الفصل 306: المتعايشون

الفصل 306: المتعايشون

ضغطت أسنا زر التشغيل على جهاز التحكم، واستلقت على الجانب، غير مهتمة بمشاهدة الذكرى مرة أخرى

في هذه الأثناء، كان فيليكس منغمسًا في مشاهدة ما حدث في حياته السابقة عندما طلب المجلس أخيرًا المساعدة من أسطول مملكة ألكسندر للتعامل مع منظمة غاما!

كانوا قد استخدموا بالفعل كل ما في حوزتهم، ومع ذلك لم يتمكنوا من التخلص من المنظمة

حتى عندما عُثر على إحداثيات السفينة الفضائية، ظلوا غير قادرين على إلحاق الضرر بسفينتهم الفضائية بالأسلحة النووية، أو حتى بالأسلحة المشتراة من الواقع الافتراضي الكوني

ناهيك عن أن منظمة غاما كانت مجرد واحدة من ستة غزاة في ذلك الوقت. ورغم أن الخمسة الآخرين لم يرسلوا قواتهم الكاملة، فإن المجلس ظل غير قادر على التعامل معهم جميعًا دفعة واحدة

بعد رؤية الوضع يتدهور يومًا بعد يوم، وقتالهم بعضهم بعضًا مثل قطعان الذئاب، لم يعد المجلس قادرًا على انتظار فريق الأرضيين حتى يصل إلى رتبة جيدة

كانوا يأملون أن يحدث ذلك قريبًا، مما يسمح لهم بتمني بعض أسلحة الدمار الشامل القوية بما يكفي للتعامل مع الغزاة، لكن الفريق كان يخسر ثلاث ألعاب مقابل فوزه بواحدة فقط

لذلك، رفعوا طلب المساعدة إلى مملكة ألكسندر!

وبما أن الأرض كانت كوكبًا مستقلًا داخل إقليم المملكة، لم يكن الألكسندريون ملزمين بمساعدتهم على الإطلاق

لهذا السبب عندما وصل طاقم الاستطلاع التابع لمملكة ألكسندر إلى الكوكب في البداية، أخبروهم بأنهم إذا أقسموا الولاء الدائم للعائلة الملكية، فسيتم حمايتهم ممن يضمرون نوايا سيئة تجاه كوكبهم

لكن الأرضيين اختاروا الخيار الثالث، واضعين حمايتهم في يد التحالف

للأسف، كانت حماية التحالف قائمة على القواعد، والقواعد دائمًا فيها ثغرات يمكن استغلالها

لم يدرك الأرضيون هذه الحقيقة إلا بعد الغزو غير المباشر والمتحضر من المنظمات الست

ومع ذلك، لم تتركهم المملكة بلا أمل، إذ وفرت لهم فرصة أخرى للدخول تحت جناحها. في ذلك الوقت، لم يرفض المجلس العرض مرة أخرى

لكن بما أن الأرض كانت عضوًا في التحالف، لم يكن بوسع المجلس أن يطقطق أصابعه ويغادره ببساطة. لم تكن الأمور تعمل بهذه الطريقة

كانت هناك طريقتان فقط لمغادرة تحالف ألعاب السيادة. الأولى، التعرض لخمس خسارات متتالية، مما يؤدي إلى الطرد الفوري!

والثانية، الطرد من سلم التصنيف بعد تحديث الرتب كل عامين

في كل تحديث، يتم إقصاء آخر 100 عضو في سلم تصنيف ألعاب السيادة الكوكبية من الألعاب، مما يطردهم من التحالف نهائيًا!

لقد سُمي تحالف ألعاب السيادة بهذا الاسم لسبب

إذا لم يكن أحد الأعضاء في تحالف ألعاب السيادة مفيدًا مثل عرق الثقوب الدودية، أو عرق المعدن، أو عرق الساحرات، أو عرق الأقزام، وما إلى ذلك، فسيُطلب منه المشاركة باستمرار في الألعاب حتى يربح تحالف ألعاب السيادة من نسب المشاهدة

وإذا لم يستطيعوا فعل ذلك، فعليهم على الأقل الفوز بما يكفي من الألعاب لتجنب أن يكونوا ضمن آخر 100 عضو على السلم!

