الفصل 367: إريك بوغوس

الفصل 367: إريك بوغوس

“هل لي أن أعرف كيف انتهى بكما الأمر في هذا الوضع؟” لطّف فيليكس سؤاله قدر الإمكان

كان يفهم أن أي شخص يوقّع عقد عبودية نادرًا ما يفعل ذلك دون تجربة سيئة يصعب عليه تذكرها. وبسؤاله لهما عن هذا، لم يكن يفعل شيئًا سوى فتح جراحهما

كما كان متوقعًا، تحوّل تعبير ملاك إلى قاسٍ في الحال. لم يبدُ أنها تستهدف فيليكس بنظرتها

‘حسنًا، لن تجيب عن ذلك.’ هز فيليكس رأسه بخفة بعد رؤية ردة فعلها

وعندما التفت إلى إريك، رأى فيليكس أنه ينظر إليه بنظرة مخصصة للأغبياء

قبل أن يشعر فيليكس بالحيرة من تلك النظرة، قال إريك بنبرة عادية، “من الواضح أن السبب هو أننا وقعنا عقد توظيف”

“…”

“…”

هبط صمت موحش على الغرفة، إذ شعر كل من فيليكس وملاك وكأن عقليهما تعطلا فجأة

ظلا يحدقان في إريك بتعبير مذهول، مما جعله يشعر بشيء من الغرابة

“لماذا تنظران إليّ هكذا؟” حك إريك أنفه بخجل وقال، “بدأت أشعر بالإحراج”

“هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.” هز فيليكس رأسه وأطلق عدة أسئلة دفعة واحدة، “أنت تمزح، صحيح؟ بشأن عقد التوظيف؟ أنت تدرك أنك وقعت عقد عبودية؟ صحيح؟”

“عقد عبودية؟ عمّ تتحدث يا رئيس؟” قال إريك بحيرة، ثم فرقع إصبعه وعرض عقدًا ثلاثي الأبعاد

أشار بإصبعه إلى العنوان وقال، “أترى؟ مكتوب عقد توظيف”

لم يعرف لا فيليكس ولا ملاك كيف يتفاعلان بعد قراءة العنوان. لم يكن السبب أنه مكتوب توظيف بدلًا من عقد عبودية، بل بسبب حيرة إريك الصادقة تجاه الوضع

كانا يعرفان أن كل عقود العبودية لا تحمل فعليًا عنوانًا يقول >عقد عبودية<

قد تكون توظيفًا، خادمًا، تابعًا، ذيلًا… إلخ. أي شيء عدا مصطلح ‘عبد’، لأنه سيكون أشبه بإضافة الملح إلى الجرح

ومع ذلك، بدا هذا الأحمق فعلًا وكأنه لا يعرف ذلك

‘أرجوك لا تقل لي إنهم خدعوه ليوقّعه؟ لا يمكن أن يكون أحد بهذا الغباء؟ ناهيك عن حامل سلالة من المرحلة الرابعة مثله!’ فرك فيليكس صدغيه وعيناه مغمضتان بإحكام

بعد أن استعاد رباطة جأشه، فتح فيليكس عينيه وسأل بنبرة مهدئة. “هل يمكنك أن تخبرني بالضبط ما الذي حدث عندما كنت على وشك توقيع العقد؟ هل أجبرك أحد أو شيء من هذا القبيل؟”

“لم يجبرني أحد على توقيعه.” تابع إريك بنبرة ممتنة، “خلال هروبي العظيم في الكون، نفد مني الطعام والماء، ولم أكن أعرف بالضبط كيف أحصل على المزيد”

‘يا للمصيبة.’ كان فيليكس يرى بالفعل أن روايته ستنتهي بشكل سيئ، لكنه لم يقاطعه

“لحسن الحظ، لم أُترك جائعًا طويلًا، إذ قابلت بالصدفة مجموعة من السادة في الفضاء.” أثنى عليهم بصدق، “عاملوني مثل صديقهم المقرب بعدما شرحت لهم وضعي. أطعموني واعتنوا بي جيدًا. كانوا هم من أخبروني عن هذه الطريقة السهلة لكسب العملات حتى أتمكن من إعالة نفسي”

“تقصد أنهم جعلوك توقّع عقد ‘التوظيف’؟” سألت ملاك، غير قادرة على البقاء صامتة أمام روايته المختلة

“لا، لا، لا!” هز إريك ذراعيه الممدودتين ووضح، “لقد أخبروني عنه فقط، وأنا طلبت توقيعه لأنني لم أكن أعرف أي طريقة أخرى لكسب العملات”

