوق أخضر

وبينما كانت تريد سحب القرعة، رأت فيليكس يفتح قصاصة ورقية مطوية بجانبها

ثم… بدأ يضحك باستخفاف وهو يستدير ويعرضها على الكاميرا

أمالت ماريا رأسها وألقت نظرة على محتوى الورقة. في اللحظة التي لاحظت فيها الرقم 65 عليها، لم تستطع إلا أن تنفجر ضاحكة وهي تمسك خصرها

لم تكن الوحيدة التي ضحكت، إذ بدأ معظمهم يسخرون من حظ فيليكس الرديء، بعدما وقع على آخر ترتيب في طريقة النقل بالطائرات

حرفيًا، لم تكن هناك قرعة واحدة أسوأ من هذه!

“كان عليّ إرسال نوح بدلًا منه.” اكتفى جورج بالتنهد وهو ينظر إلى فيليكس يمد الورقة على اتساعها دون أدنى ذرة إحراج. لقد صار متبلدًا بالفعل من حظ فيليكس السيئ في السحوبات

للأسف، كما يقولون، تعاسة شخص هي سعادة شخص آخر

“أيها القائد فيليكس، شكرًا على التضحية.” قالت ماريا وهي تمسح عينيها المحمرتين

“هل أحصل على مكافأة مقابل ذلك؟” قذف فيليكس قصاصة الورق الملعونة خلفه، فأصابت ناشئًا في رأسه

“هيي!”

غير مكترث بالنداء المنزعج، تقدم فيليكس فحسب إلى جوار ماريا بابتسامة هادئة

وقف على بعد متر واحد أمامها وبدأ يفحص وجهها بحدقته الذهبية الشبيهة بالمثلث، مما جعلها تشعر كأن كل مسام وجهها تحت مراقبته

للأسف، كان ذلك بالضبط ما يحدث، فمع بصر فيليكس المعزز، لم يعد وجهها الرائع كما هو، إذ استطاع رؤية عيوب صغيرة على بشرتها كانت مغطاة بالمكياج

لكن في عينيه، بدت تلك العيوب مثل بثور عملاقة، مكبرة بجوار وجهه

دمرت هذه التجربة المرعبة أي ميل للإعجاب شعر به تجاهها، وربما تجاه معظم الفتيات اللواتي سيقابلهن في المستقبل

وكأن وجود سيدة تعيش في وعيه لم يكن كافيًا لإفساد معايير جماله. والآن حتى بصره نفسه صار يعبث به

‘هيه، يحاول مغازلتي؟ يبدو صغيرًا جدًا بل ووسيمًا. هل ألعب معه الليلة؟’ ضحكت ماريا بخفة من عينيه المتطفلتين، غير منزعجة منهما على الإطلاق

كانت معتادة على أن يتفحصها الناس بنظراتهم يوميًا

للأسف، لو رأت فقط ما كانت عينا فيليكس تعرضانه، لخفضت ثقتها بجمالها درجة

“لا عليك.” زم فيليكس شفتيه باشمئزاز وهو يستدير، سائرًا نحو فريقه

حسنًا… كان ذلك كافيًا تمامًا، إذ ظلت ماريا تنظر إلى ظهره المبتعد وشفتيها مفتوحتان، غير عارفة كيف ترد

‘ما هذا بحق الجحيم؟! هل كان يحاول مغازلتي أم استفزازي!’ عقدت حاجبيها بانزعاج من صورة شفتيه المزمومتين باشمئزاز

كانت منزعجة فحسب لا غاضبة، لأنها اختبرت شيئًا مشابهًا من قبل مع ذكور آخرين

‘تحاول إظهار عدم اهتمامك بي لتميّز نفسك عن البقية؟’ سخرت وهي تنظر إلى ظهره العريض، ‘في أحلامك’

“ماريا، اسحبي القرعة واخرجي من منصتي حالًا!” لم يستطع السيد رودريغاس، الذي نفد صبره، إلا أن يوبخها بصوت عالٍ بعدما رأى أن يدها ما زالت ليست داخل الصندوق

“حسنًا!” سحبت ماريا قصاصة ورقية وفتحتها. سرعان ما صار تعبيرها سيئًا بعد رؤية الرقم 59!