من الواضح أن آخر 100 عضو كانوا دائمًا إما كواكب وافدة جديدة مثل الأرض لا تستطيع الفوز بما يكفي من الألعاب خلال عامين، أو كواكب وممالك وحتى إمبراطوريات مدمرة بسبب الحروب

وهكذا، كان التحالف يتخلص كل عام من العلقات عديمة الفائدة من جسده الهائل

كانت عملية الإقصاء هذه ضرورية، لأن التحالف كان يحصل دائمًا على أعضاء جدد مثل الأرض

ولكي تقبل الأرض الدخول تحت جناح المملكة، طلب الألكسندريون منهم خسارة خمس ألعاب متتالية، لأنها كانت أسرع طريقة مقارنة بانتظار تحديث الرتب

لم يتردد المجلس في أمر الفريق بفعل ذلك!

وبينما كان الفريق يتعرض للهزيمة عمدًا، لم يشتكِ إلا عدد قليل من المواطنين، لأن المجلس شاركهم السبب، وكان الجميع يتمنى فقط أن تنتهي الفوضى

والآن، كانت الفوضى مستعرة منذ عام تقريبًا

لم يعد أحد يهتم بالألعاب، ولا بالفخر، ولا بجعل اسم الأرض يصدح واسعًا في منصة ألعاب السيادة الكوكبية

رُميت صور أول فريق أرضي في القمامة مع قلوب المواطنين الذين أرادوا الحفاظ على استقلالهم والنهوض ككوكب

والآن؟ كانوا يريدون السلام فقط، والخروج في المدن من دون القلق من التعرض لإطلاق النار

وفرت المملكة ذلك السلام والحماية والأمان الذي فشل المجلس في تقديمه

ما زال فيليكس يتذكر بوضوح الهتافات وهي تتردد في وسط بوسطن بعدما بثت المملكة وصول أساطيلها المكونة من مئات السفن الفضائية إلى الكوكب، وتعاملها مع تلك الأورام الستة

حاليًا، كان فيليكس يشاهد هذه الذكرى نفسها له وهو يتابع بث المملكة

بعد أن طلب من أسنا تسريع المشهد قليلًا، نجح الأسطول المسؤول عن التعامل مع منظمة غاما أخيرًا في إخراجهم من مخبئهم

لم يكن الأمر صعبًا حقًا، لأنه بينما لم تكن غاما قادرة على الاعتماد على موارد المراقبة الخاصة بها، كانت المملكة تملك الإذن الكامل بفعل ذلك لأن الأرض أصبحت رسميًا جزءًا من مملكتهم

بعد اكتشاف منظمة غاما، لم يعد هناك جدوى من الحفاظ على تمويههم. وهكذا، ظهرت السفينة الفضائية الشبيهة بالقرص بكل عظمتها أمام فيليكس

وعلى عكس السفن الفضائية الرمادية المحيطة بها، كانت سفينة غاما الفضائية سوداء بالكامل كظلمة حالكة، تبدو كأنها كائن لا سفينة فضائية مصنوعة من السبائك

وبصراحة، لم يكن ذلك تشبيهًا بعيدًا، لأن تلك المادة السوداء الحالكة كانت من الجلد الميت لكائن فراغ يُدعى المتعايش!

لم يكن كائن الفراغ هذا عرقًا أو شكل حياة ذكيًا مثل البقية. بل لم تكن لديه سوى رغبة واحدة منذ ولادته حتى موته… الشراهة!

وُلد المتعايشون مثل طفيلي أو علقة تحتاج إلى مضيف لتصبح نشطة. لكن على عكس الطفيليات التي تحتاج إلى بقاء المضيف حيًا، يلتهم المتعايشون مضيفهم حتى لا تبقى منه ذرة واحدة!

وبعد التهامه، يكبر حجمهم، مما يسمح لهم بالاستيلاء على مضيفين أكبر منهم!

والأمر الأكثر رعبًا فيهم هو أن المضيفين لا يحتاجون فعليًا إلى أن يكونوا أشكال حياة! فقد يكونون صخورًا، أو سبائك، أو حتى نجمًا نشطًا!

كل شيء وأي شيء يمكن استهلاكه، وسيتم استهلاكه!