أخذ فيليكس نفسًا عميقًا، محاولًا منع نفسه من الصراخ في وجه هذا المتخلف

كانت لديه أسئلة كثيرة، وأهمها كان، “هل قرأت شروط العقد بعناية؟ أعني بعناية حقيقية”

“بالطبع!” أجاب إريك بحزم وكأن ذلك أمر بديهي

ارتجفت شفتا فيليكس وهو يسأل مرة أخرى، “قرأت أن الخيانة، ومحاولة القتل، والانتقام، وعصيان أوامر ‘موظِّفك’ ستجعلك إما تُعاقب أو تُقتل بحسب رغبات ‘الموظِّف’ وشروط العقد؟”

“نعم!” أومأ إريك برأسه بسرعة، وبدا هزليًا جدًا مع هاتين الريشتين اللتين تتأرجحان حوله

ومع ذلك، لم يجد لا فيليكس ولا ملاك أي شيء مضحك في موافقته

شعرا فقط بالدهشة وهما يحدقان في إريك بأفواه شبه مفتوحة، وكأنهما يتأملان مخلوقًا غريبًا

“لماذا تنظران إليّ هكذا مرة أخرى؟” أمال إريك رأسه وقال، “أليس ذلك الشرط طبيعيًا؟ في النهاية، سيتم توظيفي، ومن المنطقي فقط أن أُعاقب أو أُقتل إذا خنت رئيسي”

أضاف بذكاء وهو يشير بإصبعه إلى شرط مميز، “وفوق ذلك، أعرف أن رئيسي لا يستطيع أن يأمرني بقتل نفسي أو فعل أي شيء يخالف معتقداتي، وأخلاقي، وكرامتي… إلخ.” هز كتفيه، “لذلك، ما دمت مخلصًا لرئيسي وأحترم شروط العقد، فسأتقاضى 2 مليون عملة سيادة شهريًا، ولن يكون لدي ما أقلق بشأنه”

“إذًا لماذا تشيرون إلى هذا العقد على أنه عقد عبودية؟” نظر إليهما إريك بحيرة تامة، “هؤلاء السادة الطيبون الذين أنقذوا حياتي وقعوه أيضًا مع قائدهم، وبدوا وكأنهم يستمتعون بحياتهم في سفينتهم الفضائية”

“….”

“….”

بعد سماع كل هذا، تُرك كل من فيليكس وملاك عاجزين أمام منطقه الذي بدا صحيحًا، لكنه كان معيبًا بشدة

كانا يعرفان أن كل ما قاله صحيح فعلًا وضمن شروط العقد. ففي النهاية، جاء ‘عقد العبودية’ بأنواع كثيرة

كانت هناك عقود متطرفة تسلب الموقّع كل حق أساسي يملكه. إذا أمره المالك بقتل نفسه، فعلى العبد أن يطيع، وإلا ستفجر الملكة آي وعيه

بطبيعة الحال، لا يوقّع هذا العقد، الأسوأ من الموت نفسه، إلا جزء ضئيل من الناس. أما الغالبية؟ فإنهم يوقّعون عقدًا يضمن ما ذكره إريك أعلاه

لهذا أراد فيليكس إنشاء علاقة رئيس وتابع بدلًا من علاقة سيد وعبد

قد يكون نرجسيًا قليلًا وفخورًا بنفسه، لكنه لم يرد أيًا من ذلك الهراء المتعلق بالشعور بالتفوق على شخص آخر

من ناحية أخرى، كانت هناك عقود مؤقتة لها مدة محددة

قد تكون 10 سنوات أو حتى 10,000 سنة من الخدمة قبل أن يتحرر العبد من ‘قيود عبوديته’

ثم كانت هناك العقود الدائمة التي لا يمكن كسرها أبدًا إلا إذا مات المالك أو فسخ العقد من جانبه

حاليًا، كان إريك وملاك قد وقعا عقدًا دائمًا براتب شهري قدره 2 مليون عملة سيادة، بخلاف العقد المؤقت الذي لا يقدم أي شيء في المقابل

لذلك، بمعنى ما، كان إريك قد وقع فعلًا عقد توظيف لأنه لم يُجبر على ذلك

ربما خُدع، لكنه لم يُجبر

أما ملاك، فمن المرجح أنها هُددت إما بحياتها لتوقيعه أو بأمر آخر. أيًا كان الأمر، فمن الواضح أنها لم تكن تستمتع بوضعها، على عكس إريك

“ليست لديك أي مشكلة في أن تكون تابعي مدى الحياة؟” سأل فيليكس

“ما دمنا سنفعل بعض الأشياء الممتعة.” قال إريك بابتسامة حمقاء

“أشياء ممتعة؟” قالت ملاك، “اعذرني، لكن كم عمرك؟”

