الفصل 371: طرح موضوع السلالات

الفصل 371: طرح موضوع السلالات

“لقد نجحت السيدة ساندرا أخيرًا مرة أخرى رغم أن فرصة نجاحها 2% فقط!” ضرب غابرييل ذراع الكرسي بكفه حماسًا ولهفة

“هل ستسعى إليها مجددًا؟” سأل الزعيم، “ألم يجد الشيخ الأكبر شيئًا آخر يطيل حياته؟”

تنهد غابرييل وهو يهز رأسه، “للأسف، لم يتبق له سوى عشر سنوات ليعيشها، وقد تخلى بالفعل عن البحث بعد أن اكتسب مناعة ضد جرعات طول العمر”

“فهمت، إذًا لن أنافسك عليها” قرر الزعيم والبقية التخلي عنها لأجل غابرييل

في تلك الأثناء، كان فيليكس قد انتهى للتو من قراءة عيوب الجرعة. لم يستطع إلا أن يعجب بالساحرة ساندرا لتحضيرها جرعة مدهشة كهذه

بحسب ما قرأ، كانت تمنح المستخدم 10,000 سنة إضافية ليعيشها

قد لا يبدو ذلك كثيرًا، لكن الجرعة لم تكن مصنوعة للعامة فقط، بل يمكن حتى لحاملي سلالة عالم الأصل الذين وصلوا إلى آخر امتداد من حياتهم استخدامها

كانت الجرعات التي تستطيع إطالة حياة حاملي السلالات نادرة دائمًا وباهظة جدًا. حتى مئات السنين كانت شبه مستحيلة المنال لحاملي السلالات العاديين، ناهيك عن قارورة طول العمر

‘هل أحاول الحصول عليها من أجل جدي؟’ فكر فيليكس بعمق، ‘يمكن للعامة على أقصى تقدير إطالة حياتهم إلى 500 سنة بجرعات طول العمر المخصصة لهم. لكن هذه تستطيع إطالة حياته دون عيوب، على عكس نظيراتها الأضعف’

ألقى فيليكس نظرة على غابرييل، الذي كان يلف شاربه حول إصبعه بتعبير متلهف، وقطب حاجبيه، ‘أشك أنني أستطيع المزايدة عليه برأسمالي المثير للشفقة’

“من فضلكم ابدأوا المزايدة”

عاد تركيز فيليكس إلى الملكة آي بعد سماع ذلك. ‘لا يهم، لنجرب’

‘أيتها الملكة آي، من فضلك ارفعي العرض إلى 4,000,000,000 عملة سيادة’

لكن الملكة آي لم تلتفت إليه حتى، إذ كان آخر عرض قد تجاوز 5,000,000,000 في غمضة عين

“6,000,000,000 من الغرفة 544”

“8,000,000,000 من الغرفة 978”

“16,000,000,000 من الغرفة 641”

لم تمر حتى 10 ثوان قبل أن يتجاوز السعر رأس مال فيليكس كله، وما زال لا يظهر أي علامة على التوقف

‘هاهاها، كيف يبدو شعورك وأنت فقير مجددًا؟’ لم تتردد أسنا في توجيه اللكمات الكلامية إلى فيليكس الصامت، الذي كانت كبرياؤه تُسحب إلى الأرض مع كل عرض يتجاوز 2,000,000,000

عندما كان يحمل 36,000,000,000 في جيبه، كان يشعر دائمًا أنه قادر على شراء أي شيء تقع عليه عيناه، لأنه لم يرَ في الواقع شيئًا يُباع بأكثر من 20,000,000,000 عملة سيادة. وبطبيعة الحال، من دون احتساب الأجرام الكونية والإحداثيات وما شابه ذلك

لكن رؤية قارورة طول العمر تصل إلى 25,000,000,000 عملة سيادة وما زالت ترتفع بشراسة جعلته يدرك أنه حتى لو لم يشترِ أي شيء طوال الأشهر الستة الماضية، فكان سيشك في قدرته على الحصول على أي شيء من هذا المزاد

لقد اتسعت آفاقه حقًا

‘كالمعتاد’ هز فيليكس رأسه وابتسم بإشراق مرة أخرى، ‘أنا معتاد على شعور كوني سمكة صغيرة على أي حال’

رغم أن فيليكس قال ذلك، لم يُظهر أي علامة على نيته البقاء كذلك لفترة طويلة

ربما لم يصل إلى مستوى الحوت بعد، لكنه سيصل إليه في النهاية إذا واصل فعل ما يفعله

بعد وقت قصير

“45,000,000,000 من الغرفة 641…”

“45,000,000,000 من الغرفة 641… للمرة الأولى، للمرة الثانية….. بيعت”

بانغ!