وبما أن الشراهة كانت رغبتهم الوحيدة، فقد عاشوا لخدمتها بالكامل بأكل أي شيء يظهر في طريقهم

وبسبب هذا، واجهت بعض الكواكب المتحضرة سيئة الحظ هلاكها بعدما اعترضت طريق متعايش عابر كان أكبر من كوكبها

إذا كانوا متقدمين تقنيًا، فقد يتمكنون من الهرب الكبير في الوقت المناسب قبل أن يبدأ تسلسل الالتهام

حقوق الملكية الفكرية للترجمة تعود لـ مَجـرّة الـرِّوايات، شكراً لاحترامكم تعبنا.

لكن في حالة كواكب مثل الأرض؟ كان ذلك نهاية العالم حقًا!

لم يكونوا حتى قادرين على قتله، أو طلب المساعدة من حضارات أقوى أخرى لتفعل ذلك نيابة عنهم، إذ كانت معرفة معروفة أن لا شيء يستطيع قتل المتعايش سوى نفسه!

هذا صحيح!

كانوا غير قابلين للقتل بأي طريقة تُستخدم ضدهم. وقد اختُبر ذلك ملايين المرات، وكانت النتائج موجودة في الواقع الافتراضي الكوني ليراها الجميع

ومع ذلك، بما أن الكون لا يقبل في جسده إلا التوازن، لم يكن بوسع أولئك المتعايشين أن يأكلوا وينموا إلى ما لا نهاية

بل بعد الوصول إلى حجم معين، يبدأ جلدهم بمواجهة صعوبة في احتواء الطاقة المستهلكة

ففي النهاية، لا يطلق المتعايشون حتى ذرة واحدة من الطاقة التي التهموها

لن يعود النمو أكثر ممكنًا، وبما أن الشراهة كانت رغبتهم الوحيدة، فلن يستطيعوا التوقف حتى لو أرادوا… وهكذا؟ بوووم!

لا يمكنهم إلا أن ينفجروا مثل مستعر أعظم، مطلقين كل الطاقة التي التهموها طوال حياتهم!

والناجون الوحيدون من هذا الانفجار هم قطع وشظايا من جلدهم الأسود الحالك، تُقذف في كل اتجاه وتنتشر في أنحاء الكون

لولا روح البحث لدى عرق المعدن، التي لا تخمد أبدًا إلا إذا اكتشفوا حقيقة الكون، لكانت تلك القطع الجلدية عديمة الفائدة تمامًا

لكن بين أيديهم السحرية، أُعيد إحياء تلك القطع الجلدية مرة أخرى ووُصلت ببعضها، مما أنشأ متعايشًا اصطناعيًا!

وكان الفارق الوحيد بين الحقيقيين والنسخة التي صنعها عرق المعدن هو العقل!

بينما كانت رغبة واحدة تتحكم بالمتعايشين، امتلكت النسخ الاصطناعية ذكاءً اصطناعيًا بوصفه عقلها المسيطر!

وهذا يعني أن طبيعة الشراهة لدى أولئك المتعايشين، التي كانت سبب هلاكهم، قد اقتُلعت بالكامل! لقد حوّلهم ذلك إلى كائنات مروضة وقابلة للتحكم، يمكن أن تقدم مساعدة كبيرة

لكن للأسف، بما أنهم صُنعوا من جلد ميت، لم يكونوا بجودة الحقيقيين عندما يتعلق الأمر بالتهام المادة أو امتصاص الطاقة

بل لم يكونوا حتى بجودة 2% من صنع الكون

وهذا قلل إمكاناتهم إلى الحد الأدنى في عيون عرق المعدن

لذلك، وكما هو الحال دائمًا، باعوا التقنية لكل من يهتم بشرائها بعدما عبثوا بها بما يكفي

وعلى عكس عرق المعدن ذي الأهداف الملهمة، استغلت أعراق مثل البشر التقنية واكتشفت طرقًا لاستخدام المتعايشين الاصطناعيين!

كان الاستخدام الأول هو طلاء المركبات من الخارج والداخل به!

أدركوا أنه يستطيع إضافة طبقة دفاع إضافية، لأنه قادر على امتصاص هجمات الليزر والبلازما!