بعد أن عرضت رقمها على الآخرين، أمطرتها الضحكات الساخرة نفسها الموجهة إلى فيليكس دون تردد

“والآن عودي إلى فريقك.” لوح السيد رودريغاس بيده ليطردها، وبدأ ينادي الاثني عشر التاليين

استمرت هذه العملية 5 دقائق إضافية قبل أن يختار كل القادة رقمهم في الطابور

بعد ذلك، أخبرهم السيد رودريغاس أنهم سينطلقون غدًا في الساعة 07:00 صباحًا، وأن بقية التفاصيل ستُعطى لمعلميهم

مثل ما يُسمح بأخذه، والمكان الذي سيلتقون فيه، والقواعد المتعلقة بالإقصاء والإخلاء، والمنطقة في الغابة السوداء التي ستقام فيها المنافسة

ففي النهاية، كانت الغابة السوداء في ألمانيا منطقة بيضوية الشكل تقريبًا، بطول 160 كيلومترًا وعرض يصل إلى 50 كيلومترًا، وتشغل مساحة تبلغ نحو 6,009 كيلومترات مربعة

من المؤكد أن منطقة هائلة كهذه لم تكن برية خالصة فقط، بل كانت تضم مدنًا وبلدات حضرية

كان لا بد أن تقام المنافسة في منطقة بعيدة عن تلك الأماكن من أجل الحفاظ على سلام تلك المناطق الحضرية أو نزاهة المنافسة

بعد قليل، أخبر السيد رودريغاس الناشئين أن يبقوا لإجراء المقابلات إذا أرادوا، أو يغادروا إذا لم يرغبوا

ثم نزل من المنصة وغادر مع جاكوب، تاركًا المراسلين يهاجمون الناشئين، وبالأخص النخبة العشرة

والمفاجئ أنه لم تُعلن أي مكافأة مقابل تأمين علم

لم يعرف أحد ما إذا كانت منظمة ألعاب السيادة الأرضية لا تخطط لمنح الناشئين أي شيء، أم أن لديها شيئًا آخر في ذهنها

….

في صباح اليوم التالي، عند الساعة 08:00 صباحًا، داخل مطار عام في مدينة فرايبورغ، كانت 195 فريقًا تزدحم في صالة الركاب

كانت كل الفرق قد استقلت رحلات من مطار برلين براندنبورغ إلى هذه المدينة الجميلة الواقعة داخل الغابة السوداء

ففي النهاية، كانت المسافة التي تفصل برلين عن الغابة السوداء تبلغ مئات الكيلومترات

لذلك، كانوا بحاجة إلى تقليص المسافة قدر الإمكان قبل استخدام طرق النقل الثلاث إلى منطقة المنافسة، التي كانت على بعد 50 كيلومترًا من المطار

كان من الممكن رؤية أن المطار مغلق للعمل، إذ لم يكن هناك سوى الموظفين والفرق

اختارت منظمة ألعاب السيادة الأرضية مطارًا عامًا بدلًا من مطار خاص بسبب نقص المساحة

ففي النهاية، كان هناك 2000 ناشئ مجتمعين في مكان واحد، ولم تكن صالة المطار الخاص مصممة لاستيعاب هذا العدد الهائل من المسافرين دفعة واحدة

بعد قليل، غادر ثلثا الفرق مباني المطار في حافلات

أُرسل ثلث إلى المنطقة المخصصة للمروحيات، بينما بقي الآخر في الحافلات، متجهًا مباشرة إلى منطقة المنافسة

في الوقت نفسه، تُرك الثلث الأخير في المطار، حيث كانت طائرات القفز بالمظلات تنتظرهم

“الأرقام 1، 2، 3….10 في الطابور، من فضلكم توجهوا إلى المدرج. ستجدون طائراتكم بانتظاركم.” دوّى إعلان أنثوي مفاجئ في صالة الركاب، مخمدًا أحاديث الناشئين

عند سماع المحتوى، أجرت الفرق العشرة الأولى فحص أمان أساسيًا ثانيًا على حقائب المظلات، التي أُعطيت لهم لحظة دخولهم صالة الركاب

كانت فحوصات السلامة تلك قد عُلّمت لهم أمس على يد قافز مظلات محترف. استُؤجر ليقدم لهم درسًا سريعًا لمن لم يختبروا القفز بالمظلات من قبل

تعلم فيليكس والبقية أيضًا الإجراءات الصحيحة ووضعية الجسد التي تساعد على نشر المظلة بنجاح

لكن مع اتخاذ كل تلك الاحتياطات، كان ما يزال من الممكن ألا تفتح المظلة بنجاح. سواء بسبب خطأ أو مجرد صدفة