“سأبلغ 20 عامًا هذه السنة!” أجاب إريك ببساطة

“إذًا كيف يمكنك أن تكون جاهلًا بهذا القدر من الأمور؟” هتفت ملاك غير مصدقة

لم يُظهر فيليكس رد فعل كبيرًا لأنه رأى عمره بالفعل في تفاصيل الملف

لكن، مثل ملاك تمامًا، كان مندهشًا جدًا من أن رجلًا عمره 20 عامًا كان منقطعًا تمامًا عن الواقع الافتراضي الكوني والكون

ففي النهاية، أشار إلى القراصنة باعتبارهم سادة، غير مدرك أنه خُدع لتوقيع العقد وبيعه في هذا المزاد أو إلى الجهة التي وضعته هنا

أيًا كان الأمر، فقد ربحوا 4.8 مليار من وراءه دون علمه، أو ربما كان يعلم أنه سيُطرح في المزاد بعد أن كُذب عليه مجددًا

ففي النهاية، كان بإمكان القراصنة ببساطة خداعه ليصدق أنه يُطرح في المزاد بسبب مواهبه، أو قوته، أو أي هراء من هذا القبيل. بناءً على سذاجة إريك أو غبائه، كان سيصدق ذلك على الأغلب

هذا ما استنتجه كل من فيليكس وملاك بعد ربط النقاط

ومع ذلك، كانت لا تزال هناك أسئلة كثيرة تنهش عقليهما

مثل جهل إريك بطريقة كسب العملات في الواقع الافتراضي الكوني، والحصول على إحداثيات كوكب مأهول حتى يستطيع التزود بالمؤن، وعدم معرفته بأنه كان يوقع في الحقيقة عقد عبودية… إلخ

هذه المعارف الأساسية يعرفها حتى طفل في الثامنة من عمره. ناهيك عن إريك

“لماذا تظنان أنني هربت من عائلتي؟” تذمر إريك، “أمي أبقتني محبوسًا في قصري منذ لحظة ولادتي. وحتى عندما أغادره، ترافقني، ولا يجرؤ أحد على التحدث إليّ أو النظر إليّ عندما يرونها”

‘أليس هذا إفراطًا شديدًا في الحماية؟’ ارتعشت جفون فيليكس بعدما فهم مصدر قلة معرفة إريك

“ماذا عن الواقع الافتراضي الكوني؟” سألت ملاك، “ألم يُمنح لك الوصول إليه؟”

“كان لدي وصول إليه.” اعترف إريك بحزن، “لكنني لم أدرك قط أنه بهذا الحجم، وفيه مدن متعددة وما شابه، لأن أمي حدّت وصولي بحيث لا أدخل إلا غرفتي في الواقع الافتراضي الكوني.” ضحك بحنين، “مع ذلك، كان اللعب فيها ممتعًا جدًا لأنها كانت تحتوي على كل الألعاب التي أردت لعبها”

‘حرمانه حتى من الوصول إلى الواقع الافتراضي الكوني العام؟’ قطب فيليكس حاجبيه، ‘هل كانت تلك أمه حقًا أم أنه خُطف وسُجن؟’

في نظر فيليكس، حبس شخص خوفًا من قتله أو اختطافه كان شيئًا فظيعًا، لكنه مفهوم

ومع ذلك، حرمانه حتى من الوصول إلى الواقع الافتراضي الكوني وجعله يدخل غرفته فقط في الواقع الافتراضي الكوني؟ كان ذلك مفرطًا جدًا لأنه لن يحقق أي فائدة

بل سيحدث ضررًا أكبر، لأن الواقع الافتراضي الكوني كان مكانًا آمنًا للتعلم عن الكون وقسوته على الحمقى والسذج

إذا كانت أمه قلقة عليه إلى هذا الحد، فكان بإمكانها ببساطة أن تعلمه ما يجب فعله وما لا يجب فعله في الواقع الافتراضي الكوني لتجنب أن يُخدع في توقيع عقد غير منصف ويتعرض للاحتيال

لذلك كان فيليكس حائرًا حقًا بشأن خلفيته. هل كانت تلك أمه الحقيقية أم لا؟ إلى أي عائلة ينتمي؟ هل هي عائلة عادية أم كيان ضخم يجب القلق بشأنه؟

دارت أسئلة كهذه في عقل فيليكس، ولم يكن ينوي إضافة إريك إلى دائرته الداخلية ما لم يحصل على رؤية أوضح