في النهاية، توقف سعر الجرعة أخيرًا عند 45,000,000,000، مما جعل فيليكس يندهش من مقدار ما كان الناس مستعدين لدفعه لإطالة حياتهم

“تنهد، أنا آسف لأن الأمر لم ينجح” ربت الزعيم على كتفي غابرييل، مواسيًا إياه بعد أن خسر العرض

لقد بذلوا جميعًا أقصى ما استطاعوا بإقراضه عملات لتأمينها. حتى فيليكس شارك بـ5,000,000,000 عملة سيادة لإظهار الدعم… وبطبيعة الحال، كان قرضًا قائمًا على عقد، وقد أخفت الملكة آي تفاصيله الخاصة عنهم

ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا

رغم أنهم كانوا قادة ممالك تملك أصولًا بقيمة مئات المليارات من عملات السيادة، فعندما يتعلق الأمر بالسيولة؟ لم يكن لديهم الكثير حقًا

لا يوجد ملك عاقل أو ذكي سيواصل الاحتفاظ بـ100,000,000,000 عملة سيادة في جيبه، بينما يمكن استخدامها لتحسين مملكته، أو الاستثمار في الأبحاث، أو ترقية جيوشه وما شابه ذلك

كل شيء كان يدور حول مملكتهم، والاحتفاظ بـ40,000,000,000 عملة سيادة لأمور شخصية كان كثيرًا بالفعل

وبما أن القواعد تمنع وضع الأصول كضمان، تُرك غابرييل بلا أمل

“حسنًا، على الأقل رفعت السعر حتى سيشعر المشتري الآخر بالألم منه لفترة طويلة” حاول الزعيم تلطيف الأجواء بمزحة

في النهاية، كان هدفهم الرئيسي من هذا المزاد جالسًا بالفعل في وسطهم. لم يكن غابرييل بحاجة إلى أن يُقال له الأمر مرتين، إذ غيّر حالته بسرعة وعاد إلى طبيعته

عندما رأت زوسيا ذلك، ألقت نظرة على فيليكس وسألته بهدوء، “السيد مالك الأرض، هل وضعت مصادفة سلالة فريدة في هذا المزاد؟”

حبس الزعيم والبقية جميعًا أنفاسهم ترقبًا لإجابته

قد يبدو هذا السؤال سؤالًا عاديًا من نوع نعم أو لا، لكنه كان يحمل طبقات متعددة يمكن أن تحدد أشياء كثيرة بناءً على رد فيليكس

‘إذًا لهذا أرادوا وجودي في هذا المزاد’ أدرك فيليكس هدفهم فورًا

لقد فهم أن الكبار لم يقابلوه في أي مزاد آخر، لأنه لو كان قد عرض سلالته “الفريدة” في مزاد، لاختيرت مباشرةً كواحدة من أفضل عشرة عناصر تُعرض في الحدث كله

ففي النهاية، كانت “سلالة أسطورية” وضعها مالك الأرض بنفسه

ومن خلال اللقاء هنا، صار لديهم طريق حقيقي لطرح الموضوع إلى العلن من دون الظهور بمظهر عدواني أو مطالب

فكر الكبار في كل شيء لجعل فيليكس يشعر وكأنه صديق لهم دُعي ليستمتع بوقته، لا ليخضع للاستجواب… رغم أن هذا كان هو الحال بالفعل

كانوا يتمنون بشدة أن تكون الإجابة نعم، لأن ذلك سيعني أن الحصول على سلالات فيليكس ممكن

أرادوا زجاجة واحدة فقط. لا لاستخدامهم، بل لتُجرى عليها التجارب والأبحاث

أرادوا إجراء هندسة عكسية لما حدث للسلالة لجعلها دائمًا أقوى من نظيراتها. إذا حصلوا على ذلك؟

لن يكون فيليكس مطلوبًا بعد الآن، لأنهم يستطيعون صنع سلالاتهم الفريدة الخاصة بهم. كان هذا ما يخططون له ويأملون تحقيقه

لكن كل أمنياتهم وآمالهم تحطمت بعد أن رد فيليكس ببساطة، “لا!”

