الفصل 34: المراهنة بكل شيء

الفصل 34: المراهنة بكل شيء

سار فيليكس بسرعة عبر الحشد، بينما كان يغيّر تنكره الذي استخدمه للاحتيال على المحتالين إلى تنكر جديد

منذ اللحظة التي دخل فيها فيليكس إلى الواقع الافتراضي الكوني، كان يستخدم تنكرًا ليحافظ على أقصى درجات أمانه أثناء التسوق أو حتى عند إغضاب أحدهم، حتى لا يُكشف ويُطارد في الحياة الحقيقية

لولا هذه الخاصية، لما تجرأ معظم العامة على دخول الواقع الافتراضي الكوني، حيث يمكن أن يتعرضوا للتنمر باستمرار من أشخاص ذوي خلفيات أقوى منهم

الوحيدون الذين يتجاهلون هذه الخاصية ويسيرون بفخر في الواقع الافتراضي الكوني هم الذين يثقون بقوتهم في حماية أنفسهم، أو أفراد العائلات القوية وعشائر السلالة

ولهذا كان معظم الأسواق العامة في الواقع الافتراضي الكوني يضمون على الأقل 90 بالمئة من المحتالين الذين يحاولون خداع المتسوقين وسلب عملاتهم بطريقة أو بأخرى

لكن لمجرد أن أولئك المخادعين يضعون تنكرًا على وجوههم، فهذا لا يعني أن السلطات لا تستطيع تحديد عناوين إقامتهم الحقيقية. في النهاية، المنتجات التي يستخدمونها في احتيالهم يجب أن تُسلَّم إلى المشتري مهما حدث

وفي هذه الحالة، سيكون من السهل جدًا على أصحاب الخلفيات القوية إخراجهم من جحورهم إذا اتبعوا ذلك الخيط

ومع ذلك، كان المحتالون لا يزالون يسرحون ويمرحون داخل الواقع الافتراضي الكوني. ففي النهاية، كان بإمكانهم ببساطة التنمر على العامة الذين لا يملكون أحدًا يعتمدون عليه، وكسب عملاتهم

هذا التجاهل الصارخ لسلطة تحالف ألعاب السيادة دفع التحالف أخيرًا إلى أخذ الأمور بيده، فأنشأ أسواق تحالف ألعاب السيادة، سواء العامة أو عبر الشبكة

وقد وعدت تلك الأسواق بثقة مطلقة في صدق منتجاتها. فأي شيء يُشترى داخل أسواقهم يتم التحقق منه واعتماده من قبل مختصين قبل أن يعلن عنه البائع أصلًا

وهكذا يمكن للمرء أن يتسوق براحة بال، دون الضغط المستمر من احتمال أن يكون ما اشتراه مزيفًا

لكن كيف يمكن للرأسماليين في التحالف أن يفوّتوا فرصة كهذه لكسب العملات من العامة دون جهد؟

لذلك أعلنوا بيانًا مفاده أن كل منتج يُشترى في أسواقهم ستُضاف إلى سعره الأصلي زيادة قدرها 20 بالمئة، لدفع تكلفة مساعدة الخبراء أثناء عملية التحقق

هذه القاعدة وحدها أطفأت توقعات معظم العامة تجاه سوق تحالف ألعاب السيادة الموعود

لأن المحتالين في الأسواق العامة لا يزيدون السعر الأصلي إلا بنسبة 10 بالمئة إلى 20 بالمئة. ويعود الأمر إلى المشتري لاكتشاف ذلك والتفاوض على تخفيض السعر

أما الحالات مثل الاحتيال الذي نفذته العصابة، فكانت نادرة وقليلة داخل الواقع الافتراضي الكوني. إذ لا يملك الجميع الذكاء والجرأة لتنفيذها على وريث عائلة ذات نفوذ

وفي الوقت نفسه، ربما وعدهم سوق تحالف ألعاب السيادة بعناصر أصلية، لكن زيادة السعر بنسبة 20 بالمئة كانت لا تزال عملية احتيال، غير أنها أوضح وأكثر مباشرة

لذلك فضّل معظم العامة وحاملو السلالات المخاطرة أثناء التسوق في الأسواق العامة، بدلًا من منح تحالف ألعاب السيادة متعة الحصول على أموالهم التي كسبوها بعرق جبينهم بهذه السهولة

في وكر القمار، ضغط فيليكس زر الرهان على الجدار الصلب، ثم استند إلى الكرسي بطريقة مسترخية

لم يتوقع أبدًا أن يلتقي عصابة الخمسة إس، التي احتالت عليه وسلبته 350,000 عملة سيادة كسبها بجهده في حياته السابقة

كان يحتفظ دائمًا بهذه الذكرى المريرة قريبة من قلبه، بسبب الانتكاسة الكبيرة التي سببتها له

كان يخطط لاستخدام تلك العملات لشراء سلالة نادرة الرتبة من الرتبة الثانية، لكنه بعد أن تعرض للاحتيال، علق في عالم التطهير عامًا إضافيًا

ولهذا تعرف فورًا على صوت البائع السمين حتى وسط الحشد الصاخب، لأنه كان الشخص المسؤول عن خداعه وسلب ماله

لكن الآن صار كل شيء بخير، فقد استعاد عملاته ومعها مكافأة كبيرة جدًا. لم يكن يشكو إطلاقًا، خصوصًا بعد أن راهن بمبلغ 8,000,000 الذي امتلكه على الجدار الصلب

إذا فاز برهانه، فسيكسب مبلغًا هائلًا قدره 80,000,000 عملة سيادة دفعة واحدة. هذا رأس المال يمكن أن يكفيه مدة طويلة جدًا إذا استخدمه بشكل صحيح

ولهذا كان القمار على الألعاب شائعًا، وخصوصًا الألعاب التي تضم عددًا كبيرًا من اللاعبين

وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مَجَرّة الرِّوَايَات، شكراً لدعمكم المتواصل.