ولم يكن هذا كل شيء، إذ يمكن استخدام الطاقة الممتصة بفاعلية بواسطة المركبة! ولم يكن هذا ينطبق على المركبات فقط، بل حتى على مضيفي أشكال الحياة!

في اللحظة التي كُشف فيها هذا الاكتشاف، أراد الجميع امتلاك متعايشهم الاصطناعي!

ومن يستطيع لومهم؟

يمكن استخدامهم لطلاء كل شيء، حتى أنفسهم! وبما أنهم اصطناعيون، فيمكن التحكم بهم بواسطة الملكة ببساطة!

كانت الاحتمالات بلا حدود!

لكن للأسف، كان الجلد الميت مطلوبًا لصنعهم، والمتعايشون الحقيقيون لم يكونوا ينفجرون طوال الوقت

أدى هذا إلى ظهور سوق جديدة ممتلئة بالزبائن، لكنها لا تملك بضائع كافية لإرضاء الجميع

بطبيعة الحال، تُرجم ذلك إلى ارتفاع أسعار جلد المتعايشين الميت إلى السماء!

بل بلغ الأمر حدًا جعل بعض الأفراد يبدؤون بالبحث عن الجلد الميت كما لو كانوا يبحثون عن شذرات الذهب!

وقد نجحوا فعلًا في العثور على بعضه، لأن تلك الجلود الميتة غير قابلة للقتل!

يمكن تدميرها، لكنها ستكون دائمًا قادرة على التعافي مجددًا. وإذا كانت قريبة من بعضها، فستلتصق مرة أخرى

وفي الوقت نفسه، قرر بعضهم حتى شراء قطع صغيرة من المتعايشين الاصطناعيين وزراعتها كالمزارع، بإطعامها القمامة والمخلفات لتنمو أكثر وتُباع من أجل الربح

ورغم أن معدل الامتصاص كان 2% فقط مقارنة بالمتعايشين الحقيقيين، فقد كان ذلك لا يزال كافيًا ليكبر جزء صغير حتى يصير بحجم سفينة غاما الفضائية!

هكذا حصلوا على الأرجح على متعايشهم الاصطناعي الخاص، الذي كان يحجب حاليًا معظم هجمات الليزر والبلازما الموجهة إليهم من أسطول المملكة في البث!

كلما شاهد فيليكس أكثر، ازدادت رغبته في الحصول على المتعايش الاصطناعي الخاص بمنظمة غاما

رغم أن سوار جميع الأغراض من الجيل الحادي عشر الخاص به صُنع بواسطة متعايش اصطناعي، فإنه لم يكن يستطيع الالتهام والنمو لأنه كان مقيدًا على هيئة سوار جميع الأغراض

في اللحظة التي يُقيَّد فيها متعايش اصطناعي، سيظل يلتهم ليصل إلى تلك الحالة، لكنه لن يفرط في الأكل ليتجاوزها وينمو أكثر

وذلك لأن المتعايش في اللحظة التي يكبر فيها أكثر مما هو مطلوب، يصبح من المستحيل تقليصه مرة أخرى إلا إذا كانوا مستعدين لتدمير جزء منه. ولم يكن ذلك مسعى سهلًا

عرف فيليكس أنه سيكون من المستحيل عليه أن ينمّي متعايشه الخاص حتى يصير بحجم سفينة غاما الفضائية

كانت مهمة باهظة ومستهلكة للوقت، وقد تستغرق سنوات وسنوات من العمل المتواصل حتى تصل أخيرًا إلى الحالة التي يريدها فيليكس

ولو كان تحقيق ذلك سهلًا، لكانت مملكة ألكسندر قد طلت كل أسطولها وسفنها الفضائية به بدلًا من أن تكون انتقائية في اختياراتها

مثل طلاء سفينة كيلا، رئيس طاقم الاستطلاع، التي زارت الأرض قبل عام ونصف

عرف فيليكس أن لديه فرصة واحدة فقط للحصول على متعايش اصطناعي ضخم خاص به من منظمة غاما

“احفظه آمنًا من أجلي، لأنني سأستعيده لسفينتي الفضائية قريبًا!” ابتسم ابتسامة عريضة وهو يواصل مشاهدة سفينة غاما الفضائية تُجبر على التراجع أمام وابل أسطول المملكة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.