الفصل 267: إجبار تحالف على الظهور

الفصل 267: إجبار تحالف على الظهور

خمّن القائد الكندي أن موقع فريقه كان قد انكشف بالفعل وهم لا يزالون داخل الضباب

ففي النهاية، كان يفهم أنه من المستحيل معرفة أي بلد يمثلون من دون رؤية العلم على صدورهم أو معرفة شخص في فريقهم

كانوا مختبئين على الأشجار بشكل شبه مثالي، ولا يظهر منهم سوى أجزاء صغيرة من ملابسهم. لذلك، كان من المستحيل الاعتماد على ذلك ومعرفة هويتهم

والآن، لم تعد خطتهم في الانتظار حتى يقع المتعقب في أيدي الآخرين خيارًا متاحًا، لأن حليف بلدهم طلب مساعدتهم

إذا رفضوا الطلب تحت أعين العالم، فلن يبدو الأمر جيدًا لهم ولا لبلدهم

لم تراوده فكرة التظاهر بأنه لم يسمع طلب فيليكس، لأنهم كانوا مضطرين إلى إظهار أنفسهم عاجلًا أم آجلًا

وبلا خيارات متبقية، قفز القائد الكندي من الشجرة، وتبعه زملاؤه. تجمعوا فورًا ودخلوا تشكيل معركة

كانت عيون الجميع على القائد الكندي، يتساءلون عن رده. حتى الفريقان الآخران سحبا قدراتهما فورًا، لأنهما فقدا معظم الأفضلية بالفعل

إذا هاجما الآن، فسيكون فيليكس والبقية قادرين على تفادي وابل القدرات مع ترك القليل منها يصيب الكرات المائية التي تحميهم

كانت مسافة 20 مترًا أو نحو ذلك أكثر من كافية حتى لحامل سلالة بردود فعل سيئة كي يتفاعل في الوقت المناسب

وفوق ذلك، لم تكن لديهما أي نية لمساعدة القائد الكندي على الخروج من مأزقه. كانا سعيدين بما يكفي لأن يُستبدل مشهدهما المحرج بمشهد آخر لا علاقة لهما به

بعد بضع ثوان من الصمت، سعل القائد الكندي ورد بإحباط، “بقدر ما أريد أن أقدم مساعدتي لأصدقائي الأمريكيين الأعزاء، أخشى أننا لا نستطيع” ثم أوضح بسرعة، “قواعد المنافسة تمنع الفرق من مساعدة بعضها بعضًا، ولا أريد أن يُعاقب فريقي وبلدي من قبل المنظمة”

للأسف، لم يترسخ عذره حتى في أذهان المستمعين قبل أن يفضحه فيليكس بلا مبالاة، “نحن ممنوعون من مساعدة بعضنا في جمع الأعلام أو مشاركة المتعقب، لا في القتال”

“إذا كنت لا تريد المساعدة، فقل ذلك فحسب” هز فيليكس رأسه بخيبة أمل وهو يضع المتعقب مجددًا فوق الحزمة ويغلقها من جديد

لم يكن يريد أن تتضرر الأشياء داخلها في المعركة القادمة

استدار إلى زملائه وأمر، “استعدوا للمعركة، سنكون وحدنا”

جونسون، الذي كان يتظاهر بالموت منذ فترة، وقف فورًا وسخر، “لو كنا نعرف أن علاقة بلدينا تعني لكم هذا القليل، لما توقفنا عن نصب كمين لكم في الضباب قبل قليل”

“انس الأمر يا جونسون” ابتسم كيني بمرارة بينما تحول جسده إلى غير مرئي، “هذا ما هو عليه الأمر”

كلما سمع الفريق الكندي أكثر، ازداد قبح تعابيرهم. كانت صورة بلدهم تُدمّر حرفيًا على الهواء مباشرة، خصوصًا بعد ما ذكره جونسون للتو

لم يعرفوا إن كان ذلك صحيحًا أم لا، لكنهم مالوا إلى تصديقه، إذ أدركوا أن فريق الولايات المتحدة لن يجرؤ على الكذب عليهم

ففي النهاية، قد لا يعرفون هم، لكن المشاهدين يعرفون بالتأكيد. وهذا يعني أن فريق الولايات المتحدة أظهر لهم الرحمة حقًا عندما كان يستطيع نصب كمين لهم

