الفصل 369: صعوبات الجد

الفصل 369: صعوبات الجد

“تنهد، لا ينبغي لأحد أن يثق أبدًا بإحداثيات آثار قديمة حتى لو اشتراها من قنوات آمنة” هز فيليكس رأسه عند سماعه قصة ملاك

كان يفهم أن معظم الإحداثيات المتداولة في الواقع الافتراضي الكوني كانت في هذا الكون إما مزيفة أو فخاخًا ينصبها القراصنة. وفخاخ بمعنى أن تلك الآثار القديمة تكون حقيقية فعلًا وما زالت غير مستكشفة

ما يفعله أولئك القراصنة كان بسيطًا

يبيعون الإحداثيات لعشيرة مستهدفة بعد دراستها جيدًا، ثم ينتظرونها قرب الكوكب، ناصبين كمينًا لها

وبما أن العقد الموقّع ينص على أن الآثار القديمة حقيقية وغير مستكشفة، فلن تتردد تلك العشيرة في إرسال فرقة للاستطلاع مسبقًا قبل طاقم الاستكشاف الرئيسي

كانت خريطة الآثار القديمة التي باعها فيليكس ستلقى المعاملة نفسها، إذ لا يمكن لأحد أن يثق بأن الآثار لن تكون موبوءة بقراصنة مستعدين للانقضاض عليهم

كان على القراصنة أن يكونوا مبدعين في أساليبهم، لأن التجول عشوائيًا في الكون اللانهائي لن يجعلهم أثرياء في أي وقت قريب. لم يكن من السهل أن يحالفهم الحظ برصد سفينة فضائية على أجهزة مراقبتهم

كانت طريقة نصب الفخاخ هذه جيدة جدًا لكسب العملات، إذ يمكن بيع الرهائن المقبوض عليهم إلى عشائرهم مقابل مليارات العملات، وإن رفضت العشيرة دفع الفدية، فسيُعرضون في المزاد كعبيد

أخبرت ملاك فيليكس أن ثلاثة من رفاق عشيرتها اتخذوا القرار نفسه مثلها. وإذا كان لديهم مستوى الاندماج نفسه الذي لديها، فهذا يعني أن القراصنة جنوا منهم ما لا يقل عن 20 مليار عملة سيادة

بالمقارنة مع المنظمات الإجرامية مثل منظمة غاما التي تستهدف الكواكب الضعيفة، كان القراصنة يجنون كمًا هائلًا من العملات في كل عملية ينفذونها

بطبيعة الحال، ازداد الخطر كثيرًا، إذ لا أحد يعرف إن كان الفخ سينجح أم سيجلب المتاعب فحسب

كان هذا أحد الأسباب التي جعلت فيليكس يريد بناء فرقة مخلصة، حتى عندما يستهدف الآثار القديمة غير المستكشفة في ذكرياته، يكون لديه بعض الدعم بدل أن يذهب وحده كالأحمق

“حسنًا يا رفاق، لقد شاركتم أكثر مما يكفي، وأنا أقدّر ذلك حقًا” ابتسم فيليكس ابتسامة خفيفة، “بقدر ما أريد أن أشارككم أمورًا عن نفسي، لا أستطيع فعل ذلك إلا إذا التقينا في الواقع… آمل أن تفهموا السبب”

أومأت ملاك برأسها بتفهم، بينما ظل إريك ينظر إليهما بحيرة. لم يكن فيليكس يخطط لشرح أي شيء، فالوقت كان مهمًا للغاية

“سأدفع تكاليف رحلتكما” أخبرهما فيليكس، “أحتاج منكما أن تصلا إليّ بأسرع ما يمكن، لذلك سأدفع ثمن الطريق السريع الخاص للثقب الدودي”

اختار فيليكس الطريق السريع الخاص للثقب الدودي لأنه كان يعرف أن الطريق السريع العادي لديه طابور طويل قبل الحصول على حق الدخول

كان ذلك بسبب قيام ديدان الفضاء بفحص من لا يملكون تصاريح عبر إنشاء محطات أمام الطريق السريع للثقب الدودي

في النهاية، إن لم تكن الثقوب الدودية مراقبة كما ينبغي، فسيتمكن الجميع من استخدامها كما يحلو لهم دون دفع رسوم أو امتلاك تصريح

بطبيعة الحال، لم يكن معظم القراصنة يُمنحون تصاريح، وذلك لجعل تحركهم في الكون أكثر صعوبة