عادةً، تفشل مظلة واحدة من كل ألف في الفتح

لهذا عُلّموا ألا يهلعوا في ذلك الموقف وأن يستخدموا المظلة الاحتياطية. أُعطيت هذه التعليمات للناشئين الذين لم يكونوا خائفين من القفز بالمظلات

أما البقية فسيقفزون قفزًا مظليًا ثنائيًا مثل أوليفيا

“أولي الصغيرة، هل أنت متأكدة أنك لا تريدين القفز الثنائي معي؟” سأل فيليكس مجددًا بنظرة بريئة

“100%!” تأففت أوليفيا، “هل تظن أنني غبية لأضع نفسي تحت رحمتك في الهواء؟”

“هذا قاسٍ.” ضحك فيليكس بخفة وهو يشير برأسه إلى نوح، “حظًا موفقًا مع ذلك المهووس بأخته. غالبًا لم يقفز بالمظلات في حياته أيضًا”

‘لا يمكن أن يكون هذا!’ ارتجفت أوليفيا عند الفكرة

أدركت أنها لم تسأل نوح عن ذلك فعلًا، إذ كانت تبحث فقط عن شريك، وكان نوح دائمًا الشخص الأكثر موثوقية في الفريق

لذلك، في اللحظة التي سألته فيها أمس، لم يعترض على طلبها

“الأخ نوح، هل قفزت بالمظلات من قبل؟” سألت أوليفيا وهي تعض شفتيها بقلق

للأسف، أرسلها الرد الذي تلقته إلى أعماق اليأس، إذ هز نوح رأسه بثبات

عرفت أنها تفضل أن يتنمر عليها فيليكس في الجو على أن تقفز مع نوح، الذي كان مبتدئًا كاملًا مثلها!

ومع ذلك، لم تفكر في فيليكس بعد، إذ كان هناك 7 آخرون في الفريق

للأسف، لم تأتِ سارة وبقية البدلاء معهم إلى هنا، إذ طُلب منهم البقاء في الفندق

كانت رحلتهم مع الفريق قد انتهت بعد التجمع

“الأخ جونسون، هل يمكنني أن أكون شريكتك؟” سألت أوليفيا بعيني جرو صغير، مما جعل قلب جونسون يلين قليلًا

للأسف، أعادت رسالة أرسلها إليه فيليكس تصلبه من جديد، ‘10,000 عملة سيادة لتقول لا’

“آسف يا أوليفيا، لكنني لم أقفز بالمظلات من قبل.” رفض جونسون طلبها بأدب بينما كان يتجنب التواصل البصري معها

لم يرد خذلان زهرة العائلة، لكن 10,000 عملة سيادة كانت صعبة التجاهل جدًا بالنسبة إلى ناشئ مفلس مثله

“لا بأس.” عبست أوليفيا وهي تتجه إلى كيني، مخططة لسؤاله الشيء نفسه. ومع ذلك، أعطاها الرد نفسه بينما كان يلقي نظرات سريعة على فيليكس

لم يظن أنه سيتلقى بالفعل رسالة من فيليكس شخصيًا، بينما لم يكلف نفسه من قبل عناء إلقاء نظرة عليه

ومع ذلك، قبل الرشوة بصمت، لأنه كان دائمًا يسير مع التيار دون أن يعرف إلى أين سيأخذه

وبينما أرادت أوليفيا تجربة حظها مع البقية، قال فيليكس بطريقة كسولة: “يمكنك التوقف يا أولي الصغيرة، لا أحد يعرف كيف يقفز بالمظلات غيري.” سأل وهو يمنحهم نظرة ذات معنى، “صحيح يا رفاق؟”

تجمدت أوليفيا ذهولًا عند رؤيتهم جميعًا يومئون برؤوسهم موافقين

لم يتلق آدم رسالة من فيليكس لأنه كان سيقفز قفزًا ثنائيًا مع لكسي بالفعل. لذلك كان حائرًا مثل أوليفيا تمامًا من ردهم

عندما رأى فيليكس تعبير أوليفيا المتوتر، بدأ يضحك وهو يفتح ذراعيه على اتساعهما، “لنستمتع معًا”

“لااا!!” صرخت أوليفيا بصوت عالٍ بيأس بعدما عرفت أن مصيرها قد حُسم لتكون شريكة فيليكس!