ومن نتيجة كمين فيليكس على الفريق الأنغولي، عرفوا أن نتيجة فريقهم ما كانت لتكون مختلفة

في أعين كلا البلدين، سيبدو أن فريق الولايات المتحدة احترم تحالفهما القريب، بينما لم يفعل الفريق الكندي ذلك

وكان ذلك آخر شيء يريد القائد الكندي رؤيته

‘السياسة اللعينة تفسد كل شيء كعادتها’ سب في ذهنه بينما أظهر موقفًا مختلفًا في الخارج، “لقد فهمتم الأمر خطأ تمامًا! سيسر فريقي دعم أصدقائنا الأعزاء إذا كان الأمر يتعلق بالقتال فقط”

تقدم إلى الأمام وصدره مرفوع، “دعونا نتعامل مع فريق الفلبين”

“إنهم لكم بالكامل” ابتسم فيليكس بخفة وهو يعيد رأسه إلى الأمام. ثم بدأ يقيّم الفريق الآخر الذي كان يرتدي زيًا أبيض مخططًا بخطوط زرقاء

نظر إلى علمهم ولاحظ أنه ينتمي إلى الفريق الأرجنتيني

ليس أن ذلك كان يهمه كثيرًا، فحتى لو اتحدت خمسة فرق ضده، سيكون قادرًا على تحطيمها جميعًا دفعة واحدة

ومع ذلك، لم يكن يريد استخدام أي قوة وحشية غير طبيعية في هذه المنافسة إلا إذا دُفع إلى ذلك

‘وغد لعين’ شتمه الكندي في ذهنه بينما أومأ له برأسه بأدب

ثم ركز على فريق الفلبين، الذي كان يواجههم أيضًا بتعبير جاد

تحول الوضع إلى اثنين ضد اثنين، وكان ذلك يرضي الجميع باستثناء الفريق الكندي، الذي أُجبر على هذا

‘قائد، يجب أن نحذر من تلك الأعمدة الحمراء’ حذر رجل نحيل بذراعين طويلتين رفيعتين تصلان إلى ركبتيه بتعبير متوتر

انتفض زملاؤه بعد أن تذكروا الفيديو الذي شاهدوه لتلك الأعمدة الحمراء وهي تدمر فريق هيلتون، الذي كان قريبًا من قوتهم في ذلك الوقت

لكن قائدهم طقطق مفاصل يديه فحسب وأمر، ‘في اللحظة التي تلاحظون فيها أن حاجزكم قد انكسر، احبسوا أنفاسكم وانسحبوا إلى مؤخرة التشكيل حتى يضع سانتياغو درعًا عليكم مرة أخرى’

وعندما رأى زملاءه يومئون برؤوسهم بحزم، ابتسم ساخرًا للمرة الأخيرة قبل أن يفرقع إصبعيه، مفعّلًا قدرة التحول خاصته

بدأت كتلتان ضخمتان مفاجئتان تبرزان من جانبي خصره

للأسف، لم تخرجا بسلام، إذ إن ألم التفاف جلده بهذه الطريقة جعل الفريق الأرجنتيني يأخذ أنفاسًا سريعة وقصيرة مثل امرأة تعاني تقلصات ما قبل الولادة

كان الألم الذي يمر به مفهومًا، إذ واصلت هاتان الكتلتان الضخمتان الامتداد إلى الأمام ببطء، بينما تتشكلان على هيئة ذراعين وحشيين

بدتا كأنهما تنتميان إلى نوع من الزواحف، بجلدهما الأزرق السميك ومخالبهما البيضاء المنحنية

في اللحظة التي انتهى فيها التحول، أرخى القائد الأرجنتيني قبضتيه المشدودتين، وبدأ يفتح ويغلق يديه الوحشيتين حتى صار يفعل ذلك بسرعة أعلى من يديه الحقيقيتين

‘انظروا وتأملوا هذين الجميلين’ فرد الأرجنتيني ظهره بفخر بينما واصل التباهي خفية بهاتين الذراعين بتحريكهما في الأرجاء

تجاهل زملاؤه هذا المشهد تمامًا، وركزوا ببساطة على تفعيل قدراتهم أيضًا

تحول اثنان منهم مثل قائدهم، واختفى آخر عن الأنظار بعد أن استند إلى شجرة

في هذه الأثناء، كان البقية إما يملكون قدرات عنصرية جاهزة بالكامل للإطلاق، أو يعززون المقاتلين الأماميين. ومع ذلك، لم يهاجموا بعد، لأنهم كانوا ينتظرون أمر القائد