في المقابل، كان الطريق السريع الخاص لا يحرسه سوى أساطيل فضائية. فمنذ اللحظة التي يدفع فيها المرء مقابل معاملة خاصة، يحصل على الدخول مباشرة دون توقف للفحص

أزال هذا زمن الانتظار في الطابور، والذي قد يصل إلى أيام من الانتظار إن كان المرء سيئ الحظ وصادف ازدحامًا شديدًا

ورغم أنهما سيسافران عبر أفضل طريق سريع للثقب الدودي، كان فيليكس يعرف أن الأمر سيستغرق منهما شهرين على الأقل قبل أن يصلا إليه

وذلك لأن كوكب الأرض كان معزولًا عن مراكز الحضارات في مملكة ألكسندر

كانوا متمركزين عند حدود مملكة ألكسندر ومملكة كورونيا. وهذا يعني أن الطريق السريع للثقب الدودي ولا نسخته الخاصة قريبان منهم

في حالة التوصيلات، لم يكن هذا ليشكل أي مشكلة لفيليكس، إذ كان بإمكان بوديدي السمين ببساطة فتح ثقب دودي في غرفة نومه

أما بالنسبة لنقل البشر، فكان على السفينة الفضائية أن تقطع المسافة كاملة من مركز المملكة إلى الأرض

ومع ذلك، لم يكن فيليكس منزعجًا كثيرًا من انتظار شهرين، لأن سفينته الفضائية المنحرف المظلم كانت في طريقها حاليًا، وستصل خلال شهر ونصف في أفضل الأحوال

كان من الضروري أن تصل قبل هذين الاثنين، لأن فيليكس كان يخطط للقائهما على متنها

لم يكن يستطيع جعلهما يدخلان مقر فريق الأرضيين، لأن الحاجز المضاد للمراقبة سيكتشفهما فورًا. ولن يسمح لهما بالدخول دون فحصهما

كان ذلك يعني ببساطة منح الإذن للملكة كي تُبلغ السيد رودريغاس بأسمائهما، وخلفياتهما، ومستوى اندماجهما… وما إلى ذلك

بطبيعة الحال، كانت هذه العملية مخصصة للغرباء فقط، لأن منظمة ألعاب السيادة الأرضية لن تسمح بدخول الغرباء دون فحص كامل، على عكس أعضاء فريقها المعروفين

لم يرغب فيليكس في كشف قوة ملاك وإريك خشية أن ينتهي بهما الأمر مكشوفين أمام منظمة غاما

إذا سار كل شيء على ما يرام، كان فيليكس يخطط لإرسالهما لاستعادة قطع المتكافل الاصطناعي بعد أن ينفذ حركته ضد سفينة منظمة غاما الفضائية

في النهاية، لم يكن عرّافًا ليتنبأ بأن منظمة غاما ستهلك حقًا مرة واحدة وإلى الأبد بسبب سلاح البلازما الحمراء الخاص به

سيكون هذان الاثنان خطته البديلة عندما تسوء الأمور وينحرف كل شيء عن السيناريو الموجود في ذهنه

بعد أن أرسلهم فيليكس بعيدًا، اتصل بالمزاد وأعطاهم عنوانه

سيكون مسؤولًا عن الدفع، لكنهم سيتولون النقل نيابة عنه

لم يرغب فيليكس في أن تتجسس الأميرة بيرد عليه بسبب تلك النقاشات والمعلومات الحساسة

وبما أنه انتهى، أرسل إليها رسالة لترافقه إلى آخر مزاد في اليوم

لم يكن يخطط لشراء أي شيء منه، لكنه كان مستعدًا للحضور كي يوسّع آفاقه

بالإضافة إلى ذلك، لم يتبق لديه سوى 15 مليار عملة سيادة، وكان يريد ادخارها لأكبر مزاد غدًا

في ذلك الوقت، سيكون برفقة التحالف المناهض للملكية، وليس الأميرة بيرد وحدها

‘أحتاج إلى تأليف هراء عالي الجودة كي أشتتهم. وسيكون أفضل حتى إن تمكنت من تحويلهم إلى حلفائي’ فرك فيليكس ذقنه وهو يحدق بشرود أمام بوابة المزاد، منتظرًا وصول الأميرة بيرد