قد تكون احتمالات الفوز شبه مستحيلة، لكن إذا تمكن شخص ما من الفوز، فسيحصل حقًا على ثروة مفاجئة

أما فيليكس، فبذكرياته عن المستقبل يستطيع كسب ما يشاء دون القلق من تسريب معلومات رهاناته، لأن الوحيدة التي تعرف تلك التفاصيل هي الملكة آي

وهي مقيّدة بالقواعد التي تُلزمها بالحفاظ على معلومات الجميع الخاصة لنفسها

“الشيء الوحيد المتبقي الآن هو مشاهدة اللعبة غدًا، والأمل أن يسير كل شيء كما خُطط له. وإلا فإن ذكرياتي ستنقلب ضدي”

تمتم بذلك وهو يدخل سيارة أجرة عائمة، عازمًا على التوجه إلى سوق الموارد ليشتري مسبقًا الجرعات التي ستسهّل عملية الاندماج وتجعله يستيقظ بسرعة أكبر وبأمان أكثر

ارتجف داخل السيارة وهو يتذكر إيقاظه السابق الذي استمر 20 دقيقة معذبة لأنه لم يتمكن من استخدام تلك الجرعات

بعد 7 دقائق

“سيدتي، هل لديكم جرعات تخفيف ألم الإيقاظ؟” سأل فيليكس بأدب في اللحظة التي دخل فيها متجرًا صغيرًا ودافئًا

“دعني أتحقق يا وسيم.” ابتسمت امرأة في منتصف العمر ونهضت متجهة إلى مؤخرة المتجر

بعد دقيقتين عادت وهزت رأسها، “آسفة يا وسيم، لقد نفد المخزون”

وأضافت بسرعة بعدما رأت نظرة خيبة الأمل على وجهه، “ستصل الشحنة التالية من إمبراطورية ساحرات فورسيثيا بعد 15 إلى 20 يومًا. يمكنني تسجيل اسمك في قائمة الانتظار لدينا والاتصال بك فور حصولنا على العناصر إن أردت الانتظار”

“حسنًا، أريد شراء 10 زجاجات مسبقًا. سأدفع المبلغ كاملًا مقدمًا غدًا.” أومأ موافقًا ثم عرض، “لنوقّع عقدًا الآن”

أضاءت عينا صاحبة المتجر، ثم نقرت على سوار جميع الأغراض، عارضة عقدًا مجسمًا أمام فيليكس

“لقد طلبت من الملكة وضع الشروط والبنود، بحيث تدفع غدًا 100,000 عملة سيادة مقدمًا مقابل عشر زجاجات من جرعة تخفيف الألم. وبعد 15 يومًا، عندما أحصل على المخزون، سأرسلها إلى عنوانك الحقيقي مجانًا”

ابتسم فيليكس بسخرية لتلك الشروط وقال بهدوء، “غيّري عبارة ‘عندما أحصل على المخزون’ إلى أنك تضمنين وصول الزجاجات إلى عنواني بأمان ودون مشكلات.” مد إصبعًا وأضاف، “بالإضافة إلى ذلك، أي مشكلة تحدث أثناء التسليم ستُعد خرقًا منك للعقد، وبالتالي ستدفعين لي غرامة تعادل ضعف المبلغ الذي دفعته”

ضحكت صاحبة المتجر وهي تغطي فمها وقالت، “لا مانع لدي. لكنني أريد تغيير عبارة ‘أي مشكلة تحدث أثناء التسليم’ إلى ‘المشكلات التي تحدث أثناء التسليم ستُعد خرقًا من كلينا للعقد، وبالتالي تُقسَّم الغرامة 50 بالمئة و50 بالمئة'”

“اتفقنا”

وافق فيليكس بهدوء ووقّع العقد بنقش رمز هويته الفريد في خانة التوقيع الفارغة في العقد

في اللحظة التي انتهت فيها عملية التوقيع، كسرت صاحبة المتجر الجو المتوتر بمدحه بابتسامة

“أنت بارع يا فتى. حتى إنك هاجمتني مضادًا بإضافة تلك الغرامة الثقيلة في حال حدوث مشكلات أثناء التسليم. إذ يمكنك ببساطة أن تدّعي أن الزجاجات التي استلمتها كانت تالفة، مما يجعلني أدفع 200,000 عملة سيادة مقابلها، بينما تحصل أنت على الزجاجات أيضًا. حقًا حركة قاسية”

“ما زالت ليست بقسوتك يا سيدتي.” سخر قائلًا، “في اللحظة التي أضفتِ فيها عبارة ‘عندما أحصل على المخزون’، لم تكوني تنوين الاعتراف بأنك استلمته بعد أن آتي للتحقق من زجاجاتي. كان بإمكانك ببساطة القول إن الشحنة تعرضت للسرقة من قبل القراصنة، وبذلك تخرجين نفسك من قيود العقد بينما تأخذين عملاتي أيضًا”

بعد أن قال ما لديه، استدار وسار نحو المخرج

توقيع عقد في سوق الموارد يشبه توقيع عقد مع الشيطان. يجب على المتسوق أن يظل دائمًا منتبهًا للثغرات والتلاعب بالكلمات، وإلا فقد يدرك بعد فوات الأوان أنه دفع المال ليقع في الفخ

راقبت صاحبة المتجر ظهر فيليكس وهو يبتعد وفكرت

‘لا بد أنه مر بتجربة عقد مؤلمة من قبل، حتى يبقى حذرًا إلى هذا الحد’