حاليًا، كان قائدهم يراقب عن قرب تحول نوح وناثان الذي كان على وشك الانتهاء

أما نوح، فقد تحولت ذراعاه إلى ذراعي يتي عملاقتين، مغطاتين بفرو أبيض كثيف

ومن جهة أخرى، قدرة التحول الخاصة بناثان، التي حصل عليها بعد وصوله إلى النقاء الأعظم، حولت ساقيه إلى ساقي كنغر بنيتين بلا فرو

كان يقفز في مكانه ويداه موضوعتان أمامه بوضعية ملاكمة

ومع اللمعان المعدني البرونزي على كامل جلده، كان واضحًا أن أسلوب قتاله سيكون قريب المدى

‘تسك، ليس سيئًا’ وبشيء من الغيرة من المظهر اللافت لقدرات تحول خصومه، طقطق القائد الأرجنتيني بلسانه وهو يتقدم مع فريقه ككتلة واحدة، متحركين بطريقة بطيئة وحذرة

كانت دروعهم مرفوعة، وقدراتهم جاهزة، وكانوا مستعدين للمعركة

‘والتون، أين أنت؟’ سأل فيليكس، غير قلق من الفريق المقترب، وهو يفرقع إصبعيه صانعًا قنبلتين حمراوين دمويتين داخل جيبي سترته

كان زملاؤه جاهزين بالفعل وينتظرون أمره فقط للتحرك

‘أنا هنا بالفعل’ رد والتون وهو مستلق بين الشجيرات على بعد 30 مترًا أو نحو ذلك من الفريق، يختلس النظر إلى الوضع الحالي بعين واحدة فقط

قبل أن يتلاشى الضباب، تلقى أوامر من فيليكس بالتوجه مباشرة إلى منطقة الحزمة. لكن بما أن رؤيته كانت معاقة بالضباب، كان يتحرك أبطأ من الآخرين

ولحسن الحظ، بعد أن زال الضباب، تمكن من إلقاء الاندفاع الصاعد والطيران إلى هنا، فوصل في الوقت المناسب تمامًا

‘جيد، التف عليهم مع كيني. سنبقيهم مثبتـ…’

بوووم! ووش!! فيو!…

قبل أن يتمكن فيليكس من إنهاء أوامره، دوى صوت القدرات وهي تصطدم ببعضها أو تضرب الأشجار المسكينة من خلفه

ألقى نظرة سريعة ولاحظ أن الفريق الكندي كان يستخدم القدرات غطاءً لمقاتليه الأماميين الأربعة كي يقتربوا، بينما كان فريق الفلبين يبذل قصارى جهده لإفشال تقدمهم بإمطارهم بعشرات القدرات دفعة واحدة

وبينما كانوا يطلقون تلك القدرات، كانوا يتراجعون خطوة تلو الأخرى في تشكيل واحد كجيش منظم

أطلق، خطوة إلى الخلف! أطلق، خطوة إلى الخلف! كرر الأمر بلا توقف

وبما أن القدرات العنصرية المطلقة لم تكن سوى كرات نار، ورماح جليد، وشفرات رياح، وتلك الأنواع من القدرات منخفضة المستوى، كانوا قادرين على مواصلة إطلاقها بلا توقف من دون القلق كثيرًا بشأن استهلاك طاقتهم

قد تكون صغيرة ومنخفضة المستوى، لكن تلك القدرات تضرب بقوة بالتأكيد إذا أصابت حامل سلالة مباشرة

أدى هذا إلى معاناة المقاتلين الأماميين الكنديين في التقدم، إذ انصب تركيزهم كله على تفادي تلك القدرات

قد يكونون محميين ومدرعين، لكنهم كانوا يعرفون أنه إذا تلقى الدرع ضررًا كبيرًا، فسيتحطم في النهاية، وسيُطلب منهم العودة إلى جانب داعمهم ليحصلوا على درع جديد

وعندما رأى فيليكس معاناتهم، ضحك بخفة مسلية وهو يفكر، ‘يجب أن أكون لطيفًا وأعطيهم 5 بالمئة من محتوى الحزمة’

“فيليكس! ركز!”