‘من الجيد أنك خبير في ذلك’ ضحكت أسنا بخفة

‘صحيح’ ضحك فيليكس بدوره، وبدأ يعصف ذهنه من أجل الغد

في مساء اليوم التالي، في منزل أندروكسا، عند الساعة 09:00 مساءً…

كان فيليكس جالسًا في غرفة المعيشة مرتديًا ملابس أنيقة تمامًا، وبدا وسيمًا للغاية

كان يجري محادثة مرئية مع جده، مستمعًا إلى الصعوبات التي واجهتها شركة العائلة في مشروعها التجاري الرئيسي

بطبيعة الحال، لم يكن جده هو من اتصل ليشكو منها، بل كان فيليكس هو من أراد الاطمئنان عليهم

استُخدمت ملايين العملات التي كان يرسلها لهم سرًا بطريقة مناسبة كي يحصلوا لأنفسهم على موطئ قدم صغير في الواقع الافتراضي الكوني

بطبيعة الحال، لم يستطيعوا تحمل تكلفة إنشاء شركة في مدينة أندروكسا، لكنهم تمكنوا من وضعها في ثالث أكبر مدينة داخل إقليم مملكة ألكسندر في الواقع الافتراضي الكوني

ومن غير المفاجئ أنهم بدأوا بالصناعة الأسهل، وكذلك واحدة من أكثر الصناعات ربحية إن نُفذت بطريقة صحيحة

المأكولات

استغلوا تنوع مطبخ الأرضيين من خلال تطبيقه في الواقع الافتراضي الكوني

بطبيعة الحال، لم يكن بإمكانهم سرقة الوصفات ببساطة وادعاء ملكيتها، إذ كان عليهم شراءها قانونيًا من أصحابها بدفع الدولارات لهم

ولهذا السبب لم تضع الملكة في متجر الواقع الافتراضي العلامات التجارية الخاصة بالملابس، والوصفات، وبراءات الاختراع، وكل البيانات المبيعة لها

كانت ببساطة تشتري المعلومات لزيادة قاعدة بياناتها، ولمساعدة الكواكب الجديدة أيضًا على الحصول على موطئ قدم أفضل

لذلك، وباستثناء المعلومات العامة المتاحة للجميع، لم تنشر الملكة أي شيء آخر في قاعدة البيانات العامة

ولحسن الحظ، لم يكن الحصول على الوصفات من الطهاة صعبًا حقًا، إذ لم تكن قابلة فعليًا لحفظ الحقوق على الكوكب

لكن في الواقع الافتراضي الكوني؟ كان الأمر قصة مختلفة

بعد أن أصبحت تلك الوصفات ملكًا للعائلة، جعلوها قانونية وفقًا لقواعد الواقع الافتراضي الكوني، وأصبحت ملكًا لهم حقًا

بعبارة أخرى، ما لم يحصل المرء على إذن أو تجعل عائلة ماكسويل الوصفة عامة، فلا يستطيع أحد استخدامها في المطاعم أو بيعها للربح

كان هذا ممكنًا بفضل الملكة آي فقط

بعد أن جمعوا عدة وصفات من كل مطبخ ثقافي، بدءًا من وصفات البيتزا، ووصفات المعكرونة، ووصفات شرائح اللحم، ووصفات الكسكس… وما إلى ذلك، بدأوا رسميًا مشروعًا تجاريًا بوضع طعامهم في متجر الواقع الافتراضي، في قسم المأكولات، حيث كان فيليكس يختار طعامه سابقًا

بطبيعة الحال، كان هناك عدد لا نهائي من الأطعمة المختلفة في ذلك القسم، مما جعل من شبه المستحيل أن يحظى طعامهم بأي بروز في القائمة، ما لم يجرِ اختياره باستمرار حتى يتحول إلى واحد من المفضلات في القسم

لكن كي يُشترى طعامهم من المتجر، كانوا يحتاجون إلى أن يبرز أولًا

ومن هنا جاءت المعضلة التي كان يواجهها شيوخ ماكسويل وجد فيليكس

“تنهد، كنا ساذجين جدًا حين اعتقدنا أن طعام الأرضيين سيقلب الواقع الافتراضي الكوني رأسًا على عقب بسبب لذته” قال روبرت وهو يفرك جفنيه بتعب ظاهر على وجهه

بدا أنه لا يحصل على قسط كافٍ من النوم أو الراحة بسبب اصطدام شركة العائلة بعقبة في طريقها