أظهر الزعيم والبقية جميعًا علامات خيبة أمل لجزء من الثانية قبل أن تعود تعابيرهم إلى طبيعتها

“ولماذا؟” سألت زوسيا بعفوية، “أعتقد أنك ستكسب ما لا يقل عن 50,000,000,000 عملة سيادة مقابل واحدة منها. حتى لو كانت مجرد سلالة من الرتبة الأولى”

“ببساطة لأن تلك السلالات لا تنتمي إلي” رد فيليكس بنبرة متزنة، كما لو كان يذكر حقيقة بديهية

صمت الكبار لثانية بعد أن تلقوا أخيرًا تأكيدًا غير مباشر. حسنًا، لم يصدقوا تمامًا أن هذه هي الحقيقة، لأنهم لم يكن لديهم سوى لغة جسد فيليكس للتخمين إن كان يكذب أم لا

وبما أن فيليكس لم يكذب حقًا، إذ إن تلك السلالات كانت تنتمي إلى الأسلاف الأوائل، فلم يُظهر أي علامة لاواعية خفية على الكذب

لم يستطع الكبار إلا أن يصدقوا كلامه إلى حد ما ويمضوا قدمًا

“لا أعرف إن كنت قد ذكرت ذلك من قبل أم لا، لكنني شاهدت كل ألعابك، وقد انبهرت كثيرًا بتفرد قدراتك” اعترف غابرييل، “جعلني هذا أقدّر أصحاب سلالاتك، كما أثار فضولي بشأن أبحاثهم”

“أوه؟ هل هذا صحيح؟” سأل فيليكس مبتسمًا

“هاها، أنا أيضًا فضولي جدًا” قال الزعيم وهو يضحك، محاولًا إبقاء الحديث في الجانب العفوي

تبعه البقية بالتعبير عن رغبتهم في معرفة المزيد عن سلالة فيليكس

نظر إليهم فيليكس ورد بضحكة خفيفة، “أظن أن هذا يجعلنا 6”

قوست زوسيا حاجبيها بانزعاج وسألت، “ماذا تقصد؟”

“أنا أيضًا فضولي بشأن نتائج أبحاثهم وكيف صنعوا تلك السلالات” هز فيليكس كتفيه وهو يعترف، “للأسف، لا أملك تصريحًا للاطلاع على معلومات حساسة كهذه”

“هاها، كيف يكون الأمر هكذا؟” ضحك الزعيم وهو يشك، “أعني، أنت تستخدم سلالاتهم، أليس كذلك؟ فكيف لا تكون أصلًا مهمًا؟”

“أصل مهم؟ هاه، ستُفاجأون إذا سمعتم ما موقعي في المنظمة” ضحك فيليكس بخفوت وبشيء من السخرية

‘المنظمة؟’

‘هل منصبه منخفض إلى درجة أنه يسخر من نفسه؟’

‘مرة أخرى، لم أرَ أي علامة على الكذب’

‘مع ذلك، خذوا كل كلمة قالها بحذر’

لم يتوقف الحديث التخاطري بين الكبار حتى لثانية واحدة، بينما كانوا يحللون كل كلمة وفعل صادر من فيليكس

وبينما كانوا يفترضون أنه يقصد المنظمة، كان فيليكس يلمح إلى مكانته الاجتماعية الكونية مقارنة بأسنا ويورمونغاندر. لذلك، هو حقًا لم يكذب

“هل يمكنك إخبارنا بالمزيد عن “منظمتك” إذًا؟” سألت زوسيا

بدلًا من الإجابة، أسند فيليكس يده إلى ذقنه وظل صامتًا

‘هل يفكر إن كان سيخبرنا أم لا؟’

‘لا بد أنه وقع عقد عدم إفشاء يمنعه من كشف المعلومات. أعتقد أنه يفكر فيما يستطيع قوله من دون خرق شروط العقد’

‘متفق’

‘لا يمكن أن يكون الأمر إلا كذلك’

بينما كانوا يتبادلون الرسائل من دون أي تغير في التعبير، كان فيليكس يعيد فحص قصته المختلقة بحثًا عن أي ثغرات أخيرة قبل أن يلتزم بها

وبعد أن لم يلاحظ أي خطأ فيها، أبعد فيليكس يده عن ذقنه ونظر إليهم بتعبير جاد. “بالنسبة لأشخاص أذكياء وذوي خبرة مثلكم، أفترض أنكم تعرفون أنني وقعت عقد عدم إفشاء”

أومأ الزعيم والبقية برؤوسهم

“لكن ما لا تعرفونه هو أنه فور قول أي شيء قد يكشف المنظمة، ستفجر الملكة آي وعيي” أخبرهم فيليكس

وقبل أن تظلم تعابير الكبار، نظر فيليكس إلى الزعيم وقال، “لكن بما أن الزعيم عاملني كصديق مقرب، فأنا مستعد للسير على خط رفيع لأعطي معلومات غير حساسة عن منظمتي”

رغم أن الكبار ما زالوا لا يحبون وقع ذلك، لأنهم عرفوا أن فيليكس على الأرجح سيعطي معلومات عديمة الفائدة لا يمكن استغلالها، ظلوا صامتين ووضعوا تركيزهم كله على كلماته

“لنبدأ بالغاية الكبرى لمنظمتي” ابتسم فيليكس بخفوت وقال، “وهي جعل عرق البشر يستبدل إحدى القوى الحاكمة العشر في تحالف ألعاب السيادة!”