“لقد حذرتك من قبل” هز فيليكس كتفيه، “أخبرتك أن صناعة المأكولات لا ينبغي الاستهانة بها. صحيح بالفعل أن وصفة واحدة مشهورة قد تحول صاحبها إلى ملياردير، لكن ذلك ليس سوى مقامرة بالموارد وأمل بأن يتولى الحظ القيادة”

لقد حذر فيليكس جده بهذا الكلام فعلًا. لكن بكل صراحة، كان فيليكس قد توقع مسبقًا أن مطبخ الأرضيين سيفشل فشلًا ذريعًا في ترك أي تأثير داخل الواقع الافتراضي الكوني

كان لديه معرفة بالمستقبل تمتد 20 عامًا، ولم تتمكن وصفة واحدة من ترك بصمة والارتفاع فوق تريليونات الوصفات المختلفة

كانت تلك الوصفات تخص عرق البشر فقط، دون ذكر الأعراق الأخرى

بصراحة، كان فيليكس يؤمن دائمًا بأن طعام الأرضيين كان سيترك أثرًا لو جرى الترويج له بقوة في الواقع الافتراضي الكوني

لكن من العاقل الذي سينفق مئات الملايين إلى مليارات العملات للترويج لوصفة واحدة، بينما لا يملكون حتى نصف هذا المبلغ كرأس مال؟

والأسوأ أن الوصفة قد تفشل رغم ذلك في جذب اهتمام كافٍ، مما يقتل الاستثمار

كان الترويج لوصفة أمرًا محفوفًا بالمخاطر. وإذا كان المرء مستعدًا لفعل ذلك، فعليه دراسة علم الطعام بشكل واسع وعلاقته بغالبية المستهلكين في الواقع الافتراضي الكوني

لولا ذلك، لاختار فيليكس خطة جده والشيوخ قبلهم بكثير

لكن هذا لا يعني أنه لم يكن يستثمر في صناعة الطعام إطلاقًا، إذ كانت شركة بريمو للاستثمار الخاصة به تملك مطعمًا واحدًا وتستثمر في شركة طعام واحدة

كان فيليكس يعرف أنه لاحقًا سيبتكر المطعم وصفة سماوية، بينما ستخترع شركة الطعام أداة طهي جديدة

لذلك ربما كان يضع قدمه في عدة صناعات، لكن كل مشاريعه كانت محكومة بالنجاح عاجلًا أم آجلًا

“تنهد، كان يجب أن نصغي إليك وننتقل إلى صناعة أخرى” تنهد روبرت بنبرة محبطة، “الآن استُثمر معظم رأس مالنا في هذه الشركة، ولم نعد نستطيع التراجع”

“أيها العجوز الشمطاء، هل تستسلم بالفعل؟” سخر فيليكس بنبرة مازحة، “ماذا حدث لرجل الأعمال العبقري الذي حوّل العائلة بمفرده إلى إمبراطورية تجارية؟ هل طغى عليك الجانب التجاري من الواقع الافتراضي الكوني؟”

ضحك روبرت بخفة ساخرة، “ألست أملكك أنت؟ إذا فشلت في جني المال، يمكنني دائمًا أن أعيش على حسابك”

“أرى أن حياءك لم يعد بعد” ضحك فيليكس بخفة وقال، “جدي، لقد أخبرتك مرات عديدة أن تأتي إليّ من أجل رأس المال إذا فشلت مشاريعك. لا يهمني إن فشلت في مشروع واحد أو مئة، سأساندك دائمًا” تفاخر فيليكس بلا خجل، “على عكسك، مشاريعي تجلب لي أرباحًا أكثر مما أستطيع التعامل معه”

‘أنت عديم الخجل مثله تمامًا’ أدارت أسنا عينيها بعد أن سمعته يتفاخر بمشاريعه التي غش فيها بذكرياته المستقبلية

تجاهل فيليكس وخزة أسنا وتنهد بعد أن لاحظ أن تعبير جده أصبح صارمًا فجأة. “حسنًا، حسنًا، لن أقول هذا مجددًا”

كان فيليكس يعرف أن جده فخور جدًا بحيث لا يطلب منه المال

رغم أنه كان يمزح بشأن ذلك، فلن يعيش أبدًا على حساب فيليكس وهو يتمتع بالصحة والحيوية تمامًا كما كان في شبابه